被骰子控制的世界[西幻] 下(157)

　　“在案发的那个时间点，他已经在那名商人那儿工作了挺长一段时间。欧内斯廷交易会的事情，让尼克这样的搬运工在西城屡见不鲜。
　　“一些商人会特地提前雇佣好一批搬运工，在有需要的时候就随时喊这些人来工作。尼克就是其中之一。
　　“人们说他工作卖力，但沉默寡言。那名雇佣他的商人对他也没有什么深刻的印象，只是说这个男人的工作表现还不错……”
　　琴多嗤笑了一声，说：“恐怕这名商人对任何人都是如此评价的。”
　　乔恩点了点头，他说：“我认为在案发之前，这名商人可能对尼克毫无印象。”
　　西列斯若有所思地说：“听起来，他就是一个普通人。除了……”他停顿了一下，然后摇了摇头，没有继续说下去。
　　“除了什么？”乔恩盯着他，“……教授，别打哑谜。”
　　琴多闷闷地笑了一声：“习惯就好，语焉不详的侦探先生。”
　　乔恩：“……”
　　他露出了一个相当微妙的表情。
　　西列斯也忍不住笑了一声。他便解释说：“我只是有些在意尼克·哈多的出生年。”
　　“三十四年前？”乔恩有点意外，“这个年份有什么问题吗？”
　　西列斯默然片刻。
　　“三十四……三十多年前？”琴多琢磨了一下，“……米德尔顿那边的事情？”
　　三十多年前，加勒特·吉尔古德的父亲，伊诺克·吉尔古德与其他水手、船员、旅客们一起出海，那是一场不为人知的、失败的献祭。最终，只有伊诺克·吉尔古德带着一个泥碗独自返回。
　　他之后疯疯癫癫的表现，让米德尔顿派人来将他带去了首都贝休恩。他自此失踪，而那个泥碗，理论上讲应该是在当时往日教会在米德尔顿的主教，约瑟芬·霍西尔的手中。
　　约瑟芬·霍西尔带着泥碗逃离米德尔顿，想要将整件事情告知康斯特公国这边的主教，但最终她却下落不明，泥碗也就此失踪。
　　而不久之前，西列斯与琴多前往福利瓯海，却意识到这个泥碗反而来到了福斯特·朗希的手中——换言之，也就是三十多年前那场惨案的罪魁祸首的手中。
　　显然，这意味约瑟芬·霍西尔当时的尝试失败了。
　　时至今日，朗希家族由于暗藏祸心的陶瓷生意而泥足深陷。
　　但关于三十多年前的那桩往事的真相，尤其是，约瑟芬·霍西尔逃离米德尔顿之后的行踪与经历，以及，她为什么会生下切斯特·菲茨罗伊医生，这些问题还仍旧令人疑惑不解。
　　切斯特医生的父亲究竟是谁？菲茨罗伊这个姓氏又从何而来？
　　……三十四年前。尼克·哈多出生。
　　西列斯下意识捏了捏鼻梁。他想，这个年份的确勾起了他许多思绪。
　　他始终对医生的身世耿耿于怀，或许是因为，这件事情同时牵扯到两名跑团角色，并且单纯从这件事情本身来说，这背后的秘密恐怕也不小。
　　总不可能约瑟芬·霍西尔在逃亡途中与某个男人坠入爱河，然后就生下了他们爱情的结晶吧？这听起来更像是个玩笑。
　　想着，西列斯就将目光放在了面前这位侦探先生的身上。
　　他想，奇妙的是，每一名跑团角色，都好像拥有着自己的秘密。
　　乔恩没能明白西列斯目光中的意思，不过他也还是说：“就是……你们雨假离开康斯特去解决的那桩事情？”
　　“是的，但是，我们并没有完全解决。”西列斯说，“问题总是无穷无尽。”
　　乔恩想了片刻，就摇了摇头：“我难以想象，三十多年前发生在米德尔顿的事情，会在三十多年后影响到康斯特公国的拉米法城。”
　　“的确。”西列斯承认这一点，“只是一个联想。”
