少年行(246)

　　我看了看不远处的牛角山，如今已经由黛转黄了，山上的栗子又该熟了。牛角山是柳铺人的命根子，山上四季轮转，养活了山下祖祖辈辈的人，周而复始，生生不息。
　　“这房子没法住了吧？看样子得大修了，要不先去我家住去？”柳二叔热情邀请。
　　我摇摇头，“我们还得走。”
　　柳二叔愣了下，同时也表示理解，只是问：“那还回来吗？”
　　我回头看了眼，看见阿恒眼里的光，笑了：“会回来的。”
　　“回来好，回来好，”柳二叔笑道，“那我没事了就过来给你们拔拔草，你们到时候大修也方便些。”
　　跟柳二叔道了谢我们才又启程，只不过没再一起上路。
　　阿恒和大狗子直接赶赴西南，我和二狗子回京，解决那些未竟之事，一行人就此分道扬镳。
　　一条岔路，两个方向，每个人都有自己需要奔赴的前路。
　　“玉哥儿，起风了。”二狗子道。
　　我点点头，从两座遥遥对立的山头上收回目光，“咱们也走吧。”


第221章 锋芒
　　我们赶回京时已是深秋。
　　京城秋意正浓，街头巷尾都是卖桂花的。二狗子从车厢外收回视线，回头问我：“要不要买些桂花载酒？”
　　我下意识地摇了摇头，二狗子酒量不好，我也没什么心情，但看见二狗子脸上的担忧话到嘴边又一转：“也好。”
　　二狗子笑了笑，把马车叫停，探头出去买了几支桂花。花是越过车窗递进来的，满簇金黄，车厢内顿时桂香萦绕。
　　二狗子一边低头择落在身上的散花，一边问道：“家里还有酒吗？我记得你喜欢喝城东那家酒馆的酒，一会儿你先回去，我去买酒。”
　　“家里还有过年时喝剩的，不用买了。”
　　二狗子点了点头，把捡起来的桂花放进嘴里嚼了，不一会儿脸就垮了下来：“怎么是苦的？”
　　“桂花不能生食，”我提了提唇角，“鲜桂花不仅是苦的，吃多了还容易恶心头晕。”
　　二狗子咂咂嘴驱散嘴里的苦味，“那你不早说。”
　　我道：“你也没问啊。”
　　不过这场酒终究没喝上，几乎是我们前脚刚进家门，后脚圣旨就到了家里，凌崖子召我即刻入宫，我连身衣裳都没来得及换就又被提走了。
　　紫宸殿里该到的都到了，韩棠也回来了，我一进来这些人齐刷刷回头看我，凌崖子领头冲我打听：“快跟我们说说，那个突厥小可汗是怎么回事啊？你们去这一趟怎么还给人家易了个主呢？”
　　我看着这一屋子抻着脖子竖着耳朵等着听闲话的人愣了愣，片刻后才上前，“你们先告诉我，西南现在怎么样了？景家大哥找回来了吗？是生……还是死？”
　　凌崖子慢慢收敛了脸上的笑意，我心里一凉，只听凌崖子道：“人找到了……”
　　我一口气还没松完，凌崖子又叹了口气，我心里咯噔一声：“……死了？”
　　凌崖子慢慢把话补充完了：“活着。”
　　我刚要把心放下，凌崖子又开始大喘气：“就是……”
　　我跟他耗不起了，再耗下去一颗心上上下下都快累死了，抓过韩棠问道：“你说，景家大哥到底怎么样了？”
　　好在韩棠是个利索的，一口气把事情讲完了——景家大哥找到了，只是中了埋伏折了一双腿，这辈子再也没办法骑马了。
　　我使劲儿握了下拳，果然还是出事了，又急忙追问：“那安硕呢？”
　　韩棠在我肩上拍了拍，“他没事，如今人已经回京了，你不放心可以去看看他。”
　　我稍稍定了定神，这算是回京来唯一一个好消息了。
　　“那西南的粮草送过去了吗？马上就入冬了，还有棉衣、棉被、炭火、兵器……”我环视了一圈，“这些都送过去了吗？”
　　房里没有一人出声。
