被骰子控制的世界[西幻] 上(296)

　　“为什么你遇到的那个人就消失了？”
　　切斯特思索了片刻，摇了摇头。
　　“……或许是有人将他的尸体搬走了。”西列斯低沉地说。
　　切斯特皱起眉，问：“但是，为什么？”
　　“是啊，为什么。”西列斯说，“为什么有人会变成雕像，为什么他的尸体会消失，为什么黑尔斯之家也出现了这样的死者……”
　　有许许多多的问题。
　　随后，切斯特医生回到边上的座位坐下。年轻的阿尔瓦还是一脸回不过神的惊愕。西列斯注意到了角落处的小丑，便走到那边与小丑交谈。
　　……然后他就收获了一张商人牌。
　　西列斯突然回过神，最后将脑海中思索的内容理顺了一遍，然后暂且将其放下。他走到阿尔瓦面前，问：“阿尔瓦，你将命运纸牌带在身上了吗？”
　　“纸牌？”阿尔瓦有点愕然，“没，没有。我放在住处了。怎么了？”
　　西列斯便将口袋里的那张商人牌递给了阿尔瓦，说：“我从小丑那儿得到了这张牌。”
　　“命运纸牌！”阿尔瓦看上去极为惊愕，他翻来覆去地看了看这张牌，然后突然惊呼了一声，“这是第一次打样的牌！”
　　“什么？”西列斯饶有兴致地问。
　　琴多与切斯特也好奇地望了过来。
　　“这里！这里！”阿尔瓦指着牌面上的一个角落，“这里有一个特殊印记，是朵花，是我家印刷厂在试印刷的时候专门印上去，用以区分打样版本和正式版本。”
　　他们都望了过去，那看起来像是一朵八瓣玫瑰，非常小，像是蚂蚁一样，在整个牌面的右下角。
　　西列斯微怔，心想，八瓣玫瑰？
　　……所以他从出版商本顿那儿得到的八瓣玫瑰纸，就是阿尔瓦家的印刷厂出品的？他突然感到了一种命运的巧合之处。
　　当然，他也意识到一个问题：“如果是第一次打样，那就意味着……”
　　“这张牌来自于那位神秘的订购者。”阿尔瓦耸耸肩，“第一次打样的54张纸牌都给他了。在那之后，我们才正式签订合同。”
　　他将这张牌递还给西列斯，然后说：“真奇怪，居然单独一张牌出现在小丑那儿。”
　　阿尔瓦好奇地往小丑那儿看了看。
　　西列斯沉默着，垂眸若有所思地望了望这张命运纸牌。
　　八瓣玫瑰。他想。这莫名给他带来了一种十分微妙的感觉。
　　那感觉大概类似于……“又是八瓣玫瑰？”
　　他近来似乎时常碰见这个意象。
　　隔了片刻，西列斯将这张纸牌收回自己的口袋里。
　　“你确实是发现了什么，是吧？”琴多问，“别卖关子了，西列斯·诺埃尔教授。”
　　他一旦叫西列斯全名，就意味着这家伙有点被刺激到了。
　　西列斯瞧了他一眼，斟酌片刻，然后说：“这只是我的一个猜测——如果将过往发生的一切都连起来看的话。”
　　“连起来看？”
　　琴多、切斯特、阿尔瓦异口同声地问，站在不远处的玛丽都投来了好奇的目光。
　　“琴多。”西列斯突然问，“你为什么会出现在神诞日前夜晚宴的厨房门口？”
　　琴多一怔，没想到西列斯会在这个时候提到此事。
　　西列斯没有等琴多回答，就说：“因为你在追查胡德多卡相关的事情。胡德多卡的信徒曾经建立了一座神庙，现在这座神庙的遗迹被发现了，一些探险者将其中的物品偷盗出去贩卖。
　　“你听闻有东西被卖给了一家与食物有关的秘密组织，随后又因为神诞日前夜拉米法城的情况意识到出事了，所以决定到晚宴来看看，是不是？”
　　“是的。”琴多说，“这和我们现在面临的问题有什么关系？”
