濯缨(81)

　　赵芷安赶忙递笔，连声请。榕漾接了笔却未立刻下笔，他凝目在“禁烟”二字上，半晌沉思。外边的人来人往，雪落风吹，都不能再入耳。赵芷安的茶烫了又烫，直至天色将暗，榕漾才挽袖开始疾书。
　　一气呵成，墨迹微湿。
　　赵芷安本坐着看，渐渐随着他笔墨挥动站起身来。榕漾尚沉浸在策论间，不知赵芷安欣喜若狂，掌心的汗在帕上擦了七八次。待文章出来，赵芷安倏地抬声喜道，“好……果然是榕漾！这论……这论方便我今夜带回去仔细瞧瞧吗？”
　　榕漾搁笔，又收了锐利，只腼腆道，“不算好……我观世阅历尚浅，有百般事，未曾观闻，只困于书本，多半是难得臻境。”
　　“无妨，好的……是好的。”赵芷安抬起纸页，看墨迹渐干，爱惜的抚在上边，喃喃：“你是难得……”又陡然生了酸涩，道，“天爷偏赖，许了你好锦绣。”
　　“不是。”榕漾搔了搔鼻尖，“我是蠢笨，只能苦读，书累得多些，哪里有什么天赐？从未察觉……只是先生教得好，常与我讲些事情和道理。”
　　赵芷安回首，“今夜就借我一观，明日咱们再在此处见？”
　　“好说。”榕漾不疑有他，自然应了。
　　赵芷安一归住处，便将这一篇“禁烟论”提笔誊抄。他对这个策题也多有揣摩，又自有底本，稍稍添改，待晚膳之后，就立刻呈给了左恺之。
　　左恺之阅后未显喜色，赵芷安立在一旁七上八下，看着左恺之提笔改了几处。
　　“到底太年轻，多有激愤之见有失偏颇。芷安，文章是好，但离十分的好，尚需琢磨。为师此番带你出来，正是为了一个‘磨’字。拘于书本，恐难更进一步。你回去，再想想。”
　　赵芷安躬身接了文章，却见上边寥寥几笔，有需修改处，多是他自添的几笔。赵芷安紧了指尖，闭眸道了声：“敬谢老师。”
　　他要退出房时，又听左恺之叫住他：“芷安，既有兰芝香，就不必恐无玉阶相待。磨砺之后，仕途自开，你切勿灰心。”
　　赵芷安呆呆应声，僵直退回房中。夜中他在书案边，奋笔疾书写了无数张，可每一张，都像是越不过榕漾的那篇。榕漾那张讨喜的脸，压在他胸口越来越狰狞，不过两个时辰，他竟生生将自己逼入死角，滋了魔怔。
　　他呆在书桌边，突地怕起来。若是有一日，左恺之见着了榕漾，那今日的“仕途自开”，岂不就是为他人做了嫁衣？他该何去何从？他岂能安然抽身？家中因左恺之收他一事摆宴请遍了无翰的人物，他爹身为无翰知府，若知他不过是偷了别人的文章，可还能容得下他？
　　赵芷安又酸又涩，难受非常。他才十七，正是好年纪，怎能愿意自己这般败下去？可是曾经那般心高气傲，今夜在榕漾的文章前，几欲是溃不成军。他打应了夏钦涧那声起，就已经输了。可心有不甘，只能强撑。
　　他心道：不怕的，来日，来日我定是做的出来。老师那里，必不能容他见着榕漾。榕漾……若没有榕漾，这策论不就是他的吗？
　　翌日榕漾早在茶楼等候，赵芷安晚了半个时辰的才到。两人碰面，榕漾提了个题，与赵芷安口论一番，直到天将黑时，赵芷安拦了榕漾的归意，只道：“今夜未尽兴，我擅自在酒楼点了座，吃了再归吧。”
　　榕漾盛情难却，又对此人并无芥蒂，只应了。入座后饭菜渐上，赵芷安要了酒。
　　榕漾立刻道，“赵学友，眼下青平正逢战事，我不便喝酒。”
　　“正是战灾临门，才更该喝酒。抒兴挥发，以壮豪情。”赵芷安倒了酒给他，席间不断劝说，将榕漾的脾性温软拿捏的正好。
　　榕漾被灌的晕头转向，由赵芷安扶出酒楼，已经脚步酿跄，还记着不可给人添麻烦，强忍着吐意劝道，“学、学友日后，休要、要如我这般……”他扶着墙，难受道，“贪杯误人。”
