帝师(119)

　　送出礼物，朱厚照拍拍手，袖子一挥，猜灯谜所得之物，在场人人有份。不够分，自己商量，劈成几瓣也没关系。
　　不够分就劈开？
　　众人跪地谢恩，表情都有些扭曲。
　　该感动吗？
　　应该。
　　可这样不靠谱的赏赐，当真是世间少有，平生仅见。
　　杨瓒默默转头，不知该说什么，唯有不发表意见。
　　
　　第八十三章 藏宝
　　
　　在茶肆稍歇，亥时中，朱厚照起驾返回宫城。
　　头顶繁星闪亮，月如银盘。
　　灯市人流穿梭，接踵摩肩，火烛光照，仿佛一条长龙。
　　难得出宫一次，行在路上，目及左右，颇有些恋恋不舍。
　　“天色已晚，夜风渐冷，不好多做停留。”杨瓒提着彩灯，将一张葱油饼递到朱厚照面前，“陛下欲再出行，日后总有机会。”
　　不能遍览名山大川，偶尔出宫城一趟，绝不是问题。
　　历史上，朱厚照几次跑出神京，差点住到北疆。现如今，多出杨瓒这个变数，天子未必会偷溜出京，北疆之行仍不可避免。
　　朱厚照最崇拜的不是亲爹，而是太宗皇帝。
　　想同朱棣一般武功赫赫，威慑草原，鞑靼的小王子必须拍扁。
　　亲自拍，远超借他人之力。
　　至于朝中的阻力……绞尽脑汁，拉上谢状元顾榜眼，应该能想到办法。
　　无论如何，事先制定计划，带着禁卫出行，总比熊孩子偷溜更安全。
　　“真的？”
　　“真的。”杨瓒道，“臣可曾在陛下面前妄言？”
　　“朕信杨先生。”
　　得到杨瓒承诺，朱厚照心情大好。
　　接过葱油饼，咬一口，满嘴脆香。
　　“比御膳房的手艺好。”
　　又是一口，腮帮鼓起，小半张饼已然下腹。
　　杨瓒没接话，张永和谷大用记在心里，回宫之后，必要到尚膳监走一趟。
　　天子奉行节俭，每日膳食，均按圣祖高皇帝传下的规矩。
　　节俭归节俭，伺候的可不能偷懒。
　　为宫中奉膳，不好新奇，手艺总该过得去。其他倒还罢了，面食做得不好，也不嫌丢人。尚膳监掌印都该找块豆腐撞死。
　　张永和谷大用互相看看，暗中交换过眼神，打定主意，事情赶早不赶晚，回宫就去！
　　一张葱油饼没多大分量，朱厚照几口吃完，擦擦嘴，道：“朕往奉天门，杨先生同几位卿家无需随驾。”
　　杨瓒几人拱手行礼，目送朱厚照走远，却没有真的各回各家，而是远远的跟着，确定天子进了宫城，绷紧的心弦才告放松。
　　幸亏天子说到做到，没有再偷溜，否则，今夜别想安稳。
　　“谢兄，小弟尚有事，就此告辞。”
　　提心海图之事，杨瓒先出言，同谢丕等人告辞。
　　谢丕顾晣臣决定返家，向杨瓒拱手。
　　王忠和严嵩则需再往灯市，明日罢灯，依照传统，家中妻儿将绕城走百病，需买两盏新灯。
　　“告辞。”
　　几人各怀心事，互相道别，在奉天门前分头而行。
　　谢府家人分作两拨，一拨护送谢丕返家，余下拿着银角铜钱，往几个精致摊位前购灯。
　　顾晣臣登上马车，转向城南。
　　王忠和严嵩先后走进人群，顷刻不见踪影。
　　伯府家人候在茶肆前，见杨瓒行来，立即挽马套车。
　　“杨老爷可要回府？”
　　“不回伯府。”将彩灯交给车夫，杨瓒登上车板，道，“去诏狱。”
　　“诏狱？”
　　车夫微愣。
　　因未跟随杨瓒行动，他尚不知海图一事。只晓得灯市内有歹人抢劫，现已被锦衣卫押走。
　　杨瓒没有多做解释，只让马车快行。
　　见杨瓒面带疲色，车夫虽满心疑惑，到底没有再问。
　　离开灯市，喧嚣渐消。
　　走得越远，四周越是寂静。
　　木质楼阁民居鳞次栉比，廊檐房角均挂有灯笼，或精美雅致，或造型简单。
　　无边夜色中，烛光在灯罩中闪亮，织就数条光带，绵延街市两旁。
　　马蹄哒哒作响，车轮滚动，压出清晰的辙痕。
　　车厢里，杨瓒忽感一阵烦躁。
　　推开半扇车窗，遥望万家灯火，不安的情绪渐渐沉淀。
　　思绪漂浮，仿佛要融入古老的神京街巷，随夜风飘散。
　　咻——啪！
　　车夫甩出响鞭，破开瞬间静谧。
　　马蹄声加快，杨瓒从寂寞中转醒，收回目光，轻轻撸过眼眶，压下骤起的情绪。
　　早下定决心，要在这个时空生活下去。
　　七想八想，不过徒增烦恼，于己无益。
　　诏狱中，五名壮汉逐一在口供上画押，分别被狱卒拖走，关进囚室。
　　囚室内空空荡荡，冷意沁骨。
