反派公爵自救手册 下(228)

　　「爱德华·普伦蒂亚一直在隐瞒着你，打算代替你成为『反派』。为此，他还打算献身，也就是牺牲他自己。所以才会一直一直坚持不懈地在王国到处寻找禁忌魔法的记录。就算你们之间感情再好，也注定要死一个的，我就提前把这个事实告诉你好了。」
　　我的大脑一片空白，突如其来的信息量令头脑无法清晰地思考。
　　「这是……什么意思？」
　　「就是字面上的意思。你，弗里德里克·埃里斯，按照『预言机』的指示，是无法回避必死的命运的。他知道了这一点，知道整件事和『魔法的本质』有联系，所以想要代替你送命。」
　　原作的剧情……还没有结束吗……
　　圣女选拔都被破坏了，剧情还在推进着？
　　而且，必死的命运和魔法的本质又是什么意思？
　　我揪起杰瑞米的衣领，问他究竟知道些什么。
　　一定要事无巨细地全部告诉我。
　　爱德华到底想要做什么？！
　　但是，杰瑞米就像之前曾经想要向我诉说什么的爱德华一样，瞬间晕了过去。
　　我等到了他醒来再次追问，然而，他已经记不起自己说过的话，心情也变得非常差。
　　「哼，这是……魔法的作用吧？看上去是为了封口，对我施加了什么魔法。能做到这一点的，除了那个人以外，就只能是禁忌了。你不如直接问她比较好？我已经不记得了，才不管说过什么不能挽回的话呢。」
　　杰瑞米把头撇过去，不愿意看我。
　　「反正，事情之所以会发展到这个地步，绝对是你做了什么激怒我的事情吧？虽然我已经不记得了，但只有可能是这样，让我不得不采取最后手段。」
　　杰瑞米向来演技精湛，我很难区分他说的到底是真话还是假话。
　　爱德华已经离开韦斯特利亚领地了，我现在只能向女主角求助。
　　如果女主角使用「读心」的话，肯定就能辨别杰瑞米有没有说谎。
　　然而，长期和我们保持着联系的女主角，却悄无声息地消失了，行踪不明。
　　布瑞恩派出了调查小队进行搜查，一无所获。
　　之后过了几天，得不到关于女主角去向的消息，倒是等来了从王城传来的噩耗。
　　一则关于禁忌魔法的内容。
　　只要把这个世上唯一魔法师的身体烧成灰，吃下去，就能继承她的魔力了。
　　传言中的这名唯一魔法师，也就是女主角，已经死亡。
　　虽然也有人认为那是假死的伪装，但生死并不重要，重点是得到魔力。
　　原本只是在一些魔法师之间流传的，不知道是真是假的说法，一日之间扩散开来。
　　最初，所有人只是半信半疑。
　　就算听说有关于禁忌的记录佐证，但来源不明的东西可信度不高。
　　让传言变得有说服力的，是那个前首席魔法师，近乎灭绝的精灵族火种，萨根·佩图里亚下令销毁记录禁忌的书，还要求停止谣言传播。
　　他前所未有的雷厉风行的表现，还有对待流言紧张的态度，反而更令人确信禁忌说不定是真实的，可谓适得其反。
　　你在做什么啊，萨根？
　　于是，女主角假死的地方变得人满为患。
　　许多人前往那里，把她的骨灰当作宝藏一样搜寻。
　　也有传言说，最近在韦斯特利亚领地曾经见过疑似女主角女扮男装的身影，还曾经出入我暂住的居所，猜测她得到了我的庇护。
　　考虑到宫廷曾经传出我恋上了女主角的传言，被联想到和我有关的身份可疑的人，也就是女主角，并不是多么令人意外的一件事。
　　韦斯特利亚领地毕竟是新领主也没有处理好的地盘，看来这里任职的工作人员口风很疏松。
　　总之，很快我和布瑞恩都受到了滋扰。
　　我决定让布瑞恩暂停搜寻女主角的任务，主要是担心整天盯着我们的眼睛顺势发现女主角的踪影，对她不利。
　　我没有变回史莱姆，说明女主角还能使用魔力，目前应该还算安全。
