皇都(101)

　　“赵尚书虽然病着，力气还是有的，东南今年减赋，那就从水兵的粮里匀一些。”纵是赵复长子把持着水兵的军权，军粮的事也不是这么说动就能动的。太后年过五十，在政事面前的表现和民间妇人如出一辙。
　　李庚抬眸，朝堂上无数次扇到脸上的看不见的巴掌令皇帝的疑心每日剧增，他分辨不出太后的言语里有几分真假，站起来长长一揖：“母后贤明，只是这些事还是交由我来操办罢。”
　　太后走后，皇帝屏退左右凭窗北眺，直到夜色把宫宇覆盖，粒粒火光错杂成绵亘在皇城上方的细网。
　　天覆吾地载吾，天地生吾有意无。
　　偶有匆匆行过的内侍，隐约听到内殿里皇帝幽幽叹息。


第87章 贪念
　　入夜人静。
　　厨房里烟气缭绕，粗使丫头跪在炉前煎药。外头脚步窸窣，转眼进来一个明艳动人的少女，桃瓣儿一样的脸颊，和这烟熏火燎的庖厨格格不入。粗使丫头自下而上望着她，肚里那点羡慕都被掏出来挂在脸上，她声若蚊蚋唤了一声：“黎姐儿。”
　　郑黎儿穿着不似从前，身上披挂都是珍珠玛瑙，阁老府没人说起，但大家都心知肚明，郑黎儿就要被嫁出去了。
　　郑黎儿淡淡地应了一声：“药煎好了没有？”
　　丫头说：“好了，这就端来。”
　　“我来端吧。”郑黎儿拨开满ko“这怎使得”的丫头，两手捏起托盘，白玉碗里药汁晃晃悠悠，倒映出郑黎儿悲喜全无的面孔。
　　花障外的九曲回廊中悬挂了风灯，火苗伏窜间，时不时有细瘦人影往来摇动。郑黎儿手捧黄梨木托盘，心事重重往郑士谋的屋子走。
　　不到两月重病两回，谁都看出郑阁老这一遭怕是灯尽油枯了。这是沧海翻波，舟船当然要寻自保之法，各方都有自己的打算，但形势说不准，谁也不能露出尾巴来。阁老府拒绝见客，这些天除了天子派来的太监，就是一些说得上话“自家人”过来。
　　洛汲今夜又来了，穿一身挺括的袍子，鬓发一丝不苟打理过，端端正正跪坐在郑士谋身前。
　　一只红鹦哥停在鸟笼的横架上，叫也不叫，蛰伏也似，修长尾羽融进灯影中。边上炉烟香缭绕，ru白烟气缓缓升腾，迷在洛汲双目前，他缓缓嗅了进去，目眩神驰。
　　阁老在饮金骏眉。琥珀似的茶色被瓷杯笼在圆ko中，几许茶沫漂浮着，阁老轻轻吹开，慢慢地咂着味道。室内陈放了些冰，阁老病中，所处之地不宜太凉，但也不能热着，每隔一段时辰，就有仆役进来更调冰盆。
　　冰块搁在撑了网纱的木盆上，往下滴滴答答沥着水，洛汲殷勤地给老师添茶：“老师的茶其味馥郁，真是上品。”
　　“附庸风雅而已。吾体中溃，长仰真茶，也不是真喜欢饮，你若好这个，拿些回去就是。”郑士谋接了杯子，两掌端着，随意地啜了一ko。
　　“学生粗鄙，不太懂茶道。”洛汲端详边上烹茶的小炉子，忽然道：“这茶叶像是夷州产的，毗近东南，南方盛产嘉木，《茶经》所言不虚。”
　　东南，虽病居在家，但阁老并非不知天子想从东南募粮的想法。募粮与否有待商榷，捎带着查个账才是真完蛋，浙地的官员着急，一日三封书信来探听，郑士谋略略抬眉，不动声色放下茶盏。
　　洛汲嗫嗫着：“老师？”
　　郑士谋眸色深沉，针束一般密集扎在了洛汲的身上：“你也来问？”
　　“学生不是！”洛汲伏在地上，鲜亮的袍子压得打皱。
　　“起来！都是在御前说得上话的人了，成何体统！”郑士谋先是不耐，倏地收了怒意，懒懒倚在软枕上，困倦地阖眸，“有什么好问的？这瘟疫闹的，都显形了。我问你，陛下为何想从东南下手？京城就有储备粮，京中王公大臣也不是什么铁公鸡，拔他们的毛易如反掌。你该问问浙地那些蠢货这些年私囊里有几成是送进宫的。”
