朱颜记(31)

　　骨差每年立春，立夏，立秋立冬定期出巡十五日，分骨顶只给分配一个大致的方位，路线由骨差自己拟定；说是出巡十五日，实际上没个二十来天回不来。说来也巧，这事有点看运气。有些骨差一个落脚点便遇上一个画骨，有些奔走了百里一个也没遇上。往往后者总觉得白伤财劳力跑这一趟，势要揪出几个画骨来再回去。
　　“司郎说了这回我俩往东走，”陆双行边说边把手移到师父脖颈上，“老段和小被儿说是要往西。脖子疼吗？”
　　谢爵起身道：“你倒是提醒我了，地图没看东西也没收拾呢。”
　　他站起来，陆双行那只还没落下的手掌刚巧擦过一缕墨色的长发。谢爵边回头边说：“我回去收拾收拾，你照看好手不用管，我一会儿回来收。”
　　师父走了，陆双行看看自己空荡荡那只手，抿了下嘴唇放了回去。
　　另一边，谢爵慢悠悠回到常悔斋。那天过去饮冰时忘记关窗户，屋里潲进一小片雨。今日雨势稍小，却仍是没有放晴的样子。他过去把潲雨的窗子关好，屋内散着股湿漉漉的冷淡，挨着那扇窗有木架，上面摆放着的书卷有些受潮、封页已凹凸不平。所幸里面没夹杂着分骨顶的卷宗，谢爵把书拿在手中展平，倒扣着放回去。他翻翻找找，眼光落在了锁扣紧合的木匣上。谢爵打开木匣，里面装的是那些骨哨，蔷薇宝石簪子也被他收了进去。泛黄的骨骼将宝石金簪衬得更明艳，他托着那木匣看了会儿，把一枚骨哨和花簪收进了行囊中。
　　而后是师徒俩的玄刀，谢爵挨个抽出来仔仔细细检查罢了，这才放心。下午司郎送来了分骨顶统一绘制的地图，谢爵点着灯大致定好了路线，便打量着去饮冰那边替徒弟忙碌。
　　也不知怎的，吹了灯眼前突然恍了下，刹那的头晕难耐。谢爵一手撑着眉心俯在案上眯了会儿眼睛，再抬头却发现陆双行不知何时出现在了门口。他没事人似的坐直，笑问说：“怎么过来了？”
　　“去讨这个。”陆双行说着扬扬手里的小竹筒。谢爵一顿，忙垂下头“嗯”了声，又道：“看来你都收拾好了。”
　　陆双行也“嗯”了声，走过来坐在案侧。谢爵不说话，把地图重新展开，随意点了点标注好的两个点，示意徒弟看。陆双行低头扫了眼，蓦地抬头看着他道：“小被儿说，不能不说话。总也不说话，有天就不想说了。”
　　谢爵出了口气，微笑着应说：“是啊……”他再点了点朱笔那一印记，“我想顺路到这儿去瞧瞧。”
　　这两块地方，一处是坟茔，一处是乱葬岗。坟茔还好些，乱葬岗是最容易出画骨盗尸之事的位置。陆双行低头又看了会儿地图，发觉这两处位置附近似乎没有人家居住，他不由道：“看来咱们又要睡野树林了。”
　　谢爵想了想，开口说：“我想着，左右也没事做，我们明早就走，走走停停晚上正巧能到天杏岗的坟茔。附近想必是有义庄的，凑合凑合也能休整。”
　　陆双行在脑海中大致算了下距离，默默点头。谢爵挑了下眉，调侃说：“就别再粘我陪你了，让我也好好睡一晚上。”
　　陆双行毫不掩饰地撇嘴，闷声说：“知道了。”
　　一夜无话，清晨师徒俩备马上路。下山路上倒是遇见了段渊和锦缎，父女俩同另外两位骨差结伴去牵马，四人远远瞧见师徒俩停下来打招呼。另外那两名骨差陆双行见过，隐约记得一个姓林，一个姓曹，姓曹那位和琴琴瑟瑟还是同乡来着。
　　两位都是三十来岁，在骨差中不算小了。姓曹那个打完招呼笑呵呵地冲众人又说：“刚巧我们往北，想顺道回乡看看来着。”
　　老段想起什么，问说：“家里还有人在吗？”
　　众人眼睛一起看过去，曹骨差苦笑着摇摇头，答说：“哪里还有人在，都死完了。”
　　预料之中的答案，但众人还是像说错话了的孩童、低头不讲话了。倒是同他搭档那林骨差接说：“嗨呀，他难得能回家瞧瞧，我家差了十万八千里呢。不说这个了！”他说着转头看谢爵，“小皇叔，小皇叔说两句吧。”
