头顶乍然响起炸雷，瓢泼大雨倾盆落下， 沈雁州视野模糊， 耳中全是哗哗雨声， 难以分辨野兽所在，愈发觉得危机深重，然而那野狗竟未曾追过来。
　　他稍稍喘了两口气才察觉，这哪里是什么荒郊野外，分明是一处乱葬岗。死尸横七竖八，稍稍体面点的还有一口薄棺，零零落落有草席卷着，更多尸首则随意丢弃，一具叠一具，恶臭扑鼻。
　　那野狗只怕是见到更好下口的猎物，这才放弃了。
　　沈雁州大难不死，哪里计较这许多，头顶暴雨打得全身疼，他佝偻身躯，摇摇晃晃在死尸堆里行走，寻到一口稍微完整的薄棺，一面在心中道歉，一面将其中死尸拖了出来，扔在一边。自己则爬进棺材里，盖上盖子挡雨。
　　四周黑沉而气闷，散发着令人作呕的腐败臭气，不知何处传来野兽嘶鸣，满怀恶意。
　　他体力耗尽，昏昏沉沉睡过去，然而心底隐隐也觉得不妥。
　　不该是这样……仿佛人生缺失了至关重要的一环。
　　究竟出了什么岔子……
　　仿佛漫无止境的黑甜沉眠中，隐约传来几声呼唤。
　　“沈雁州，快回来！”
　　“雁州哥哥，你走错了。”
　　“……陛下、陛下？”
　　迷蒙飘渺的声线，最后汇成清晰的两个字。
　　“陛下。”
　　沈雁州茫然睁开双眼，棺材盖不知何时揭开了，青朦朦的晨曦中，头顶有白云滚滚，仙鹤腾腾翻飞，犹如仙境。
　　他一瞬间以为这是死后所见，下一瞬察觉那不过是床帐顶上的丝绣，做得栩栩如生，巧夺天工。
　　账外又传来低低一声轻唤：“陛下醒了？”
　　那声音苍老而谦恭，带着熨帖的温暖。
　　那是谁？
　　他又花了些许时间，眨了眨眼，终于自梦魇般的混乱中渐渐醒转。
　　便问道：“忠叔，什么时辰了？”
　　杜忠轻声道：“辰时一刻了。”
　　沈雁州慢慢坐起身来，“竟然这时候了，起吧。”
　　杜忠应喏，传了宫人进屋伺候皇帝更衣。
　　沈雁州默然不语，有一丝思绪仍旧沉浸在梦中，便愈发觉得眼前的情景可笑。
　　当年张太傅一语成谶，事易时移，人心易变，到头来，他果真称了帝。
　　回头一看，往事茫茫，怎么就成了今日的局势？
　　沈雁州临朝，受百官朝觐。如今天下太平，海晏河清，早朝时大学士竟同翰林侍郎为两月后款待匈奴王时，男后的仪仗凤尾扇，该用十二柄还是十六柄争执起来。
　　未免也太闲散了些。
　　朝事议罢，沈雁州起身退朝，回宫时斜倚锦缎装饰的步舆上，仍然有些漫不经心。
　　突然问了一句：“我、朕立了男后？夜离？”
　　这事当真奇妙，又好像是他亲自所为，却又仿佛不该是他所为，沈雁州一时混乱起来。
　　杜忠却误会了——皇上册立男后前后，反对者不乏其人，许是被劝说得久了，如今终于生了丝悔意。
　　但他也了解皇帝的性子，最是傲慢刚愎，如何能叫人察觉到后悔？
　　想了想便只是实话实说道：“陛下虽然赐了凤印金册，但未曾行大典。”
　　沈雁州只嗯了一声，却在心中冷嘲热讽，这厮做事当真拖泥带水，若是不愿，群臣之中自然有适龄女儿送来当皇后。既然立夜离为后，索性做了全套，也好堵住悠悠之口。
　　如今这不上不下的局面，当真不像沈雁州自己的手笔。
　　几如梦魇二十年，一朝醒来，只见满地鸡毛，难以收拾。
　　清晨下过一场雨，如今天空碧蓝如洗，微风习习。初夏时节，正是十分凉爽的时刻，沈雁州又问道：“昭儿……雁回可好？”
　　杜忠道：“前几日得了风寒，请太医瞧过，开药喝了，如今已大好了。”
　　沈雁州道：“在我私库里取些补药送去，再命太医仔细照看，务必要彻底好透了。他自幼娇生惯养，吃不得苦……”
