穿越之夫子科举日常(87)

　　周自言假装不知道宋豆丁的偷听行为, 将主簿告诉他的话转达给宋家哥俩，让他们俩这几天别乱跑，免得错过知县大人的消息。
　　宋豆丁一听能去和知县大人一起吃饭，乐得差点找不着北。
　　宋卫风只淡淡点头，表示知晓。
　　虽然这顿饭是知县宴请, 但他们作为宾客, 该有的礼仪和表示却不能少。
　　但是宋家一辈子都只和商户打交道, 何时与知县大人相处过？
　　他们根本不知道面对朝廷官员，该送什么样的东西，该用什么样的态度。
　　太平常, 难免被说不敬大人。
　　太尊敬吧，反倒失了读书人的气节。
　　周自言只好挽起袖子, 免费帮哥俩紧急培训面见官员的利益。
　　宋父则按照周自言给的礼品单子, 去准备三人要准备的礼品。
　　宋父为了表示感谢，没要周自言给的银子，只拍拍周自言的肩膀。
　　大掌厚实温暖，充满关切之意。
　　周自言明悟宋父的意思, 一片谢意都放到小小作揖礼中。
　　五天后，知县大人的请帖果然送到各户通过县试的学子家中。
　　为了庆祝县试的顺利结束, 知县大人于后日傍晚，宴请各位通过县试的学子。
　　地点就在衙门里。
　　宋父自从知道要面见知县大人，就和打了鸡血似的，忙里忙外。
　　不仅天天从外面往家里搬各种礼品，还叫来几位绣娘，专门为要去宴会的三人缝制新衣。
　　绣娘得知是要为三位读书人缝制新衣，其中一位还是本次县试的案首，当即决定拿出看家本事，无比要让三位小郎君风风光光的去面见知县大人。
　　周自言被绣娘们安排着量身段，宋父在旁边不停点头。
　　此情此景，周自言恍惚觉得自己好像成了宋父第三个儿子。
　　若是能有一位这样的慈父，倒是也好……
　　到了吃宴这天，白日还是万里无云，到了晚间却开始渐渐堆积云雨。
　　不出一炷香时间，天上飘下淅淅小雨。
　　雨幕细密，打湿白泥围墙。
　　虽然下了雨，可现在已经快步入三月份。
　　不见昨日冬寒，唯有融融春风，送来洋洋洒洒的春意。
　　几人赶着时间进入衙门后院。
　　院中早已支起风雨棚，四根立地大柱牢牢支撑，谷黄色大棚悬于顶上。
　　棚下正摆着十几条长条案，看位置安排应当是二人一桌。
　　随行的小丫鬟将周自言引去前排一处位置。
　　另有一个丫鬟带着宋卫风去到另一处位置。
　　询问之下才知道，原来本次宴会还宴请了各大书院的山长。
　　所以凡是出自书院的学子，都要坐到山长附近。
　　像周自言这样自学成才的，则坐在对面。
　　所以很巧，周自言的正对面，是马鸣书院。
　　第一排的位置尚空着，估计是留给马鸣书院院长的。
　　从第二排开始便是马鸣书院的学子。
　　宋卫风到的早，便坐在第二排第一个位置，与周自言隔着一条走道相望。
　　宋豆丁一次在这么严肃的场合，害怕给夫子和哥哥丢人，刚一坐下便立刻僵直身子，一动不敢动。
　　周自言也摆袖放于桌上，安静等待。
　　没过多久，宋卫风旁边坐下了曾经见过的叶朗，叶学子。
　　看来这位叶学子也通过县试了。
　　紧接着，和宋卫风有仇怨的谢金玉也来了。
　　谢金玉一进来就看到宋卫风和叶朗，直说晦气，坐到离他们远远的位置。
　　至于王大在哪，周自言寻了一会，没找见，也就算了。
　　人渐渐变多，却无一人交谈。
　　只有小丫鬟们端着一盘盘吃食，走过长长的走道，为各位学子送餐。
　　雨帘打到风雨棚上，砰砰作响。
　　空气中也逐渐开始弥漫一股雨后的泥土清香。
　　摆到最后一道菜时，八位书院山长姗姗来迟。
　　整个县共有八家书院。
　　除去马鸣沟的三家书院，其他小镇还有五家书院。
