朱颜记(7)

　　“少女”后襟被鲜血染红，一只手被谢爵攥着，一只半僵在空中。她来回扫了几眼师徒，咬牙道：“好呀，算我倒霉，出门就遇上骨差——”
　　陆双行眉目不动，手却突然将刀刃再压几分，顿时割开“少女”喉咙，血险些喷溅一身。
　　“双行！”谢爵呵了声，陆双行这才移开几寸玄刀。“少女”的头颅软绵绵歪了过去，口中边吐血沫子边断断续续嘶声，似在咒骂。陆双行看向师父，轻声道：“抓活的回去问问，还是就地斩杀？”
　　这画骨已然撞破二人实为骨差，显然留不得活口。至于那个所谓的洞窟……还有更合适的询问对象。陆双行想到此处，不等师父发话，刀突然凌空向下劈去，径直砍向“少女”腰后脊梁骨。那刀却不像砍上皮肉，非但没有血柱飞溅，反而从刀下蓦地爆出阵黑雾、散发出刺鼻的浓烈香气。“少女”不由挣扎，刀下一声刃与骨相撞的“铮”——她原本立着的身躯应声一软，谢爵眉头紧促着松手，“少女”倒下。
　　他重重地叹了口气，一时令徒弟不明白叹什么，持着刀拿眼睛询问他。谢爵不语，陆双行只好默默收刀回鞘，垂手立在旁边眼睛追着他。谢爵兀自不理，把草丛里那把刀捡起来系回蹀躞带上，这才走过去接过徒弟手里的刀。他一接过，陆双行忙不迭抬手，微微垂眼盯着师父。谢爵帮他把刀系回带上，顺带理了理衣摆上的褶皱，“走吧。”
　　他刚转身，陆双行轻手轻脚地抓住他袖子，可怜兮兮道：“弄脏了。”
　　谢爵低头一看，原来袖上不知何时溅了几滴血，血污在深色衣料上洇出几枚漆黑如墨的印记。谢爵摇摇头，“脏就脏了吧，难免的。”
　　“回去我给师父洗。”陆双行晃晃他袖口，又道。
　　谢爵总算是笑了下，转身说：“哪里就用得着你洗了。”
　　不多时，地上那具“少女”身上的皮肉化为黑水浸入土地，只剩下一把雪白的骨头，像是刚刚淘洗过，没有挂上一丝黑水。陆双行大致看了眼，问说：“师父，要拣些回去修刀用吗？”
　　“没听司郎说缺骨头了，”谢爵轻轻摇头，“不要埋，就留在这儿，刚好来个打草惊蛇。”
　　陆双行点头。月光下，那具骸骨半遮半掩在草丛间，雪白雪白，不透半点暗黄。此时便是将这具已死画骨从世上彻底抹除的最佳时刻。只消日光一晒，那白骨便会暗成漆黑莹润的玄色，坚如磐石、难锉难磨。
　　他不由看了看腰际的玄刀。世上最锋利的剑也极难砍断于皮囊中藏身的骷髅，唯画骨之骨可斩画骨。
　　走神一时片刻，陆双行抬头，师父已走出丈远，发觉徒弟走得慢，停在原地转头等他。陆双行快步跟上，撒娇似的去捉谢爵手腕，小声说：“林里好黑。”
　　“还要怕黑到几岁，”谢爵笑笑，也没挣开他的手，“刚才比谁都狠，怎的没见你怕过。”
　　师徒俩的马还在琉璃村拴着，也不知村民们怎么发现了两人夜半离开，回来便瞧见老伯和那几个大汉满面紧张围着两匹骏马，怕不是要将它们生吞活剥了。谢爵只好上前耐心解释，全然未提洞窟之事，只交代画骨已诛，尽快给屋里还捆着的那几人松绑。为首的老伯将信将疑，幸好村里尚有具皮囊，只需说成是画骨褪壳躲入深山即可。
　　老伯领着汉子们过去放人，须臾一人跑出来，冲师徒俩大声道：“剔骨先生跑了！”
　　他手里拿着一截割断了的麻绳。陆双行和师父对望一眼，问说：“你们从哪里请来的剔骨先生？”
　　老伯也走回来，接过麻绳、脸上阴晴不定的，“他是自己路过的，自称姓薛，硬要留下帮我们捉出画骨，不收报酬。”
　　剔骨先生里十个有八个都自称姓薛，取的正是“剥削”的削音，日后再找此人恐怕难了。村人与老伯没了主意，都盯着谢爵看。谢爵摆手说：“罢了，大可放心，他不是画骨。许是怕分骨顶怪罪下来，先遁走了。”
