被骰子控制的世界[西幻] 中(209)

　　想到这里，西列斯突然后知后觉地意识到一个巧妙的时间点。
　　他便问：“巴特，当初你参与到我的实验中，是你自己主动报名的吗？”
　　巴特愣了一下，然后点了点头：“是的。我记得……当时那位研究部的主管，会从我们这些报名的人里面挑选。”
　　“你们只需要上报自己的名字吗？”
　　“不，是一份纸质的申请表。研究部都有这样的表格，需要填写一些基本信息，比如姓名、年龄、职业等等。我以前也填过一些，不过没能参与那些实验。您的实验是我第一次被选中。”巴特说。
　　西列斯点了点头。他之所以询问这个问题，就是因为他感到些许的怀疑。
　　爱德华·贝洛是同样是历史学会中资历深厚的成员，他在研究部主管的位置上呆了很久，直到西列斯的研究成果让他下定决心退位让贤。
　　西列斯怀疑他是否会知晓一些内情，甚至于知道巴特需要抄写那份资料，所以他才特地将巴特放进实验名单中。
　　当然，西列斯同样知道，或许只是因为巴特的职业特殊性。羽毛笔显然是与巴特相当亲密的物件，因此巴特才可以最大程度地从“复现自我”的仪式中受益。
　　这个实验人选，是随机的，还是特定的？
　　不管如何，西列斯不打算放过这个灵感。自去年十月神诞日前夜晚宴以来，他还没与爱德华联系过。一个问题是，他也不知道爱德华的通信地址。
　　之后，西列斯又询问了巴特几个问题，不过他也发现巴特并不知道更多，也就没有继续询问。
　　巴特有点局促地问：“我能帮上忙吗，教授？”
　　“你已经帮到我了。”西列斯真诚地说。
　　不管怎么说，这份抄本本身也来自巴特，这已经是相当珍贵的馈赠。巴特做这事儿也是需要冒着风险的，西列斯无法忽略这一点。
　　巴特便松了一口气，他欣喜地说：“能帮上您就是好事。如果您有什么用得上我的地方，那您也可以尽管说。”
　　西列斯想了想，便问了一下巴特过去这个冬天的生活情况。
　　巴特十分茫然，不明白西列斯为什么会问及这事儿。不过他也相当坦诚地说了，并且额外提及：“这真是一个寒冷的冬天，实在有点难熬。”
　　西列斯若有所思地点了点头，他便分享了自己新课题的创意。
　　巴特吃惊地听着，慢慢地张大了嘴，他说：“这可真是……诺埃尔教授，您实在是一个高尚的人！从未有人在掌握强大的力量之后，仍旧顾着我们这样平庸的普通人！”
　　西列斯微微笑了一下。
　　他很难说自己是否可以用“高尚”来形容。或许，只是因为他来自一个并不拥有奇异力量的世界，所以，他才能如此轻而易举地想到，这力量或许可以用于日常生活。
　　而对于那些许多年都浸淫在这力量的庞大与恢弘之中的启示者来说，他们可能想都不敢想。
　　星之尘能当作取暖的燃料吗？如果是这个世界的人，那么他们可能都舍不得这么做；可是在西列斯看来，能源用以生活所需，那是天经地义的事情。
　　……当然，星之尘是神明的骸骨，用一点少一点，他十分清楚。
　　所以，这个世界终究需要摆脱神明力量的禁锢，走上属于自己的文明道路。只是在如今这样的环境与条件下，让启示者的力量作用在日常生活中，也未必是什么坏事。
　　巴特因为西列斯的新课题激动了起来，不过西列斯也不得不提醒他：“我希望能在今年冬天之前得到一些成果。在此之前，希望你能为我保密。”
　　“当然，当然。我会的，您放心。”巴特用力地点着头，“我只是……我只是……我该怎么说，我只是如此真切地，期盼着您的课题成果。”
　　他激动得整个人都颤抖了起来。他可能只是含含糊糊地意识到这个课题背后象征的含义，他还没有清楚地意识到这个课题能给这个世界带来多大的改变。
　　但是他已经相当激动，因为他切身经历过拉米法城寒冷的冬天。
