被骰子控制的世界[西幻] 下(237)

　　如今大部分阴影信徒都在拉米法城，他们也未必知晓赫德的行踪。
　　此外，如果是那些新的阴影信徒动的手……他们又怎么会知道赫德的存在？难道在这么短的时候里，这群新的阴影信徒已经联系到旧的阴影信徒了吗？
　　琴多感到这一切疑窦重重。阴影信徒在拉米法城的计划尚未完成，但无烬之地却又莫名出现了异动。
　　……或许，只是“阴影”在某一刻靠近了费希尔世界，于是在祂的力量影响下，一切与之概念相关的人与物都将被其阴影笼罩。这也是有可能的。那是一种无形之中的污染。
　　甚至死亡也无法消减这种污染。
　　那些灵性较高的启示者，无意中接触到赫德·德莱森，受赫德自身携带的与“阴影”相关的污染影响，于是在冥冥无形的污染中疯狂并且丧命。而他们的死亡就如同病毒一般传播着。
　　……但是一切真的就与赫德有关吗？
　　即便琴多生性傲慢，他也不乐意在赫德面前这么说。
　　“那些死者，确定都并非他杀吗？”琴多问。
　　他手头的确有一份相关信息，但是他想听听赫德的说法。
　　“确定。”赫德说，“我们暗中调查了每一个死者……有一些消息，是只在探险者内部流传的。”
　　这一点琴多也了解。对于那些太过于官方的调查人员，探险者们是不乐意透露自己了解的信息的，他们避之不及。
　　因此琴多饶有兴致地望着赫德，十分好奇赫德究竟打听到了什么。
　　“……他们来自四面八方，最早的一个是在今年五月份来到比德尔城的，最晚的就是我们这批人。”赫德说，“他们都是来比德尔城休整一番，打算等过段时间再前往格拉斯通和盖恩斯德……”
　　“等等。”琴多突然敏锐地察觉到一个问题，“‘再’？”
　　赫德茫然了一瞬，然后明白了琴多的意思：“您是指，这些死者在来到比德尔城之前的经历？”
　　“他们都去过哪儿？”
　　赫德为难地说：“这很难确定……很多探险者都独来独往。不过，他们中有的应该是穿越过迷雾，因为我曾经在酒馆听闻其中一名死者，谈论关于‘复现自我’的仪式相关的事情。
　　“……大概就是说，在迷雾中要如何更好地利用这个仪式。现在这仍旧是无烬之地的热门话题，人们总是谈论这些。”
　　赫德有些干巴巴地说，但是他的目光又有点控制不住地激动。他像是猛地意识到，这事儿突然出现了转机……好像那沉重的、压抑而绝望的黑暗之中，出现了一丝天光。
　　琴多思考了一阵，就干脆地说：“你该去调查一下。”他没那么多时间一直待在比德尔城，不如将这事儿交给赫德好了，“或许他们是在比德尔城之外就招惹了不好的东西。
　　“……不过，你那位同伴是怎么一回事？你们在来到比德尔城之前，都去了哪些地方？”
　　赫德整理了一下思路，便说：“八月份的时候我们从西北面的那家驿站往更西更南走。您知道无烬之地西面，关于‘梅纳瓦卡的财富’的传闻吗？”
　　琴多不动声色地点了点头。他心想，这不是之前阿方索在梦境中和幽灵先生提及的事情？
　　传闻中，人们认为，作为商人的神明，梅纳瓦卡也收集了一笔巨大的财富。
　　人们指出了一条折线的路径——从无烬之地西北部的一片丘陵、到无烬之地西南部的一片沙漠、到无烬之地正南面的布斯山脉——这笔财富可能就藏在这其中的某个地方。
　　这是无烬之地西面的传闻，实际上，那三个地方分别就对应了佩索纳里、撒迪厄斯和翠斯利陨落地点……恰巧正是这三位神明，庇佑了帝国纪那个古老强大的奥古斯特帝国。
