堂下立着的人沉默着,并未开口应答。
室内静极了,一旁的灯烛燃了半日,“噼啪”一声轻响。
周牍像是料到了他的反应,并不意外,不紧不慢地端着茶盏,啜了一口,“你慢慢想,”
“不必着急。”
“我只劝你一句,你是周家买进园子的奴婢,过了官府身契的。周府如今还轮不到周潋当家,你那张卖身契攥在我手里,他便是想救你脱奴籍也无法。”
“奴籍,可是连个姨娘都做不成的。”
他能猜到谢执在意什么,便着意点道,“他如今也到了娶亲的年纪,若无意外,今年便要添上几位姨娘。”
“向来是只闻新人笑不见旧人哭。到时新欢在侧,你猜他又有几分心思肯留在你身上?可还对得起你今日替他犹豫的这一两分情意?”
面前的人袖口微颤,头低垂着,似乎是因为这一番话有所触动,又仍在挣扎之中。
周潋瞧在眼里,心中便免不了生出几分鄙夷之情。
先前话说得倒硬气,还当是多玲珑剔透的人,事到临头反而狠不下心,耽于那点小情小爱,到底还是个绣花架子。
不过这样也好,他在鄙夷之余,不免也放下心来。
周潋先前对谢执掏心掏肺一般的好,若谢执果真毫不在乎,干脆利落地一口答允下来,他反而要怀疑此人的居心。
对枕边人尚且狠心如此,同这样的人联手,实在有些风险。
人总要有了软肋,用起来才放心顺手。
一盏茶毕,他见谢执不答,嘴角微挑,又道,“我并非叫你去做什么伤天害理之事。”
“骨肉至亲,我还不至于存了什么坏心,要对自己儿子不利。”
“不过是怕他为奸人所误,行差踏错,反倒是辜负了我们一片父子情分。”
“他日他若知晓内情,知你深明大义,想来也不会怪你。”
竭力忍住嘴角抽动的谢执:“……”
这老头再说下去,他真的撑不住笑了。
周牍对于对面人的心思恍然未觉察,自顾自道,“你若应了此事,待来日事成,除了赏下的银子,那纸身契也交付你手。”
“有了这个,到时你便是清清白白的良家子。拿了银子,大可寻个离儋州远远的地方,嫁人生子,如常人一般过日子。”
“再不必如今日一般为名声所累。”
“你若仍是心念于他,”周牍掩去眼中暗沉,“留下来,同他做个良妾,也无不可。”
“如何,这些东西,周潋现下可给得了你?”
对面人垂着眼,犹豫良久,似是终于下定了决心,顿首道,“多谢老爷。”
“谢执……定不负所托。”
第69章 复相逢
天边絮一样的云不知什么时候结了块,大片大片的灰白色,乌沉沉地盖在头顶,大约是要落雪了。
周敬在屋外揣着手守了半晌,寒风天里,竟出了一脑门子的汗。
他的视线几番扫过书房那扇紧闭的窗,又像是没什么胆子似的,迅速收了回来。
老爷同那位谢姑娘到底在里头做什么?
他不大敢想,又忍不住去想。
说起来,到底是他将人从寒汀阁带出来的,要真出了什么岔子……
他打了个哆嗦,免不了又朝空雨阁的方向看了几眼。
外间伺候的小厮拎了壶热茶来,拿个干净瓷碗,热腾腾地替周敬斟了半碗。他也顾不得烫,抖着手往口中灌,咕嘟咕嘟喝尽了,才觉得心口有了点热乎气儿。
小厮殷勤地凑过来,拎着壶要替他再添一碗,被他摆摆手推了,眼珠骨碌碌转了两圈,招呼那小厮凑过来,低声在耳边吩咐道,“你去往大门那儿候着,看少爷的马车什么时候回来了,来悄悄地给我报个信儿。”
左右他今日已经卖过谢执的好,索性便再在少爷面前卖一个。
这几个主子一个都得罪不起,他只盼来日真捅了篓子,有谁能看在他今日受累的份上,饶他一命就够了。
小厮去了约有半柱香的工夫,就颠颠儿地跑回来,上气不接下气地喘,“管,管事,”
“少爷带着清松哥哥回来了。”
“这会儿人已经往空雨阁去了。”
这么快!
周敬咬了咬牙,抬袖揩了把面上的汗,一把将小厮拽过来,交代道,“在这儿守着,谁来了都不准进去,听见没?”
小厮也不大明白,懵懵懂懂地点了点头,好奇地问,“管事,您要去干嘛呀?”
周敬没理他,头也不回地朝着空雨阁奔过去了。
毕竟这少爷才是未来的主子,好歹去送个信儿,也给自己结个善缘。
周潋在听见周敬说“老爷叫谢姑娘去了书房”的那一刻,只觉得耳边“嗡”地一声响。
面前周敬的嘴还在一开一合,清松也从旁凑着,他们说得什么,他好似浸在了水中,模模糊糊,半点都听不清。
脑中只剩了一个念头。
谢执半个时辰前进了书房,还未出来。
半个时辰……那样长的时间,足够一个人丢了性命。
他的手脚发冷,心脏却好似要从喉咙中跳出来,周敬还说了什么,他已经没有心思再听,
猛地伸手将人拨开,大踏步地朝着书房的方向奔去。
周敬在后头玩命儿般地撵,心里头叫苦连天——合着这一整天没别的事,净遛他了。
雪不知何时落了下来,风裹着,碎成絮一般,往人脸上撞,眉尖糊了一层白。
竹轩外头积了厚厚一层碎叶,周潋踏上去,扬了一蓬尘雾。守门的小厮在外头一圈圈绕着,冻得直跺脚,瞧见一路奔过来的周潋周敬二人,眼前一亮,忙迎了上去。
“少爷,管事……”
周潋微微喘着气,打断他,“里头可有什么动静,里头的人如何了?”
小厮仰着一张迷迷糊糊的脸,“里头的人,走啦。”
周潋心头蓦地一沉,“去哪了?”
小厮朝着寒汀阁的方向伸手指了指,“喏,就是那儿。”
周牍提了一路的心将将落下半截儿,“他是自己走的吗?还是……”
没等小厮回答,书房的门霍地洞开,周牍站在门口,神色沉沉,一双眼黑黢黢地,直直看向他,神色间不辨喜怒。
周潋心中一凛,端直了身子,唤了一声,“父亲。”
周牍冷哼一声,拂袖转身,“滚进来。”
周潋很轻地吐出一口气,跟在周牍身后,一路进了室内。
“父亲,”他抬起头,想要定一定心神,话却好似不受控一般,脱口而出,“谢执他是无辜的。”
“一切都是儿子逼迫在先,与他无关……”
“你住口!”周牍额上青筋直跳,抄了案上的茶盏,直扔出去,碎在了周潋脚边,“我送你去读书识礼,就教出你这么个罔顾人伦的孽障?”
碎瓷迸溅开,堪堪从手背上划过,留了道血痕。
“你今日不由分说地闯到竹轩中来,就只为了救一个下人的性命?”周牍冷笑一声,“我倒不知,我生的好儿子竟是这么一个痴情人物。”
“只怕你满腹心神都放到那个谢执身上,哪里还顾及得了我这个爹?”
细密的疼蛛网一般包裹上来,周潋微微垂下头,“儿子不敢。”
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