反派公爵自救手册 下(202)

　　事到如今，我能做的，就只有继续在伯爵身旁监视他，以透明魔物的身体。
　　只要能够遇到可以「读心」的韦斯特利亚王妃和女主角，就足够我把自己收集的信息整理好、传递出去。
　　本来看到一个顶着自己的脸的人用自己的身体活动，带来的异质感已经相当不适了。
　　更何况，对方还是那个伯爵。
　　伯爵在娴熟地冒充着我和身边的人打交道。
　　连从小带着我长大的诺拉也没能看穿他，伯爵的演技精湛到了滴水不漏的地步。
　　期间，爱德华、路易斯和杰瑞米曾经来访。
　　可是他们竟然也没能发现和他们交谈的「我」是由伯爵假装的。
　　大概也没人能意识到会有把谁冒名顶替的魔法存在吧？
　　想必伯爵使用的是相当程度的禁忌。
　　然而，既然是伪装，就要依赖魔力。
　　禁药对伯爵魔力的提升似乎逐渐变得有限了。
　　所以，除了必须变幻出我的模样去外出、与人接触或者进行测试的时间以外，伯爵几乎都只在我原定的空间范围内活动。
　　这一点倒是和以前的我没有区别，因此为伯爵提供了更好的伪装。
　　可恨！
　　伯爵也会像我一样留意着木百合宫内部的风向。
　　具体来说，就是偷听其他人的对话。
　　路易斯已经结束了收取税金的工作，但由于粗暴蛮横的手段引起了巨大的争议。
　　爱德华则被视为挑起纷争的幕后主使。明明差遣路易斯做事，却把功劳和好处揽在自己身上。
　　杰瑞米下落不明。
　　虽然他曾经来看了伯爵所扮演的「我」一眼，但利用了伯爵的睡眠时间，很快就离开了。真的就只是看了一眼的程度。
　　是对我有多无情啊，这家伙。
　　随着圣女终选的来临，王储之间的竞争也在步入最后阶段。
　　大王子派系与二王子派系为了互相抹黑，已经开始不择手段地造谣。
　　前天的消息是，爱德华和路易斯甚至为了争夺芙蕾德莉卡而在社交舞会上大打出手。
　　昨天则是两人的婚约者候补队伍在茶会上向对手投掷糕点和撕扯头发。
　　每天都充满戏剧性。
　　尽管听起来很假，但传言多了就会令人开始相信。
　　其中最轰动的，就是杰瑞米被手足残害的新闻。
　　听说，爱德华或路易斯之中有谁想要对他不利，然后嫁祸给另一方，于是杰瑞米遭遇了袭击。
　　杰瑞米不信任教会，谢绝了所有「疗愈」魔法师的救治，因此没有人知道他现状如何。
　　他没有在木百合宫或是学院的宿舍中生活，也没有联系最大的支持者凯克特斯。
　　也有人传言，杰瑞米已经死去。
　　因此，出于谨慎考虑，是否应该停止这种状态下的圣女选拔呢？不少人如此建议。
　　说不定圣女选拔真的被诅咒了。
　　候补横死，负责主办的首席发疯，王储失踪，除了禁忌以外，没有什么能更合适地解释这次选拔的不走运。
　　反正上一届没能选出圣女，王国的统治也没有被动摇根基不是吗？
　　他们的申请被国王陛下一一驳回。
　　不仅如此，国王还借机发作，向爱德华发难，指出是爱德华在操控名下的茉莉邮报，造成如今这个对圣女选拔不利的舆论局面，从而收回代理王权。
　　国王陛下的心思变得越发难以揣摩了。
　　一点风吹草动都被当作可能来自伯爵的动静，令他大发雷霆。
　　教会的指挥大权则被交到长老的手上。
　　一名圣女候补的死亡当然会对圣女终选造成冲击，仪式哪怕是延迟或终止也不在话下。
　　然而，长老反常地选择提早仪式的开启时间，以此粉饰太平。
　　伯爵对这些传言非常关注，监视着他的我自然也能同步注意到。
　　表面上是为了圣女终选而维持的平静，水面下却充满暗潮汹涌。
　　不过，无聊的人际冲突倒是把许多人的眼球抢夺过去了。
　　贵族界不再在意禁忌以及萨根相关的话题，也无人再讨论过气的圣女候补之死以及被判刑的伯爵。
