被骰子控制的世界[西幻] 上(176)

　　“既然是城市, 那为什么要说‘不存在’？”报童有些困惑。
　　“因为在地图上，那是不存在的……隐形的、被所有人忽视的。一座没有被标识出来的, 本该存在但是在地图上‘不存在’的城市。”贵妇说。
　　报童恍然大悟。
　　贵妇又说：“不要理会这些细节。总之，最近无烬之地的迷雾消散得挺多, 于是，人们又开始狂热地追寻这个地方了。”
　　“为什么？那儿有什么？”
　　贵妇说：“我年轻的时候曾经在无烬之地游历过几年。当时有许许多多的探险者追寻着那个地方，据说有一位来自堪萨斯公国的探险者，声称自己找到了不存在的城市的下落, 然后一去不复返了。”
　　荷官心想, 这是伊舍伍德吗？
　　“……在那件事情之后，人们对那儿就有些……避讳。太多人为了那里的财富、力量而让自己陷入了万劫不复的黑暗之中。”贵妇叹息了一声。
　　骑士有些奇怪地问：“那么，为什么现在又有消息流传出来了？”
　　“有人说自己找到了早期的无烬之地地图。”贵妇说，“比现存的早期版本更为古老的版本。不存在的城市本来就是因为地图上的错误才会流传开来，所以早期的地图对于寻找这个地方十分有用。”
　　“于是，人们又一次心动了？”报童问。
　　贵妇点了点头, 并且说：“现在无烬之地的许多人都在疯狂寻找那个家伙，怀璧其罪。”
　　他们都陷入了沉思之中。
　　“我这么说……是因为, ”贵妇慢悠悠地说，“我组建了一支无烬之地的探险队，去寻找不存在的城市, 或者其他的蛛丝马迹。如果你们感兴趣的话，那也可以找我。”
　　报童不由得说：“你不是说这地方很危险吗？”
　　贵妇微笑了一下：“人为财死。”
　　报童忍不住嘲笑着贵妇：“这才是你。商人的本色。”
　　贵妇坐在轮椅上, 撩了下自己的头发。她说：“没人真的愿意放弃寻找那个地方。也没人知道那个地方究竟有什么。是危险阻止了绝大部分的人们寻找‘不存在的城市’, 以及, 其他任何的未知。”
　　“无烬之地隐藏着许多秘密。”荷官低声说。
　　其他三人都点了点头。
　　荷官又说：“我听说，无烬之地近来新发现了一个地下墓室。”
　　“哦，居然有这样的新发现。”贵妇看起来有些意外，“我之前都没听说过。看来，那些考古学家要高兴疯了吧。”
　　骑士的语气听起来忧心忡忡的，他说：“在这个关头……”
　　“很多人都担心神诞日庆典的时候会发生什么。”贵妇有些不以为然地说，“但是我以为，情况没那么糟糕。那些躲在阴沟里的旧神追随者们，他们不敢招惹往日教会和安缇纳姆。”
　　报童却说：“谁知道他们已经疯成了什么样？”
　　荷官说：“你们认为这些消息……地下墓室、考古行动、不存在的城市、神诞日庆典、枯萎荒原开发计划……这些事情，是关联在一起的吗？”
　　“这是一个有趣的说法。”贵妇若有所思，“不过，我没发现什么线索能证明你的猜想。”
　　“我宁愿我猜错了。”荷官说。
　　贵妇大声笑起来：“荷官先生，您真有意思。不过，作为一名启示者，我们可不能这么胆小怕事。”
　　“这是谨慎。”荷官只是这么说。
　　贵妇悻悻然笑了一下。
　　报童说：“您别听贵妇的。她在无烬之地发了财，就指望着其他人都能复现她的路径。”报童稚嫩的声音中带着点宽和的意思，“每个人都有着自己的选择。”
　　骑士在一旁猛地笑了出来。
　　“你笑什么？”贵妇问。
　　“哈哈……咳。只不过，我觉得你们这种说教的语气有些微妙。”骑士的声音带着浓郁的笑意，“说不定荷官先生是个老头呢？”
