朱颜记(20)

　　谢爵摇摇头，陆双行收回视线。
　　灰窟仍是灯火通明，师徒俩上次来是误入，刀就藏在不远处草丛中，难免心惊胆战。这次有了红艳带着，反而好了些。洞窟内就是带着面帘也并不引得侧目，红艳走在最前面，七拐八拐往深处走，谢爵跟上了些，低声道：“这里有多大？”
　　“大着呢，”红艳微微掀开面帘，也低声回说，“一会儿你就知道了。”他忽然又道，“你怎么突然听得真切？”
　　“不清楚，”谢爵苦笑着摇头，“还不一直时好时坏的。”
　　陆双行不急着跟紧他俩，慢慢在后面走，借着面帘光明正大打量四周。不时有骷髅与作富家小姐打扮的美人挽手从他身旁路过，不忘边走边回首瞧他，再咯咯笑着耳语几句。骷髅面无皮肉，笑时上下牙哒哒撞在一起，着实恐怖。他本就身形利落，再拿帷帽一遮，平添几分神秘，指不定他们是议论哪里讨来一副好皮囊呢。
　　不知不觉，陆双行已落下丈远。回过神，谢爵正快步朝他走来，红艳立在一旁的屋檐下等着。谢爵拉过他，轻声道：“别乱走，看什么呢。”
　　陆双行点头，反手抓住师父的袖口。
　　行至深处竟兀自别有洞天，洞内火光破不开茫茫青雾，一滩幽暗深水向远延伸，只能隐约见得湖上仍有一屿，几盏灯笼点缀其中。潭水净澈无波，岸旁泊着三两只小舟。红艳摆手叫师徒俩上去，自己娴熟地站在前头拿竹篙撑开，一荡荡水纹漾向暗色深处，几尾煞白的无眼鱼却逐水而来，围着小舟啃噬舟底浮萍。
　　谢爵将手指伸进深潭中，水冷彻刺骨，凉得他差点一个激灵。那几位煞白无眼鱼忙不迭追过来，陆双行腾地把师父手拽了回来。两人动作稍一大，窄窄小舟一个翻腾，红艳回头恼道：“干什么，把我掀下去！”
　　师徒俩不敢再动，隔着面帘眼瞪眼看对方。
　　稍许，远处传来些“噔”“噔”撑篙声，那声音不紧不慢，由远及近。师徒俩同时抬头，一叶扁舟刚巧同他们的小舟擦肩而过。舟头站着个瘦高的男人，同样戴着幂篱、白纱极长，使他半个身子隐在其下，虚虚实实。他浑身也是素白，形如奔丧，脚后面却又搁着个巨大的担货箱，黑漆木制，看着就沉甸甸的。两片小舟一个向岸，一个向屿错开，荡起的水波揉在一起难舍难分。谢爵转头注视着那人，红艳倒是头也不回，邻快近屿了才说：“那便是异乡客。”
　　“看来没人知道他自哪里来了。”陆双行悠悠接说。
　　“自然，”红艳点头，“谨言慎行方便活。他每月都来，只是并不能每月都带来修皮草，得看你们赶巧不赶巧了。”
　　说话间三人上岸，陆双行回手要扶师父，红艳见状嗤笑说：“他哪里用你扶了，莫不是瓷做的，一碰就碎。”
　　陆双行才懒得和他争辩，倒是谢爵难得呛他一句道：“少说话。”


第25章 二十五·研铂
　　岛屿被笼罩在青雾中，到处都湿漉漉的。几处底部架空的茅草屋分布散乱，占据了本就不大的小屿；堂屋半敞开，能看见几个披着皮囊的画骨席地而坐，身旁摆满盛着颜料的粗瓷碗和画笔。他们坐在一起闲聊，见人来了也只是抬起眼睛瞥瞥，估摸着是没“生意”。
　　红艳轻车熟路地过去，冲几人随口问说：“买先生在家吗？”
　　“在呀，”其中一画骨瘫坐在地，两胳膊往后支着身子，正大光明打量一圈戴着面帘的三人。“瞧着你们的精细皮囊就知道不是来找我修。在后面呢！”
　　红艳也不搭腔，招手示意师徒俩跟上。三人往后走，一栋茅草屋架在近岸之处，门口点着两盏绢布扎的花灯。敞开的堂屋内满地都是油灯，倒是这座小屿上最亮的地方。红艳自己蹬了鞋子上到屋内，指指地板，“坐。”
　　谢爵和陆双行对望一眼，老老实实坐在门口。红艳边解下面帘边喊说：“玲珑——”