　　只是这些书院，不仅书院小，师资力量也有限，本次县试竟没多少人通过。
　　所以几位山长虽然来了，身后却空无一人。
　　教学几载，无人过线。
　　几位山长独自坐在条案后，虽为山长，却有无限不得志的孤独。
　　只有马鸣沟三家书院，山长身后还有几位学子。
　　其中当属马鸣书院的山长，身后人最多。
　　周自言数了数，马鸣书院本次县试竟然通过了八个人！
　　这对于一处小镇来说，实属不易！
　　马鸣书院的山长怕是也知道自己书院的成绩，坐在学子前面，脸上带笑，似是很满意。
　　而他左边的位置，坐下的却是廖为安。
　　是了，廖为安师从林范集，自身也极有学问。
　　知县大人不可能不请他。
　　所有人都坐好后，钟知县带着主簿、县丞，与教谕缓步而来。
　　众学子赶忙站起来作揖，“知县大人。”
　　“坐吧，都坐吧！”钟知县背着手点头。
　　钟知县停了两步，对另一个人相邀。
　　周自言这才发现原来三人里还有第四个人。
　　第四个人头戴四方帽，面黑，却俊秀。
　　看年纪似乎与廖为安差不多大，对钟知县的邀请点头自谦。
　　推拒几回后，最后坐于钟知县左手边，正侧身与钟知县交谈。
　　坐席上，以左为尊。
　　这人身穿淄色曳撒，步履幅度大，坐姿挺拔，明显是练过的。
　　而且坐在钟知县左手……想必身份地位要高于钟知县。
　　周自言算了算时间，三月份，差不多是各地提刑按察司派人巡察的时间。
　　大概是提刑按察司的人，过来考察钟知县政绩。
　　待那人抬起头来，周自言刚一看清他的面目，却瞬间低下头去。
　　夭寿了，竟然是个熟人！
　　果然，钟知县朗声开场，说完开场白后，介绍身边这位不认识的大人，“诸位学子，这位是提刑按察司的陆明学，陆大人。此次听闻本县县试通过了三十余人，特来为各位学子贺喜。”
　　学子们又一次站起来，作揖行礼，“多谢陆大人。”
　　周自言作为前排的学子，也不得不站起来，直接与那位陆明学四目相对，“多谢陆大人。”
　　陆明学原本还在点头，一与周自言相视，立刻像被卡住脖颈的鸭子，动弹不得。
　　他是本地的巡察，偶尔听过马鸣沟的周夫子大名。
　　此次过来，就是冲着这位案首来的。
　　只是这位周夫子……怎么、怎么和京中那位大人用着同样一张脸……
　　周自言无奈地扯起嘴角。
　　陆明学到底老练，只一瞬便收好表情，状若无事。
　　道完谢，大家将将落座。
　　钟知县叫住周自言，向陆明学介绍道：“陆大人，这位便是本次县试的案首，马鸣沟周自言。”
　　“陆大人。”周自言在这种可能掉马的时刻，反而不慌了，他态度清飒，不卑不亢，“在下周自言，现在是巷子里一小小夫子。”
　　周自言用的自然是学子作揖礼。
　　可陆明学只要一看到周自言那张脸，就立刻坐立不安。
　　太有杀伤力了。
　　陆明学左右手不知道放到哪里才好，只能交叠相握，“原来这便是本次案首，不错，甚是不错。听说本次县试还通过了一名小学子？是哪位啊？”
　　钟知县不用搜寻，直接在周自言旁边找到正襟危坐的宋豆丁，笑着把宋豆丁叫起来，“陆大人请看，这便是本次县试最小的学子，马鸣沟宋家宋镇声，年仅七岁。”
　　钟知县笑意满满。
　　周夫子与宋镇声，现在都是他治下的骄傲。
　　宋豆丁立刻像弹簧一样弹起来，“陆……陆大人好！”
　　天呐，比知县大人还大的官，他可得好好表现！
　　笑容，一定要带上大大的笑容！
　　宋豆丁穿着柿红对襟长衫，外套褐色无袖比甲。
　　比甲上团圆鱼纹活灵活现，配上宋豆丁合不拢的笑容，直叫人甜到心里去。