大明预备天子(303)

　　血红的花，用他的命来浇，浇了也就开了。
　　何永廉亦十分颓靡，额前好几缕头发散落下垂，遮住那双布满红丝的眼睛，他甚至没在第一遍听见鲁一良说了什么，过了一会儿，才问道：“你说什么？”
　　“我说，京里来人了。”鲁一良深吸了一口气，“是那个张子明，他把官船都拢住了。”
　　“张子明？”
　　何永廉低低念了一句，抬手去取茶杯，杯里已经没有水，底部是黏作一团的新茶，茶壶在桌上放着，他奋力去够过来，倒了半天，空空如也——壶里也没有水。
　　茶壶被掷到地上，滚了几圈，撞到桌腿停下来。
　　鲁一良似乎是被这当啷的一声刺激了，猛地坐直，面向何永廉：“我这次死定了，老何，我把你的罪顶了吧，然后再把工部的人供出来。”
　　何永廉一怔：“怎么说？”
　　“这还有怎么说的！”鲁一良道，“你是浙东的人，努努力还是能摘出去的，那个该死的韩铎，还有该死的胡惟庸，明摆着把我和其他人当弃子了。李饮冰，送李饮冰的黄金都打了水漂，更靠不住。老何，咱们俩相处这么多年，我知道你虽然不是个好东西，却也有几分良心。我家里侥幸有谁能活下来，就托付给你了。”
　　何永廉没想到鲁一良会做出这样的决定，须知道人死的时候都愿意拉一个垫背的，不管他这次能不能活下来，鲁一良的话都让他感到几丝发自心底的暖意。
　　“就这么说定了！”鲁一良道，“问话的时候，你尽管把罪往我身上推，他们顶多判你一个失察之罪，贬官了事。”
　　“老鲁啊，你想的太简单了。”何永廉没在这上面继续说什么，望着窗户道，“他们是发现了官船的秘密，但不一定能解开术法，我们还能……”
　　说到这里，他自己也说不下去了，他实在想不到他们还能怎样挣扎，就算杭州的镇妖处没有办法，还有京里的镇妖司，镇妖司不行，还有张中周颠两位活神仙，一切都只是时间问题。
　　“老何，别说了。”鲁一良道，“事到如今，我也不想扯什么朝廷俸禄不够，才让咱们去贪的破话，要真是不够用，贪到够了，就能止住。要是上面下面逼着贪，停不下来，也能不做这个官，我知道，我就是舍不得！我舍不得钱，舍不得权，舍不得人家捧着我。再来一次，我还会贪！”
　　“……”何永廉愣愣地看着他，一言不发。
　　“因为我总觉得抓不到我身上！”鲁一良笑了两声，“我这个罪，圣上应该会亲自过问，判我凌迟，老鲁，我可不想受那个苦。”
　　“那，那怎么办呢？”何永廉下意识地问道。
　　“进到牢里，我也怕我顶不住锦衣卫的酷刑，把你给供了，就在这里吧。”
　　“在这里什么？”何永廉颤声追问着。
　　鲁一良没理他，在屋里转了几圈，找到一张纸，一根笔，和一盒印泥，片刻就写完一封认罪书，加盖了指头印。
　　把纸放到桌上，他搬来一把椅子，対准大梁好好放下，又从袖子里抽出一条长长的白绸，然后踩到了椅上立好。
　　何永廉大梦初醒一般奔过去，期间在地上摔了一跤，摔的脸肿了一块，抱住鲁一良的腿呼道：“你这是干什么？未成定局，未成定局啊！”
　　鲁一良已经把白绸绕过梁柱打了一个结，正欲往脖子上套，看见何永廉的样子，赴死也干涸的眼睛里有了泪花。
　　“老何，想不到最后一程是你送我。你不是个好东西，我也不是，咱俩还挺配，这会儿看你竟比谁都顺眼，有下辈子，我们做兄弟。”
　　说着，他一蹦，蹦进绳套里，把椅子一踢，脸开始发红。
　　何永廉大惊失色，搂着他的腿拼命去举，可是他年纪有些大了，做了官又享福，没什么锻炼，手无缚鸡之力，举起鲁一良来哪里会轻松，试了好几次都不行，反而险些被乱踹的腿踢到一边。
