沈大夫人亲眼见宝贝儿子被斩断一只手，面色青灰，却在最初探视之后，便将沈搏交予下属，挺直了纤细腰背，冷笑道：“你想对搏儿动手，总该先问问为娘的意思。”
　　沈提轻轻笑了笑，讥诮冰冷的视线里，竟浮现出几分愉悦。侍女捧来装着苦涩药汁的白瓷盅，轻一饮而尽，又喝了几口清茶漱口，方才悠悠笑道：“为娘？夫人说笑了，我娘英年早逝，配享宗祠，是家父明媒正娶的妻子。夫人原是我娘的婢女，如今三生有幸被扶了正，千万莫要忘了自己的本分——沈家的事，不用夫人越俎代庖。”
　　人群包围中传来沈搏的惨呼怒骂，有葛长老坐镇，令沈大夫人脸色愈发阴沉，并不同他纠缠，只一字一句沉声问道：“沈提，宗主究竟……怎么死的？”
　　沈提道：“莫非夫人与诸位叔伯长老方才看得还不够明白？先父被罗刹诏绞杀而死，还有人胆敢造假不成？”
　　沈大夫人厉声道：“无缘无故，罗刹诏为何要——”她兀然停了口，大步走到尸身前，再度掀开白绸，无视血肉模糊的丈夫，只将那染满了血痕的黄金布帛拾起来细细一看，随即身躯微微颤抖，坚毅眉宇间终于浮现溃散之相。
　　沈提冷眼看着她，轻声道：“只可惜机关算尽，反受其累。我佛慈悲，报应……不爽。”
　　他没头没脑一句话，对沈大夫人来说却是当头棒喝，那美貌夫人手指紧紧抓着诏书，两眼隐隐发红，心头却是寒气直冒：他知道了……他早就，知道了……
　　她能坐上主母宝座，一则自然是靠着容貌出色，外能执掌内宅、宴客持家，内能小意温柔、讨沈鸿欢心；二则是因为在沈鸿半暗示、半默许之下，用毒害死了沈提的生母。
　　沈提方才就是以此嘲讽她。正因这些心结，沈鸿虽然二十年来对她宠爱有加、偏疼二人所出的一女一子，暗地里却仍然防备。也正因有所忌惮，沈鸿一面承诺要扶持沈搏为下任宗主，一面却将委任令植入脉轮之中，并不敢交予沈大夫人保管。
　　沈大夫人原先只觉他多此一举，倒不甚在意，这男人早在她掌控之中，名正言顺的嫡长子又是个一只脚踏进棺材的病秧子，只等敌人按捺不住对着靶子动了手，她那宝贝儿子便能一路畅通、成为下任少宗主。
　　却当真是智者千虑必有一失，任凭她百般打算，却也未曾料到，沈鸿竟会遭遇这样的死法。
　　罗刹诏写得清楚，这一次武斗会丑态百出，令天帝震怒，是以降下罗刹诏惩戒各方。恐怕连勇健阿修罗王都逃不脱处罚。
　　只是作为主办方的问道宗，沈鸿身为宗主，所受的处罚就格外重些：令其自毁两处道种，并退位让贤。
　　沈鸿必然是生了别的心思，不肯当场自毁道种，才令罗刹诏化成了催命符，反倒将他三脉七轮连同蕴藏其中的道种、令符全都吞噬得干干净净。
　　然而沈大夫人到底不是常人，心性坚韧、远胜男子，分明已经毫无退路，此时却突然厉声道：“鸿宗主忠心耿耿，罗刹诏降临，岂有不从之理？定然是被人横加干涉、反倒引来误会才惨遭横死——沈提，你安的什么心！？”
　　沈提愣了愣，不由对这女子生出了几分叹服，只往软榻上一靠，疲倦道：“绣竹，赢不了大小姐，你就这么不甘心？”
　　“你——你——！”沈大夫人连嘴唇都失去了血色，抖抖索索说不出完整字句。绣竹是她当年做侍婢的名字，不过短短两个字，仿佛令她忆起了当年屈居人下、连膝盖都跪肿的艰辛岁月。随后沈大夫人便当真气急攻心，两眼发黑、膝盖一软、身姿一歪，急忙伸手扶住了侍女。
　　顿时又引来一阵骚乱，沈搏治好了伤，一边推开众人上前扶住沈大夫人，一边怒视沈提，恨不能以目光为刀，将这病歪歪撑了多年的障碍千刀万剐、打入地狱，“沈提！你害死我爹不够，如今还要害死我娘不成？你当叔叔们看不出你的狼子野心？”