　　安抚完琉璃村村民，师徒俩连夜驾马，赶回分骨顶。


第9章 九·池眼
　　马蹄疾奔，抢在天蒙蒙亮前回了分骨顶。到山下天际尽头刚巧翻出第一抹金红，山中雪还没化完，比那琉璃村里更添几分冷意。
　　陆双行自己的住处名唤饮冰，和常悔斋挨着，是随分骨顶一起建好的，也就比常悔斋新很多。这两处住所都没有浴池，须得再往远走些，走到更加年久的清水殿去。那里有一处温泉浴池，常年涌出滚滚活水。
　　陆双行回到饮冰除去外衣，再晃悠到常悔斋，果然不见师父身影。他想也不想就往清水殿去，这里曾是谢爵生母仁懿皇后生前住处，先帝在时便时常修缮，当今皇帝登基以后，谢爵三番五次劝谏才改为五年一修，反而看着比常悔与饮冰都要新。
　　琉璃瓦屋顶在曦光照耀下闪闪发亮，陆双行慢悠悠往后走，一扇素纱屏风微微透光，隔开步道与白石砌底的方池。灯火从素纱上映出晃动的橘红，后面的人影也影影绰绰。隔着屏风，陆双行两手隐在宽袖下盯着那个因灯火跃动而微颤的影子看了半晌，鼻息间是浴池内水木樨的幽香、湿热的水汽，还有一丝半缕不易察觉的香甜。他的眼睛牢牢锁着那半个人影，眼底好似也被灯火照着、流转出闪烁的弧光。陆双行伸出手，指尖慢慢沿着那个暗色的人影描摹他的轮廓。只描了几笔，便听见了师父的声音，“双行？”
　　“在。”陆双行收回手，边应边绕过屏风。
　　温泉池内，谢爵长发披散在水中，一副被水汽晕得头晕脑胀模样。陆双行打了个哈欠，走到他身后，“再有一刻天大亮，师父可就睡不着了。”他一打哈欠，谢爵跟着也打了哈欠，径自起身穿衣。陆双行暗自垂眼不看师父，默默走过去替他系衣带，贯是低眉顺眼的。谢爵扬起眉梢，调侃道：“那我去睡了，你可不要扯什么你怕黑自己不敢睡的谎去扰我。”
　　陆双行脸不红心不跳，对答如流道：“那都是几岁的事情了，老取笑我。”
　　师父走后，陆双行把自己泡在温泉池里许久。这池子并非仁懿皇后在世时所筑，不然给他十个胆子他也不敢泡。小的时候这里是间空荡荡的便殿，有回他夜里从饮冰跑出来找谢爵，他其实并不怕黑，只是要寻个由头和师父待在一起。哪里有怕黑的小孩子敢一个人穿过一里山路找到空阔的大殿来？谢爵明知但也不拆穿，只是收起了手里正看出神的那卷画轴。
　　画轴上绘着位头戴金冠锦衣华服的女子，陆双行只扫了一眼，便看出她与谢爵眉眼很像。一样的温和沉静，风骨卓越，想必那便是离世多年的仁懿皇后了。原来师父也会在夜深人静时思念母亲、暗自神伤，陆双行冥思苦想，却并不明白。他只听叔婶提过一次，自己的父母死于画骨之手，可没剩一星半点的记忆。他自以为在门后藏得很好，突然不敢上前。谢爵卷完那画轴收起，冲阴影里的孩童招手。陆双行跌跌撞撞跑过去扑进他怀中，把脸埋在师父的衣襟里。母亲的怀抱是否就像师父的怀抱呢？陆双行仍是不知道。
　　温泉水汽熏久了果然头昏脑胀，从清水殿出来，天色已然大亮。陆双行困意尚无，还是悄默声摸进了常悔斋。卧房香炉内燃着的檀木早熄了，空留一室冷香。谢爵睡得很沉，侧身躺着，搁在枕上的那只右手隐隐透出玄黑的骨色。陆双行干脆席地而坐，趴在床沿上，没发出一点声响。恍惚间他又闻到了师父身上那股香甜的味道，能从檀木之气中被轻易地分辨出来。
　　一觉睡醒，谢爵睁开眼便看见自家徒弟趴在床沿上睡着了，显然是又想粘人又记挂着那句“不许扰人”。谢爵无奈，伸手想去拍拍他，赫然瞥见自己向前伸的右手皮肤已近透明，清晰见骨。他顿了一下，手倏地缩回袖中，改为低声呼唤道：“双行——”
　　连唤几声都没把徒弟喊醒，想来是在山下客栈那晚没睡好，又于琉璃村奔波一天，现下真是乏了。谢爵连喊了几声，声音扬了起来，“小猫！”