被骰子控制的世界[西幻] 上(272)

　　琴多说：“或许你出发之前有稍微了解到我的名声。绝大部分探险者畏惧我的能力、厌恶我的性格，不过，他们的确承认我的——强大。”
　　他慢悠悠地说出这两个字，像是不怎么赞同其中的某些部分。那种嘲讽的语气不仅仅是对着那些探险者，也是对着他自己。
　　不过他很快调整了自己的语气：“总之，我本身也比较喜欢探寻那些未知的异域。因此，不少探险者在去往危险地方之前，如果赶得巧的话，那就要邀请我加入他们的团队。
　　“为了让我保护他们，又或者寻找一份安全感。要我说，他们还不如好好提升自己的实力，寻找一些更为强大但安全的时轨。
　　“……年初的时候，一个小型探险队找到了我，希望我能临时与他们同行。他们得到了一份较为罕见的地图，据说是一位沉默纪的胡德多卡信徒。
　　“在胡德多卡陨落之后，这位信徒因为不相信神明已经陨落，所以在世界各处，寻找神庙——还记得我说过的贝兰神庙吗？”
　　西列斯点了点头。
　　于是琴多便继续说：“胡德多卡的许多信徒仿制贝兰神庙，建立了类似的神庙建筑。当然，绝大部分都坍塌了，但是不管怎么说，遗址仍在。
　　“他们大多认为，他们可以通过这样仿制的贝兰神庙，直接沟通到胡德多卡。如果胡德多卡对他们建造的神庙足够满意的话，那么胡德多卡就会回应他们的祈祷。”
　　“献祭。”西列斯低声说。
　　“可以这么形容。”琴多耸了耸肩，“不过我并不想用这么纯粹的信仰来形容胡德多卡的信徒。”
　　西列斯不免说：“我感到你对胡德多卡的信徒有着……不太好的观感。”
　　“或许是因为无烬之地里的许多探险者，尽管坑蒙拐骗、无恶不作，但是他们却以胡德多卡的信徒自居。”琴多厌恶地说，“真不知道胡德多卡是否乐意拥有这样的信徒。”
　　西列斯望了望他，心想，这可真是令人惊异的语气。好似琴多曾经认识胡德多卡，所以可以肯定地回答说，不，胡德多卡当然也讨厌这样的伪信徒。
　　这样的念头只是在西列斯的脑中一闪而逝。
　　琴多转而说：“总而言之，我们跟随着那幅地图的指示，最终发现了那个遗迹。也就是我跟你说的，麦克劳德教授正在发掘的那个神庙遗迹。
　　“一些盗墓贼，或者说，投机取巧的探险者，始终跟随在我们的身后，并且同样发现了那个遗迹，在那段时间里抢先挖掘了遗迹的一部分。”
　　西列斯恍然。原来是琴多本人发现了那个坍圮的神庙，这解释了他为什么会如此深入地参与此事。
　　“你们发现了那个遗迹，随后呢？”西列斯颇为感兴趣地问。
　　“那靠近堪萨斯公国，正如我之前所说的。”琴多说，“所以我就联系了堪萨斯公国的一些考古专家，其中就包括了麦克劳德教授，他决定亲自前往无烬之地。
　　“因此，我暂时离开了一段时间，为了将麦克劳德教授和他的团队接过去。但是……就在我离开的那段时间里，那个探险队……”
　　“他们怎么了？”
　　“死了。死光了。”琴多用一种较为平淡的语气说，真正令他感到犹豫的并非是探险队成员们的死亡，而是其他什么东西。
　　他沉默了片刻。
　　然后他终于说：“他们都变成了雕像，表情定格在极端的惊恐与不可思议之上。当麦克劳德教授抵达的时候，他甚至感叹那些雕像的栩栩如生。”
　　西列斯轻轻叹了一口气。
　　“不必叹气，西列斯。”琴多却说，带着一种惊人的冷酷，“当他们踏上无烬之地的旅途，他们就该有被迷雾吞噬的觉悟。”
　　西列斯便说：“那我也一样。”