　　沈提原想着要反驳一句，只是他这些时日耗神颇多，如今也隐隐两眼发黑，只强撑着维持清明，以眼神示意侍从送药来。
　　他日常用以提神的药丸本不该多服，今日却顾不得了。
　　沈翎见沈搏眼巴巴看过来，只得摇头叹气，他反倒羡慕妻子被一具尸身吓晕，得以趁机离开。如今这殿中，反倒是他地位辈分最高，只得沉重叹了口气说道：“大哥才走，你们就上演兄弟阋墙，成何体统？提儿，做叔叔的当然相信你，只是兹事体大，理当慎重调查一番。不如照老规矩，叔叔请诸位长老在照昆殿中相候，提儿、搏儿，你们一道前往照昆殿，将此事分说清楚。”
　　沈搏忙道：“是，侄儿但凭四叔父做主。”
　　沈提笑了起来，声音清冷，有气无力，却带着说不出的讥诮蔑视，令沈翎很不是滋味，他皱眉道：“提儿这是什么意思？”
　　沈提道：“侄儿凑巧想起来，上一位去了照昆殿的宗主，可是连命都丢了。”
　　沈翎沉下脸来，喝道：“放肆！哪怕你暂居宗主之位，我也是你叔父！沈提，你这般目无尊长，如何配做宗主？倒不如……”
　　他一不做、二不休，竟想趁势以长辈的名头压迫沈提弃位，谁料话都来不及说，突变又起，一声轰然巨响自紧闭的大殿门外传来，顿时地动山摇，连殿内的柱子也跟着微微颤了几颤。
　　沈翎同沈大夫人视线相接，微微摇头，都知道不是自己人，一颗心不由沉了沉。
　　紧接第一声，随即又是轰然巨响，尺余厚的殿门被轰出个两人高的大洞，伴着腾腾烟雾，又有一行人马涌了进来。
　　为首的是个穿着阿兰若堂弟子服色的年轻人，同持鞭的那名弟子相貌竟长得一模一样，他无视了周围人警惕目光，低头恭敬抱拳，行礼道：“禀宗主，离难宗程先生有急事求见。”
　　程空一行人就跟在他身后一步之遥，不免令人腹诽——说是求见，这分明摆出了见也要见，不见也要见的强硬架势。
　　只不过此时此刻，程空此举于沈提等人而言，却是一股有力的援军力量。
　　沈提得了一点喘息的机会，又服了药，打起精神道：“程先生来得急，不知是什么事？”
　　程空道：“程某冒昧，要同宗主讨一个人。”、
　　沈提问道：“什么人？”
　　程空略略沉吟，往殿上堪称拥挤的人群扫了一眼，说道：“此事还请宗主恕罪，在下要同宗主私下谈……”
　　他张口宗主，闭口宗主，引来沈搏不满，怒道：“沈提，父亲尸骨未寒，你就迫不及待以宗主自居，你心中可还有孝道二字？”
　　沈提尚未开口，程空又行了一礼，肃声道：“恕在下再冒昧多几句嘴，沈小公子此言差矣。宗主身负守卫修罗界安危之职责，一日不可轻忽、一刻不能断续。父死子继、天经地义，宗主殉职、少宗主继位，是为前仆后继，乃是我世家宗派分内的职责，岂能因儿女情长而耽误？”
　　沈搏到底只是个纨绔子弟，金玉其外败絮其中，如今被程空条理分明理直气壮地一反驳，哪里还想得出半个字？只得气冲冲瞪了那半路杀出的程咬金一眼，回头看自己几个跟班。
　　众跟班个个都成了入冬的鹌鹑，恨不能把头埋进胸里，此情此景，谁也不愿吱声，徒然引火烧身、百无一利。
　　沈提合了合眼，他到底还是势弱了些，筹备时间也短了些，身边人手不足，以至于陷入眼下的窘境，只得依靠个外人来援手。
　　沈大夫人却在此时笑道：“程先生字字珠玑，发人深省，妾身受教了。正是因宗主日理万机、肩扛重担、不可轻忽责任，是以若是身子骨太弱，只怕……”
　　程空却突然粲然一笑：“夫人这话在下听不懂，你们问道宗选宗主的章程，莫非要张榜公示，叫天下人都知晓？”
　　沈大夫人脸色一白，程空这句话说得委婉，实则不过四个字：“关我什事？”
　　沈提终于忍不住，轻轻笑了起来，随即气血虚浮，咳嗽了几声，这才说道：“既然是紧要事，请程先生随我到书房一叙。”