　　总觉得有谁在背后操纵着消息。
　　没错，就连接下来交由谁来代替女主角参加圣女选拔的问题，也没有多大的讨论度。
　　理由似乎是，很多贵族都开始相信，圣女选拔是受到「诅咒」的仪式。
　　自从萨根不再在人前露面，连首席魔法师都没有办法对抗「诅咒」的流言便传开来了。
　　维尔雷特公爵夫人所言非虚。
　　她所在的圈子都在讨论，参加圣女选拔究竟是不是等同于让自家的女儿染上「诅咒」，圣女又能不能被顺利选出来。
　　人们对当今无能的教会充满疑虑。
　　诚然，家族能出一名圣女，是这个花的姓氏无上的荣光。
　　可是，个人奋斗固然重要，也要考虑历史的进程。
　　女主角的死就摆在眼前，不想让自己的女儿白白送命的人选择了退缩。
　　此外，还有许多希望用女儿的性命来和王室交换利益的花的姓氏。
　　但这些人又面临着另一个问题，就是魔力不足。
　　其中，不乏被女主角进行过「吸收」的教会成员。
　　讽刺的是，她们都在庆幸自己因祸得福，变弱以后反而失去参加受诅咒的圣女候补的资格。这个时候，倒是开始缅怀起早逝的女主角了。
　　恐慌在木百合宫内部蔓延，相似的负面情绪也开始外溢。
　　仿佛被看不见的大手摆弄，不看好圣女终选的声音逐渐占据了上风。
　　然而，就是在这个时候，教会公布了女主角复活的消息。
　　原来如此呢，一直知道女主角存活的我顿时理解了一切。
　　很典型的欲扬先抑，先制造令人不安的假消息，再引爆话题，教会的手段相当高明。
　　刻意营造了「成为圣女候补的话甚至可以死而复生」这种气氛，借女主角的存活打破「诅咒」的流言，这大概就是王室和教会想到的令大众心服口服的手段了。
　　不破不立，女主角作为圣女候补的复活，简直就是当下王国舆论震荡的一支强心针。
　　已经没有什么人再来介意她的「吸收」是何种禁忌了，眼下的风向全部变成感激祝福女神派下神使为王国带来祝福。
　　只要是复活的圣女，想必面对「诅咒」也能迎刃而解吧！
　　很高兴能够看见伯爵在得知消息后瞬间变黑的脸色。
　　数度把女主角置于险境的他，不可能不知道女主角对他的罪行耿耿于怀。
　　尤其是在禁药的问题上，女主角复活后，向公众哭诉着自己过去被伯爵迫害、参加试药九死一生的经历。
　　她楚楚可怜的美丽面容引起了许多国民的共情，在这之上平易近人的出身更是一下子拉近了圣女候补和一般平民的距离。
　　已经完全是偶像明星了吧，女主角。
　　登上了茉莉邮报头条的女主角被赋予了大量荣誉头衔。
　　例如「王国的不死鸟」「平民教会之光」「受祝福的幸运儿」等等。
　　纸媒用大量的篇幅书写她前半生的传奇故事，比方说得到首席魔法师认可收为弟子、与王储结下深厚友谊、打破学院创立以来的多项最高纪录……
　　民众喜欢看见人从底层通过努力一步一步向上爬的励志故事，可以说，女主角的经历给他们带来了前所未有的振奋和鼓舞。
　　而肯定了女主角、把女主角认定为朋友以及圣女候补的王室和教会，都立刻迎来了风评逆转。
　　虽然贵族之间存在大量仇视女主角、怀疑女主角的复活是自导自演的人，可他们也无法和教会唱反调。
　　毕竟，认可女主角的决定出自教会长老的授意，而目前女主角的存在对急需挽回信徒信心的教会而言至关紧要。
　　女主角是在被人群簇拥着的前提下返回木百合宫的，国王陛下接受了她的觐见，看来就连王室也在为她成为圣女的未来造势。
　　然而另一方面，原本就反感女主角的贵族变得更为嫉妒了。
　　像是批评她采取岔开腿的坐姿粗俗不雅、得意忘形没有对待他人最基本的礼貌、表现轻浮与王储距离过近不懂得避嫌等等，发表着针对女主角的批评言论，警告她不要高兴得太早，她现在还不是圣女。