重生之驸马听令(36)
转了一圈，只剩下酒窖没有去看。咸宁公主和张贺汇合在一起，交换所得。
“我什么都没有找到。”张贺道。
“我也是。”咸宁公主低声道，“可就是太干净了，才让人觉得可疑。酒舍的账目我没有看见，连一张纸，一支竹简都没有。”
“难道有人来过了？”
咸宁公主摇摇头：“这里的摆设没有被移动，灰尘也没有被清理。”
两人一筹莫展，忽然咸宁公主听见一声细微的声响。
咸宁公主脸色一变：“有人！”
张贺也皱了眉，两人不约而同翻身向酒窖的方向走去。
酒窖之中，一个穿着灰色衣服的中年人燃着一盆火，一边把一卷竹简放进火里烧，一边紧张得额头冒汗，念念有词道：“快点烧！快点烧！该死！早知道拿了钱就立刻走了，不然就不会再被那竖子要求回来……这次烧完，我就远走，再也不回来这鬼地方了！”
一阵冷风吹来，火扑地发出响声，吓了中年人一跳，没等他反应过来，面前突然出现一把剑，把他没烧掉的几卷竹简都挑了起来，扔在地上，使劲地踩灭竹简上的火。中年人吃了一惊，大叫一声“什么人？”很快反应过来，扭头想跑，另外一把剑抵在他面前，在他睁大眼睛僵住之后，落在他的肩头，锋利的剑刃贴着肌肤，带来丝丝寒意。
中年人扑通一声，跪在地上，哆哆嗦嗦地道：“别……别杀我……饶命！”
☆、都是一群小人啊
到长沙的第三天, 宋致终于住进了民宅, 而不是在客舍度过了。不得不说, 窦途的办事效率就是高, 房契到手，立刻让人把里面的东西都换上新的, 还特地选了一间比较干燥的房间供宋致入住。
宋致亲自动手，把咸宁公主的房间收拾出来, 搬东西的重活就交给明安办, 而擦桌子和决定怎么安排房间装饰, 都是她经手。劳动了一番后，宋致把咸宁公主房间的色彩全部换成了清一色的冷色调, 和鸾和阁一样的颜色, 虽然很冷冽，但看起来整齐舒适就好。
她的房间就在隔壁，折腾完咸宁公主的房间后, 其他地方没有多大的动静，只是换上新的用品。窦途和明安都住在前院, 后院便成了她和咸宁公主的地盘。
下午的时候楚琰听说她们搬地方了还来逛了一圈, 各种嫌弃, 然后要她和曲和搬到郡主府。宋致婉拒了，并且指出从这里到郡主府还不到十分钟的路程，用不着搬来搬去，这个地方挺好的，郡主要来随时可以。
如果不是她提醒楚琰这里和郡主府很近, 楚琰也不至于把她们隔壁也买下来，连成一片，特地开了侧门，让她们随时可以过去。当然这是后话。
楚琰没有得逞，很不高兴。宋致想了想，拉着她道：“鸣之出去查案，今天恐怕还是不能破案，不知道大王会不会怪罪下来。我很担心她，所以想进宫见见大王。”
楚琰本来要答应，但是想起来长沙王今天有大事处理，肯定没空接见宋致，便对她道：“你不必担心，大王只是对廷尉府施加压力，三天破案肯定是不可能，他心里很清楚，这是作态给百官看的。你要进宫的话，等过些日子吧，大王这两天都寝食难安，对接连发生的事情焦头烂额呢。”
宋致点了点头，连道：“是我考虑不周。”
两人说了一会儿话，楚琰就回府去了。到了晚上，咸宁公主回来了，看见周围焕然一新，东西都备全了，心里轻松了不少。毕竟客舍有很多不方便，随时可能有人听见她们说话。
晚饭是宋致做的，明安说的时候，咸宁公主皱了眉，一脸不悦：“她是病人，怎么能下厨呢？她不懂事，你们也不懂事吗？”
吊儿郎当从一旁晃过来的窦途听见明安被训斥，咧嘴一乐，幸灾乐祸道：“哎哟，你看看你看看，这是我出去办事了，否则家里哪里会出这些乱子？换作是我，早把她绑起来了，让她到处乱跑。”
咸宁公主没好气地笑道：“你倒是敢！你办事办好了么？就在这里嘲笑别人。”
窦途凑过来，一脸得意：“臣不才，已经办妥。”
他身后还跟着个人，那人冒出头来，向咸宁公主附身行了一礼：“公主家令臣度，见过公主。”
咸宁公主早注意到他了，见他出来，笑着让他起来：“怎么？查清楚了？”