　　片刻，后面绕出来一个皮相不过十六七岁的少女，怀里抱着个木匣、随着步伐里面叮叮咣咣。她眯缝起眼睛借着光打量一眼，小声说：“你呀，我当是谁呢。”
　　她说着上前、步出黑暗，师徒俩才发现这少女皮相没穿鞋，赤着足。谢爵腾地把脸扭了过去，连带着还把徒弟的脸也一起掰正。两人这一动，她注意到角落还坐着两个人来，顺口问红艳道：“怎么，你来了人来修皮啊？”
　　“不是，”红艳说着接过那木匣帮她放到火光集中处，“外面来的，没见过灰窟，见识短非要跟来。”
　　他猝然靠近，“少女”蓦地往后缩了下，突然扭捏起来。可惜谢爵脸扭过去了没看见，倒是陆双行又转过头去观察他，隐在面帘下的眉不着痕迹地扬了下。谢爵小声道：“人家没穿鞋子，失了礼数。”
　　他说完更觉窘迫，陆双行笑笑，轻声道：“不过一具皮囊罢了。”
　　“没错，”谁知那“少女”耳力惊人，不但听到了，还走到师徒俩身边，蹲下身子搭话道，“不过是具皮囊罢了。”
　　她生得小家碧玉，眉目温婉，冲师徒俩一笑，“我叫买玲珑，灰窟最好的修皮匠。”
　　“真不害臊，”红艳蓦地插话，“说正经的，异乡客有带草来吗？”
　　隔着一道薄纱，谢爵只冲买玲珑轻轻点了下头，并不搭话。买玲珑是画骨，自然懂得有些“画骨”不欲走漏身份面貌，也不再搭话，只是转头冲红艳说：“你贯会挑时候，带是带了，只是挺少，分你一点算了，多的我可没有。”
　　“那你帮我看看这个。”红艳说着从袖口里抽出一株干草，正是师徒俩带去的那些！陆双行看了眼师父，谢爵没什么反应，眼睛似乎紧盯着那边。
　　买玲珑接过那干草闻了闻，不由一愣，“干货？你哪里来的，还从没见过干货呢。”
　　红艳不答，买玲珑走到她抱出的那木匣前坐下，自里面取出个玛瑙研钵，放在里面研了几下。她忽然又想起什么，再次取来几株绿莹莹的草，塞进红艳怀里，“拿去，不要你的银钱了，就这点。”
　　几株草用细红线在根部仔仔细细地系好了，于黑暗中随着光线流转出些奇异的荧蓝。这显然是买玲珑已准备好要拿给红艳的。
　　红艳露出一口森白的牙，冲她笑道：“谢了。”
　　买玲珑面上一红，低头继续研碎干草。玛瑙杵头碰撞起来脆响不断，她很快便研好了，动作娴熟地兑上颜料，拿笔均匀沾上，抬头问说：“谁想试试吗？”
　　不待陆双行反应，谢爵忽然开口道：“能让我试试吗？”
　　他说着抬起右手，食指肌理不知何时变得近乎透明，隐约现出截截雪白的骨色。陆双行与红艳俱是猝不及防，转头死盯着谢爵。唯有买玲珑不明所以，走过去在谢爵面前坐下，托起他那只手放在自己手掌上。
　　她端详半晌，感慨说：“真好的骨头，你一定很漂亮。”
　　“不过，”她放下谢爵的手，摇头道，“你这也不是坏了，修不了。我也不知道怎么回事。”
　　“那便算了，”谢爵收回手，冲她轻声道，“谢谢。”
　　红艳一时摸不清师徒俩想法，忙冲过来转移买玲珑的注意，“别理他，你说这些到底能用吗？我试着是能的。”
　　买玲珑在自己手腕上长长画了一笔，点头说：“自然可以，多兑些水罢了。”她另取来一笔，沾上浓黑的墨色，扭身在红艳眉毛上勾勒一笔，“你还是粗眉好看。”
　　红艳往后一缩，捂着眉道：“谁叫你给我乱描了，外面早不时兴粗眉了！”
　　买玲珑把笔收回去，半真半假埋怨说：“我哪里知晓，什么时候带我上外面看看？你不是说你家可大了，有七层楼嘛。”
　　他俩旁若无人，陆双行暗暗记下了买玲珑的话，手却不由自主伸向师父，拿手掌盖住了那只透出骨色的手指。他那手骨色若是现出，半晌都褪不下去。谢爵低头扫了眼，拿袖子盖住了手指，继续坐在那里也听红艳和她胡侃。