　　我不再理那些人了，转而盯着凌崖子，直到把人看得错开视线，“你先别急，今天把你找过来就是商量这事的。”
　　“也就是说还没送去，”我点了下头，明白了，“那你让他们拿什么打仗？饿着肚子上战场吗？那还打什么？不如直接撤回来退守关内呢！”
　　“柳存书，不得无礼！”不知道是谁吼了我一嗓子。
　　韩棠也从后面拉了我一把，“第一批粮草已经着兵部送过去了，只是数量不多，只怕撑不到入冬，今天在这儿的就是来商量后续粮草的事情的。”
　　我又看了一圈，并没有看到户部尚书的影子。
　　“不用找了，”凌崖子道，“龚尚书告病半个月了，我去看过了，看样子确实是不行了。户部真实的账全在他手里，眼看着就要带着进棺材了，你们户部现在就是一团烂线头，谁也理不清楚。”
　　我打断他，“既然理不清楚，那就先说粮草的事，今年的收成已经下来了，那不就能征税了？税收上来粮草的事不就解决了吗？”
　　大殿内又是一阵沉默，这次连凌崖子都不作声了，最后还是韩棠出声道：“今年的税，只怕还是收不上来。”
　　“为什么？”我震惊道，“江南的地不是都已经征上来吗？地都到百姓手里了，为什么还是收不到税？”
　　“地是征上来了，却分不下去，”韩棠叹了口气，“地征上来得太晚了，那些士绅们故意拖延，直到错过了插秧的时节才把地上交。这样的地没人敢要，因为要了地就得征税，可地种不出东西来，百姓拿什么缴税？”
　　“之前那些士绅们就任由那些地荒着，什么都不种吗？”
　　“他们倒是插了秧，可是临到交地的时候，全都拔了。好些稻子已经结穗了，都被拔出来，堆在田边，一点点变成干草。官府出面买，他们也不肯，只道是他们的稻苗，当柴火烧了也不肯留下来。”
　　韩棠看着我，那双眼睛很平静，可我却好像突然读懂了里面的悲痛。
　　那双眼睛不复当年离京时的明亮，已经没有光了。
　　他想必据理力争过，想必站在田头看到过，甚至以身为盾阻拦过，可结果已经摆在这里了。他得是把心里的血流干了才能如此平静地把这些事陈述出来。
　　“所以江南诸地，今年可以说是颗粒无收，甚至还得朝廷出资赈灾。”
　　我深吸了一口气，直觉得眼前阵阵发黑。不过是一年颗粒无收，士绅们有存粮，他们饿不死，遭罪的还是百姓。他们就是要用这种方式跟朝廷对抗，让朝廷对他们服软？他们不管你要跟谁打仗，国库里有没有银子，民会不会反，国会不会倾，他们只看得见眼前那一亩三分地！
　　我一路从北边而来，看到之前为了躲避战乱的人开始回归，那些荒废了很久的田地总算又被开垦出来，我原本还想请旨免除陇右边境三年赋税，如今却怎么也开不了口了。
　　我忽然明白为什么先帝要让韩棠去干这种出力不讨好的事情了，因为他无父无母，他孑然一身，他敢赌上身家性命去做一个孤臣。
　　可他还是不够狠。
　　我慢慢抬起头来，看着凌崖子道：“你把户部给我吧，我来理这摊子烂账。”
　　凌崖子猛地抬头，所有人的目光也往这边看过来。
　　我接着道：“还有征地的事，以后也由户部来全权负责。”
　　韩棠拉了我一把：“这件事你办不了。”
　　“我办得了！”我猛地甩开他，“小莺儿去和亲了，阿恒和大狗子都在西南，现在我什么都没有了，也什么都不怕了。我只知道不能让他们的努力白费，所以这场仗，无论如何都得赢。”
　　韩棠紧紧抿了抿唇，半晌后道：“户部的事交给你，但征地的事我比你熟，还是我来。”
　　“你是先帝钦点的辅政大臣，有些事，你干不合适。”我不再看他，转而冲着凌崖子跪下：“臣请旨。”