朱颜记(24)

　　几人不便催促他，谢爵眉头一蹙，看向徒弟。陆双行眉心不由也拧了起来，只听少东家继续道：“我好奇他卖什么的，就问。他说自己是贩药的，还送了我一些草药呢。坏了，收哪儿我不记得了！”
　　少东家也唉声叹气，“我瞧着也不是值钱的补品，药哪敢乱吃啊！好像是随手叫谁收起来了——”
　　谢爵看着徒弟，便知道他同自己想到了一块儿：沉甸甸的担货箱，草药……越听越像是前几日灰窟里那异乡客！
　　就在此时，宋夫人忽然轻声接说：“是给哪个厨娘了吧。”
　　众人齐刷刷看向她，宋夫人低头看了眼熟睡的女儿，起身轻轻把孩子放在座椅上，走过来说：“咱家厨娘也管库房的，几个管事厨娘拿着放不值钱东西的库房钥匙。我想想，刘妈妈，素云，小玲……”她脸倏地一白，“好像是给小玲了。”
　　厨娘张小玲，正是失踪的四人之一！
　　四名骨差眼瞪眼互相看看，听着事情好似愈发棘手了。宋夫人见几人神情复杂，跟着也叹气道：“这下是不好找了——”
　　众人一时无话，宋掌柜擦擦汗，拱手道：“诸位赶路过来许久，不如先吃点东西吧。”
　　“不劳烦了，”谢爵摇头道，“我们吃点干粮就好。烦掌柜的问问管事厨娘，可否翻翻看，找出当时的草药。”
　　宋掌柜连连点头，琴琴瑟瑟对望一眼，陪同他出去找人。等他们再回来，少东家的眼皮也开始打架了。众人同宋掌柜商议好了，请他把门从里面绊上，他们四个在隔壁，即使有人闯门也能立刻察觉。
　　此处还未深入到主家日常休息的位置，本就是几间空荡荡的客房。琴琴瑟瑟回来时顺带打了水，那水虽不好喝，洗洗手还是行的。四人可没睡觉的心思，琴琴瑟瑟随身带了干粮，要拿出来给师徒俩垫垫肚子，瑟瑟顺口说：“原想着这儿近，也没带多少。”
　　“罢了，”谢爵摆手道，转头看徒弟，“双行饿吗？”
　　陆双行摇头，谢爵便继续道：“还不知要在这儿耗上几天，哪里够。吃饭时小心些算了。”陆双行回忆了下两人进土堡时情形，问说：“宋掌柜有同家丁说起画骨的事吗？”
　　琴琴答道：“没明说，但这岂是瞒得住的？我们来后宋掌柜已命人封了门不许随意出入。家丁们也在结伴走动，虽说谁也不清楚谁是画骨，几个人一起总能比自个儿强些。”
　　陆双行却道：“未必有我们想的凶险。那画骨但凡是个有脑子的，便断不会在土堡内有四名骨差时暴露。我倒觉得他们不会在此时铤而走险。”
　　谢爵赞许点头，“两具尸首封入土墙时间不一，宋掌柜一家回忆，除了那个贩草药的，似乎不曾有可疑之人出入。也许是两个不同路的画骨前后潜入土堡，替换了家丁。只是眼下不清楚那四名失踪的家丁究竟如何。”
　　瑟瑟一顿，开口说：“小皇叔，贩药郎是怎么一回事？”
　　师徒俩对望一眼，陆双行先道：“此事说来话长，那人有可能也是画骨。”
　　既然点到为止，琴琴瑟瑟便也不再多问。几人暂时理不出新想法来，只好各自休息。琴琴瑟瑟去了另一间客房休息，她俩走了，谢爵一手撑在桌上支着下巴，看样子也有点乏了。陆双行刚想熄了灯提醒他休息，谢爵蓦地又坐正了，“你觉着那贩药郎同异乡客有关联吗？”
　　“说不准，”陆双行老实道，“也许只是他贩的草药里有避光的。”
　　谢爵无奈笑笑，轻声道：“睡觉吧。”
　　土堡中的客房没什么讲究，就是土炕大通铺。被褥虽旧，但挺干净。土堡的房间没有窗子，密不透风，该是看不太清楚的。陆双行情不自禁侧过脸看他，眼睛渐渐适应黑暗，黑暗中谢爵背冲他侧身躺着，把一只手掂在脑袋下面、肩头微微窝着，很快便睡着了。陆双行原本和师父之间隔着些距离，他伸手卷了下谢爵披散的长发，谢爵毫无反应、真的睡熟了。他像发呆似的盯着那窝着的肩膀看了半晌，忽然觉得师父像是变小了。
