思华年(9)

　　两个时辰。只给他两个时辰就足够了，他只想见阿娘一面，与她说说话而已。
　　从织造局的北门出，沿河的紫藤花开正盛，他跑在摇曳的花影里，脚步愈发轻快。
　　他一路穿过横跨天碧川的石鹊桥，穿过热闹的河岸街市，穿过久违的喧嚷，直奔沈氏绣庄而去。
　　阿娘见了他一定会高兴地哭出来。
　　“阿绫？你！”
　　“翠金姐姐！”他险些撞到正要出门的翠金，来不及与她寒暄，直奔内院，“阿娘！沈嬢嬢！”
　　“阿绫！”翠金眼疾手快，一把拽住他的胳膊，“你，你等等……你怎么跑来了！”
　　阿绫挣脱了她的手：“姐姐，我来看阿娘，等一下再来找你。”
　　他话音刚落，便发觉屋子里所有人都放下了手中针线，齐齐望着他。
　　“谁啊，大呼小……”沈如的声音从内院传来，紧接着人也迈进前厅，看到立在正中做丫头打扮的阿绫，一句话戛然而止。
　　她眼神里一阵慌乱，快步走到阿绫面前挡住他：“怎么穿成这样，是不是偷跑出来的！”
　　“是。”他的心也跟着慌起来，为什么大家要这样看他，他时间有限，不能久留，为什么大家都要拦着他，浪费他的功夫呢，“沈嬢嬢，我想阿娘了。”他从袖笼掏出一只小纸包，小心翼翼打开，捏出一块葡萄干牛乳酥糖，踮脚举起，“沈嬢嬢吃。”
　　沈如捏住那方小小的糖块，这糖果玉宁可不多见。
　　“阿绫啊……那个，你阿娘今日，今日不在。”她将糖块塞回到阿绫口中，“你先回去，下次再来好不好？”
　　当然不好。他根本不知道再有这样的机会是哪一日了。
　　“不要，沈嬢嬢，我真的想阿娘了，她也想我的对不对，她是去给人家送货了吗？那我在这里等她，跟她说两句话就回去。”
　　“不……不是送货，那个……”
　　“她今日没来吗？那我去家里找她。”他说完转身就跑，却又被翠金一把拽回去，“阿绫……你娘她已经……”
　　“翠金！”沈如高声喝止了她。
　　“可是老师……”姑娘红了眼眶，丢下手里的料子，蹲到阿绫身前，替他擦掉额头的汗，又重新绑牢已经跑散的发髻，“他若一次次这样跑过来，我们就一直瞒着吗……”
　　阿绫心里一凉，愣愣盯着翠金，蓦然想到祖母那句话，心惊胆战地问道：“我，阿娘她……怎么了……她病了吗，还是，还是……被人给害了？”
　　他明明乖乖呆在叶府，祖母不是说，只要他听话，就不会有人害他们母子了么……怎么会这样……他鼻子一酸，没忍住眼泪。
　　“没有，没有……阿绫，你，你瞎说什么呢，是不是在叶府里听到人家胡说什么了？你别怕，你阿娘没事……”沈如慌慌张张替他擦眼泪，“就是，她，现在不在绣庄了……她走了……”
　　“……她走了？去哪里了？”
　　去找阿娘！


第7章
　　沈氏绣庄里少了一个最得力的宋映柔，本就有些手忙脚乱。
　　阿绫不想给大家添麻烦，问清了地方，执意不要人送，一个人摸到了小集市。
　　日头高悬，这集市比之河岸边，显得尤为冷清，宋映柔坐在摊前的小木凳上，手持圆绣绷，不知是在绣丝帕，还是荷包。绣好的成品就搁在眼前，供人挑拣。
　　阿绫在远处看了许久，偶有人路过翻赏，可惜阿娘磨破了嘴皮也没能卖掉。
　　隔了一个冬又一个春，阿娘瘦了，瘦的皮包骨，圆润的颊凹陷下去，时不时要停下手中的活，揉一揉眉心，捏一捏鼻梁。
　　阿绫低下头，用衣袖使劲搓了搓眼睛，又拍一拍自己的脸，换上笑呵呵的样子跑过去：“阿娘！”
　　裙摆带起一阵风，他停在阿娘面前，看到她满脸惊诧。