　　谢爵刚巧没看向那边，一时不知道自己被点了名。还是陆双行悄悄拉拉他，他才反应过来，看看众人期待的眼睛便明白了刚才发生什么，笑了笑温声道：“一路平安。”
　　众人皆是展颜欢笑，老段和两位骨差互相拱拱手，锦缎也在一边跟着拱手，“一路平安——”
　　众人驾马分开，云销雨霁，天际尽头几面薄云飘忽在碧色晴空上，随马蹄一齐向远。
　　骏马齐头并进，路上陆双行想起曹骨差的话来，干脆一夹马腹靠近。谢爵瞥见他那匹马贴过来，转头看向徒弟。陆双行说道：“听说曹先生和琴琴瑟瑟是同乡来着。”
　　“是，”马蹄哒哒混着风，谢爵听不见，一开口声音不由扬起来，“他们都是从曹林来的。”
　　谢爵讲说：“安厚四十年，曹林被画骨放火烧了，侥幸逃脱的大多四散离去，听说那地方至今还荒弃着。琴琴瑟瑟和曹先生先后来了分骨顶。”
　　放火烧了，那就是和当年的陆家村一样了。陆双行刚要再开口，谢爵继续道：“瑟瑟到分骨顶时只剩下一口气了，是琴琴一路把她背过来的。”
　　陆双行听罢一怔，安厚四十年，算算日子那年琴琴瑟瑟都不过十二岁出头，琴琴充其量不过比瑟瑟先从娘胎里出来半晌，妹妹就剩一口气了，想必姐姐也好不到哪儿去，她却能凭着毅力将妹妹一路背到分骨顶。
　　陆双行顿时哑然，蓦地又觉自己无比幸运。把他从火海中救出来的人是谢爵，是为天下人敬仰的小皇叔、分骨顶一品骨差。脱了师父照拂，大抵自己活不成今天这样。
　　“想什么呢？”
　　谢爵乍一开口打断了思绪，陆双行冲师父一笑，摇摇头，“没有。”
　　谢爵看了眼远方，收紧缰绳，“好了，起风了，不说话了。”


第38章 三十八·坟茔
　　入夜，师徒俩赶到天杏岗坟茔。灰暗的墓碑与土坟包起起伏伏，有的墓碑旧无人祭扫，已爬满了翠绿青苔。这里埋葬的大多是些附近的穷苦人家，半副棺材就能让一家子人勒紧裤腰带。一副副棺材与骨肉滋养着种不了田的荒芜土地，反而令雨水还未干尽的泥泞地里生出了许多野草野花。本该是在临冬之季枯萎的，经雨连下几日，浓绿色的草地像是块块青斑，上面又反生出了一株株细小的白花。师徒俩牵着马往里走，打量着四周。
　　画骨盗尸后往往无心再将棺材板掩埋回土，无数野坟茔远远看上去就像是刚遭了场地动山摇，到处都是破开的坟包与翻露出的新土。此处倒是完完整整，走了老远也只有土渐吹落的坟包静静矗立。谢爵边走边不忘轻声交代、好似生怕惊扰了埋骨，“冬天尸首烂得慢，别光注意新下葬的。只要没烂得太过分，画骨都能再让皮肉长回来。”
　　这些陆双行当然早也清楚，可还是乖乖点头，随口接道：“挺奇怪的。腐坏的那些，画骨能让肉长回来，他们自己用坏皮囊生出的黑斑红斑却只能用修皮草修补。”
　　谢爵不置可否，分骨顶或许已自诩能与杀不尽的画骨相抗衡，但他们确实仍对画骨有许多不解之处。陆双行知道师父刚才一定“听到”了自己说的话，因为适才他正看向自己。谢爵似是想起了什么，站定脚步。
　　一阵寒风刺面，恰好他半张着嘴吸气，猝不及防呛了口凉风，捂着嘴咳嗽起来。陆双行眉心一拧，站到他面前挡住寒风，没忍住道：“我总觉得近日师父身子骨越来越不好了。”
　　谢爵摇摇头，等那阵寒风平了，陆双行才让出往前的路来。
　　这片坟茔不大不小，师徒俩仔细查看完了，便能从不远处的空地上看见破旧的义庄屋顶。灰顶白墙也像是座巨大的墓碑，半扇木门摇摇欲坠半开着，内里幽深黑暗。陆双行在后面拴马，谢爵欲进到房内，他迈开腿，陆双行蓦地抓着刀鞘、把玄刀刀柄递到了他眼前。谢爵接过了，推开义庄布满灰尘的木门。