帝师(172)

　　听闻丈夫已死，钮王氏脸色煞白。
　　短暂惊慌之后，用力咬住嘴唇，含着眼泪，迅速收拾起几件衣物，带上备好的金珠银锭，拉住两个儿子，道：“我母子的性命，全托刘兄弟了。”
　　“嫂子放心！”
　　为加快速度，刘白头背起钮西山的长子，单臂抱起次子，领路奔向岛西。
　　送信人未必全然可信。
　　便是可信，被沈岳发现，棍棒刀剑加身，扛不住也得吐口。
　　亏得三当家早有安排，不至事到临头，没了生路。
　　想到这里，刘白头狠狠咬牙。
　　如果是他跟着三当家上船，沈岳这会必已人头落地。哪怕杀不成沈岳，也能多砍几个孙子，不让三当家束手就擒，死得这般窝囊。
　　如今，说什么都晚了。
　　刘白头大步向前，钮王氏顾不得其他，将长裙束在腰间，快步跟上。
　　逃命的时候，哪还顾得什么体面。何况，她如今是个“匪婆娘”，顾忌太多，难免可笑。
　　将到岛西，同取来藏宝的海匪汇合。
　　知晓东西不能全带走，取的都是珍珠宝石等轻便之物。
　　“船在前边的礁石洞里，干粮水囊都是现成。紧着点用，够撑到蒲门所。”
　　“不行，不能去蒲门所！”
　　“为何？”
　　“三当家去年截了一条商船，船主是蒲门所千户的岳丈。仇早结下，去了还能得好？”
　　“那怎么办？”
　　“去金乡卫。”
　　钮王氏抱着包袱，出声道：“金乡卫的王指挥使是我本家。”
　　几个海匪齐齐看向钮王氏，似不敢相信，还有这一层关系。
　　三当家竟抢了个官家小姐？
　　“好，就去金乡卫！”
　　刘白头拍板，余下几人也无异议。
　　逃命途中，不敢打火把。好在月光明亮，众人扶着礁石，沿小路前行，深一脚浅一脚，总算进入礁石洞，寻到事先安排的木船。
　　“快些！”
　　海风刮过，洞中呜呜作响，似冤魂哭诉。
　　海匪不惧生死，却是天生的敬畏鬼神。听到怪声，起了一身鸡皮疙瘩。无需提醒，都是用足力气，将船推出洞口。
　　回望岛上，火光冲天而起。
　　如钮王氏和两个孩子没有逃走，此时必已葬身火海。
　　“是倭人！”
　　换成海匪，绝不会在岛上放火。倭人便没那么多顾忌。
　　“大当家真是糊涂了！”
　　夜间放火，明摆着给官军引路，告诉对方，这一千多号人就藏在附近。
　　刘白头冷笑，官兵来了也好。
　　他倒要看看，沈岳会是什么下场。
　　几人登上木船，摇动船桨，辨认星位，北上浙海。
　　海面如镜，身后并无追兵。
　　纵然是送信人告密，沈岳也会先搜岛南。等搜到岛西，木船早已行远。
　　茫茫大海，小船行在其间，如太仓稊米。
　　搜寻起来，可谓万般困难。
　　沈岳正被朝廷悬赏，想得他项上人头者，绝非只有岛上弟兄。若不是无法领赏，怕倭人都会背后捅刀。
　　木船北上，必要绕过几座小岛。
　　月光下，海面浮起一片磷波，五彩绚烂，似星辉洒落。
　　看似美好，实则暗藏杀机。
　　成片的毒水母，聚集起来，飘飘悠悠，随波浮动。
　　“快看！”
　　划过水母群，望见不远处有个黑影，紧抱一片木板，随着波浪翻滚，载浮载沉。
　　“靠近些。”
　　钮王氏忽然出声，紧紧盯着黑影，目光一瞬不瞬。
　　“是三当家！”
　　海匪一声惊呼，飞速摇动木桨。
　　船行近前，水中人已失去意识。仅凭求生本能，死死抱住木板，才留得一命。
　　“快，把人拉上来。”
　　几人一起动手，发现拉不动。
　　刘白头站起身，一跃跳入海中，方才将钮西山托到船上。抹一把脸上海水，视线越过船尾，看向发光的水母群，不由得一阵后怕。
　　亏得是在这里，再往前一点，三当家必死无疑！
　　海上讨生活，时间长了，都会晓得，比起和人对砍，海中的一些东西才真会要命。
　　“当家的？”
　　钮王氏颤抖着手，探向三当家鼻端，感受到微弱气息，若有似无，脸色更加苍白。
　　“娘，爹这是怎么了？”
　　“没事，你爹没事。”
　　一定没事！
　　钮王氏咬紧牙关，解开钮西山的外袍，拼命帮他暖着心口。
　　“嫂子，这样不成。”
　　刘光头上了船，接替钮王氏，对钮西山展开急救。
　　海匪大字不识，不懂得医术，救治落水之人，却比寻常大夫更加高明。
　　这边负责救人，余下海匪也没闲着，纷纷划动船桨，借星光指引，向金乡卫方向行去。
　　“没绳子。”