　　趴在坚硬的石床上，鞭伤疼得厉害，几道檩子已肿得发亮。放任不管，不去见阎王，也会痛苦难熬，恨不能撞墙。
　　诏狱很少请大夫，杨瓒是特例中的特例。
　　狱卒随身备有伤药，对鞭伤棍伤相当有效。
　　手掌长的陶瓶，圆肚细口。去掉蜡封，辛辣味道刺鼻。
　　壮汉扭头，只看一眼，差点从石床上蹦起来。
　　这样一瓶子粉末，黑漆漆炭灰一般，是伤药？
　　毒药还可信些。
　　“老实趴着！”
　　壮汉的心思表现在脸上，狱卒很是不满。
　　看着不起眼，闻着刺鼻，实打实是永乐年间传下的方子。多少犯官被用刑，都是靠它保住性命。
　　现如今，太医院都没有这么好的伤药。
　　不识货不说，还敢嫌弃？
　　若不是顾千户明言，这五人日后有用，一捧草木灰就能对付。管他是不是留下病根，不死就成。
　　“咬着！”
　　狱卒放下陶瓶，取出一根竹筷，递到壮汉嘴边。另两名狱卒按住壮汉手脚，手下用足力气，确保其不会挣扎过头，从石床滚落。
　　“忍着点。”
　　说话间，狱卒叠起布巾，在盆中浸湿，均匀倒上药粉，招呼不打一声，直接敷到肿起的檩子上。
　　咔嚓！
　　药刚敷上，竹筷即应声而断。
　　火烧般的疼痛自伤处蔓延，壮汉咬紧牙关，仍没能撑住，不到两秒，古铜色的脸膛惨白一片，涕泪横流。
　　“出息。”
　　见多同样的情形，狱卒不以为意，接连浸湿布巾，重复之前动作。
　　壮汉开始奋力挣扎。
　　疼成这样，能忍住的就不是人。
　　“按住了！”
　　眼见布巾滑落，狱卒厉声喝道：“这点疼算什么？忍住！”
　　没法忍！
　　哪怕被抢船的同道砍上百八十刀，也好过这样！
　　活了三十年，从没这么多丢脸过。他算是明白，为何厂卫被视作凶神。落到他们手里，当真会生不如死。
　　“真是……”
　　狱卒终于不耐烦，取下腰牌，咚的一声，砸在壮汉脑袋上。
　　选正位置，掌握好力度，不伤人命，只将人砸晕，祖辈传下的手艺，非一般熟练。
　　壮汉晕倒，一动不动趴着。
　　敷药的过程变得格外顺利。
　　鞭伤都被药粉覆盖，狱卒站起身，擦擦手。
　　“走，下一间。”
　　不出意外，明早就能消肿。
　　海盗就这点能耐？
　　不及成化年的文官硬气。
　　“班头，这边。”
　　一名年轻的狱卒举起钥匙，打开铁锁。
　　门内的壮汉听闻弟兄惨叫，强撑着不想露怯。只可惜，苍白的脸色，缩到墙角的动作，早被看得一清二楚。
　　“别过来！”
　　壮汉声音嘶哑，双手护在身前。
　　狱卒齐齐黑线。
　　至于怕成这样？
　　当他们调戏良家妇女？
　　“抓起来！”
　　映着火光，狱卒走进囚室，影子在石壁上不断拉长。
　　壮汉退无可退，终于被押上石床。
　　“娘啊！”
　　痛呼传出，山崩地裂一般，恍如正遭受非人折磨。
　　余下壮汉都握紧栏杆，透过木栏间的缝隙，紧盯传出惨叫的囚室，面色惨白如纸。
　　隔间内，庆云侯世子靠在门前，手探入衣领，抓了抓肩膀。
　　关在狱中几月，从云端跌落尘埃，没疯就算好的。
　　唾骂无用，挣扎更是无用。
　　盼着亲爹？
　　要是能救他出去，也不会等到今日。
　　周瑛摇摇头，开始抓背。
　　对比后进来这几个，顾靖之对他称得上客气。好歹早晚膳食不缺，也没对他下狠手。
　　听着壮汉的惨叫，周瑛收回手，整理一下外袍，望着囚室一角，发出一声感叹，相当富有哲理。
　　痛苦和幸福，果真都需要对比。
　　顾卿取得口供，没有急着递送宫中，而是离开刑房，前往关押番商的囚室。
　　不知赵榆用了何等手段，三个番商皆老实跪在地上，问什么答什么，半点不敢掺假。
　　“这几人确是大食后裔，祖上却不是黑衣大食，而是白衣大食。”赵榆站起身，面上依旧带笑，道，“据说还有王室血脉。”
　　“白衣大食？”顾卿蹙眉。
　　“顾千户不晓得？”
　　顾卿摇头。
　　“难怪。”赵榆道，“白衣大食在黑衣大食前立国，末代王朝距今，少说有四五百年。”
　　“赵佥事如何确认？”
　　“本官先祖曾随船队出海，中途遇上过大食的商船，往来经过均有记载。”
　　顾卿没有多问，取出壮汉的口供，翻过两页，道：“五人祖籍徽州，三人为农户，两人为军户。弘治二年随商队辗转至江浙，私结番商走私货物，其后更沦为盗匪。”
　　“海盗？”赵榆收起笑容，“可同倭贼勾结？”