　　“关系就在于，那幅画像出自胡德多卡的信徒之手，但是晚宴事件的幕后黑手却认为那是贴米亚法的化身——他们被欺诈了。”西列斯声音低沉地说。
　　琴多几乎立刻明白了过来：“一群旧神追随者欺骗了另外一伙旧神追随者？哈，狗咬狗，真有意思。”
　　阿尔瓦左右看看，看到年长者脸上纷纷显露出来的若有所思，不由得弱弱地问：“我……我还是没明白。这和我们现在所遇到的问题有什么关系吗？”
　　“应该说，一群旧神追随者利用了另外一批旧神追随者。”西列斯说，“我不确定他们究竟想要尝试什么，或许是以量取胜，或许是献祭是否真的能召唤神明的力量……
　　“总之，他们进行了一次尝试。”
　　阿尔瓦依旧迷茫地说：“好吧……到这儿我能明白。一伙人利用了另外一伙人。但是，之后呢？”
　　“之后就是我们现在面临的情况。”西列斯说，然后他突然转向玛丽，“玛丽女士，黑尔斯之家有出现过这种，连续有人成为雕像，并且在这个过程中死亡的事情吗？”
　　玛丽十分坚定地摇了摇头，她说：“人们总会因为各种各样的原因死去，但是没什么关联的人因为相同的原因死去……起码我没有听说过。”
　　阿尔瓦慢慢明白过来：“所以，连续有人死去，就是他们正在做的事情？”
　　“我怀疑是这群胡德多卡的追随者意识到，在漫长的时光中每年献祭那么几个人，根本不可能唤醒旧神。”西列斯低沉地说，“他们得在短时间内，接连不断地谋杀许多人。”
　　而埃尔加和克拉伦斯的行动已经为他们做出了十分有效的验证——通过“食物”的献祭，他们的确召唤出了贴米亚法的力量，即便他们使用的画像并非贴米亚法的化身。
　　倒不如说，真正意义上的“献祭”与画像这种死板的实物无关。他们只需要做出足够符合神明心意的事情，在符合神明心意的“场景”。那是一种“概念上”的相关。
　　贴米亚法对应的是晚宴；而胡德多卡呢？
　　那是罪恶的化身。而在这里，在无烬之地，在黑尔斯之家，这是一个多么符合胡德多卡心意的地方啊。
　　况且，那群工人的遭遇……那星之尘矿脉……
　　西列斯深深地吸了一口气，转而说：“玛丽女士，或许我们得找到昨天的那位迈尔斯先生，询问一下，这种死亡究竟是从什么时候开始的，已经死了多少人。”
　　玛丽立刻点了点头，说：“我去找他。你们在这儿等待一会儿。”
　　西列斯向她道谢。
　　玛丽暂时离开了。留下的四人各自心不在焉地思索着。
　　西列斯的心中隐隐产生了一个想法。他想，或许这样的事情已经持续有一段时间了，不然，昨天晚上的迈尔斯和那名检查尸体的启示者，不可能那么冷静，甚至于轻松。
　　他们不认为发生了什么大事。
　　从一个方面来说，他们可能只是看惯了；从另外一个方面来说，他们也有可能是在同流合污。
　　但是不管怎么说，如果是在神诞日前夜的事情发生之后，胡德多卡的信徒才决定开始无烬之地的行动，那似乎显得太过于匆忙了。
　　这才过去一个多星期。消息从拉米法城传到无烬之地这边，都需要一段时间。胡德多卡的信徒们来得及行动吗？
　　而如果他们在更早的时候就决定做出什么……
　　……美食小镇。
　　西列斯的心中陡然浮现出这个可能。
　　美食小镇出事，那是九月初的事情，已经过去了快两个月。这么长的时间，足够胡德多卡的信徒做点什么谋算。
　　当时西列斯感到，美食小镇出事是某种意义上的“失控”。不管幕后黑手想要做什么，对方也不可能希望美食小镇在那个时候出事。
　　……但是如果……如果这件事情的背后拥有胡德多卡的信徒的影子呢？