汉侯(92)

　　民风如此，夸谁家孩儿长得好，必要以虎豹熊罴来喻。男孩不论，女孩照样如此。毕竟在两汉时期，妻生的女儿同样有继承权，如卫青蛾。不过有个前提，不能外嫁，需得招个赘婿。
　　猎户送出虎牙，实是心怀祝福，诚心诚意。
　　刘荣笑着收下，一枚自己收起，另一枚递给云梅。少女攥紧手指，脸上映出一抹粉红。
　　猎户带着粟米离开，车队继续上路。
　　为远行考虑，刘荣所乘的马车仿效安车打造，顶有车盖，三面有车板，可以坐乘。内部经过改造，还可以躺卧休息。
　　车厢一角摆有箱笼，云梅打开箱盖，取出一件皮袍披在刘荣身上。
　　“良人，往北天气愈冷，可还适应？”
　　刘荣笑了笑，展开斗篷，将云梅揽到怀里，背靠车板，温和道：“确比长安冷，和江陵城亦是不同。长居此地，还需阿梅多为我制几件皮袍。”
　　云梅点点头，靠在刘荣怀里，想起之前送出的书信，想到即将同家人见面，难免有些激动。
　　“想家了？”
　　两人相处日长，刘荣能轻易猜出云梅的心思。
　　少女在他面前没有任何遮掩，相伴的日子越长，越是让他心生怜意。在为云梅请封夫人之后，即言他不会再娶妻，也不让少女以妾室称他为“君”，称“良人”即可。
　　起初云梅有些迟疑，被刘荣笑着握住双手，终于缓缓开口，道出“良人”二字。
　　跟随刘荣的忠仆对云梅十分尊敬，窦太后赏赐的骑僮和仆妇都无资格出言。
　　从长安到边郡，云梅逐渐适应新身份，和刘荣相处时，也少去了最后一丝拘谨。
　　车队过马邑，踏上直通往郡城的大道。
　　路旁偶尔能见到村寨里聚，可惜多数已被废弃。残垣断壁间杂草丛生，被积雪覆盖，成为小兽的藏身之地。
　　一路行来，刘荣对边民的困苦有了更深的体会。他终于明白，魏尚自先帝时即坐镇云中，守护一方平安，逐匈奴于草原，令其不敢踏入郡内半步，究竟有多不容易。
　　距离郡城十里，途经的村寨里聚终于有了人气，路上的行人也开始增多。除了边民和抓捕贼子的官吏，还有一些行商和小贩，有的在路旁歇息闲话，有的正加快行速，着急往城内赶去。
　　又行出三里，刘荣一行遇到了从城内出来的军伍。
　　为首的军侯策马扬鞭，显然身负要务。刘荣当即命骑僮和忠仆让路，待骑兵飞驰而过，才集合大车继续上路。
　　由于中途遇雪，车队速度一再减慢，直至傍晚时分才抵达雁门郡城。
　　郡城建于善无，秦时即为关防要塞。
　　城墙为夯土构造，屡经烽火，墙面斑驳，留有不少坑洼，却始终屹立不摇。
　　郡城四面各开有城门，门前有军伍把守。和长安城不同，雁门郡城的城门高度足够，宽度却十分有限，甚至称得上狭窄。尤其是北面，仅能容两马并行。
　　刘荣的队伍从南面进城，向守城的军伍出示木牌，验明身份，即由一伍士兵护送前往位于城南的太守府。
　　“贵人这边请。”
　　即使刘荣一身短褐，军伍也没有丝毫怠慢。
　　刘荣本想开口解释，言他不再是什么贵人。府门却在这时开启，一名头戴布冠、怀中抱着数册简牍的官吏从门内走出。
　　“雁门主簿宆方，郎君有礼。”
　　刘荣正身向对方拱手。
　　知晓刘荣来意，宆方没有多言其他，直接开门见山，言郅都不在府内，正在城北监人犯问斩。
　　“致太守亲自监斩？”刘荣倒不认为主簿在敷衍他，只是以他二十多年来的认知，着实想不到会有这种发展。
　　“有县中官吏犯罪，其家甚有名望，且在匈奴来犯时死守不退，满门英魂。”宆方叹息一声，声音变得低沉，“可惜生者不肖。”
　　主簿没有继续向下说，刘荣也没有再问，婉拒入府的提议，让车队停靠到道路一边，就此恭候在太守府前，等候郅都归来。
