反派公爵自救手册 下(105)

　　对刚刚痊愈还没有恢复记忆的病人爱德华，说出这么辛辣的话语……
　　真是一点也不温柔啊。
　　我对擅自把爱德华带来的决定感到后悔。
　　等问完想要知道的事，就赶紧带他走吧。
　　「杰瑞米，教会那边，你打算怎么办？」
　　任谁目睹生母的头颅被当作商品拍卖，都会留下心理阴影。
　　在凯克特斯王妃遗体处理的问题上，杰瑞米不可能释怀。
　　可是，教会的那名伤害了杰瑞米的新人魔法师说得也有道理。
　　多年前的老魔法师犯下的过错，为什么要后来的新人承担责任？
　　能够理解其他无辜的魔法师感受到的委屈。
　　他们被杰瑞米迁怒了。
　　杰瑞米憎恨的对象并不是具体的人，而是「教会」这个整体。
　　从无关受累者的角度看，多少有点蛮不讲理。
　　事实上，杰瑞米大闹后，教会已经对组织内部进行了外人难以挑出毛病的肃清行动。
　　黑市被取缔，教会从中牟利的成员都和韦斯特利亚伯爵一样遭到了监禁。
　　甚至，这次魔物狂潮战争之所以会面临如此巨大的压力，也和杰瑞米发作间接导致教会人手不足有关。
　　许多中低层受蒙蔽或被迫参与黑市交易的魔法师，本来是可以减罪和免罪，将功补过的。
　　却因为杰瑞米的报复，无法参战成为有效的战力。
　　教会，始终释放着希望与第三王子缓和关系的信号。
　　杰瑞米房间内部，目之所及处，堆积着造价不菲的古董珠宝以及有价无市的魔法道具。
　　仔细看的话，就能发现其中有一些藏品还是埃里斯公爵夫妇曾经的所有物。
　　又在变卖家产吗？这么多年过去都没有改变呢，哪怕领地已经负债累累了，那两个人真是……
　　还有那条潦草地挂在名画画框上的头链，没看错的话不正是爱德华拍下的可以隔绝「读心」的同款嘛。
　　像随处可见的装饰般摆布着，想必大多数是出自教会的手笔。
　　恐怕，从黑市交易收缴的违法所得，都被送来杰瑞米的房间这个终点站了。
　　杰瑞米只是照单全收，保持沉默。
　　意思是「这点补偿，远远不够」。
　　没有办法，谁让杰瑞米有「湮灭」魔法天赋？
　　察觉到杰瑞米的需求是填不满的无底洞，教会近期已经开始摆烂了。
　　反正再怎么赔偿也无法取得原谅，教会的财富又不是无限的，女主角透露内部还出现了「干脆老实接受被三王子殿下怨恨的事实吧」的声音。
　　因此，可以判断，关于教会的话题，从一开始就是杰瑞米的雷区。
　　在教会放弃抵抗的情况下，贸然提起，绝对更招杰瑞米的恨了。
　　我一直犹豫着，应该怎么向杰瑞米开口。
　　不过，为了帮爱德华尽快离开这个让他不舒服的环境，眼下就只有直接问这个办法。
　　杰瑞米听完我的问话，脸上阴云密布。
　　「弗里德里克哥哥难道想要为教会求情？」
　　「不，我和教会没有交情。只是向你确认一下，如果最后教会选中的圣女想要和杰瑞米结婚，杰瑞米会怎么做？」
　　阴云如同被阳光消灭般，瞬间消失，切换为灿烂的笑容。
　　「什么啊，吓我一跳，原来弗里德里克哥哥想知道是这个。我当然会牢记哥哥一直以来的教诲，果断地拒绝她啊。毕竟『恋爱是魔鬼，色是惹祸根苗。我不玩这个，才能拿奖学金。』」
　　小时候为了告诫杰瑞米随口说的玩笑话，竟然被完整记下来。
　　虽然欣慰，但不禁感到有点恐怖啊……
　　「杰瑞米不想成为国王的吧？即使受到圣女青睐也可以抵抗诱惑的吧？」
　　「不想。我可以。」
　　我长长呼出一口气。
　　那就好。
　　「不过，怎么办才好呢？爱德华哥哥失忆，路易斯哥哥不能服众，如果最后没有人站出来承担的话，又刚好被圣女选中，那个位置落到我的头上，我也只能接受，不是吗。」
