少年行(25)

　　这些纸不似铺面上那些纸光滑细腻，厚薄不均，颜色也是灰扑扑的，甚至还能看出里面夹杂的草棍。由于长时间压在箱底受了潮，一角还发了霉，带着一大团乌青霉迹。
　　我捡了捡，表面上那些尚还能用，下面那些裁去霉迹也勉强凑和，问那小贩：“这些多少钱？”
　　小贩估计早就把这些纸当成压箱底的防潮物件使了，没指望还能卖出去，摆了摆手道：“你若要，二十文钱拿走就是了。”
　　我数好了钱递过去，回头示意阿恒，“还愣着干嘛，搬啊。”
　　阿恒点点头，拎着麻绳把纸提起来，这才问我：“你要这些纸干嘛？”
　　我不禁笑了，“卖纸还能干嘛，自然是用来写字。”
　　“这纸可写不了字，”一旁的小贩嗤笑一声，“质地粗软，墨一上去就晕开了，也就糊个窗户还行。”
　　我不以为然地一笑，“我能写。”
　　临走又想起件事来，回头问道：“你这儿有墨吗？”
　　“那自然有，”小贩掰着手指头一一数来，“看你是要质细易磨的松烟墨还是纸笔不胶油烟墨，不同地方的墨也有讲究，徽墨当然是最好的，川墨次一些，瑞墨、绛墨也有……不知你要的是哪一种？”
　　见我不为所动，小贩收了口舌抽了抽嘴角，“最便宜的是吧？”
　　我笑着点点头。
　　小贩撇撇嘴，回头又从箱子里给我找了一方缺了个角的残墨，嘴里念念有词，“得，就没见过你这样的，没钱还读个什么书写个什么字啊，打肿了脸充胖子，寒酸个什么劲儿呐。”
　　我接过墨锭付了银子，走出几步才发现阿恒没跟上来，再回头一看，只见人杵在原地，脸上阴云密布，眼看着就要上手了。
　　我急忙过去把人拉过来，“行了，走吧。”
　　身后的小贩还在追着问：“我这还有两支开了叉的羊毫，你还要不要了？”
　　我拖着阿恒往前，朝后摆了摆手，“今日寒酸够了，改日再说吧。”
　　回去的路上阿恒还是没理顺气，走了一路憋屈了一路，最后一甩袖子从我手里挣脱出去，忿愤道：“你刚刚就不该拦着我，狗眼看人低的东西，看不起谁，惹恼了小爷把他的摊子……把摊子都给买下来。”
　　“谁惹你生气，你就去给谁送银子，阿恒大侠果然是好心胸，好气度啊。”我冲阿恒竖竖拇指。
　　几个小崽子都跟着笑起来。
　　阿恒瞪了我一眼，又挨个儿瞪了三个孩子一眼，一副恨铁不成钢的模样，“你们这一个两个三个的，人都欺负到头上来了也没脾气。换做是我他就是把这些纸送给我我都不要。”
　　“为什么不要？”我甩甩手，手心满是黏腻的糖水，刚刚拉着阿恒手里的糖人没顾得吃，这一会儿功夫就化了，足见那老汉的手艺还是没到家。
　　“他既没有坐地起价，又没有以次充好，买与卖一桩交易，价格合适就买，不合适就散，人人若都由着情绪，还做什么买卖。”我现在一门心思回家洗手，加快了步子，“而且推己及人，要是摆摊的是我，有人在我摊子前晃悠了半天，却只要了二钱甘草，我也摆不出好脸色来。”
　　“不会啊，我记得我第一次在柳铺集上见到你的时候你脸色还挺好的啊。”
　　那可不，我心里暗道，您这脑门上明晃晃的“我有钱，来宰我”几个大字可不是谁见了谁欢喜。
　　回到家时日头近午，几个小家伙都被正午的大太阳晒蔫了，回来往屋里头一躲，咕咚咕咚往下灌凉水。
　　那根糖人到底是没吃完，化到最后实在让人没胃口了，贡献给了大树底下的一窝蚂蚁。
　　我刚从井里打了一桶凉水，还没落地便被阿恒接了过去，提着桶把手看了看我，“还愣着干嘛，伸手啊。”
　　我这才赶紧把手送过去，冰凉的井水倾倒而下，冲走了指缝间的黏腻感。
　　见我洗好了，阿恒用剩下的水洗了把脸，头也不回地往屋里去了。