　　何永廉急得要吐血，突然想起什么，把自己坐过的那把椅子拿来，也踩到上面，伸手去解鲁一良的绳结。
　　这一番折腾，鲁一良也吊了一会儿了，他的脸开始发青发紫，大口大口喘气，眼睛向外突出，下意识求生的抓着白绸的手没了力气，垂在身侧软的像两根面条。
　　“老鲁，老鲁，你不能死啊，你死了我怎么办。”何永廉恨死自己了，他为什么不在这里放一把剪刀？
　　鲁一良的视线已经模糊了，他望着又一次要来救他的何永廉，嘶哑着，用比蚊子叫还微弱的声音，说出了最后一句话：“老……何，让，让我死……死得安心些。”
　　何永廉的手顿住了。
　　仿佛有一道雷将他从外边劈到里边，让他的脚再无法挪动，让他的手僵在空中，眼睁睁地看着鲁一良咽下最后一口气。
　　两滴泪从他的眼里滚了出来。
　　门外传来咚咚咚的脚步声，韩百户三步并两步跑着，一脚踹开紧闭的房门，大喝道：“何永廉，鲁一良，你们的事发了，跟我走吧！”
　　喊完了话，韩百户看着屋内的情形，也愣住了。
　　———
　　“怎么只抓了一个人来？”张子明问道。
　　袁凯也用疑问的目光望向韩百户。
　　“只有一个。”韩百户挠挠头，“另一个死了。”
　　“死了？”袁凯看了看一脸呆滞恍惚的何永廉，“怎么死的？什么时候？”
　　“我进去的时经正吊在梁上。”韩百户皱着眉道，“摸了一下，还是热的，刚死不久。”
　　说着，他又从怀里掏出鲁一良的认罪书递给两人：“应该是畏罪自尽，桌上放着这个。”
　　袁凯快速翻看一遍，内容与他想的差不多，放下手叹道：“早知如此，何必当初呢。”
　　张子明道：“尸体叫仵作去验。”
　　韩百户道：“是，已经叫人去了。”
　　张子明问身边的人：“粮船开过来了没有？”
　　“回大人，开过来了。”
　　“好，就停在这里，”张子明道，“命那些商船民船先退下，把这部分河道封住。”
　　立即有人领命去疏散河道。
　　片刻之后，码头附近的这片水域空空荡荡，只有一溜的官船，和一艘孤零零的粮船在水面上随浪飘着。
　　张子明又命人将那只粮船和一只官船拖到浅水处，直至快上了岸才喊停。
　　袁凯始终摸不着头脑：“张大人，旨意究竟是怎样说的？如何才能辨别这些官船？”
　　“我就不卖关子了。”张子明掏出圣旨，“有旨意。”
　　袁凯，韩百户，还有那些锦衣卫全都撩起衣服跪下了，码头边上除了张子明，所有人都矮了一截。
　　“奉天承运皇帝诏曰。粮船与官船各烧一只，火灭数钉，钦此。”
　　跪下的人齐声道：“臣等领旨。”
　　轰的一声，红色的光洒满水面，大家伙跪在地上，侧头看去，只见那只粮船已被点着，正散发着层层热浪，熊熊火焰朝天上扑去，挣扎着扭动，像是恶人的魂灵想要摆脱肉体的束缚。
　　袁凯最先站了起来：“火灭数钉……没有比这更好的主意了，圣上英明。”
　　“没错！”韩百户眼里发着光，紧跟着也站起身来，“一把火烧的干净，是真是假，全都明明白白的，没有话说！”
　　刚才念圣旨的时候，虽然迟了一步，但何永廉到底是跪下了，这会儿他怎么也站不起来，浑身上下没有力气，瘫坐在地上，望着大火出神。
　　张子明瞥了他一眼，把圣旨卷起来收进袖中，慢慢道：“障眼法掩不了本质，火灭以后，两艘不一样的船，若是钉子数目、大小差不多相同，就地抓人，剩下的官船都驶到应天去，让司里的人想办法。”
　　何永廉道：“不用烧了，我都告诉你们，不用烧了……”
　　他出了满头的汗，手脚冰冷，浑身颤抖，看那些火焰的样子，就像在看一个恶鬼。