　　刚刚放下的心头大石立刻又重新提起、悬在半空。
　　你这不是表现得相当想要成为国王嘛？
　　仿佛看着我的表情变化觉得很有趣似的，杰瑞米「噗嗤」笑出了声。
　　「我开玩笑的，哥哥当真了？」
　　什么！你刚才在戏耍我？！
　　充满阴霾的神情会转移。
　　并且是转移到我和爱德华的脸上。
　　不知道为什么，杰瑞米突然给了爱德华一个挑衅的眼神。
　　爱德华收紧我衣摆的手，顿时捏得更用力了一些。
　　再这样下去，衬衣的领口要被拉到让人喘不过气的地步……
　　我稍微退后一步，缓了口气。
　　「圣女还没有出现，现在讨论这个问题还为时过早。」
　　「并不是哦？弗里德里克哥哥没有听说吗，圣女选拔目前已经进入了海选的阶段。只是由于魔物狂潮的关系，魔法师都被派遣到战线上，没有时间对筛选出来的女性进行进一步的测试。只要战争结束，圣女选拔就会被提上日程。」
　　怎么会这样？
　　原定还要过很长时间的剧情，注定要提前吗？
　　虽然这样想很可恶，但我确实有一个瞬间思考着，假如战争继续下去就好了，圣女选拔就能继续拖延下去。
　　「怎么了？哥哥，脸色变得很不好。」
　　爱德华向我投来关怀的目光。
　　杰瑞米原本笑眯眯的、朝上弯曲的嘴角也完全垂了下来。
　　「什么嘛，我只是说了实话而已。」
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　　我甚至不知道自己是怎么回到宿舍的。
　　虽然没有多少渠道，但还是设法打听了一下。
　　「陛下的意思是，如果战况继续僵持下去，即使可能导致更多牺牲，也要进行圣女选拔。所以，并不是非要等到战争结束……」
　　诺拉收集到的信息就是这些。
　　比杰瑞米的猜测还要糟，国王现在表现得十分焦急，似乎是因为战况的发展超出了预想。
　　边境的数条防线被魔物攻陷，粮食、土地都受到污染。
　　首当其冲的北部由于最早获得支援，损失还能得到及时挽回。
　　王国重心所在的东部以及有奥利维亚公爵父女坐镇的南部损失也不算严重。
　　只有西部的边境线一退再退。
　　其实并不是难以理解的发展。西部不属于任何一位领主，其他贵族自顾不暇，自然无法出兵支援。人口从瘟疫发生后大缩减，地广人稀，是王国经济最落后的地方。
　　紫罗兰骑士团内部，有着驻守不同地区喜好上的偏向。
　　像西部这样既远离王城，商贸又不发达的地区，即使可以提供更高的报酬，也不是大多数骑士理想的工作地点。
　　也就是说，原本驻守西部边境线的骑士，能力与素质相较与其他地区的骑士就会更低一些。
　　收到西部不同疗养地的旅游城市相继沦陷这个消息时，随之而来的是战线已然接近中部黛莉亚产业的报告。
　　在学院的学生还在热衷于过家家式的慈善捐款活动期间，王国的西部竟然发生了逐步全面失守的情况。
　　大量难民流入相邻的地区，引发不同程度的骚乱。
　　就连王城也开始宣布宵禁戒严。
　　此举是为了防止流民利用夜间进入王城。
　　难怪木百合宫的气氛变得这么紧张。
　　因为「不可以输给爱德华」这样无聊的原因，路易斯也必须加入参战的队伍了。
　　接替身受重伤陷入失忆的爱德华，王室成员坚守着保卫普伦蒂亚王国的职责。
　　但，我认为在那样几乎要侵入黛莉亚领地的边缘地带，换作是由爱德华或者杰瑞米来主持反击，才是排不上用场吧。
　　正如修复大教堂时，爱德华由于黛莉亚一开始不愿意帮忙吃了不少苦头。
　　国王陛下肯定是出于接近中部的地区势力考量，以及战况出乎意料的失败，最后下定决心让路易斯和紫罗兰骑士团接触、产生交集。
　　但凡战线还没有接近中部，爱德华都是出战的最佳人选。