汉侯(5)

　　“总要未雨绸缪。”
　　“……好吧。”
　　赵嘉十分清楚，少女的担心不是没有道理。不提其他，单是大规模圈养和驯养犍牛的方法，就足以让人眼热。
　　他之所以能顺利创建畜场，和继承自赵功曹的土地人脉分不开关系。
　　但事情有利有弊。
　　打上太守府的标签，势必会被魏太守的敌对势力看在眼中。正如新任的沙陵县令张通，说不得为了报答灌夫的知遇之恩就要拿他开刀。
　　“正如你所言，如能将驯养犍牛之法上报长安，的确是不小的功劳。”
　　听到赵嘉的话，少女神情微沉。
　　“没有办法了？”
　　“办法倒是有，把我家中老仆送给魏使君……”
　　话到这里，赵嘉突然顿住，想起日前同魏悦相遇，后者对他说的一番话。
　　是巧合吗？
　　还是刻意提点？
　　少女都能知晓新县令来历，身为魏太守从子，已经半脚踏入政治圈子，难道会不知道？用脚趾头想都不可能。
　　“说不定还真要再欠人情。”
　　“人情？什么人情？”
　　“没什么。”赵嘉摇摇头。
　　事情尚未确定，不好轻易下结论。正如他们对张县令的推测，无论对方是什么身份，站在哪个阵营，在没有图穷匕见，真正动手之前，一切就只能停留在推断层面。
　　“防备还是要防备的。”少女道。
　　“这我明白。不过也无需太过紧张，无论如何沙陵县治于云中郡，张县令即便要动手，也不可能毫无顾忌。”
　　再是嚣张，魏尚终归是他的顶头上司。
　　灌夫的确权利不小，可也不能随便捞过界，以一个诸侯国丞相的身份插手边郡。要是他真这么干了，绝对是在找死，估计魏太守做梦都会笑醒。
　　“总之你心中有底就好。”少女轻舒一口气，发现碳火不如之前旺，当即令女仆将烤架移走，并送上新碳和热汤。
　　“放心吧。”赵嘉笑道。
　　“你这么说，我就信。不过要是真丢了畜场，我可是会找你要那一万钱！”
　　“是，阿姊放心！”
　　见赵嘉正色拱手，少女又被逗笑，转而道：“你日前说生豆芽，还要制造石磨，可有了计较？”
　　“正在准备，只要有结果，必然先给阿姊送来。”
　　“我这里不急，得了好东西，先送魏使君府上。”少女叮嘱道。
　　“我明白，必不会忘。”赵嘉凝视飞跃的火焰，眼底映出两枚橘红。
　　“对了，三公子回来了吧？”少女话锋一转。
　　“阿姊如何知道？”赵嘉讶然。
　　“日前骑兵入云中城，我家健仆去市盐，恰好见到。”少女说道，“我记得三公子待你极佳，你的字都是他教的。去城中时，不妨当面拜会，年少相识，总不好就此生疏。”
　　赵嘉没出声，只是一脸古怪的看着少女。
　　“为何这般看我？”少女奇怪道。
　　“如此叮嘱，不似姊姊，倒似阿母。”
　　少女瞪圆双眼，抄起拨碳的火钳就要丢过去。
　　赵嘉连忙举袖遮头，佯装害怕道：“阿姊，不能扔，会破相的！”
　　屋外的女仆听到声响，小心往门内观瞧，发现自家女郎面上带笑，显得精神奕奕，重新将门关上，回到原位，紧了紧身上的短袄。
　　片刻，一只芦花鸡突然从墙头飞落，显然是从前院过来，女仆迅速起身，一把抓住鸡翅膀，倒提在手里，动作干脆利落，熟练异常，显然已做过无数次。
　　掂掂芦花鸡的重量，女仆决定今日晚膳为女郎熬制鸡汤。
　　赵嘉的担忧没有错，他和卫青蛾谈论新任沙陵县令时，这位话题中的人物也在研究自己。
　　沙陵县官寺建造于高祖年间，几次遭遇战火。虽得以重新修缮，仍不免有些破败。
