被骰子控制的世界[西幻] 中(59)

　　但是，如果联想到奥尔登可能的死亡信徒身份，以及其他那些孩子之所以患上“精神疾病”的源头，就是因为接触到了来历不明的物品……
　　……奥尔登不让埃米尔接触奇怪物品的原因，会不会是因为他知道，或者说起码听说过，乔纳森·布莱恩特的邪恶计划？
　　事实上，他们同为死亡的信徒，并且同为康斯特公国的上层人物，理应与彼此打过交道。西列斯此前却从未考虑过这个可能。
　　或许是因为，乔纳森·布莱恩特的所作所为，与画家、艺术家、收藏家基本搭不上边。
　　不论如何，西列斯心想，他似乎可以问问多萝西娅，关于布里奇斯家族的地址，然后给埃米尔写一封信，询问是否有可能上门拜访。
　　就以“玩具商店”最新制作的样品试玩为借口怎么样？


第124章 很亮又很暗
　　“下午好, 诺埃尔教授。”
　　那位外表温和的画家，奥尔登·布里奇斯，微微笑着与西列斯打着招呼。
　　这是1月30日, 周五的下午。
　　将近两周之前, 西列斯从多萝西娅那边问到布里奇斯家族的地址, 随后就写信给埃米尔，询问他是否想要试玩玩具商店的样品。在信中, 他谨慎地没有提及幽灵先生。
　　然而这封信直到不久前才得到回应, 并且, 写信过来的人是奥尔登·布里奇斯, 而非埃米尔。
　　信中, 奥尔登以一种十分温和但也不容置喙的态度邀请西列斯前去作客, 日期就定在1月30日的周五下午。
　　原本每周五下午, 西列斯都会与俱乐部的学生们聚会，不过这一周的活动恰巧是座谈会，并且是学生们提出的主题, 于是西列斯便决定让学生们自己探讨，等下一个周五的时候他来做一次总结。
　　于是这一天下午，他准时拜访了布里奇斯家。
　　不过，回信者是奥尔登，这一点也令西列斯感到了惊讶——难道奥尔登直接拆开了寄给埃米尔的信件？
　　这可不是一个合格的家长应该做的事情, 这让孩子毫无隐私。考虑到奥尔登隐藏于温和外表之下的某种顽固秉性, 他做出这种事情来似乎也并不奇怪。
　　当然, 这也解释了，为什么埃米尔在现实中总是没什么主见, 而到了梦境中, 反而积极主动得多。他作为年轻男孩的天性, 恐怕在家族中压抑许久。
　　也正是因为这样，西列斯对于这一次上门作客的谈话内容早有准备。奥尔登恐怕会警告他别把埃米尔带坏。恐怕也正是为了表明自己的立场，所以奥尔登才特地在信中让西列斯过来作客。
　　不过，西列斯的真实意图与玩具毫无关系。他只是为了试探一下奥尔登。
　　西列斯同样考虑过是否有必要从阿道弗斯那边下手，但是由于多萝西娅的存在，阿道弗斯未必会完全坦诚，他可能会担心西列斯不小心让多萝西娅知道真相。
　　因此，从奥尔登这边进行试探是更加合适的选择。他们的关系更为陌生，也更适合谈及一些……同样陌生的话题。
　　尽管如此，西列斯还是带了一袋子的玩具给埃米尔。只不过，当谈话结束，不知道奥尔登是否会允许埃米尔玩这些玩具。
　　明天就将是玩具商店正式营业的日子。当然，位于地下黑市中的店铺可以说是悄无声息地运营了起来，而从商人兰米尔那边定制的广告卡早已经发遍全城了。
　　西列斯十分好奇，明天是否会有，又能有多少订单发向他们的预订地址：东城和西城各有一个预订的地址，满足不同客户的需要。
　　这些事情，西列斯都交给了那三位女士去处理，毕竟他明天没什么时间关注玩具商店的事情——明天他将在拉米法大学和历史学会两地奔波，恐怕得等到晚上才有空去西城。
　　拉米法大学的年终会议和历史学会的表彰仪式。他已经能想见那是多么麻烦和令人头痛的事情了。
　　在历史学会的表彰仪式上，他说不定还能碰见乔纳森·布莱恩特。这也是一个很好的试探机会，特别是，如果他能在今天与奥尔登的对话中有所收获的话。