“查清楚了。”多日不见，余度晒黑了不少，还是那副斯斯文文的模样，儒雅忠厚。
“那先用餐，再到书房详谈。”咸宁公主对他道。
“喏。”
于是咸宁公主带着三人走到堂上，宋致一个人正把饭菜都摆到食案上，不多不少正好是五个人的份，每道菜都是用炒为主。
咸宁公主是第一次看见炒菜，这个年代以煮、烹、蒸、烤为主，很少会有炒菜。众人一见菜色鲜艳，闻而香美，顿时口中生津食指大动。
分别落座后，宋致见到余度，十分开心，亲自舀了一勺酒，添到了余度酒杯中，请他饮酒。余度自然知道宋致是谁，接过来一饮而尽，以示感激。宋致颔首一笑，给明安也倒了一勺，唯独略过窦途，坐回了咸宁公主身边。
窦途切了一声，自己动手舀了一大觞，咕噜咕噜灌了一口，大呼痛快。
宋致翻了个白眼，懒得理他。转头给咸宁公主添了一勺酒，盈盈敬上。咸宁公主接过来，举杯对众人道：“辛苦诸君奔波，这一杯，谢诸君。”
“不敢，臣等为主公寿！”三人齐声，举杯同饮。
一巡酒后，宋致突然问道：“怎么不见白家丞？”
明安和余度面面相觑，明安是觉得奇怪，咸宁公主以心腹待宋致，而且还派他保护，说明宋致很重要，可这么重要，居然不知道咸宁公主的计划，这难免让人疑惑。余度也不解，按理说咸宁公主既然把驸马还带在身边，怎么他们的事情，宋致一概不知？
一时间没人说话，都陷入了诡异的沉默。半晌，咸宁公主轻声一笑，疑惑道：“我没有告诉你吗？”
他们都沉默了，宋致不免尴尬，觉得自己问了不该问的问题。而咸宁公主的疑问，正好缓解了宋致的尴尬。她摇了摇头：“没有。”
咸宁公主揉了揉眉心，无奈道：“我这记性。白柳他奉命去了新野，正在新野县操练兵马，为天子练兵。这是陛下的意思，也是我的意思。原来旧年和明安就在新野县，等白柳接收新野之后，他们就过来了。至于我来长沙嘛，有两件事，第一件事就是彻查长沙国有没有勾结大将军，第二件事就是奉陛下之命，给长沙王带来一样东西。”
看来第二件事才是最重要的，不然只需要派张贺过来，哪里用得着咸宁公主亲自来。宋致明白，她点到为止不再询问。
气氛重新热闹了起来，酒足饭饱后，咸宁公主吩咐余度和窦途都到书房来商议要事。
“阿致，你也来。”咸宁公主走了两步，发现宋致没有跟上，回头对她道。
宋致一愣，犹豫道：“我还有事……”她觉得自己不应该去听，尤其是经历过余度等人的惊讶之后。
咸宁公主平静地望着她。
宋致在她的注视下，低下了头。
半晌，脚步声响起，咸宁公主带着余度和窦途拂袖而去，连明安都跟了上去，空荡荡的大堂中只剩下宋致一个人站着。
她有些后悔和咸宁公主赌气。但她又觉得，这是必然要面对的事情，迟早会发生，早和晚没有区别，何况知道得越多，想要抽身而退就越不容易。
书房中，余度把这几天在民间搜查到的证据都摆了出来，侃侃而谈他的所见所闻。
“这么说，是荆州刺史在作怪？”咸宁公主的眉头拢起，一脸凝重。
余度躬身道：“荆州刺史上任时，入长沙，当时献王还在，与荆州刺史发生了冲突，荆州刺史深恨献王，回去江陵后，再三弹劾献王，只是被朝中一些人驳回。后来献王薨逝，世子即位，荆州刺史更是不遗余力抨击长沙王，正平二年，连上三折，弹劾长沙王荒淫无度，致使长沙国百姓民不聊生。”
“原来如此。”食指轻轻敲着书案，她沉思着这其中的关节，“只有荆州刺史一人，如何能使朝廷相信长沙王昏庸奢靡呢？”
“这当中还有襄阳太守的作用。”余度叹了口气道，“其实这长沙王说来可怜，年纪轻轻就即位，根基不稳。襄阳太守听说了，便要挟长沙王送美女二十名给他，但是长沙王不肯，于是襄阳太守就散布谣言，并且上书附和荆州刺史。如此一来，荆州刺史与襄阳太守两个荆楚重臣都说长沙王骄横，底下的那些荆楚之臣谁还敢说真话？自然统统倒戈，众口铄金，长沙王这名声自然被败坏了。”
咸宁公主忧虑地叹息道：“都是一群小人啊。国家有此贼官，乃亡国之兆啊！陛下虽然有中兴之志，可奈何躯体败坏，枝干各自为谋，近无贤人，远无忠臣，事已至此，为之奈何？”