　　琴多愣了愣，他似乎想说什么，像是想要反驳西列斯，但是最后，他只是简单地说：“你和他们不一样。”
　　西列斯对于这个话题不置可否，他只是转而问：“他们难道是触犯了什么……禁忌？”
　　“这很难说，毕竟他们死去的时候我并不在现场。”琴多说，“我的怀疑是，他们可能在防范盗墓贼的过程中碰到什么，然后匆忙逃离——其中一部分雕像就定格在逃离这个动作上。
　　“他们一直认为，是他们这个团队得到了那张地图，随后发现了遗迹，所以遗迹的收益也归他们所有，因此他们对盗墓贼深恶痛绝。
　　“而且……尽管麦克劳德教授到来的时候，遗迹的许多部分都布满了盗墓贼的踪迹，但是在那之后，我们却没有遇到过盗墓贼。”
　　西列斯若有所思地点了点头，并且说：“他们或许是发生了什么意外？”
　　“或许。但是我们也没有发现新的雕像。只有探险队的那几个成员。”琴多说，“这件事情令我感到一些古怪和好奇，于是我等待着麦克劳德教授的探索与发现，并且得知那是胡德多卡的信徒建立的。”
　　“随后你就开始追寻这个遗迹丢失的物件，并且去往了拉米法城。”
　　琴多说：“的确如此。”他停顿了一下，“关于发生在拉米法城的事情……我之所以会出现在那场晚宴的厨房门口，就是因为，我听闻有一些东西被卖给了一个与食物、享乐有关的组织。
　　“而恰巧，那天晚上拉米法城出现了极为罕见的骚乱，尤其是城中心的广场。我注意到广场旁边的城堡灯火通明，猜测可能有宴会进行，于是便决定去探查一番。”
　　西列斯恍然。他想，那个被卖出去的东西——那不会是那幅画像吧？
　　……所以这幅画像真的来自于胡德多卡？与贴米亚法无关？
　　西列斯心中生出了一些滑稽之感。他暂且没有追问这件事情，毕竟现在的重点是发生在无烬之地的事情。于是他转而问：“为什么你会想要前往黑尔斯之家？”
　　“因为那个探险队，他们得到的那份地图，正是从一个离开黑尔斯之家的探险者那里得到的。”琴多说，“那似乎是去年年末发生的事情。
　　“那名探险者得到那份地图之后，似乎是因为其他什么事情而没有来得及前往探索，随后因为一些冒险团的冲突而身受重伤。我提及的探险队救治了他一段时间。
　　“于是那名探险者临死之前将地图交给了他们。而他们也因为这名探险者的死亡，而不敢轻易寻找那个地图指示的方向。
　　“……直到他们找到了我。即便如此，他们最后还是成为了雕像，死在了那里。”
　　西列斯缓慢地点了点头：“变成雕像……这个意象可真是一刻不停地出现啊。”
　　“你这儿又有什么相关的线索吗？”
　　“我的那两位朋友，他们之所以决定时隔多年再一次前往无烬之地，寻找不存在的城市，就是因为我此前得到了一本游记，游记的主人去年在黑尔斯之家听说了一些……传闻。一份藏宝图。
　　“随后，他与其他人一同前往藏宝图指示的地点的过程中，受到了重伤。他的同伴全都死亡了。救治他的人说，这名探险者临死之前同样提及了雕像。
　　“……这是其中一条我获得的信息。”
　　琴多点了点头：“黑尔斯之家……又是这个地方。”
　　西列斯点了点头，并且说：“你不觉得这十分巧合吗？或许，他们所得到的地图……”
　　“是相同的？”琴多若有所思地说，“或许我们可以去求证一番。可惜的是，我后来并没有找到探险队得到的那份地图。”
　　“这不着急。我们可以等抵达黑尔斯之家再说。”西列斯说，“至于另外一条信息……我所说的那位教授——他的姓氏是卡贝尔。
　　“卡贝尔教授在失踪前借阅了一本书籍，上面有提及胡德多卡信徒的一些，呃，传统？”