　　幸运的是，他没等多久，郅都的车架即从北归。
　　见到府门前的刘荣，郅都的反应很平常，依旧是一副冷脸，甚至没将人请入后院，直接在前堂公事公办，将刘荣一行安排到善无北边的沃阳县。
　　沃阳本为一处大县，去岁匈奴来犯，县令、县尉先后战死，县丞失去一臂，如今暂代县令之职。县中青壮战死大半，老人多数死去，妇人孩童不是死在匈奴刀下就是被掳走。
　　昔日有商队往来的县城，如今已如死地，下辖的里聚村寨有超过半数荒无人烟。
　　“敢问使君，荣到后，可能开田？”
　　知晓沃阳的情况，刘荣首先想到的就是人口和粮食。他非无才之人，否则也不会将临江国治理得有声有色，得国内百姓爱戴。
　　匈奴对汉朝边郡是极大的威胁，要挡住这柄北来的屠刀，人口和粮食都是重中之重。
　　有人才有兵源，有粮才能让士卒吃饱，吃饱才可上阵杀敌。
　　郅都在郡内清查人口、重录户籍，最终目的是给草原放血，但在放血之前，同样要解决兵源和军粮的问题。
　　“可。”郅都取过简牍，提笔写成一份手令，当面递给刘荣。
　　看过其上内容，刘荣眸底闪过一抹惊讶。
　　“郎君不必疑惑，我所行不瞒天子。”
　　刘荣点点头，将竹简仔细收起。
　　“另有一事，需请太守之意。”
　　刘荣自请戍边，却没有归入军中，以良籍出行本不受限制。但他终究身份特殊，能否离开雁门郡还需要问过郅都。
　　“荣能否往云中？”
　　“云中？”
　　听刘荣解释过因由，郅都略微想了想，即颔首道：“边郡常有探子和贼匪出没，郎君出行需带足人手。”
　　“谢太守。”
　　事情解决，刘荣谢过郅都，起身告辞。
　　他要开荒田，佣耕之外，还要有节省人力的农具和良种。在这一方面，云中郡显然是个中翘楚。
　　此外，除了购置农具，带云梅见家人，他还想同沙陵县赵氏子见上一面。有窦太后派来的骑僮，他的行动变得更加自由，无需担心哪里行差踏错，使今日一切再成镜花水月。
　　回到暂时的落脚点，刘荣提笔写成书信，交人送去云中郡。隔日告别郅都，启程北往沃阳县。
　　送信的人快马加鞭，很快抵达沙陵县。
　　云梅的父母知晓长女将来云中，都是惊喜不已，同时又心怀忐忑，连续几日都没能安枕。
　　赵嘉接到刘荣的亲笔信，对于前临江王要见自己的原因很是疑惑。心中有些拿不准，写成一封短信，让魏同送去魏悦的驻地。
　　胡市中的要塞尚未建好，魏悦率骑兵驻扎在边界，没有足够的房舍，干脆和胡人一样住起了帐篷。
　　不过和胡部不同，军营里的帐篷扎得整齐有序，更堆雪浇水筑起围墙，并立起木制的角楼岗哨，还在围墙内架起数辆投石车。
　　如果赵嘉走进军营，立即就能发现，这些投石车和自己送入城的十分相似，比起军队所用更为灵活机动。无法用来攻击城池，守护军营却是绰绰有余。
　　魏同策马赶到时，魏悦刚在帐中铺开地图，手指在其上勾画，明显是在计划下一阶段该到哪里清地图。
　　“三公子！”
　　魏同抱拳行礼，将赵嘉的书信呈上。
　　木牍没有泥封，展开后，有隐隐的墨香味。
　　看过内容，魏悦没有回信，直接命魏同传口信：“告诉阿多，此事当报阿翁。会面之日，遣人来军营寻我。”
　　“诺！”
　　魏同抱拳离去，飞身上马，很快消失在风雪之中。
　　魏悦卷起地图，迈步走出帐外。
　　号角声在军营中响起，除了留守的人员，余者尽数上马。
　　现如今的云中骑兵皆佩有高鞍马镫，军侯、屯长、队率有铁甲，余者有皮甲。强弓之外，骑士都佩长刃，并备有短-枪圆盾。