余度和窦途听了，相视一笑。窦途不以为意道：“陛下不能为中兴之主，可有人能为中兴之臣呐。公主心忧国家，何不如效仿周公、伊尹，大权在握，斥力逆命，一扫朝堂碌碌小人，迎奉新君，为万世开太平基业？”
咸宁公主没说好，但也没有驳斥窦途的胆大包天。事实上，她无比清楚，天子的身体根本支撑不了多久，最多三年，一定会换天。所以天子给她一个选择，要么就平淡无奇地当她的咸宁公主，回封地自在安乐，要么替他平叛，清扫宋家、朝廷、大将军，然后扶持她的弟弟当个圣明君主。咸宁公主自认不可能回封地任人宰割，所以义无反顾地接受天子的安排，蓄养力量，等待时机，一点点地把这个天下握在手中，而后迅速地清扫阻碍。
可是，那两个皇子，一个懦弱无能，一个聪明过头，怎么选都不是好的选择。长沙王看起来倒是不错，可是他血统太远，况且有两个皇子在，怎么也轮不到他。
“旧年，你认为呢？”咸宁公主抬头，看着胸有成竹的余度。
余度拱了拱手，正色道：“臣斗胆，有三问请主公回答。”
咸宁公主对这些人喜欢问问题来回答她的问题感到有趣，颔首笑道：“你说。”
“其一，主公现在放弃一切，回咸宁当个不问世事的公主，可能吗？”
“其二，主公愿意放弃现在掌握的一切吗？就算愿意，可主公能看着所有跟随着主公的人都惨死污名吗？”
“其三，除此之外主公有别的选择吗？不进则退，主公不能退，只能进。至于进到哪一步，还未可知呢。”
☆、拜见长沙王
三个问题咄咄逼人, 让咸宁公主深刻意识到, 她其实没有选择。而且余度也说了, 进到哪一步还不知道, 只能往下走，至于怎么走那又是另一个问题。不管怎么说, 咸宁公主清晰地知道，所有都是借口, 唯独她要活下去, 活得有尊严, 就不得不往上走。
这次谈到深夜，一行人才散伙。明安在门口站得快睡着了, 咸宁公主出来的时候看见了, 吩咐他去睡觉。
走回后院，宋致房里的灯火还亮着。咸宁公主脚步一滞，垂下眸思忖了一会儿, 没有去打扰，径直回了房间, 洗漱就寝。
翌日, 宫中来人, 传曲和进宫。咸宁公主连早饭都来不及用，就进宫见长沙王，与此同时，长沙王还召见了张贺。
长沙国朝会之上，长沙王跪坐在主位, 百官分成两列跪坐在堂下，本来不该出现在朝堂上的张贺和咸宁公主坐在老廷尉的身后，等候长沙王的吩咐。
长沙王心情十分糟糕，在搜查到血衣和凶器之后，御史大夫就得到了消息，虽然没有觐见，但不用想也知道是为了什么。宫中的人走漏消息，让外朝的人议论纷纷，长沙王不得不下狠手，肃清整顿。两天之内，又是罢免光禄勋，任命新人，又是呵斥卫尉，罚俸禄，让太尉与执金吾都受了责罚。
虽然沈砚还没有招供，但几乎已经坐实了沈砚杀人的罪名。他不得不尽快完结这个案子，拖延越久对长沙国越发不利。
“沈砚，”长沙王冷冷地喊了一声，“你擅离职守，懈怠慢职，你可认罪？”
昨夜沈家的人听说血衣被搜查出来，再次进宫，提出愿意捐献两千万钱给沈砚赎罪。长沙王碍于太后和沈家的面子，不得不大事化小小事化了，以最轻的罪名判最重的刑罚。
“臣知罪。”对这个罪名，沈砚没有否认，而是心甘情愿承认下来。
长沙王叹了口气，挥了挥手。冯马捧着写好的旨意出来，站在百官面前，缓缓展开，朗声念道：“羽林中郎将沈砚，咨尔渎职，不承王命，致使宫中生事，鸾失几鸣，有愧孤信，特责去职墨刑，发配日南。今念往日忠诚，准其以钱赎罪，念去墨刑发配，贬为庶人，以观众效。”
沈砚脸色微白，沈家只有他一人当官，如今他出了这等事，便是绝了沈家的仕途。士农工商，商人乃末业，若他真的丢了官，那沈家会怎么对他？别人怎么看他？从天之骄子变成一无所有的庶人，和跌入地狱有什么分别？他颓然跪在地上，俯身磕头，颤声道：“罪臣沈砚，谢大王不死之恩。”