　　小家伙们在柳铺集上吃了个半饱，这会儿被太阳晒的也都没有胃口，倒是省了我做饭的功夫。门外头的杏子开始熟了，我摘了半兜拿井水镇过，端着进了屋。
　　几个孩子被晒晕了头这会儿就想吃点凉的，一窝蜂围上来，把几个又大又圆的挑走了。
　　阿恒坐在窗前无动于衷。
　　年纪不大，气性不小。我上前推了推他，“吃杏吗？”
　　阿恒看着篮子里剩下的歪瓜咧嘴，没作声。
　　我侧了侧身，背着小家伙们从袖子里又掏出两颗杏子来。圆滚滚，金澄澄，我赶紧往嘴里塞了一颗，又把另一颗塞到阿恒手里，小声道：“熟的最好的两个，一点酸都不带，特地给咱俩留的。”
　　阿恒对着一颗杏子总算是笑了，“有你这么做大哥的吗？”
　　我三两下把杏肉嚼碎了咽了，又吐出一颗完整的杏核来，催促道：“快吃，别被发现了。”
　　阿恒学着我的样子埋下头去也把杏子整个吞了，嘴里鼓鼓囊囊嚼了半天，吐出颗杏核来。
　　我俩对着两颗杏核又笑了半天。
　　“对了，”阿恒道，“刚在柳铺集上被我打断了，你笔还没买吧？”
　　“你以为我是因为你才没买那支笔？”
　　“不然呢？”
　　纸买了，墨买了，却没买把这两样联系起来的笔，那纸跟墨又有何用？
　　我摇摇头，“我不买是因为羊毫太软，不好控制，没法跟毛头纸搭配着用。”
　　阿恒问：“那你用什么？”
　　我故作神秘地一笑，“我有更好的笔。”
　　我说的笔其实就是昨天那张兔子皮，兔子毛做的笔又叫紫豪，专取野兔项背之豪制成，较之羊毫更为挺拔坚硬，弹性也更好。
　　等正午最烈的日头过去我便去料理那张兔子皮，先把兔毛泡软了之后才能进行后续操作。
　　制笔最关键的一步是为“选豪”，也就是说要把做笔所用的毛一根根选出来。有诗云“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫；宣城之人采为笔，千万毛中拣一毫。”挑选出的毛还得是圆润挺拔的，开叉的不要，无锋的不要，弯曲的也不要。虽说一只兔子一身毛，最后选出来的也就勉强够做一支笔，这还是在退而求次再求次的前提下。
　　阿恒跟着我选了一下午，最后一双眼睛都快要瞎了，实在挺不住了，只能闭上眼睛闭目养神。
　　“你说每一支笔都是这么来的吗？那得费多少只兔子，瞎多少双眼啊？”
　　这会儿兔子毛已经选的差不多了，我一边梳理毛峰一边道：“那倒也不是，像今天那个小贩要卖给我的那支肯定不会下这么多功夫。但真正的好笔必然意味着精益求精，我就听说过在宣州一带有人专门圈养雪兔，喂的都是山顶之上最纯净的雪水，能生出一身银白的兔毛。这样的一只兔子身上最多出十根笔毛，你算算一支笔要杀多少兔子。”
　　阿恒睁了睁眼，骂了一句：“穷奢极欲。”
　　我笑笑接着道：“所以你不要觉得文人墨客就真的是两袖清风，一只好笔价值百两乃至千两也是有的。”
　　阿恒问道：“你怎么知道这些的？”
　　我低着头边忙边道：“我不光知道，我还用过呢。”
　　阿恒看了看我，小声啧了一声，继续闭上眼睛养神去了。
　　笔毛选好了还要有合适的笔杆，过轻不易控，过重则带不动，太干容易开裂，太湿又会变形，一支笔足足做了两天才算做好。
　　砚台我不讲究，随便找了个破碗便凑合了，等真正把笔墨纸砚凑齐了，我竟然还真的小小激动了一把。
　　铺纸研磨，我又酝酿了好一番才落笔。
　　只可惜第一个字就糊的仓颉都不认识了。
　　“还是纸不行吧？”阿恒皱眉看着晕开的墨团，“这纸也太糙了，根本留不住墨。”
　　我摇摇头，屏气凝神，又试了几个字，试图找到合适这种纸的力道。