　　“……阿，阿绫？”她不可置信地站起身，搁在腿上的绣绷和针线噼里啪啦掉了一地，“你！”
　　阿绫知道她一定是想数落自己，干脆趁她还未来得及开口，一头扎进了她怀中，抱住了她：“沈嬢嬢说你在这里。”
　　阿娘身上有一股特别的香，阿绫从未在别人身上嗅到过类似气息，那是介于花草香与药香之间的清淡味道，与那些夫人小姐的胭脂香粉味是不同的，这味道曾伴着他每夜入睡。
　　绣娘的手要足够细润柔软，才不会摸毛了蚕丝线，绣出的画才够平整，够光泽。
　　所以阿娘每夜都要用药草水泡手，泡上一盏茶的时间，仔仔细细检查手指，一个针眼大的茧都不会放过，再涂上满满的三白香脂，一觉醒来，纤纤玉手如柔荑，比丝缎还要软上几分。他贪婪地抽吸着熟悉的味道，喃喃低语：“阿娘，我好想你。”
　　“……你，你这孩子真是……”宋映柔紧紧抱住他，看他这身丫头的打扮便能猜个八九不离十，“被人发现了可怎么办啊……”
　　宋映柔提早收了摊子，牵着他回家。
　　可回的也不是他们从前那个家。他们转进附近一条冷清小街，两侧的老旧屋子七破八补，玉宁这样的富庶之地，鲜见如此贫苦的人家。
　　阿绫被带进一间破旧却整洁的屋子，这便是阿娘如今的住处，四四方方，一览无余。一扇窗户纸破了几个口子，不知冬日里会有多冷。
　　“阿娘为何要搬到这里，为何不去沈嬢嬢绣庄里做活了……”他忍不住问道。
　　“……因为……因为阿娘想，休息休息。沈嬢嬢那里太累了。”
　　宋映柔自然不会把林亭秋日日派人去绣庄找麻烦，搅得众人不得安宁的事告诉年幼的儿子。
　　这些年沈如帮她们母子良多，她实在不忍连累老师，便不再去绣庄。可她前些日子在叶府前闹了一场，得罪了林亭秋，外头的绣庄哪个胆敢雇她，逼得她只好自己支个摊子，勉强糊口。
　　其实自己过得如何，并没什么要紧，她只在意一件事：“阿绫在你……你父亲家里，过得好不好？可有人欺负你？家里那个母亲有没有……为难你？祖母可有照顾你？”
　　阿绫一愣，忽然想起了什么，掏一掏袖笼，铺开那一包葡萄干牛乳酥糖。
　　这包糖是一早叶晴芳给他的，他屋子里没得，八成是让雪兰私吞了。这一小包他还没舍得吃，原本是要带回去慢慢尝，谁知得了机会见阿娘，简直再好不过：“阿娘，我很好。他们都很喜欢我，我现在有好多男孩子的衣裳，日日都能吃水果和蒸鸡。对了！阿绫还有个丫头，叫元宝，比我还小。她没有娘，被爹爹卖到叶府换钱了。”
　　“是么，这么可怜，你可得好好待她啊。”宋映柔听得眉开眼笑，伸手替他理了理衣领。
　　见阿娘开心，阿绫又卖力地手舞足蹈比划半天：“阿娘你不知，晴芳姐姐绣的荷花花瓣有多丑……”
　　“阿绫……怎么总在刺绣？没有，没有认字读书吗？家里有先生吗？”宋映柔期待地看着他。
　　他一愣：“有啊，大哥的房里有两位先生呢。不过祖母说，阿绫还小，不着急……”
　　“我的阿绫聪慧，早一些开蒙，早一些有出息。”宋映柔放下心，“有先生就好了，叶家请的先生，定是玉宁最好的。阿绫要用功读书，好好做学问，记住了吗？”
　　“嗯。”阿绫重重点头。他知道阿娘心里崇敬读书人，听沈嬢嬢说，在他还未出生时，阿娘就开始攒起银钱，说是为了让他将来能进学堂，“阿绫答应阿娘，好好认字，读书。”他爬到阿娘膝上搂住她脖颈，“那阿娘也要答应阿绫，多吃一些。阿娘瘦了……”
　　母子许久未见，待回过神，发觉天色都开始暗了。