反派公爵自救手册 下(219)

　　毕竟又不是埃里斯的领地，我能够帮上忙的地方很有限。
　　什么？就算把韦斯特利亚纳入埃里斯的管辖也没关系？
　　新领主竟然拖着我的腿哭着求我不要走，还单方面提出他自以为我不会拒绝的条件。
　　我才不要！
　　而且，在场的人都在看着！
　　新领主完全抛开尊严的低姿态实在令人害怕。
　　果然，只需要数日，新领主向代理国王的我下跪的谣言就传得到处都是了。
　　甚至有人觉得，我是出于虚荣心，特意安排新人领主这么做的。
　　目的是展示韦斯特利亚对埃里斯的服从性。
　　完全就是冤枉我好不好！
　　但，也有一些人夸赞我的铁血手腕，认为是我强硬的作风力挽狂澜，救韦斯特利亚领地于水火之中，因此才让新领主心服口服。
　　难道这就是所谓的「自有大儒为我辩经」？！
　　在这其中，作出最为辩经发言的，竟然是凯克特斯的领主。
　　他反复提及我之前到北部的领地和他见面的事，主张我的才华不在三位王储之下。
　　如果他不说，我甚至都想不起来。
　　其实，就是萨根去各个魔法师世家寻找禁忌相关的记录那次。
　　我为了给萨根的潜入打掩护，只能全力和这些世家的家主攀谈，转移他们的注意力。
　　因为是彻夜的长谈，后来我补了一觉，睡醒时已经想不起对话的内容。
　　根本不知道自己究竟随口说了什么惊天动地的话，让凯克特斯的领主对我作出如此高的评价，实在令人诚惶诚恐。
　　另一位令我意外的、对我表示赞赏的高位贵族，是来自南部的奥利维亚公爵先生。
　　他承认，他之前对我是有一些成见，但如今我的表现已经打破了他最初的印象。相信假以时日，我一定会成为王国重要的存在。
　　这是客套话对吧？出于礼貌随口附和并非发自真心的客套话对吧？我实在难以想象公爵认同我的场面，思来想去，只能认为那是公爵在社交场合下为了迎合他人的意见而作出违心之言。
　　不过，关键的幕后黑手……我是说，造成这种局面的人，绝对是爱德华、路易斯和杰瑞米他们三人。
　　恰逢木百合宫正在进行人事调动，当然，也有很多贵族质疑，为什么不把代理国王的我换掉。然而，他们之中的许多人已经见识过王储三人组在针对我的问题上有多胡搅蛮缠，所以，并没有亲自下场，而是把其他人推出去进行「委婉的表达」。
　　这些贵族都表示不理解，为什么我在爱德华、路易斯和杰瑞米之间没有不好的评价，他们三人还屡次在公众面前为我辩护。照理说，我的「魅惑」已经因为「吸收」而失效了，然而，就连女主角也站在我这边，帮我说话。
　　于是，最简单的，只要利用我远离木百合宫的时间，挑拨我和弟弟们的关系就可以了。
　　有些自诩和王储关系不错的高位贵族，分别向弟弟们谏言，指出我德不配位、才不配位的事实。
　　这些在木百合宫浮沉数十年的政务官说的都是实话，然而，暴怒的爱德华、路易斯和杰瑞米却一气之下降低了谏言者的职务。导致爱德华、路易斯和杰瑞米在宫廷内部的风评都变差了。
　　而那些捏造谣言，煽动弟弟们对我产生反感的家伙，自然受到了更重的处罚。
　　贵族渐渐意识到，风向变了。
　　奉承王储本人，王储基本上都是无动于衷的。奉承弗里德里克·埃里斯，王储却会如同自己得到了认可那样高兴。
　　即使大王子面无表情，二王子拒绝承认，三王子故作神秘，但三名王储的真实反应不会骗人。
　　而与之相反，批评王储本人，王储会加以筛选地参考。批评弗里德里克·埃里斯则肯定会引起王储的反感。如果是没有合理依据地批评弗里德里克·埃里斯，只是为了发泄情绪而冲动之下说出不敬的言语，那么，不久之后就一定会倒大霉。
　　总之赞颂弗里德里克•埃里斯是肯定不会有错的，弗里德里克•埃里斯即为正确。任何怀疑王储遭到弗里德里克•埃里斯洗脑的声音都终会遭到打压。
　　……这是专制统治吧？
　　光是听上去就已经非常高压，而且意义不明！