　　但，消息已经传到了边境的韦斯特利亚领地，想必得到全国上下的关注也只是时间的问题。
　　全国上下都想知道女主角的去向。其中不少是冲着取她性命去的，目标是得到她的骨灰，从而获得金钱和魔力，这么一想就令人不寒而栗。
　　千万要保重啊……
　　王城那边，听说有贵族打算以女主角曾经生活过的慈善机构其中儿童性命作为威胁，引女主角出面对峙。
　　这是毋庸置疑的犯罪。
　　普伦蒂亚王室接到报告后，立刻就派出骑士团前往救援了。
　　但据说，骑士团到场时，心怀不轨的贵族已经被不知道哪里来的人捆绑好，扔在角落里，身上也满是伤痕，伤不到无辜的孩童分毫。
　　在那之后，骑士团加强了慈善机构附近的戒备。
　　然而，更多人猜测，对儿童实施救助的人就是女主角。
　　因为想要抓住女主角，得到她的骨灰，于是故技重施。
　　实在不厌其烦，慈善机构被迫关停，其中的儿童也被回到王城的爱德华秘密地分散转移到了其他地方。
　　这么一来，自以为找到女主角软肋的恶徒再也无从下手。
　　我负责的韦斯特利亚领地也接收了数名从王城送来的需要救济的儿童，通过骑士团给布瑞恩的报告理解了其中的缘由。
　　如今，普伦蒂亚王国的各地都有各自的慈善机构，并不依赖于教会的礼拜堂，而是由领地的财政支出支撑着。已经发展得相对成熟，也不会再有让其中的儿童参加试药换取报酬的情况出现。
　　可是，仅凭这一点，是不足以令觊觎魔法力量的坏蛋们死心的。
　　他们开始盯上了过去和女主角有联系的人，就连曾经在教会接收女主角「疗愈」的一般患者都不放过。
　　细细地盘问，不停地滋扰，即使对方不耐烦之下决心搬家，也一定会追到新家，询问「你们和她是不是真的毫不相关？」
　　后来者到底学到了教训，没有制造会被关进监狱的恶性事件，巧妙地避开骑士团的追究。
　　大概也是明白这些和女主角只有一面之缘的无关人士提供不了什么有用的情报，不至于把事情做绝。
　　女主角曾经就职的餐饮店、诊所、礼拜堂，听说被洗劫了好几轮。
　　东家惊恐之下，全都关停店铺回老家避难了。
　　这么一来，女主角带来不幸的灾厄体质变得更加有名。
　　和她曾经打过交道的人都会像沾上脏东西一样受到打扰。
　　比起魔法师，更像是瘟神般的存在。
　　远在韦斯特利亚领地的我，只能默默担心下落不明的女主角。
　　听到了那些来自王城的负面传言，连帮她洗脱污名也做不到。
　　「狩猎魔女」的民间组织又在王城和周围的城市活跃起来了。
　　布瑞恩说，女主角被极端的平民视为魔女，每天不同的领地都有憎恨她的人举行诅咒她的集会仪式。
　　因为对治安造成了困扰，骑士团不得不出动。
　　话虽如此，没有哪个骑士想要和极端的疯子拼命的。
　　因为只是诅咒这种程度的举动，也没有发生暴力冲动的迹象，所以本应阻止集会的骑士都睁一只眼闭一只眼了。
　　甚至，有一些骑士因为女主角增添了额外的工作量，自愿加入到诅咒的队列中，骂她骂得比谁都更激烈。
　　而除了平民之外，贵族界也因为女主角而引发了激烈的争端。
　　过去，在国立王室学院读书期间，女主角和我、夏洛蒂、爱德华、路易斯和杰瑞米都有不错的交情。
　　于是，如今「你效忠的人和那个魔女关系好」在不同派系的贵族之间成了互相攻击的用语。
　　大量魔法科的教师受到女主角「吸收」的影响，失去魔力，被迫转业、降职。
　　他们认为作为免费生的女主角是在恩将仇报，给整个普伦蒂亚王国带来了不幸，主张把忘恩负义的魔女从学院除名。
　　而许多魔法科的学生对此也是支持的。他们原本拥有的魔力和天赋足以让他们在学院中傲视政务科和骑士科的学生，如今却一无所有。