当他把旨帛接过，沉重地闭上眼睛，深吸一口气，把腰间印绶解了下来，双手高举奉上。小黄门收起他的印绶，立刻有羽林军把曾经他们的上官架起来，拖了出去。
朝堂上没有人发声，此时虽然沈砚撤官，但是沈家的力量还是不容小觑，这时候跳出来落井下石，只会被人不耻。
处置完沈砚后，长沙王又点名：“张贺、曲和何在？”
张贺和咸宁公主出列，二人拜伏在地上，行完礼后抬起头齐声道：“臣在。”
“此案就此了结，你们虽没有查清真相，亦出了不少力气，功过相抵，孤就不责罚了。”长沙王疲倦地靠在案上，手撑着额头，沉声道，“你们好好为长沙国效力吧，此事——到此为止。”
张贺躬身一拜：“喏！”
咸宁公主面无表情地跟着拜伏：“喏。”
两人退到老廷尉的身后，都默契地没有提到在酒舍里抓到了一个人，得到了什么证据，心照不宣地准备暗地查清楚真相。张贺是抱着有冤不放的心思，至于咸宁公主则是靠着敏锐的政治直觉，总觉得这背后不可能这么简单，一定还有一个惊天大秘密。
退朝之后，咸宁公主和张贺分头走了，长沙王闷闷不乐地回寝宫换了衣服，准备出宫走走。可他还没出门，连城郡主楚琰就上门来了，还带了一个他意想不到的人。
“庶人宋致，拜见大王。”
宋致低头行了一礼，再抬头露出盈盈笑意，行为举止落落大方。
长沙王没料到是她，一时之间看愣了。还是楚琰咳嗽了一声，把他注意力拉回来。他连忙伸手去扶宋致，放轻声音道：“女公子不必多礼，你是妱姬的姐妹，便是我的妹妹。”
宋致不着痕迹地抽回被他握住的手，唇角弯了弯，低眉顺眼道：“宋致不敢。”
长沙王看着她，面色缓和了不少，露出笑容来，赞叹道：“女公子……真乃佳人也。”
不知道为什么，宋致心里浮现的却是那句“卿本佳人，奈何从贼”。她不动声色地抿了抿唇，微微一笑：“大王过奖。”
“哎呀，”楚琰在一旁看见两人互动，暗自窃喜，面上却正经地推着长沙王道，“你倒是让阿致坐下说啊！哪有让人站着聊的。”
长沙王幡然醒悟，连忙道：“是我失礼了。女公子请入座。”他作了一个请的手势，彬彬有礼。
宋致道谢，缓步入席，微提裙角坐下，姿态优雅端庄，一看就是受过良好教育的。
长沙王一直都在注意她，见她行为举止合乎礼仪，并非是什么粗俗村妇，不由欣喜，连眉角都飞上喜色。
“大王，阿致说要进宫来谢你请太医为她看病和赏赐贡药呢。”落座之后，楚琰心念一转，笑道，“只是这王宫不好进，所以这一拖拖到了今天。”
“女公子身体好些了么？”长沙王一点都不在意谢不谢的，他更关心宋致的身体。那天她昏倒的样子令他记忆深刻，十分揪心。
宋致抬眼看他，略带歉意地道：“多谢大王关怀。宋致的身体已经好了不少了，前些时日只是因为舟车劳顿才会昏迷，还差点冲撞了大王，大王不但不计较，还赐药延医，甚至关怀备至，宋致感激涕零。”
长沙王道：“女公子……哦，我能否叫你阿致？”
“名字就是给人称呼的，大王是君主，如何称呼不得庶人贱名呢？”宋致被他耿直的性子逗笑了，忍不住莞尔道。
见她一笑，长沙王也跟着心喜：“阿致的名字很好听，配上阿致这个人，更是绝对。我说了，你和妱姬都是我妹妹，就不要拘礼了。”
楚琰附和道：“就是，就是，你把大王当兄长一般最好，他这个人素来不喜欢繁文缛节。”还频频向宋致使眼色。
宋致了然，放轻松道：“大王说得是。”
长沙王开心地把坐席往宋致的方向挪了挪，和宋致聊着话题：“听说阿致出身书香世家，今日见了阿致的举止，果然进退有据。不知令尊是什么样的人，才能教出阿致这等玲珑妙趣的女子。”
“大王说笑了，宋致怎么算得上是玲珑妙趣的女子呢？要说郡主才是，天下少有，至少是算得上是第二。”
楚琰惊讶道：“我是第二？谁是第一啊？”还有人敢在她上头，她还真是奇了怪了。
宋致噗嗤一笑，指了指洛阳的方向：“当朝咸宁公主，可为第一。”
“哈哈哈哈哈……”长沙王被宋致逗乐了，看着楚琰吃瘪的样子，乐不可支道，“哎呀，妱姬怎么能和咸宁公主比呢？无论如何也是差之千里的啊。”
