朱颜记(95)

　　“不要抬头——”
　　陆双行想起了流传在宜州土地上的那个故事：一重重山的雾瘴中藏身着一具具白骨，白茫茫的白骨游走在白茫茫的瘴气中。
　　不要点灯，不要出声，不要抬头。


第116章 一一六·不要抬头
　　全天下最不缺关于画骨的种种故事，个个能止小儿夜啼，然而似乎只有流传在宜州南线上的这个充满了怪谲之息、令人毛骨悚然。戚老汉被日子折磨得形如枯槁，虽说算不得真正的老叟、实际年纪确也不小，如今他仍然能被这个故事吓得双目圆睁，失声定在原地动弹不得。陆双行看来只觉得奇怪，按今日了解来的情况看，上下浮萍村的村民此生唯一一次见到画骨可能就是十二年前的活骨案。戚老汉明明亲眼目睹画骨穿皮而出，仍旧固执欺骗麻痹自己至今，他会被儿时的传说吓成这样？
　　一定还有什么古怪。
　　谢爵在的时候，师徒俩其实分工明确，无外乎一个唱红脸一个唱白脸。现在师父不在，陆双行只能靠自己把握收放。他放下打火石，在戚老汉对面坐了半晌，声音放缓许多，轻轻开口道：“戚老先生，骨差从来不是来害你们的。拆散你家眷的是画骨，骨差挑破了事实，可杀害你女儿的并不是骨差，终究是画骨啊。”
　　戚老汉呆滞须臾，拿手捂住脸，痛苦呜咽在黑暗中低低响了起来。直觉告诉陆双行下浮萍村一定还有什么没挖出来的消息，他在脑海中大致过了一遍先后，突然有了想法，“你在下浮萍村见过画骨？”
　　戚老汉身躯猛地抖了下，陆双行猜自己说中了七七八八，干脆便不再穷追猛打，只叹了口气静候下文。良久，戚老汉放下手，扭身急切地关上了破屋摇摇欲坠的门板。适应黑暗后，陆双行仍能瞧见他瞪大眼睛。戚老汉用气音道：“我们这个地方，太穷了，太破了，除了下山见见收药人，一辈子都见不着什么外乡的。”
　　“除了收药人，我这辈子见过的外乡人就只有那两个骨差。”说着，戚老汉长叹了口气，嗓子蓦地沙哑起来，“我们这儿的人都不太把画骨当回事。后来……后来从那以后，媳妇发了疯病，上面的人把我们赶下来。那时这儿还有个老祖活着——”
　　“老祖？”陆双行蹙眉道。
　　“很大年纪了，”戚老汉摆摆手，沉思须臾继续道，“原是上面德高望重的老太，我年轻时似乎就在下浮萍村了，不知道为什么要下来。我和媳妇来的时候，她老得牙都掉没了，含糊着告诉我们，在夜里千万不要点灯，也不要走出家门。”
　　戚老汉仰头环顾四周，“就是这间屋子，她就住在这儿。”
　　陆双行一愣，不由跟着他也看了眼四周。
　　戚老汉颓然道：“我没当回事，但还是照做了，因为夜里见其他人确实都没点灯。后来、后来记不住是哪一年了，总之也是刚下来没几年的日子。夜里我尿急，要去起夜——”他说着，浑身上下突然都绷直了，盯着陆双行道，“我看见地上有个瘦长的影子晃来晃去的，然后窗台上哒、哒——”
　　陆双行立刻明白了，是画骨！夜里，画骨正扒在窗台上窥伺着老戚一家，拿骨手轻轻地叩动窗棂。
　　“我一下子想起了小时候听过的故事。不要点灯，不要出声，不要抬头……”戚老汉嘟嘟囔囔地重复着，“我一动都不敢动，听着那个东西的手从窗棂一头滑到另一头，过了好久它才离开，我爬起来从窗户台往外偷偷看，看见一具白花花的骷髅！”
　　“骷髅……”陆双行低声道。他脑子里冒出的第一个想法，是附近莫不是也有灰窟一类的地方，才会有画骨褪下皮囊、以白骨之身旁若无人的游荡。但很快他就发现这个想法站不住脚。灰窟聚集着画骨是因为那里相当于一个市集，市集是要用资源堆积起来的，所以灰窟才修建在明都附近。下浮萍村方圆数百里都实在太荒凉了，只有大片大片复杂的地势和森林，甚至整个宜州南线上因为浓雾与树林密布、路途不便都算是贫瘠之地，应该难以供养灰窟这样的地方。
　　他越想越觉得处处不对，刚想问问活骨案发生时浮萍村究竟有没有多出一具尸首，随即又反应过来，大抵是没有。即便当初有，只要画骨把来时披着的那具尸首滚下山崖，根本不可能找得到。
　　若当初的活骨和老戚夜里看见的骷髅都是没有披着皮囊而来的，是否会像是天杏岗和白溪镇外云霞庄似的，有一条路线专程用来运送画骨？
　　这个想法同样站不住脚，陆双行只能先放下不谈，转而追问说：“戚老，那以后你还见过画骨吗？”
　　这次戚老汉很快就摇头，“再不曾见过。”
　　陆双行有些头疼起来，他心中莫名刺刺的，好似手上那些细密伤口又作弄起来。在此刻他必须承认自己无比需要谢爵，只要有谢爵在，他就能安定下来。越是谢爵人不在、师徒俩又生嫌隙，陆双行越迫切地想要查出什么线索，反而愈发焦躁，因而可能就忽略了什么细枝末节。
　　屋内陷入一片死寂。陆双行深吸了口气，他站起身看了看窗外，忽然瞥见黑漆漆中一片矮屋影影绰绰的轮廓，是贾玉娘家的院子。他怔住一霎，问说：“老先生，你知道些贾玉娘的事情吗？”
　　“贾玉娘……”许是戚老汉一朝被蛇咬，他腾地站起来，慌慌张张瞥着陆双行腰间的玄刀，“她怎么了？她们孤儿寡母很不容易，当初对我们夫妻俩也颇为照顾，是个心善的……明明她还是个小的……”
　　看这反应，他或许早已把贾玉娘和锁儿当成了自己的女儿孙儿。戚老汉站起身来回踱步，口中更是刺刺不休，“玉娘是好心的……自己险些活活病死，还分粟米出来给我们，锁儿瘦得像兔子一样，饿得哭都哭不出声，是她和我媳妇用粟米汤一口口喂活的！”
　　陆双行抿了抿嘴唇，等他说完了才道：“锁儿今年多大了？”
　　戚老汉对答如流道：“今年十三了。”说罢，他瞪向陆双行，像是被勾起了曾经的回忆，双手都哆嗦起来。
　　陆双行摇摇头，不看戚老汉，而是低头自言自语道：“就是说，贾玉娘今年少说也有三十来岁了。”
　　戚老汉一怔，陆双行微微蹙眉，盯着矮屋那模糊的轮廓慢吞吞道：“你不觉得她太年轻了吗？”
　　贾玉娘太瘦了，眼窝凹陷颧骨高突，一旦瘦脱相了就显得很老气。可细细回忆下，那张脸分明平展如少女，没有一丝细纹。可她并非养尊处优有清闲保养容颜之人。
　　听罢陆双行的话，戚老汉呆若木鸡，垂着手愣了许久，蓦地又重燃希望，一把拽住陆双行道：“锁儿呢？那锁儿呢！锁儿那么小一个孩子，总不会是画骨！”
　　的确，锁儿比同龄的孩子还要羸弱矮小，这样的身躯即便是活骨也容纳不下。不管贾玉娘到底如何，锁儿确实只能是个真正的孩子。陆双行沉默了片刻，并没有拉下戚老汉的手，反倒顺着他的质问轻声道：“是啊，我也正奇怪呢……”


