被骰子控制的世界[西幻] 上(186)

　　他想到了曾经朗曼夫人说的，卡贝尔教授归还书籍的时间总是很晚，而且归还的书上会一些脏污的地方。
　　如果……卡贝尔教授也有一间秘密的安全屋呢？
　　这个可能是以前的西列斯从未想到过的，不过现在看来也并非不可能。
　　警方和往日教会都没能从卡贝尔教授的办公室和住处，找到任何有关于他为何消失的原因。一直以来，他们都认为，卡贝尔教授将一切相关的资料都谨慎地带走了。
　　但是，现在“安全屋”这个想法，却让西列斯眼前一亮。
　　他想，为什么不可能是卡贝尔教授将一切资料都放在一个秘密场所呢？
　　卡贝尔教授没有那么谨慎和周全：他无意中将一张极为重要的手稿放在了办公室的资料堆里；他的办公室杂乱无章；他每一次还回图书馆的书籍，都有些脏污。
　　他甚至将那三个东西——女人的头部雕像、天平项链、钢笔——留在了办公室里，其中两样都已经被证明是失控的时轨。
　　这不应该是十分重要的东西吗？为什么他就这样随随便便地放在了办公室里呢？
　　这种种迹象，以及西列斯和其他学生曾经对卡贝尔教授的印象——疯疯癫癫的怪老头，都足以证明，卡贝尔教授不可能谨慎到连一丁点儿线索都没有留下来。
　　他们一直以来愁眉不展、毫无头绪，是因为他们没有找到真正的突破口。
　　西列斯相信警方肯定已经将卡贝尔教授的一切人际关系、社交活动都调查清楚了。在这样的情况下，他们仍旧没有发现任何安全屋的可能……这间安全屋，究竟在哪儿？
　　或许与卡贝尔的助教，默文·伯里埃有关？那是一名落魄贵族后代，或许有一些隐蔽的房产并不为人所知。
　　也或许，那与卡贝尔教授进入拉米法大学之前的生活有关。他这样一名研究过往古籍的学者，肯定有一些不为人知的关系和人脉。
　　西列斯如此思考着，就这个可能性，他的思绪发散下去。
　　反过来说，卡贝尔教授是否会寻找一个安全屋？
　　西列斯认为他会。他正在研究与神明陨落有关的课题，并且他很有可能找到、得到了一些十分重要的相关资料。
　　他如此看重这个课题，为此不惜违背多年来的隐居习惯，特地来到拉米法大学任教；甚至为了一位贵族后代的家中藏书，而将其培养成自己的助教。
　　但是，即便如此，却没有任何一个人，在如此漫长的时间里，了解到卡贝尔究竟在研究些什么。
　　卡贝尔教授的种种行径都显示出，他正在进行一项极其重要、隐秘的课题。
　　如此重要、隐秘，他当然需要一个安全的场所存放自己所有的研究资料。
　　至于办公室和家？
　　前者可能有学生在课后来拜访，而且在卡贝尔教授离职之后，这间办公室会被其他教授使用。卡贝尔教授离开的时候，甚至都没有带走办公室里的资料纸张。
　　后者，西列斯记得，他听往日教会的那位调查员多米尼克说过，卡贝尔教授的亲人偶尔会去拜访他，也正是因为这样，警方才会知道卡贝尔的失踪。
　　所以这两个地方都不够安全，也不足以掩饰卡贝尔在做的事情。
　　西列斯的想法逐渐偏向于，卡贝尔教授果真有一间安全屋。
　　或许可以提醒一下多米尼克。
　　不过，卡贝尔教授和他的助教已经失踪了这么久。从七月到现在，时间已经过去了三个月。这两人很有可能凶多吉少了。
　　想到这里，西列斯不由得叹息了一声。
　　无烬之地。他想到这个地方。
　　不管是阿方索、伊曼纽尔，还是卡贝尔教授、默文助教，又或者通过无烬之地发财的伯特伦、兰米尔、安吉拉的继母，甚至还有即将开始的枯萎荒原开发计划……
　　许许多多的人的命运都缠绕在那谜团之上。
　　没人知道无烬之地的迷雾背后隐藏着什么。没人知道这个世界的历史阴影之中，隐藏着什么。