　　官寺外的土墙都呈斑驳之色，尤其是靠近大门的部分，一段采用秦朝夯土之法，另一段则由泥土堆砌，显然是不同时期制造。
　　走进官寺大门，和民宅一样都是土路，屋顶上的瓦当也十分朴素。
　　进到正堂，才能感受到官寺应有的肃穆气氛。再到二堂，能见县中少吏在搬运竹简，不时扬起一团灰尘。
　　二堂之后则是县令的居所。
　　屋内并未点灯，略显昏暗。
　　一张矮几摆于室内，上面堆有十数卷竹简，数片木牍，并有刀笔置于一侧，墨块则随意的放在一边。
　　张通坐在矮几后，没有戴冠，仅以布巾裹住发髻。双手展开一卷竹简，看着其中内容，眉心越锁越紧。
　　少顷，张通将竹简放下，唤来守在门外的老仆。
　　“区区一个孺子，手握善法，其贪而不欲惠民，我当取之！”

☆、第六章

　　用过午饭，同少女商妥一应事宜，赵嘉起身告辞。
　　卫青蛾亲自送他到前院，并道：“你言之事，我会请乡老代为办妥。我父曾救他子性命，此事无需冒太大风险，他必不会推辞。”
　　“人心总归难测，阿姊务必小心。”赵嘉从健仆手中接过缰绳，对少女道。
　　“我自有计较。”少女展颜笑道，“快些把牛羊市出，雪融后多开田亩才是正经。还有，别忘了去太守府拜会，三公子那里莫要生疏。”
　　“我知。”
　　赵嘉踩上绳扣，纵身上马。单手拉住缰绳，骏马踏动前蹄，后退两步，口鼻间喷出白色热气。
　　“五日后我再来看阿姊，阿姊那万钱必定妥当！”
　　话落，不等少女瞪圆双眼，当即挥动马鞭，骏马扬开四蹄，早奔出一段距离。
　　距垣门不到五十米，突然飞出两只芦花鸡，一前一后，即便是飞在半空，依旧高声鸣叫，脚爪相对，打得分外热闹。
　　一只恰好撞在马头上，骏马被惊了一下，发出嘶鸣。好在赵嘉的骑术还算熟练，稳稳操控缰绳，没有发生意外。
　　芦花鸡飞上院墙，立刻有一个十一二岁的少年踩着石头爬上墙顶，以惊人的速度和力量抓住目标。
　　芦花鸡很是彪悍，翅膀脚爪一起挣动，扭头就啄在少年手上，伤口很快渗出血丝。
　　少年吸了吸鼻子，眼圈红都没红，看向站在墙下的母亲。见后者点头，当即将一只芦花鸡丢下去，另一只抓住翅膀，单手一扭，咔嚓一声，刚刚还挣扎不休的芦花鸡被扭断脖子，再不见之前威风。
　　“给郎君压惊。”
　　少年从墙上跃下，将芦花鸡送到赵嘉马前。
　　赵嘉本想摇头，看到少年单薄的麻衣和表情中的期盼，又将话咽了回去。示意健仆接下芦花鸡，然后翻身下马，从袖中取出一只布袋，直接递给少年。见少年不动，干脆-塞-到他的怀里。
　　一只芦花鸡对他来说不算什么，却是一户农家的重要财产。不能推却对方的好意，但也不能平白收下。
　　少年捧着布袋，感受到沉甸甸的重量，有些不知所措。
　　“我见你面生，可是投亲来的？”赵嘉问道。
　　对这座村寨，赵嘉十分熟悉。
　　离开云中城后，他得卫青蛾之父的照顾，其后又同少女联合创建畜场，彼此常来常往，对这里的村人也能认得七七八八。
　　少年明显面生。
　　“回郎君，我出身北地郡，阿翁同匈奴战死，无族人帮衬，家中没有生计。大父在沙陵屯田，故同阿母前来投亲。”少年道。
　　赵嘉点点头。在边郡之地，类似的事并不罕见。况且事情很容易查清，少年没必要说谎。
　　再看一眼少年被冻得通红的脸颊，赵嘉不免叹息，如果没有赵功曹留下的土地和人脉，他的境况未必会比少年好多少。
　　“可识字吗？”赵嘉问道。
　　“不识字，不过我会放羊，还能种地！我有力气，曾经击退三个恶少年！”