　　荷官欲言又止，最后保持了沉默。
　　“老头！”报童惊叫了一声，然后突然沉寂了下来。
　　贵妇十分优雅地说：“可沙龙又不是外边。在这儿，我才是最年长的。”
　　报童阴森森地说：“说不定实际上也是如此。”
　　贵妇想说什么，最后她环顾四周，哑口无言。
　　荷官不由得低声笑了一下。
　　报童就没那么客气了，哈哈大笑，幼小的身体差点从沙发上跌下来。
　　骑士在一旁无奈地摇摇头，说：“贵妇，你……”他似乎是想说贵妇何必去招惹报童，但是在贵妇瞪视过来的目光中，骑士最终保持了安静。
　　黎明启示会的房间里难得洋溢起如此欢快的气氛。
　　隔了片刻，骑士说：“这恐怕是过去十年间，这个房间里最为愉快的时刻了。”
　　这话让贵妇和报童突然冷静了下来。
　　报童不满地说：“为什么要在这时候提到这件事情？”
　　骑士说：“我想，荷官先生也已经加入我们许多天了。他总应该能够知晓更多的事情……内幕。”
　　报童和贵妇互相看看，最后不约而同地点了点头。
　　于是骑士望向荷官，说：“荷官先生，我想，您应该知道黎明启示会是个什么样的组织。”
　　荷官点了点头。
　　骑士又说：“不过……当然，我想，您可能也不知道许多事情。比如，为什么现在黎明启示会只剩下我们三个人，每周六在这儿聊点闲话家常。”
　　荷官说：“我以为，其他人都已经退出了？”
　　“怎么可能。”贵妇嗤笑了一声，“该死的历史学会明里暗里赶人。但是谁都记得夏先生。他只不过消失了十四年，这时间还没有长到足以消磨一切。”
　　骑士对荷官说：“你知道夏先生吗？”
　　“我知道。”荷官说，“听起来，他是个很强大的启示者？”
　　“强大？”报童突然说，“我认为，这不足以形容他。尽管我们三个没能接触到他，但是他的力量仿佛是被神明赐予的一样。有人觉得，他就是安缇纳姆的代行者。”
　　代行者。这是荷官第一次听到，有人将这个说法与夏先生联系在一起。
　　不过，在一些庇佑者的等阶划分中，他的确见到过这个词语。那指的是神明的使者，同时也是许多庇佑者中最高的等阶。
　　“总之，”骑士说，“黎明启示会并没有解散，之前的成员也并没有退出。只不过，他们都已经藏身于暗处。我们会通过一些方式来联系。”
　　他对着贵妇点了点头：“比如刚才贵妇提到的，去往无烬之地寻找‘不存在的城市’的探险队，就可以在黎明启示会的内部成员中发布任务，或者询问其他人是否有意参与。”
　　荷官点了点头，示意自己能明白。
　　他想，难怪。
　　夏先生已经消失十四年，黎明启示会其他的成员都已经退出（起码在历史学会看来是这样的），并且十年未曾招收新的成员。
　　在这种情况下，荷官加入黎明启示会，却在历史学会暗暗引发了一番震动。这件事情本来就有些奇怪。
　　一个沉寂多年的隐秘组织，就如此有威慑力？
　　如果黎明启示会未曾真正解散，那么这样的局面还说得过去。
　　不过，从格伦菲尔的语气中可以听出来，他的确以为黎明启示会的成员已经退出得差不多了。那么更高层呢？是心知肚明，还是……
　　话说回来，历史学会的高层本来也已经四分五裂，各有各的立场。对待黎明启示会，他们的态度恐怕也天差地别。
　　不管怎么说，默认黎明启示会已经解散，似乎对各方都是一个好消息。
　　善意的一方可能知道黎明启示会未曾彻底解散，但是在恶意的一方存在的前提下，默认解散的局面，可以帮助黎明启示会保有有生力量。