　　战马头前裹有片甲，甲上嵌利刺，冲锋-撞-击时，能发挥出恐怖的杀伤力。
　　严格来说，这支骑兵已经脱离弓骑兵的范畴，但也无法归入重骑兵。就其兵种，还在探索和发展中。但谁也不能否认，这几千人组成的队伍是一部完美的杀戮机器，每次踏入草原都会掀起一场腥风血雨。
　　汉军号角声起，轰隆隆的马蹄声震碎大地。
　　归降的羌部勇士同样开始行动，带上弓箭兵器，飞身跃上战马，追随在汉军身后，一同向草原进发。
　　云中郡很少征胡骑为正卒，对辅兵也有限制，但架不住羌人跟随作战的欲-望。目睹几次魏悦大胜归来，三支别部首领就差抱马腿要求跟随出战。出去就打赢，打赢就能抢回牛羊，傻子才不干！
　　正卒不成就做辅兵，不需要汉军出粮饷，允许他们参战，战斗结束后能抢夺战利品就成！
　　久而久之，每次魏悦去草原清地图练兵，都会有羌骑跟随，并且规模不断扩大。发展到现在，汉军号角吹响，羌部勇士完全不需要召唤，抓起兵器上马就走，个头个劲头十足，根本不在乎要倒霉的是哪个部落。
　　这三支羌部首领能跟随兰稽出使，在别部中的地位自然不低。他们了解匈奴骑兵，知晓本部骑兵有何等恐怖的战斗力。
　　正因为了解，在见识过云中骑之后，他们才会死心塌地抱大腿。
　　只要魏尚继续坐镇云中，只要魏悦仍在草原驰骋，只要云中骑继续碾压胡部，他们就会一心一意做汉天子腿上的挂件，扯都扯不下来。
　　汉骑呼啸而过，羌骑紧随而至。
　　伴随着苍凉的号角声，骑兵破开风雪，如一支锋利的长箭，凶狠扎入草原。

　　☆、第82章 第八十二章

　　冷风呼啸，天凝地闭。
　　茫茫雪原中, 二十多道身影跋涉前行。
　　队伍中既有右衽袍服的汉人, 也有左衽皮袍的胡人, 胡人之中又分为不同部落。本该为世仇的部落成员，此刻却合成一股, 一边警惕追在身后的强盗，一边艰难在风雪中辨识方向，互相搀扶着向南行进。
　　“看那里！”一名汉商手指前方，兴奋道，“看那处雪丘，过了那里, 运气好就能遇见汉军斥候！”
　　他们都来自行走草原的商队，此前随几支羌部迁移，准备前往茏城交易。不承想部落在夜间遭到袭击, 对方来势凶猛, 众人全力抵抗也没能保住营地。
　　部落勇士和商队护卫陆续战死, 营地燃起熊熊大火。
　　逃出来的人凑到一起，为了活命，不得不放下旧日仇怨，互相帮扶, 逃离身后紧追不舍的强盗。
　　能在草原行走多年, 率领商队在各部落之间游走, 不说聪明绝顶, 也绝不会是蠢笨之人。逃出来的人稍微冷静下来, 回忆袭击部落和商队的骑士，表情中闪过明悟，紧接着就是愤恨。
　　“匈奴！”
　　冬日严酷，草原部落互相劫掠称不上稀奇。然而，如这支骑兵一般，将部落彻底屠灭，连不到车轮高的孩子都不放过，实在是少之又少。
　　商人们互相看看，既要寻求对方帮助，同样也没有放下戒备。
　　五十多人从火场逃出，货物全都抛在身后。途中接连被杀死三十多人，借一场大雪逃离追兵，身上没有粮食，周围又没有猎物，积雪没办法充饥，不得不开始杀马。
　　他们知晓往北定无活路，向东或向西也是生机渺茫。遇到哪支凶狠的胡部，说不准就会一刀将他们咔嚓掉，抢走他们身上的皮袍。
　　唯一能活命的办法就是向南。只有逃到汉军的统辖地，才能彻底甩掉身后的强盗，真正寻到活路！若是仅有胡商，估计这条路也未必可行。值得庆幸的是，队伍中还有四名汉商。
　　无论乌桓人还是氐人，此刻都十分清楚，只有这四个人活着，汉朝才有可能接纳自己。如果他们死了，自己遇上汉军，不被当场射杀就是运气。