　　巴特深深地吸了一口气，喃喃说：“我期盼着。”
　　西列斯礼貌地等待他平静下来。
　　巴特有点希望自己能帮上一点忙，便眼巴巴地询问自己有什么能做。
　　西列斯想了想，便说：“对你来说，购买魔药会是一个巨大的负担吗？”
　　西列斯自己没怎么购买过魔药，因为他拥有来自格伦菲尔老师和往日教会的馈赠。后者恐怕将这种举手之劳当做是一种间接讨好安缇纳姆的举动。
　　因此，西列斯自己没怎么特地注意过一瓶魔药——尤其是通用的成品魔药——的价格。
　　通常情况下，1%纯净度1标准容量的成品魔药，大概需要1公爵币左右的价格。
　　5%纯净度的大概是10公爵币，10%为100公爵币；20%和50%的魔药价格波动比较大，大概在300到500、600到1000这个区间波动。
　　50%纯净度的魔药的价格，很有可能上不封顶。因为到这个阶段，魔药的制成也相当有风险，在一段时间内，很有可能长期都没有新的50%纯净度的魔药出产。
　　对于普通的启示者而言，1%纯净度的魔药就已经足够日常使用了，因为他们平常不会涉及到庇佑者的那些仪式。
　　此外，1%纯净度1标准容量的魔药，提供的是10小时的仪式时间；5%则是50小时。正常使用的时候也不可能一直处于仪式时间之中，那相当浪费。
　　这是西列斯印象中的情况，不过在过去一段时间里，因为种种原因，他猜测魔药的价格很有可能走高一阵，直到最近才恢复过来。
　　相比之下，星之尘的价格反而比魔药更加稳定一些。
　　星之尘本身利润空间巨大，量少并且渠道基本被往日教会垄断。单纯从往日教会的态度来看，他们不太可能抬高市面上流通的星之尘的价格（黑市的星之尘得另算）。
　　之前西列斯曾经在欧内斯廷地下交易会中目睹了一场拍卖，50克重量的星之尘拍卖出了约等于三百枚公爵币的价格。在正规的市场上，相同规格的星之尘可能只需要三分之一或者三分之二的价钱。
　　但是，同样也意味着，买家必须登记自己的身份、姓名、用途等等。往日教会并不希望人们滥用星之尘。
　　对于一些身份不便，或者想要用星之尘做一些不正当勾当的人来说，正规渠道的购买几乎是完全断绝的。
　　不过，现在西列斯暂时也不需要考虑黑市上魔药和星之尘的价格。况且，【流动的风】这个仪式显然也不需要纯净度太高的魔药。
　　对于需要使用庇佑者仪式的启示者来说，魔药价格会成为他们的负担；但是对于普通的启示者而言，1%纯净度的成品魔药，可能不算是太过昂贵的奢侈品。
　　果不其然，巴特说：“我不怎么使用高纯净度的魔药，一般只使用1%和5%的，绝大多数时候都是使用前者。有的时候我会利用魔药让自己的工作更省力。”
　　他露出一个有点不好意思的笑容。
　　随后，他继续说：“魔药的价格也是有些波动的。所以我会尽量在价格便宜的时候购买一点，一次大概会花费5枚公爵币左右，购买5瓶1%纯净度1标准容量的魔药，足够我使用三四个月。”
　　西列斯点了点头，他说：“如果要用这么多钱来取暖，那么你乐意吗？”
　　巴特想了想，然后诚实地说：“没那么冷的时候可能会想要节省一点。不过魔药本身也是我必备的东西，所以我乐意多购买一部分用以取暖。”
　　西列斯便松了一口气。他现在就相当于是在做一场调查：是否乐意交“电费”的问题。
　　实际上，拉米法城的一些高档住宅是拥有类似于暖气的这种东西的。这个世界的科技大概率曾经达到过这个水平。
　　但是，对于生活在西城的居民，以及东城绝大部分普通的居民而言，他们的生活是与暖气绝缘的。连西列斯购买的凯利街99号，也没有暖气。
　　这也就是西列斯之前为什么会那么向往堪萨斯的暖气的原因。