　　总而言之，单纯就“梅纳瓦卡的财富”来说，更像是人类牵强附会的、对于财富的幻想。但是结合那条折线路径，这个传闻又显得有些饱含深意。
　　赫德没注意到琴多的表情，他仿佛陷入了回忆之中，慢慢说：“我们对那个传闻有点感兴趣……刚好，那段时间里，我不知道怎么面对我的祖母……我们就出发了。
　　“我们沿着传闻中的那条路线走了一阵，但是没有走完。我们在西南面的荒郊野岭呆了一阵，原本是想要前往那附近的一座城市，休整一番，然后再去往布斯山脉的，但是……”
　　说到这里，赫德突然停顿了一下，他缓慢地露出了一个惊异的表情，像是如梦初醒。
　　“怎么？你们为什么会来到比德尔城？”琴多问。
　　从西南面到比德尔城，赫德一行人几乎跨越了大半的无烬之地。这可显得有些令人意外。
　　赫德喃喃说：“因为……我们在野外呆了好几天……卡格尔说，他觉得太累了。他年纪大了，有点吃不消这样的探险过程。他打算回到比德尔城，因为他在这里购置了房产。
　　“……我在那段时间里一直想着我的老祖母……她待在那个驿站，虽然我拜托了人照顾她，可她也同样年纪大了。
　　“于是我想，不如去比德尔城看看，说不定能在那儿找到合适的房子，我们就可以定居在这儿，正好这儿有许多康斯特人，我祖母也更习惯这样的环境。其他人也都同意前往比德尔城。
　　“……应该说，我们只是来到比德尔城，打算为卡格尔送行……他不打算继续当探险者，而是打算退休……但是……”
　　琴多低声说：“但是他出事了。”
　　赫德沉默不语。
　　卡格尔就是那名死者，在夜晚时分突发心脏疾病去世。他年纪大了，又一路奔波劳碌，的确有这种猝死的风险，但是……
　　……原本，赫德他们是不会来到比德尔城的。
　　从无烬之地的西南角前往比德尔城，哪怕是乘坐火车，也需要至少半个月的时间。如果不是卡格尔提出要退休回家，这群人恐怕也只是就近找个城市或者驿站、村落之类的地方，待上一阵好好休整。
　　因为卡格尔的提及，所以他们才临时改变行程。
　　“……你对卡格尔有什么了解？”琴多问，语气甚至饶有兴致。
　　赫德猛地瞪大了眼睛。他显然已经意识到琴多的意思——或许，卡格尔的身份存在着问题。
　　“他……”赫德慌乱地想了一阵，他不敢反驳琴多的这个猜测，甚至想了半天之后，才意识到自己甚至对卡格尔没有太深的了解。
　　隔了一会儿，赫德才深深地吸了一口气，他缓慢地说：“当我前往福利瓯海的时候，卡格尔是第一个朝我伸出援手的。他主动邀请我加入他的团队，说我这样的年轻人不应该独自在无烬之地闯荡。
　　“……我就加入了他的团队。在那之后，我们一直共同行动。我跟他讲了一些关于我家族的事情……当然，没有提及福利瓯海的事情，只是说我与我的家族有些矛盾。
　　“卡格尔是个经验丰富的探险者，他教会了我很多。七月底那些人过来追杀我的时候，也是卡格尔帮了点忙。他原本可以将我推出去不管的，但是他还是坚持站在我这边。
　　“……在那件事情结束之后，那家驿站，以及团队里其他的一些人，都怀疑我给他们带去了厄运……是卡格尔坚持认为这些事情与我无关，他认为我只是一个倒霉蛋……
　　“但即便如此，我们也还是不得不离开那家驿站……我是这样猜测的。
　　“然后就是……西行、南下，野外的生活……没有什么异常，一切就是普通的探险状态……直到卡格尔突然说自己打算退休了，打算返回比德尔城……直到，他突然出事……”
　　赫德沉默了下来。