　　一面絮絮地吩咐杜忠记下要送去的奇珍异宝，放在右边扶手的手指下意识划拉着，若是沾了墨，写出来就是四个大字：“养虎为患。”
　　嘲讽完了，却还是感慨：“雁回今年多大了？二十了？”
　　杜忠道：“陛下，再过三个月，八月初六，雁回公子就满二十了。”
　　只是雁回公子，不是王爷，更不是太子，甚好甚好，不至于蠢到无可救药。
　　沈雁州便笑道：“该成亲了，这孩子骄纵，要给他寻个温柔贤淑、性子静的千金，也不拘什么出身。”
　　嫁过来便只能陪伴夫君被软禁终老，出身好的千金小姐，谁傻乎乎往这火坑里跳？沈雁州委实也没得挑。
　　杜忠颤巍巍跟着步舆走，一面陪皇帝说话，一声声地应着。
　　他年岁也大了，身边跟着的年轻人是义子亦是徒弟，搀扶着他，陪皇帝慢慢走着。
　　许是因为步舆架在别人的肩头上，视野变了。当年那高耸幽深、令人心生畏惧的红色宫墙，如今却狭小得叫人喘不过气来。
　　宫中的时光仿佛凝固了，一天一天看不出变化地过着。或许正是因此，便令人格外容易健忘。
　　当年杀人如麻，被骂成披着人皮的恶鬼、比豺狼更残暴的摄政王，如今也有人写诗做赋，歌颂他的仁德。
　　沈雁州自己也快记不清，当初究竟为何贪功冒进，欲在短短数年之内扫清朝堂阻碍，因手段强硬对撞，不得不大开杀戒、斩草除根。
　　他只觉自己是个看管园子的园丁，原以为除完了虫就能将园子交托给物主，谁料虫未除完，这园子却易主了。
　　若叫阿月知晓……
　　沈雁州不禁会想，阿月是懂的罢？他也曾想要置身事外，做个逍遥快活的纨绔子弟，谁知造化弄人，却成了个短命的先帝。
　　无可奈何，骑虎难下。
　　阿月不会怪他。
　　当季节转为盛夏时，沈雁州终于也病了。
　　吃过药便昏昏沉沉地睡，光怪陆离的梦境跟回忆纠缠在一起，他甚至分不清哪些是真经历过，哪些不过是幻梦。
　　他隐约看见自己在终年积雪、杳无人迹的山顶一座铜宫之中，阿月一面哭一面靠在怀里亲吻他。
　　他便得寸进尺，将阿月压在床榻中，肆意妄为。
　　阿月竟回应他了，两手环绕过他的脖子，纵情缠绵。喘息着仰头，露出脆弱喉结，因为情事激烈，而时不时吞咽着动一下，仿佛柔弱动人的小兔子。沈雁州按捺不住，低头舔它，啃它，留下斑驳咬痕，阿月此时总会难以克制地呜咽出声，眼尾透着水汽，绯红如霞光。
　　有时候被他弄得疼了，便皱起眉头抱怨，不管不顾抬脚便踹，骄纵得让人心痒。
　　沈雁州想，原来阿月是这个样子的。
　　随后又想，不对，我本就知道阿月是这个样子的。
　　最初时他还勉强分得清，那些好得匪夷所思，叫他只想感叹“哪有这等好事”的，便是当真做了一场美梦。那些旁观着阿月与定亲的女子花前月下，成亲生子，令苦涩泛出舌根的，才是他沈雁州今生的经历。
　　然而渐渐的，两者开始本末倒置。
　　那个将他百般挑逗至烟熏火燎后，自己却进了门闭关修行，将他扔在门外，如同扔下一头被夺走配偶、两眼通红的公牛的恶劣青年；那个分明早已餍足，却非要豪言壮语说着“这次非要榨干你”，便主动坐了上来，以至于自作自受、反被压榨到不省人事的傻小子；亲密无间、心意相通、你情我愿，全无半点顾虑与迟疑，纯粹爱着他的沈月檀。
　　这是……梦。
　　纵然提醒自己百次千次，是幻梦，是心魔，是臆想、是贪得无厌的妄念。然而温热躯干的滋味，被湿软包裹的滋味，激烈时近似哭泣的嗓音，萦绕全身陌生而熟悉的香气，却一次比一次愈加清晰易辨，难分真假。
　　反倒是有一次，他恍惚见到七皇子身着绣着四季松的玄黑朝服，对他恭谦行礼，笑得娴雅柔和：“愚弟见过三皇兄。三皇兄今日好气色，莫非遇到什么喜事了？”