被骰子控制的世界[西幻] 上(20)

　　从昨天晚上在地图商店旁听的那场对话，到脑中关于无烬之地的一些知识、概念，西列斯都能够看出来，康斯特公国的对外贸易在很大程度上依赖着出入无烬之地的商人们。
　　在这种局面下，明面上的贸易是一回事，暗地里的走私、销赃，自然也层出不穷。
　　但是康斯特公国显然不满足于此，康斯特大公希望以国家的力量开发枯萎荒原，与其他的国家建立更为稳定的经济联系——这正是枯萎荒原开发计划的由来。
　　在这个当口，诸如旧城这些依赖走私贸易的地下帮派们，当然需要实时更新的信息。比如，开发计划进行到哪儿了？比如，无烬之地现在的情况如何？
　　费恩先生就是一个合适的信息来源。帮派们或许接触不到他本人，但是他的儿子却主动送上门来。
　　这都是顺理成章的事情。
　　当然，他们具体做什么生意，走私什么东西，销赃什么货品，想要获得什么利益，枯萎荒原的开发究竟要怎么进行……这些问题西列斯一概不知。
　　他只是从安东尼的反应中得出一个结论：现在的旧城，不，整个拉米法城，似乎都有些动荡。
　　尽管七月的雨季即将过去，但是真正的风暴似乎仍在来临之中。
　　西列斯微不可觉地叹了一口气。
　　随后，他们一路无话地回到了米尔福德街13号。西列斯是没什么想说的，而安东尼是被西列斯的敏锐吓到了，并且有些担忧自己完不成任务。
　　正如西列斯猜测的那样，他认识的那位帮派人士给他指派了一个任务，让他从他的商人父亲那儿获得一些关于无烬之地的消息。
　　根据消息的价值，他或许可以得到成为帮派成员的机会，也或许可以得到一些金钱。
　　所以在西列斯来到欧内斯廷之后，安东尼表面上显得不情不愿，但是最后没让西列斯费什么功夫，就直接跟着西列斯回去了。
　　因为他想要完成那个任务。
　　不久，他们抵达了米尔福德街13号。门口停了几辆马车，甚至还有一辆看起来格外先进的、机械结构的汽车。
　　西列斯瞧了一会儿，若有所思地看了看安东尼。
　　安东尼被他看得浑身不自在，忍不住问：“干嘛这么看我？”
　　西列斯说：“当你接受帮派的任务，打算从你的父亲身上获取消息的时候……”他意味深长地说，“你有没有考虑过，你最后透露的消息，万一会对你父亲的生意造成损害呢？”
　　安东尼·费恩愣在那儿。
　　过了会儿，他才语气硬邦邦地说：“我才不会做出这种事情！”
　　他甩出这句话，用力挤开西列斯，往家门口走去。
　　他还没碰到门把手，门就突然被打开了。里面走出来一个风尘仆仆的中年男人，安东尼一看就愣住了，胆战心惊地说：“父、父亲……”
　　然而他一贯严肃、苛刻的父亲却什么都没有说，只是看了他一眼，然后就看向了西列斯：“诺埃尔先生，第一次见面。我是伯特伦·费恩。我儿子的事情麻烦您了。”
　　西列斯摇了摇头，只是说：“这没什么。您称呼我西列斯就好。”
　　他们回到了公寓里面。费恩太太一瞧见安东尼，就发出了一声呜咽，连忙抱住她的小安东尼，眉间的郁色都被泪水冲淡了。
　　安东尼满脸不自在，但是任由母亲抱着自己。
　　西列斯跟随伯特伦·费恩先生去到了一楼的会客厅。西列斯简略地将自己上午的遭遇告知了费恩先生，后者松了一口气，连连道谢。
　　“我收到太太的信件，所以特地加快了赶回来的速度。幸亏有您在，不然我真担心我妻子会做出什么疯狂的事情。”费恩先生严肃的面庞上出现了一个一闪而逝的苦笑。
　　西列斯明智地在此时保持了沉默，没有过多评价费恩先生的家务事。
　　“至于地下帮派的事情……”伯特伦·费恩苦笑了一下，“最近与无烬之地相关的事情，真是……”