　　这么想着，西列斯便同样微微笑着，与奥尔登打了一声招呼：“下午好，布里奇斯先生。”
　　他们在会客厅面对面坐下。房间外，埃米尔探头进来。一个女人遥遥地呼唤着他的名字，埃米尔犹豫了一下，还是跑开了。
　　奥尔登主动解释说：“那是埃米尔的母亲，我的女儿。”他顿了顿，“一个不怎么令人省心的女儿。”
　　西列斯斟酌了一下，感觉自己应该不用和这位老画家探讨女儿和外孙的教育方法。
　　……事实上，他对于教育孩子这事儿也没有那么擅长，只是在地球的互联网上有意无意地收获了一些知识。原先在地球的时候，他甚至没打算结婚生子，当然不会了解儿童教育方面的知识。
　　只是作为一名小说家，什么领域的知识都略懂一二，是十分正常的事情。
　　他便说：“在那位女士的丈夫离开之后，您这儿自然是她的避风港。”
　　这话倒是令奥尔登的脸色更加温和了一些。他叹息着说：“或许是这样吧。也或许，我更希望她能拥有一个美满的家庭。作为她的父亲，我总是如此希望。”
　　西列斯感到些微的不自在，不过他没有将这种感觉表现出来。他静静地聆听着奥尔登的一些想法，同时也观察着目前所在的这间会客厅。
　　与格兰特家族的会客厅有些类似。实际上，这两个家族的宅邸间隔也并不算远，很符合奥尔登与阿道弗斯的友人关系。相似的落地窗外，同样是那枯竭衰败的冬景。
　　“……让您听了这么多抱怨的话，真是不好意思。”奥尔登低声说，“不过，平常时候也没什么人听我讲这些话。您知道，家庭、教育、后辈，这都是因人而异的。”
　　西列斯心中一动，便顺着这个话题说：“的确如此。布里奇斯先生，我曾经听闻，由于繁育与生命之神佩索纳里拥有‘繁育’的力量，祂的信徒曾经也较为关注家庭教育的事情。”
　　奥尔登面露异色，他不禁说：“真是这样吗？这有些稀奇，并且也十分实用。如果如今的旧神追随者也有着曾经那些信徒的虔诚与忠实就好了。”
　　“如今的旧神追随者的确不怎么无害。”西列斯不动声色地说，“我甚至听闻了一些发生在医院里的事情，关于一些年轻的孩子。要知道，那可是医院。”
　　奥尔登僵坐在那儿，表情也一瞬间显得格外难看。
　　隔了片刻，他终于掩饰住自己的异样。他咳了一声，然后说：“……是的。诺埃尔教授，我……我能明白您的意思。那毕竟是……毕竟是医院。人们总是信任医院。”
　　“医院总是上演着生与死。”西列斯不禁叹了一口气，而这也是他的真实情绪，“或许，生与死的信徒也会将那儿看作是无比重要的地方。”
　　奥尔登陷入了沉默之中，他以一种近乎困惑的目光望着西列斯，有些犹豫地问：“诺埃尔教授……您……您知道多少？您是不是调查出了一些什么？”
　　西列斯顿了顿。
　　在真的开口之前，他用判定为自己做了个保险。毕竟，这一次的对话很有可能关乎无数稚嫩的生命。
　　他在心中默念：“判定西列斯·诺埃尔的社交技巧属性。”
　　【守密人，西列斯·诺埃尔（大学教授）正在进行一次社交技巧判定。】
　　【社交技巧：45/……】
　　西列斯在面前跳出来的数字中选择了10。
　　【社交技巧：45/10，成功。】
　　【一位年迈的、固执己见的绅士，面对一位年轻的、颇有远见的教授。他想必正在思考，是否有必要将一些信息告诉你，但是，他的犹豫本身就已经象征了他的动摇。世界发生了改变，他意识到。】
　　西列斯说：“我想，既然您这么说，那么就意味着，您恐怕也了解达尔文医院的事情。”
　　当西列斯说出“达尔文医院”这五个字的时候，奥尔登的面孔抽动了一下。他仿佛惊愕万分，又仿佛意料之中。那种截然相反的表情让他的表情显得格外扭曲。