　　“没有日后了。”赵芷安带着他，沿巷走，道，“榕漾，你有好文章，我很钦佩。”
　　榕漾赶忙摇头，醉道，“不是、不……算不得……你好的……”
　　“榕漾。”赵芷安停步，松开手，“你……”他面上似有不忍，但仍道，“我对不住你。”
　　榕漾不解，可他舌头打结，朦朦胧胧栽过去，听着脚步声，闻见了令他作呕的烟粟味。
　　冰凉的水泼在脸上。
　　榕漾倏地醒来，头痛欲裂，他躲着水，想要避身。手一动，才发觉被烤了沉重的铁链。
　　“醒着没有？”蹲狱栏外边的狱卒用桶敲的栏杆作响，他嘁声：“瞧着挺实诚的小子，怎地也碰烟粟！这会儿正查得紧，你倒抽的大方，赶着投胎不是？”
　　榕漾困惑未醒，被狱卒伸进来的手抓了几把，狱卒催促道：“快起来！大人的判命一下，是死是活就定了！”
　　“……大哥。”榕漾爬起身，他尚存茫然，“我怎、怎在狱中？”
　　“呦。”狱卒指着他，“那你这喝得高啊，还不记事了。你昨夜酗酒抽烟粟，正撞巡查手里。如今禁烟令不知道么？”
　　榕漾怔怔：“我不会……我断然不会抽烟粟……”他靠过去，扶栏急道，“我不会的！我受不得那味，我怎么会抽……赵、赵学友！大哥，我学伴……”
　　“凡供应烟粟者，依量定判。凡罔顾纲法吸食烟粟者，判令已下。即刻收拾收拾，点清人，押往靖陲修筑工墙！”
　　急音通传，狱卒应声起身，顾不得榕漾的喊声，匆匆去取名册。左恺之严命力行，不到一个时辰，名录清点，犯人分隔，竟就要赶在这两日押往靖陲。
　　榕爹寻不着儿子，自是着急，报到官府，却又听闻抓了个榕漾。父子俩慌慌张张见着时，已不剩多少时间了。榕漾在狱里住了一夜，见了他爹，慌声道，“爹！我何曾敢抽食烟粟！这必是抓错了人，你且寻一寻，有位名为赵芷安的学友，他是知道的……左大人公正廉明，必不冤我！”
　　“爹去寻、去寻！”榕爹与他隔栏相看，就这么一个孩子，自是心头肉，见榕漾双目通红，已显憔悴。“不怕，不怕的，爹去寻，你等等。”
　　榕爹去寻，可哪里寻的着？等他知晓赵芷安在青平府里时，榕漾已经要押送北行。那街上挤着的都是人，榕爹扒着人群寻，见他儿被铁链拷锁，推搡着也在寻他。他呼喊着：“阿漾！我儿！爹在这里！”
　　榕漾望来，两目相望，不尽酸楚。榕爹摇晃着往榕漾身边挤，垂泪道：“爹找着了！你们等等，再等一等……”
　　榕漾双目红肿，哭道，“爹……”他抬手想够他爹，后边的狱卒喝骂着拖人。道中一辆马车缓行，风夹雪吹开窗帘，榕漾朦胧的眼，似乎见着一熟悉的身形。
　　他突地喊道，“赵芷安！”铁链抖动，榕漾挣扎着探手向马车，“赵芷安！”狱卒勒人，榕漾颓唐的嘶声：“他知道的、他知道……赵芷安！”
　　狱卒啐声：“你知那是谁？人是左大人门下爱徒，今儿赶给京里呈文章的！”狱卒的脸陡然放大眼前，语调奇异：“做的正是‘禁烟’的文章！你们这些抽烟粟的，我呸！没掉脑袋都是大人开恩！”
　　“……学生？”榕漾被拽拖着铁链，他却失魂一般的踉跄摔地。四下混乱，他望着那糊成虚影的车，悲声：“禁烟……文章……赵……赵芷安……”眼泪夺眶，榕漾呛声爬身，他喊道，“赵芷安！何仇与我！何至于此！”
　　铁链抖响，榕漾浑身颤抖，呜咽着：“学生……”
　　左大人的学生。
　　榕漾崇敬当世大家，左恺之，左恺之的事迹他背的滚瓜烂熟，他是坚信左大人的公正——可如今，那泰斗伟岸的身形猛然坠摔在地，溅来的碎片砸的他满身疼痛。