　　“来我家中做事，可愿意？”
　　少年先是一愣，反应过来之后，当场就要下拜。
　　“谢郎君！”
　　赵嘉没有拦他，只有受下这一礼，这对母子才会安心。
　　“五日后我会再来，安置好家中再来找我。”
　　待赵嘉再次扬鞭，少年抓着布袋快跑几步，大声道：“郎君，我名公孙敖！郎君恩义，我必全力相报！”
　　公孙敖？
　　赵嘉猛地拉住缰绳，回望站在雪地中的少年。
　　是史书记载的那个救了卫青的公孙敖？
　　公孙敖依旧站在原地，用力吸了吸鼻子，觉得不管用，干脆举起袖子抹了一把，然后对着赵嘉咧嘴。
　　赵嘉表情顿住。
　　不，这一定是凑巧。
　　然而，想起张次公那个二货，赵嘉又不能十分确定。如果真是那样……看着挂着两管鼻涕，笑容格外憨厚的公孙敖，赵嘉再次生出史书不可尽信之感。
　　走出垣门，天空又开始飘雪。
　　赵嘉拉紧斗篷，扬起马鞭。
　　骏马嘶鸣一声，猛地人立而起，旋即撒开四蹄，向来路飞驰而去。两名健仆紧跟赵嘉，三骑很快化作三个黑点，消失在茫茫大雪之中。
　　三人离开不久，一支商队由反向行来。
　　大车和牛羊排成长列，车上有裹着羊皮的奴仆挥鞭，两侧有健壮仆役防卫。健仆骑着高头大马，身形剽悍，腰佩短刀。打头两人更背有弓箭，马背上挂着装满的箭筒。
　　张次公骑在马上，身披狼皮斗篷，行在队伍最前方。
　　交上足额罚金，平安离开官寺，他便不打算在云中之地久留。清点过市来的牛羊，便带着奴仆和护卫启程前往长安。
　　他早年曾为盗，好不容易摆脱贼名，自要做出一番事业。
　　好男儿当驰骋疆场，建功立业，一身本领奈何为贼？
　　想起当初抓到他又放了他的边郡太守，张次公握紧缰绳，目光坚定。此去长安，他必要出人头地，扬名立万！
　　队伍之后还有为数不少的行商。
　　起初只有两三人，随着队伍一路前行，人数越来越多。张次公也不令人驱赶，只是在休息时令健仆严守大车和牛羊，以防发生意外。
　　“遇贼倒是不怕，就怕被狼群困住。”
　　张次公打开水囊，就着冷水吃下一块硬饼。听到狼声越来越近，令健仆严守大车，驱赶牛羊继续前进。
　　行商能跟上就跟，跟不上的就只能自求多福。行走边郡的商人都知狼群危险，不需要催促，纷纷起身，跟着张次公的队伍在风雪中加速前行。
　　队伍离开不久，果然有一群狼跟了上来。
　　不等头狼发出指令，一枚-弩-箭-穿透风雪，准确钉入它的右眼。
　　头狼发出一声哀嚎，更多的箭矢从半空飞来。
　　狼群呲出獠牙，却是无济于事。转眼之间就有七八头狼被射杀在地。余下的受饥饿和血腥驱使，竟凑近狼尸，撕咬起昔日的同伴。
　　十余名骑士从风雪中跃出，战马踏碎冰雪，环绕狼群飞驰。弓弦声不断，又是一阵箭雨，剩下的草原狼陆续倒在血泊之中。
　　有两三头被激发凶性，双眼赤红，却狡猾的隐藏在同伴的尸体后。一名骑士翻身下马，抽-出马背上的长刀，舔了舔嘴角的伤疤，一瞬间煞气弥漫，竟逼得恶狼发出呜咽之声。
　　“魏武，速战速决。”
　　“诺！”
　　骑士应诺，刀光劈开风雪，更熟练斩下两颗狼头。
　　猩红的血飞溅而出，在半空中凝固，形成大团暗红的冰花。
　　魏悦收起弓-弩，看着遍地狼尸，直接翻身下马，找到被一箭射死的狼王，单手抓住狼王的后颈，轻轻松松提了起来，放到马背上。
　　“不到十里，这是第二群了。”魏武抓起一把血，擦掉刀上的血迹。映着刀光，脸上的疤痕更显得狰狞。