　　钮西山呼吸渐稳，刘白头擦擦汗，发现钮西山腰上没有粗绳，仅手腕有被捆绑的痕迹。
　　现已被挣脱，只留下几道红痕。
　　论理，将人沉海，都会捆绑手脚，以粗绳缚石，一头绕过腰间，打上死结。
　　想挣脱，只能用利器割断。
　　三当家刺杀失败，身上的铁片都会被搜走，哪里能割断两指宽的绳子。
　　咬断？
　　更不可能。
　　动手的海匪留情？
　　这也说不通。
　　刘白头愈发想不明白，只能等到钮西山醒来，再问个清楚。
　　天明时分，钮西山悠悠转醒。
　　见妻儿均已安全逃离，用力捶着刘白头的肩膀，眼圈泛红。
　　“大恩不言谢！”
　　“三当家救过我的命，说这些都是见外。”
　　刘白头瓮声瓮气，大手耙过，一头白发更显杂乱。
　　多了一人，干粮还算充足，淡水却是不够。五日内不能靠岸，整船人都将面临危险。
　　不知该说天无绝人之路，还是大难不死必有后福。
　　即将断水之时，竟遇上寻海的官军。
　　刘白头几人不识字，辨认不出船头旗帜。钮西山却是一眼认出，三艘船打的都是金乡卫旗号。
　　“真是金乡卫？”
　　闻言，几名海匪精神振奋，连忙站起身，用力挥手。
　　身为海贼，遇上官兵竟会如此兴奋，当真是世所罕见。
　　兵船靠近，认出钮西山，领兵千户立即皱眉。见同船有妇孺幼子，终是摆摆手，放下绳梯，许几人登船。
　　“千户，小心有诈。”
　　“无碍。”
　　千户负手冷笑，纵然是饵，吃下也无妨。前方即是蒲门所，身后还有两艘兵船，哪路海匪被门夹了脑袋，才会在此地设伏。
　　“南直隶发悬赏，施天常束手，沈岳自顾不暇。这个当头，不会自己找死。”
　　看向陆续登船的几人，千户冷笑道：“你可知，那个一身短袍，肩膀有伤的汉子是谁？”
　　“回千户，卑职不知。”
　　“沈岳的把兄弟，海匪钮西山。”
　　谁？！
　　百户诧异，倏地看向对面。
　　海贼岛上第三把交椅，狡猾可比谢十六的钮西山？
　　百户袭父职不久，未曾临海战，对海上有名的盗匪，多是只闻其名不见其面。
　　看到钮西山，不免产生怀疑。
　　这就是诨号海鲨的海匪头目？
　　除了个高点，不见哪里出奇。相比之下，他身边的疤脸大汉，才更符合海匪头目的凶悍形象。
　　上船后，几人身上的武器都被搜走。
　　钮王氏和两个孩子被安置到底舱，单隔木门。不及官兵舱房，倒也不是囚室。
　　钮西山和几名海匪没这么好的待遇，直接五花大绑，留在甲板上。白天晒太阳，夜里吹海风，遇上大浪，更要浇个透心凉。
　　好在每日有两张硬饼，渴了也有淡水。
　　不然的话，逃出海岛，躲开沈岳追杀，也得死在兵船上。
　　刘白头等不服气，叫嚷着我等是主动来降，不求太好待遇，也不该这般！
　　钮西山摇摇头，示意几人莫要浪费力气。
　　他们是逃命，既没带金银财宝，也没有海船，官兵岂能给好脸。
　　“都闭嘴，等上了岸，我自有计较。”
　　不见兔子不撒鹰。
　　手中没有太多筹码，总要见到真佛才能亮出底牌。现在就将筹码推出，能不能活着抵达金乡卫，都很难说。
　　钮西山发话，海匪均老实起来。
　　刘白头不再每日大骂，除吃饭喝水，轻易不再开口。
　　千户颇为惋惜。
　　海匪撑不住，还能抓紧问出些有用的东西。回到金乡卫，人交出去，功劳必会少去大半。纵然招出海匪窝藏之地，领兵的差事，怕也轮不到自己。
　　钮西山狡猾，果非虚言。
　　两日后，船抵金乡卫。
　　卫所指挥得到消息，惊讶之下，亲往港口。
　　见押下的一干海贼，其中确有海匪头目钮西山，当即大喜，遣人飞报杨钦差。
　　奏禀御前，定为大功一件。
　　“押下去，严加看管。”
　　“是！”
　　钮西山挣扎着抬起头，大声道：“我知沈岳藏身处，知进岛水路！此番来降，愿为官军带路！”
　　王指挥听闻，未当场作出表示，仍令人将几人押下。
　　奉命看守的卫军，却骤然多出一倍。
　　“禀指挥，船上还有钮西山家眷。”
　　“一并押下就是。”
　　“可……”
　　“什么？”
　　“那名女子，自称娘家姓王，祖籍温州府平阳县。言其本家乃县中大户，有子弟在卫所从军。还说，”千户顿了顿，压低声音道，“她有族叔在金乡卫为官。”
　　王指挥猛然转头，看向千户。
　　“她真是这么说？”