　　究竟想要做什么呢？为什么非要别人揣摩他们的心思不可？
　　本来，大规模的职务调动是人心浮动的导火索。在这之上，竟然还表现出极端的阴晴不定，难道想要让木百合宫的工作人员惶惶不可终日？
　　我通过写信强烈谴责了三人任性的做法。
　　接下来，无节制地赞美我的行为收敛了不少，也没有那么令人坐立不安了。
　　可是，该说是三人成虎吗？之前积累的赞美，竟然开始滋生一些无端的说法，说是弗里德里克·埃里斯比起王储的三人更适合继承王座之类的。
　　快闭嘴吧！
　　我真不理解，这些传言传出来究竟对谁有什么好处？
　　难道说，又是那个吗……
　　爱德华想要对我作出「偿还」，于是自导自演着那些戏码。
　　我问布瑞恩，他是不是对爱德华的「计划」知道些什么。
　　比方说，最后让我登上王座什么的。
　　现在，清除木百合宫内部对我有所不满的人，也是在为那个他自以为天衣无缝的「计划」做准备吗？
　　眼神在漂浮呢，布瑞恩。
　　我先说好，自作主张地替我决定的话，本质上和想要把韦斯特利亚这片领地交给我处置的新领主是没有什么两样的，一样会惹我生气。
　　是我拒绝得还不够明确吗？我已经说了很多次吧？包括爱德华在内，弟弟们并没有亏欠我什么。即使有什么真的令他们这样认为，那也是我心甘情愿的。
　　在我从布瑞恩口中得知，代理国王的印章也不是国王陛下或者他身边信任的人授权交给我，而是由杰瑞米私自开锁偷出来的时候，我整个人都不好了。
　　杰瑞米！教你学会有技巧的偷东西，不是为了这个目的！
　　这是死罪吧？被发现的话，我会被送上火刑架的吧？
　　「殿下怎么会这样想？印章在谁的手上，谁就有权力把别人送上火刑架才对。难道殿下想要把自己送上火刑架吗？」
　　布瑞恩竟然一点也不在乎！
　　「弗里德，你应该知道，如果杰瑞米没有正确地『湮灭』那台『预言机』的话，圣女终选的仪式上，我绝对不会活过来的。我不但一开始就做好了自己不会活过来的觉悟，还打算和与你互换了身体的伯爵同归于尽。这就是我们原本的『计划』。」
　　对于布瑞恩突如其来的坦白，我瞪大眼睛。
　　「米歇尔太太留给我的遗产中包含了关于『预言机』的记忆，所以我能够理解每一代都会有另外两名圣女候补的灵魂被关在其中的机制。我还知道，那名平民的圣女候补非常强大，如果她有心想要成为圣女，你我联手也不会改变结果。所以，我和她达成了一个共识，那就是哄骗伯爵替代你进入『预言机』。她胜出，就回到『预言机』外的世界。我留在『预言机』里，可以防止伯爵的灵魂逃脱害人。」
　　「但是，布瑞恩，这样的安排对你不公平！」
　　「难道『预言机』的存在、圣女终选仪式的蒙蔽，对历代被关押的圣女候补就是公平的吗？当然不是，但她们没有办法选择。既然我知道真相，就没有必要再让其他人成为受害者。相反，我还能利用『预言机』的特殊机制，把伯爵控制在防卫森严的魔法道具中。只是我没有想到，伯爵的灵魂没有被『预言机』允许进入。就连我这禁忌的『诅咒』也会被预言机排除在外，这算是失算吧。」
　　居然说得那么云淡风轻！
　　「更令我没想到的是，那名平民圣女候补在意外发生后也没有按照『计划』行动，而是选择自愿输掉试炼，从而令你成为圣女。那一刻，我就明白了，原来把你看得比自己和失去自由都更宝贵的人，不止我一个。」
　　我也没有想过，女主角对我的看重到了可以牺牲的地步。
　　我……
　　「万幸，因为她留了一手，提前联络了杰瑞米和精灵族，我们最后都得救了。被关在里面的圣女候补们也重获自由。所以，在圣女终选这件事上，殿下欠了我和她一个人情。而我和她又欠了救出我们的杰瑞米一个人情。可以这样理解吗？间接地，殿下等同于欠了杰瑞米一个人情。那么，接受杰瑞米的安排，对殿下来说其实是一次偿还人情的机会。我的请求，就是希望殿下不要责怪杰瑞米。」