第117章 一一七·歌谣
　　幽暗室内，买玲珑身后的火苗为她镀上了一层橘红的弧光。谢爵像是迷途的旅人，顺着那火与弧光即将逼近前方。他什么也听不见，却几乎动弹不得。买玲珑语罢走回小杌旁，旁若无人地趴在那上面，用脸颊轻轻碰着纤细的草尖儿。她眼神落寞起来，低声道：“我再也回不去家乡了。”
　　谢爵隐在袖下那手指狠狠按了按掌心，强迫自己思绪运转。他走近几步，问说：“你想回去吗？”
　　买玲珑笑起来，反问说：“你不想回去吗？”
　　谢爵眨了下眼睛，不动声色道：“我想，可快要不记得了。”
　　买玲珑突然不开口了，眼睛直勾勾地盯着谢爵。一人一画骨直视彼此，稍许，她缓缓竖起根手指贴在唇上，微微一笑，轻轻道：“嘘。”
　　谢爵意识到自己可能谈崩了，就在他脑中思绪齐飞，拼命想要挽救之时，买玲珑再度说道：“好久没见过你们了。自从百扶不知去向，我的腐草也快用尽了，下次再有画骨托我修皮囊，恐怕我也只能另换一具给他们了。”她说着伸手摸摸身前那尸首的脸颊，“我想，要是像你一样有合适的皮囊，恐怕我也永远不会换皮吧。”