　　这个世界藏匿于秘密之中。
　　西列斯最后看了阿方索·卡莱尔的房间一眼，然后离开了。
　　他将房间门锁好，转身打算去往欧内斯廷酒馆。安东尼的朋友们就在那附近等他。
　　他正要迈步离开，突然地，二楼中间那个房间的大门打开了。里面走出来一个年轻的男人。他本来面无表情地往外走，瞧见西列斯，便吃惊地瞪大了眼睛。
　　西列斯注意到这个年轻男人。
　　他一直都知道米尔福德街13号的二楼中间房间，住着一对年轻的、早出晚归的夫妻。这条信息是原身最早搬到这里的时候，就听房东费恩太太介绍过。
　　当然，他偶尔也能遇见他们，不过只是一面之缘。他并不知道他们的姓名与职业。
　　这对夫妻的容貌都十分出色，平日里打扮体面，并不像是旧城的居民。不过，旧城的房屋租赁费更为便宜。如果不是拉米法大学提供免费宿舍，那么西列斯多半也会选择租住在旧城。
　　另外一种住在旧城的情况，就是像阿方索那样的。旧城显而易见地容纳了更多的秘密活动和私下交易，方便了启示者以及其他一些……不那么见得到光的职业。
　　那个年轻男人惊讶的表情过于明显，西列斯便停了停，与他打了声招呼：“上午好。”
　　“上午好。”年轻男人的反应很快，立刻便收起了脸上吃惊的表情，用一种温和的语气说，“您是这儿以前的租户吧？”
　　“是的。”西列斯点了点头，他没有多解释什么。
　　年轻男人像是迟疑着想说什么，但是又瞻前顾后，不敢轻举妄动。他似乎对于西列斯回到这里的原因十分在意。
　　西列斯微微眯了眯眼睛，平静地说：“那么，再见。”
　　年轻男人犹豫了一下，最后只是说：“再见。”
　　与这个年轻男人的偶遇让西列斯的心中闪过一丝微妙的预感。他感到那个男人心中似乎隐藏着什么秘密……他想，这是守密人的直觉吗？
　　那副欲言又止、迟疑不定的模样，让西列斯感到了些许的好奇。
　　不过当他在细雨中撑着伞走向欧内斯廷酒馆的时候，他就将此事抛之脑后了。大概半个小时之后，他来到了欧内斯廷酒馆。
　　欧内斯廷仍旧在营业着，不过客人只有零星几个。
　　西列斯在酒馆旁边的拐角处等了片刻，然后听见了一声口哨。他抬起头，四处看了看，瞧见不远处一间已经废弃的房子的窗口冒出来一个年轻男孩的头。
　　于是他走了过去。
　　“上午好。”西列斯打量了一下这些年轻的孩子们。
　　他们一共有六个人，十五六岁的年纪。寒冬将至，他们的身上穿上了更为厚实的、看起来挺新的衣服。
　　其中一个像是领头的、表情成熟一点的男孩说：“上午好，先生。谢谢您给我们的定金。那让我们有钱买一些过冬的二手衣服。”
　　二手。西列斯想。果然。
　　哪怕那笔钱已经足够他们购买崭新的衣物，但新衣服也不是一个好的选择。他们是乞丐和流浪汉的孩子，天生就知道如何在这样混乱、贫瘠的地方生活。
　　新衣服会让人怀疑他们从哪儿得到的钱，而二手的旧衣服只能让其他人感叹，这群孩子运气真够好的，能够在垃圾堆或者慈善机构那儿得到合身的衣服。
　　成年人穿不下十五六岁的男孩的衣服，这是这群孩子的幸运。
　　西列斯点了点头，没有过多过问这些孩子们的日常生活。他知道，十五六岁的男孩总是很有自尊心。他雇佣了他们，给他们钱，让他们能够生活。这就够了。
　　更多的同情与怜悯，只会让这群男孩生气。
　　西列斯走进这栋废弃的屋子，然后惊讶地发现，在墙角处，有一个黑漆漆的洞口。
　　领头的那个男孩注意到西列斯的目光，于是低声说：“那是地下帮派的一个入口。”他停了停，又说，“我们不打算加入地下帮派了，但是……因为之前的事情，所以我们还是和他们有一些关系。”