从龙(2)

　　直到天际微明，瓢泼大雨终于收敛了些，追兵的火光也看不见了。
　　望帝宫建在颐山山麓，穆秉恪此时回头，已然瞧不到宫殿的影子。蜿蜒的山道盘旋而下，一侧紧邻丛林，另一侧便是绝壁。
　　电光石火一刻，他敏锐地捕捉到一声清脆的刀吟。刀刃的反光好似野兽的眼睛，刹那融进黑暗，不见踪迹。
　　瞬息，黑影从上空袭掠而下，穆秉恪情急下拔出佩剑抵挡，一阵金石激鸣，剑刃同两把柳叶刀紧紧相格。
　　一切发生得太快，他只瞥见那人一截白皙的下巴，紧接着，刺客再度隐匿进黑暗里，不知去向。
　　方才他那一击力道纯厚，双刃齐下，不似常人能及。穆秉恪思及聂琢的话，发了狠地纵马，想将杀手甩在后头。
　　下一刻，他的马便不知受了什么侵扰，悲鸣一声栽倒在地，连带着他滚落到路边。
　　穆秉恪打眼一看，战马被截断双足，躺在地上呼哧地喘气。他没来得及起身，凭着本能挥剑自护，再度抵挡住挥下的柳叶刀。
　　而后，他的剑上力道一轻，黑衣刺客终于现身，两手利索地收回长刀。刀锋划破雨幕，雨水顺着收刀的动作拉开一道晶莹的弧线。
　　“有两下子。”刺客饶有兴致地开口，轻快地吹了个口哨。他看人的眼神不像是在看人，而似盯着能够随手摆弄的物件，“可惜，你的命归我了，你就要死了。”
　　穆秉恪一身重伤，拼力起身，持剑护在跟前，皱眉盯着那杀手。
　　“你主人见了我尚要行跪拜之礼，”皇帝嗤笑一声，往后踉跄半步，身躯依旧挺得笔直，“就凭你？”
　　“如此不识时务，能有今日之祸，情有可原。”卫戈将长刀归入腰间的刀鞘，自袖中拔出两把半臂长的匕首。
　　银匕首在他手上转了两圈，利落稳当地钻进掌心，刀尖朝向雨气氤氲的暗夜。
　　“也罢，陪你玩玩。就让我见识一下，当朝皇帝究竟有几斤几两。”
　　他的速度极快，须臾间刀锋便逼到了穆秉恪面前。那瞬寒光照着皇帝袭来，锐利的刀光似是能灼伤眼目，令他不由得眯起了眼。
　　雨丝被刀剑斩落，顺着凛冽的锋芒洒落在地。穆秉恪拼死而战，几回交手，竟然未能被杀手抓住破绽。只是他重伤在身，疲累交加，纵使意志再坚韧，终是落于下风。
　　刀锋和剑刃来来回回地交击，他被匕首间的力道击退，连连后退几步，连护身剑也掉落在地。他垂下头，看见虎口处被震出血痕，身子一动不动，缓缓抬头，凝望着茫茫无言的苍天。
　　难道今日真是他的死期吗？
　　卫戈收起匕首，朝他前进两步，语气中居然带了些恭顺：“陛下，束手就擒吧。”
　　穆秉恪双目通红，紧盯着眼前的刺客，露出一个复杂至极的神情。
　　愠怒，不甘，悲愤，讽刺，在他心间交织杂糅，他胸中悒郁，癫狂地大笑出声。转瞬之间，似乎又释然了，再往身后退了两步。
　　紧挨着颐山绝壁。
　　卫戈忽然被眼前的皇帝震慑住了。那人像牢笼中的困兽，仰天大笑，发出濒死的悲鸣。本是笑着，却犹如泣血一般。
　　“朕是大梁的天子，上承苍天下启万民，何来对尔等乱臣贼子就擒的道理。”
　　他微微扬起下巴，年轻俊秀的面容上浮现出个倨傲从容的淡笑，矜贵至极，悲凉至极。
　　“今日我虽走到绝路，但依旧是皇帝，只要我还剩一口气，你们就休想——”
　　尽管满身伤痕，狼狈不堪，他仍旧怀着睥睨一切的气度，像是在蔑视眼前的刺客，又像是蔑视着他身后的长天大夜。
　　“……休想杀我。”


第2章 炙手可热
　　穆秉恪的话语淡淡的，飘进风中，落在卫戈耳畔却如有千钧。他骤然转身，面对着风涛万顷的山崖，举身奔赴。
　　卫戈哪里料到他如此举动，匆忙赶到崖边，已然看不见人影。他原以为穆秉恪是个不学无术的昏君，他能接他几招，便叫他有些刮目相看，心生叹服之意。
