是以就另寻良策，叫沈月檀捧着镯子，脱了外衫，只着中衣跪在栖阳宫中庭，抽抽噎噎地认错。他也跟着陪跪在庭中，认看护不力之罪。
　　待沈氏夫妇归来时，这两个小孩已经跪了大半夜，抵御不住寒意瑟瑟发抖，膝头青肿僵硬，面无人色了。
　　此后自然又一番人仰马翻，寻医熬药揉膝盖。沈夫人纵使恼怒儿子打碎了她心头挚爱的宝物，然而两个人都自罚过了，更因此生了病，沈夫人再多气也消了。
　　彼时两个人都受寒发烧，沈月檀仍是执意要同雁州哥哥睡在一起，待吃过药、大人们都离去后，他便两眼亮闪闪钻到沈雁州被窝中，趴在怀里同他咬耳朵：“雁州哥哥真厉害，娘果然没有取戒尺打我！”
　　沈雁州彼时也不过是个十一岁的小童，他听了夸奖十分畅快，得意洋洋拍着沈月檀的小屁股笑道：“此谓苦肉计也。”他笑得狡黠和暖，清俊小脸蛋已经隐隐有了如今耀目而俊逸的雏形。
　　沈月檀想得入神，心中又是甘甜又是苦涩，连香草叶子也忘了捡，直到白桑问他怎么了，才悠悠回过神来，轻轻点了点头：“我懂了，这是苦肉计。”
　　白桑大感欣慰，“你连这个都懂……懂了就好、懂了就好。”
　　沈月檀又道：“强如雄狮虎狼，有利爪尖牙护身；弱如狡兔，有三窟藏身；小如泥鳅，也能靠一身滑液脱身……是以世间万物，无论强弱，各有生存之道。我如今总算明白了……白桑，多谢你。先前打了你，是我不对，不然、不然你打回来。”
　　白桑听他说得头头是道，彻底放下心来，连原先的一丝委屈也消散了。这哪里是个需要照料的傻子，不过是年幼不懂事罢了。他揉了揉这小孩头顶，柔声道：“谁同你计较这个，倒是快些将院子收拾干净。”
　　沈月檀只得愁眉苦脸继续捡拾香草，至于明日的验收……也不再多做奢望。
　　他一面捡拾，一面又问起绿腰来，白桑也不隐瞒，一五一十同他说了个清楚彻底。
　　这些家仆世代侍奉沈氏，自然是有好处的，譬如绿腰家中，将其余子女送入沈府为仆，就能换来一个内门弟子的名额。
　　绿腰生了三个脉轮的道种，论资质天赋，是上上之选，这个机会自然应该给她。然而家中父母却宠爱唯一的小儿子，尽管小儿子只有一个脉轮生了道种，资质之差，不堪入目。
　　是以这个奇差无比的弟弟反倒去做了内门弟子，享受修炼资源、名师指点，两个姐姐却被迫入府为仆，终生难有成就。
　　绿腰空有壮志却不能伸，难免苦闷，机缘巧合结识了同样郁郁不得志的白岐、白桑兄弟，一来二往，倒成了莫逆之交。
　　沈月檀听完，微微皱起眉来，他固然同情绿腰，却更介意另一事：“只一个脉轮的道种，也能进内门修行？问道宗竟挑也不挑？”
　　白桑哼笑道：“只要能寻到门路，有何不可？有裙带的找裙带，没裙带的送灵石、送法宝，都没有的……就看运气。若当年通过各类门路塞人之后仍有空缺名额，倒还是有一线机会。”
　　只是这一线机会竞争便愈发惨烈，众人两相权衡，还不如另投了旁得门派。如此日子越久，问道宗流失的优良人才便越多，于宗门未来，自然是有害无益。
　　沈月檀愈发心头沉重。问道宗是修罗界、勇健阿修罗王治下的十大宗门之一，在乃父沈青鹏手中发扬光大，由第十位一跃而至第三位，颇得勇健阿修罗王看重。
　　沈青鹏严格推行宗门法规，内门弟子更是精挑细选，任人唯贤，至少也要有两个脉轮道种才能入选。是以内门弟子数量不多，却个个精锐，修炼也是精勤奋进、从不懈惰。
　　内部管理清明，优异弟子时常涌现，整个问道宗实力自然节节进步、有目共睹。
　　却不知何时开始，竟被败坏成了这等颓废杂乱的模样。
　　沈月檀仰起头来，望着头顶细细弯弯一片月牙，突然生出了更重要的目标。
　　他非但不能脱离问道宗，反倒更应该留下，将问道宗自那群狼子野心、尸位素餐的老头子手里夺回来。