　　乔恩点了点头，便继续往下说：“所以，单纯就尼克·哈多来说，我认为他只是一个运气不太好但又运气不错的普通人。
　　“接着就是那两名商人。他们的生意的确是与‘艺术’有关的。其中一位是供货商，另外一位算是经销商。他们似乎是会专门为一些美术学院、课程等等提供画具。
　　“尼克·哈多为后者工作。这位商人的名字是戴维·巴比特，在拉米法城内算是小有名气，据说他与一些画家、艺术家、美术老师有着不错的交情，他提供的画具质量都相当优秀。
　　“……听起来还算正常，是吗？”
　　乔恩略微有些兴奋地说，看起来是调查出了相当有意思的线索。
　　“那么，不正常在哪儿？”西列斯好奇地问。
　　“昨天晚上我与我认识的一些侦探见了一面，并且向他们询问这几个当事人的名字。其中一位告诉我，戴维·巴比特是拉米法商会的一员——确切来说，他是梅纳瓦卡的信徒。”
　　乔恩露出一个戏谑而饱含深意的笑容。
　　梅纳瓦卡？
　　西列斯突然怔了一下，他想到一个可能性。他下意识问：“所以，他拥有那个天平胸针？”
　　“胸针？”乔恩下意识怔了一下，他回忆了一阵，“今天上午我又去拜访了这名商人。的确，我注意到他的展示柜里有一枚胸针。胸针的图案是一端落下的天平。
　　“……我明白了，那是某个秘密组织的入会凭证？”
　　“是的，据我所知，拉米法商会内部存在着一个信仰梅纳瓦卡的秘密团体，而天平胸针就是他们的入会标志。”西列斯简略地回应着。
　　他想，乔恩的观察能力的确十分出色，甚至能在此刻回忆起那名商人展示柜内的物品。
　　此外，西列斯之所以会知道这个群体，是因为贵妇曾经在黎明启示会的聚会上提及过这事儿。她同时也提及，加入这个秘密团体的商人们，并不会将这枚胸针光明正大地佩戴在领口。
　　而乔恩观察到的情况，也的确符合这一点。戴维·巴比特看起来只是收藏着这枚胸针。
　　……或许他应该找贵妇问问这个商人，指不定他们同为那个团体的一员。西列斯心想。
　　“……就像是您给我们的八瓣玫瑰胸针？”乔恩饶有兴致地说。
　　西列斯怔了一下，随后客观地说：“还是有些差别的。”
　　他想，这个胸针的出现，似乎解释了令他疑虑的那个问题。
　　为什么尼克·哈多的梦境之中，他会梦见那名行凶者用他的血绘制血色天平？
　　或许，就是因为尼克·哈多意识到。或者无意中发现，自己的雇主是一位旧神追随者；而他之所以被阴影信徒选中，就有可能是因为这名商人。
　　而天平，众所周知，那就是梅纳瓦卡的象征。
　　……但是，戴维·巴比特又是怎么会进入阴影信徒的视线之中？
　　西列斯思索了一阵，突然说：“乔恩，你刚刚说，这位商人会为一些美术学院供货？”
　　乔恩怔了一下，然后点了点头。他说：“城内大部分的美术学院、艺术培训班，都是由这位商人供货的。”
　　“他有提及，他为其中某所美术学院的雨假课程供货吗？”
　　“雨假课程？”乔恩想了想，然后摇了摇头，“我明白您的意思了，您是指玛丽娜·凯兰曾经去过的那所学院？他没有和我讲得那么仔细，但恐怕的确是有过的。
　　“……因为今天上午的时候，他跟我随口提及，‘今年的雨假没生意了。’”
　　他们都不由得沉默了片刻。
　　乔恩目光凝重，他深深地吸了一口气：“所以……与此相关？”
　　“剧院区的那名死者艾伦，他居住在凯兰曾经居住过的杰罗尔德街32号；而现在这名商人，又与凯兰曾经工作过的美术学院有了关系。”西列斯总结了一下。
　　乔恩双手交握撑着下巴，陷入了沉思之中。