　　他摇了摇头。
　　西列斯想了想，不由得问：“究竟发生了什么？”


第15章 那位医生
　　“大公在年初新年致辞的时候，提及了枯萎荒原开发计划。这一点在当时没人在意，因为每年都有这样的说法，但是从未真正实践。
　　“但是，在春假过后，一些迹象却让人们觉得，大公这一次是认真的。
　　“首先就是，国家铁路部打算将无烬之地的铁路，与公国内部的铁路链接起来，采用相同的轨距，并且制定了更多的铁路铺设计划，想要联通更多可以到达的区域。
　　“这在以往是从未发生过的。铁路造价昂贵。而且无烬之地的铁路绝大部分都是由私人公司铺设的，现在公国却打算以国家力量改善无烬之地的交通情况，这实在是……”
　　伯特伦·费恩摇了摇头，露出一些复杂的表情。
　　西列斯适时地说：“所以，枯萎荒原大开发是的确存在的。”
　　“没错。”伯特伦深深地吸了一口气，“当然，一切还未成定局。怎么开发，开发到什么程度……估计得等到冬假的集市过后再做打算。”
　　冬假的集市。
　　这已经是西列斯第二次听闻这件事情的存在。
　　他问：“这一次冬假集市有什么特殊的地方吗？”
　　他知道冬假集市的事情。每一年的冬假，也就是十月的雨季来临之前，拉米法城内都会有一场盛大的集市。
　　这并非完全与拉米法城，或者雨季有关。其实主要的原因还是因为，十月底有着过去与历史之神——安缇纳姆的诞生日。
　　因此，这个集市除却冬假集市、十月集市之外，也有诞生集市的别名。
　　从拉米法建城开始，这个集市就始终存在了。
　　往常是公国各地的商人来到首都摆摊，随着无烬之地的开发，来自其他国家的商人，以及来自无烬之地的商品、流浪者、马戏团之类，也将会出现在集市之中。
　　那的确是非常热闹的一段日子。
　　伯特伦说：“有大公亲近的人传出消息，说大公打算看这一次集市的规模大小，以及集市上无烬之地的商品种类、商品价格……然后考量枯萎荒原大开发计划的可行性。”
　　西列斯若有所思地点了点头。
　　他又隐晦地问道：“那么……那些帮派呢？”
　　“他们……实际上，他们没有在无烬之地行商的渠道。”伯特伦说，“他们更想在枯萎荒原的开发过程中——比如，铁路轨道的铺设过程中，攫取利益。”
　　轨道的铺设需要足够的人手与苦力。旧城这儿显然有不少工人，而地下帮派们把持着这些人的工作机会。
　　西列斯这才明白过来。康斯特大公的任何一点行为倾向，都会让底下人一阵兵荒马乱。在这个年代，这是必然的事情。
　　西列斯想了想，感到这件事情在实际上和自己没有什么直接关系，于是便带着略微轻松的心情，对伯特伦说：“感谢您的告知，这令我收获颇多。”
　　伯特伦严肃的面孔上露出一个友好的笑容。他说：“我听闻太太说，您找到了工作。不知道那是……？”
　　“哦，是在大学教书。”西列斯没有仔细说，“对了，我想，您也可以让安东尼去念书。”
　　伯特伦点了点头：“我有这个打算，只不过之前我常年不在家，而我太太还得管理家中的产业，始终没有时间关注安东尼的情况。”
　　西列斯便说：“那这一次……？”
　　“我打算在家多待一阵。自从大开发计划的事情传出来，无烬之地就越来越混乱了。”伯特伦带着点抱怨的语气，“我决定等到冬天过去再说。
　　“此外……”
　　他斟酌了片刻，然后看向了西列斯。
　　西列斯不明所以。
　　伯特伦说：“您这一次帮助了我的家庭，我想我也不能无视您的善意。我的妻子过于莽撞地向您求助，但是您仍旧愿意伸出援手，这是难得而罕见的事情。”