　　——绝不能让先父苦心守护了一生的宗门，自他手中倾塌、败亡。
　　他才下定了决心，就见白桑也站直了，讶然问他：“你也发现了？”
　　沈月檀茫然道：“发现了什么？”
　　白桑颤声道：“香味……都没了……”
　　沈月檀愣了愣，突然察觉到了异常。
　　原先数百株香草毁在院中，香气混杂浓烈，熏得人头晕脑胀，只不过二人正在绝望之中，俱都强忍了。如今夜凉如水，竟散得一丝都不剩了。
　　沈月檀原以为不过是久而不闻其香，然则他将手里的半根粉鸽子花茎拿近鼻端深深一嗅，竟也半点香气也不留，断口处凝结而残留的鸽子血自然也全然不见踪影。
　　这散得也未免太过彻底……
　　他突然望向庭院东南角上，那处靠近院墙的地上隐约生了光。
　　白桑啊了一声，也发现了那处的异样，却胆怯得不敢靠近，见沈月檀要走过去，忙一把拉住，“不、不要轻举妄动。”
　　沈月檀道：“我就靠近一点看看。”他轻轻挣开白桑，大着胆子走了过去，那光芒隐约泛着金色，柔和且明亮，并不刺眼，更令人生出亲近之感来。离得近了，沈月檀轻轻咦了一声，弯腰将它捡了起来，正是前几日他扔出窗外的佛牌。
　　原先其貌不扬的灰扑扑木牌，如今仿佛化作一片通体澄澈的黄金牌，散发的金光内敛而强烈，如球状包裹在佛牌周围。难以分辨清楚的佛像，此时亦显现出清晰的轮廓。
　　那立像是个青年男子的模样，长身而立，身披如云般轻薄飘渺的纱衣，露着精壮的上身与修长双腿，四条手臂都带着装饰精美的金灿灿臂环、腕环，灰白卷发披散到肩头，额顶生出一支尺余长、利刃般的独角，两足并非人足，而是前三后一，细鳞密布，竟是生了一双雄健有力的青金色鹰爪。
　　他坐在一圈金色圆鼓形成的环形上，右足踩着鼓环，单手支颐，若有所思半眯眼。因金光下线条细腻，连他俊美得近于妖异的面容，及其面上慵懒神色都栩栩如生。
　　沈月檀望着这佛像自佛牌上渐渐升腾，悬凝于半空，心中反倒笃定下来。香气消失无踪，原来是这个道理。盖因这立像正是传言中巡查五道的两位食香神之一，又名妙音之神、紧那罗王的法相幻身。
　　白桑自然也瞧见了，慌得急忙跪了下来，两手合十高举过头顶，对那神佛顶礼膜拜。
　　那立像凝实成型后，四条手臂中伸出一支，将左侧一面圆鼓轻轻拍响。
　　咚——咚——咚——
　　那节奏沉缓而庄严，震动了四周空气，如同通身散落着金粉的鸟雀，扑棱棱飞向四面八方。
　　远在数万里开外，葬龙谷一处断崖上，正怀抱大剑趺坐修行的沈雁州骤然睁开了双眼，似有所觉般眺望远处，目光好似穿透云雾山川，落在了什么实物之上。
　　沈月檀首当其冲，只觉那鼓声仿若化作了万千丝缕，无声无息渗透他全身骨血，随着血脉奔腾、道力循环，在三脉七轮中游走。
　　咚咚——咚咚——咚咚——
　　三遍鼓后，鼓声愈急，沈月檀只觉心跳逐渐与鼓声同步，扑通——扑通——扑通——跳得愈发频急，呼吸也随之急促。
　　那些散落金粉的鸟雀消弭于空中，金粉所过之处，收于竹筐、散于满地的香草残骸静悄悄漂浮起来，断折处恢复如初，碾成泥的花朵重回枝头，干枯扯断的根须接回土壤。
　　咚咚咚——咚咚咚——咚咚咚——
　　鼓声渐如骤雨，沈月檀只觉三脉七轮发热发胀，头顶顶轮、额间眉心轮更是如一团火轮熊熊旋转，烧得他整个头胀痛欲裂，汗水大颗大颗滚落，他身躯颤抖，渐渐站不稳，身躯如狂风中的芦苇般摇晃不休。
　　至于稍远些的白桑，他修为更弱，早就捂着耳朵昏迷了过去。
　　而枯死的香草却一株接一株重回苗圃，仿若时光倒流，倾毁之物回复如新，死寂小院在月光下焕发新生，姹紫嫣红又开满庭院，郁郁葱葱、热热闹闹，好似傍晚一场浩劫从未来临过。