　　他本想放他一马，哪知道皇帝如此刚烈，宁死也不屈服。
　　可惜……从这地方跳下去，九死一生。
　　他在崖边停留了片刻，凝视着崖渊的黑夜，皇帝跳崖的画面在他心间久久不忘。
　　山崖高耸，浩浩山风不断地嚎叫，仿若哀怨的悲鸣。
　　聂峥连夜从东都赶回盛京，来不及换衣裳，满身风露霜尘。方敲过第一遍晨钟，他便着急忙慌地等在当康长公主府前。
　　门人把他迎进府中，通禀了几回，侍女都说长公主还未起床，叫他在厅里安心等着。
　　盛京城看似繁花着锦，实则是龙潭虎穴，各方势力盘根错节，凶险万分。颐山出了大事，皇帝跟聂铭明争暗斗好几年，终于闹了个鱼死网破。
　　他虽是聂家人，逼宫的事却不知情，事发时才晓得聂铭的打算，百般劝阻不得，只能派聂琢暗中帮他救人。
　　望帝宫的大火烧了一夜，原本胜券在握的事，哪知天命弄人，聂铭离奇暴毙，皇帝也下落不明。苍麟军乱成一团，逃的逃死的死，都怕日后清算到自己头上。聂峥忧心家族，硬着头皮站出来收拾残局，整合大哥的旧部，赶回盛京谋划要事。
　　幸而裴丞相近来忙于边务，消息还没传进他耳朵里。聂峥心里好似油锅在煎，当即备了厚礼，找上当康长公主，求着她为聂氏说情。
　　当康长公主身份尊贵，乃是先帝亲姐，位比亲王。她当年下嫁给了燕云裴氏的嫡长子裴佺，同如今掌权的裴信是叔嫂。
　　长公主模样美丽，个性风流，裴佺死后便在府中养了一众面首享乐，平日里不到午时不见客。
　　今日聂峥催命似地找人来通禀，她便知出了大事，破例早起一回，唤人来为自己梳妆，一面将聂峥叫到跟前询问。
　　聂峥不善言辞，老实说了几句，当康便黑了脸色，眉间紧锁地盯着铜镜里的人影。
　　“荒唐！这等大逆不道的事情也是做得的？”
　　聂峥被逼得没法，全然放弃了世家大族的脸面，跪在长公主膝前求情：“还望长公主怜悯，看在同我姑母交好的份上，救救聂家！”
　　当康气得冷笑：“这等事，我怎么帮你说情？陛下再怎么不好也是天子，你们糊涂了，把他往死里逼，如今落得个两败俱伤的下场，倒知道错了？”
　　聂峥沉默不语，长公主摔下手里的胭脂，冷哼一声：“我知道，你们先前议论陛下出身，说他只不过是个宗室子，难当大统，这些年都觉得人家名不正言不顺。也不想想，裴允之亲手把他扶上那位子，聂铭一倒，这会哪个不怕死的敢去替你们说话？放着朝臣不做，非要去当反贼，有胆气便一人做事一人当，别捎带他人背骂名。不知天高地厚的东西，裴信就是要抄你们家也只能受着，正好长记性。”
　　聂峥挨了一通骂，心灰意冷地出了公主府。此刻天色已近大亮，他琢磨一番长公主的话，不死心地赶往丞相府，刚巧遇上裴信从宫里回来，车驾还停在大门口。
　　清晨正是相府里最忙的时候，来来往往的臣属幕僚，大小官吏，几乎要把门槛踏破。裴信素来是个笑面虎，待人温和可亲，手段却老练狠厉。他跟聂铭做了许多年政敌，彼此势同水火，听说聂氏的小公子来访，倒是颇感稀奇，当即传进堂里面见。
　　裴信偏爱幽兰，府中正堂前开辟了一处花园，栽种了许多兰草，一年四季幽香满庭。聂峥解下佩剑，穿过兰庭步入厅堂，恭恭正正地冲裴信行了个大礼。
　　丞相手中公务不停，一见聂峥便露出个温和的笑。聂峥却感觉不到半点和煦，只觉得自己今日要死在这堂上。
　　“小聂将军，好稀客呀。”
　　丞相高坐堂上，褒衣博带，紫袍上绣着精巧的灵鹤，一副玉树临风的仪度，不愧为盛京名士之首。
　　他话里春风万丈，笑意却不达眼底。聂峥垂着脑袋，心事重重，半天不知如何开口。裴信早闻陛下跟他交好，待聂峥便宽和了许多，不仅没催他说话，还叫人赐座。
　　不时有相府属官捧着文书进来，不一会堂前便挤满了乌衣士子。