　　阁老急气稍缓，轻轻咳嗽：“去年的蝗灾，今年凌灾，天灾哪里是我们能控制的，还是那句话，陛下此刻想要什么，雪中送炭不就得了。每一年的税，每一年的‘敬’，也不全是在咱们手里握着。虽然是改朝换代了，可代代旧臣扶植新人，陛下要想办事，就不能离了咱们。”
　　“只有两条，把嘴关严实，莫逾矩。你们名下有多少铺子田宅，我是不清楚，现在风声紧，别不舍得。少惹事，高升的日子还长着呢。”
　　洛汲讪讪地爬起来，说了声是。
　　郑士谋斜眼乜了他身上的袍子：“这身衣服倒精神，坐好了，别辜负了制衣人的心意。”
　　洛汲默默跪坐好。
　　“是你夫人做的吧？”
　　“......是，针脚粗陋，让老师见笑了。”
　　“你命好，娶了这么个好妻子，”郑士谋缓慢地移动眼珠，把视线投向层叠交错的窗影之外，“黎儿也到了嫁娶之年，不知道有没有好福缘。”
　　洛汲愣了愣，轻轻抽了ko气。
　　他走之后，郑黎儿才把药碗端进来。两人在门外遇上了，洛汲匆匆看她一看，不言语地拱个手，匆匆走了。
　　郑黎儿知道阁老是什么主意，瞧也不想瞧，像是遭人折辱了似的一咬牙，把一点恨全咽下去，云淡风轻地叩响门，慢慢步入。
　　“爹，到喝药的时辰了。”郑黎儿敛着眉，一身环佩叮当，从画里出来的人物似的，停在矮榻一侧。郑士谋动了动，从锦绣堆里撑起上身，小孩儿样的皱眉：“喝药喝药，把病养好了，要看我们黎儿出嫁啦。”
　　郑黎儿微微动容，捡了软垫，就坐在榻脚旁，倚着软塌，轻轻给郑士谋捏腿。
　　“这么些年过来了，听你叫‘爹’的时候都没有今年多。从前不让你叫爹，是怕有心人听去害了你，我常想你这个孩子心事重，怕要因为这事怨我了。”郑士谋喝了半碗，有些困乏，暂时搁置了，用玉勺轻轻搅动。
　　“给你寻夫婿，也是怕你将来受穷受苦。府里走动的人多，能不能出息，我还是能看出来。庭瑞是我的学生，他不会负你的。”
　　郑黎儿的手腕顿了一瞬，复又轻轻落下。她听见自己嗓子里溢出虚浮的一声“嗯”。
　　喝完了药，阁老从边上小几寻了喂鸟的细勺，舀了些食儿，凑近了鸟笼去逗弄。
　　这红鹦哥也是奇了，自打阁老那日昏迷回府之后，便一直跟在他身边不肯离去。
　　仆役干脆弄来鸟笼和细脚链，把鹦哥豢养起来，总归赌场也有阁老的势力在里面，全当是孝敬了。鹦哥倒是会说吉祥话，也常逗得病中的阁老欢心。
　　郑士谋捏着细长的食勺喂了一阵，心情颇佳，回头对郑黎儿道：“这小鸟机灵，送与你作伴吧。”
　　郑黎儿怎敢忤逆，乖乖让人接了笼子，一路回了房中。
　　她郁郁倚窗，脚边数团揉皱的纸笺，写的都是惊动世俗的混账话。那红鹦哥就在笼子里扑腾，细细的黄金脚链“哗啦”有声。
　　她的情郎带不走她，她要嫁的是一个妻女俱全的有妇之夫。但阁老的养女怎能做小，那原配的位子坐不久了。强点鸳鸯配，成就一段荒唐姻亲，将来嫁做人妇，可有这鸟儿一半快意？
　　郑黎儿呆坐流了半晌眼泪，忽然起身，取了金锁钥，抽噎着打开笼子，把那鹦哥放了出去。
　　寂寂月色下，扑腾的鸟翅声尤为清晰。郑黎儿han着泪：“你走罢，莫像我！”
　　鹦哥飞了一阵，落在半人高的木架上“喳喳”有声。她不知道暗影里一片黑雾潜伏多时，咕嘟着嗓子，朝那鸟猛然一扑！那鸟半点声音发不出来，惟剩一根细瘦的鸟腿残存，鲜血片片。
　　郑黎儿脸色惨白，窗外一双寒光乍现的野狸眼睛与她对望了一阵，轻巧越过院墙，不知所踪了。
　　洛汲回到家，屋门还未关，就快宵禁，路上看不到行人，仆役把主人迎进屋里，端了热水进去。妇人方氏安抚了两个女儿睡下，过来侍候洛汲盥洗。
　　热巾子敷在洛汲后颈子上，他喟叹一声，握住方氏的手。方氏少女时做绣娘，指尖生着薄茧，后来洛汲在外任官的时候常做绣活赚钱，如今这茧也未消。