　　陆双行抿了抿嘴，正过头合眼休息。
　　次日早晨，是谢爵最先醒的。他起身陆双行才惊醒，爬起来也分辨不清天亮没有，打了个哈欠。师徒俩大致收拾了下，琴琴瑟瑟便来敲门了。四人围坐打起商量，土堡内少说近百人，挨个查问不好下手，干脆分开来两人再探探地道，另一边则在家丁中多观察走动。
　　刚定好蓦地又有人叩门，琴琴过去开，进来三个手拎食盒的妇人，是来送早饭的。三个妇人都有些拘谨，磕磕绊绊说了几句话便退出去。瑟瑟探头看了眼走在最后那个妇人，再回来时一脸若有所思。
　　见状，陆双行问说：“怎么？”
　　“瞧着她怪面熟的。”瑟瑟蹙眉答说。
　　几人里陆双行最小，自觉过去打开食盒。粗茶淡饭胜在热气腾腾，主家更拿出了精米煮饭招待诸位骨差。琴琴看着仍是有些犹豫，取来验毒的银器一一试过好似还是不放心，那边她妹妹却已经拿起筷子，充满期待地看向小皇叔。
　　谢爵也拿起筷子，轻声道：“算了，这儿地方偏僻，倘若画骨替换家丁，也未必拿得出来银器验不出的名贵奇毒。吃吧。”
　　瑟瑟“嘿嘿”一笑，她一乐剩下几个人跟着也笑了，各自提筷吃饭。谢爵最后才吃，夹了一小口米饭刚嚼了两下，神色顿时古怪，倏地站起身子拿袖子掩住嘴。他的反应把陆双行吓了一大跳，当即跟着也丢下筷子弹起来。这下好了，琴琴瑟瑟一呆，琴琴大惊失色，毫不犹豫给了她妹妹一掌，瑟瑟猝不及防，偏头捂嘴把吃下去的东西吐在了地上。那边谢爵一边摆手一边往外快步走了几步，陆双行知道他是想吐掉，但苦于找不到吐哪儿，他又不能像琴琴似的也给师父一掌，脸差点白了——
　　“手帕手帕！”琴琴慌忙提醒，陆双行才想起来，赶忙拿手帕。谢爵接过了掩口吐掉那口米饭，这才面露尴尬道：“没事没事，没毒——”
　　瑟瑟张大嘴看向琴琴，琴琴也懵了，陆双行不敢松懈、立刻又去拿水袋。谢爵勉强喝了几口，面上一热，看着愣神的众人说道：“真的没事，就是……就是有股怪味，我咽不下去。”
　　陆双行长松了口气。


第30章 三十·饭菜
　　闹着一出，谢爵生怕自己搅得大家都没心情吃饭了，赶忙又坐回来主动提筷子，但似乎还在犯恶心，筷子没下去，悬在半空中。瑟瑟一听没毒，夹了满满一筷子送进嘴，边嚼边看琴琴，“哪里有怪味，我怎么吃不出来？”
　　“你吃什么不香，怎么吃得出来！”琴琴训她一句，自己也拿起筷子吃了口米饭。陆双行看她表情——看样子她也没吃出来。三双眼睛一起看向自己，陆双行小心夹了一点米饭仔细品品，他也吃不出来。
　　他只好看师父，摇头说：“我也没吃出来。”
　　话音未落，谢爵顿时更加羞愧窘迫，脸差点憋红了。还是琴琴赶紧站起来打圆场说：“罢了罢了，也不是没有吃的，小皇叔吃不惯就吃别的嘛。”她说着要去拿干粮，瑟瑟嘴快，又道，“这稀奇了，精米吃不下去怎么还吃起干饼了——”
　　琴琴瞪她一眼，瑟瑟立刻闭嘴眼观鼻鼻观心吃她的。谢爵尴尬万分接过拿来的干饼，见状，琴琴也提筷子再次吃了起来。谢爵低着头把干饼掰成小块儿，他吃东西斯文，就算是在野外也把干粮掰开了一点点吃。那饼为了方便储存干得要命，谢爵吃了一点，转头见徒弟非但没再吃，还颇为认真地看着自己，当即又不吃了，小声道：“怎么了？”
　　陆双行微微蹙眉，心里觉得怪异。他们师徒俩这些年来，睡草丛、嚼干饼吃野果， 追杀画骨时过得可比现在糙多了，师父虽然是锦绣丛中养大的，却从来不挑嘴，有什么吃什么。今天是怎么了？
　　他想了想，一时忘了手里拿的是自己的筷子，塞进谢爵手里便道：“师父，你尝尝别的东西。”