一生孤注掷温柔(128)

　　手中所有，一天比一天实在。心中期盼，一日比一日虚幻。长生分明感到，有形的自己正变得越来越强大，可是，灵魂深处的某个部分却随着这种强大而越来越脆弱。他从离别的第一天开始后悔，又从后悔的第一天开始下定决心。悔意越深，就越清晰的认识到，不能回头。唯有将这条路走到底，才有挽救的可能。然而，一路奋勇前行，能够掌控的愈多，那不可掌控的一点就愈发凸显，令他于终点到来前夕，在某件事上，陷入前所未有的恐慌迷茫。
　　扬鞭催马，让迎面而来的寒风在泪水流淌之前将它冻结。
　　新年前夕，长生四人到达灵恝山脚。这里已是枚里绿洲的边缘，一些小部落和不愿卷入纷争的散户牧民世世代代居住在此。他们大多是对奥云大神有着强烈信仰的信众，在灵恝山下过着几乎与世隔绝的生活。
　　大雪封路，到处白茫茫一片。如果不是有蔚蓝的天空映衬，连大地上高耸的雪山冰峰都分辨不出。枚里绿洲中间地带，时不时还有枯黄的植物入眼，艾格湖周围更是生机盎然。进入北部地区，渐渐接近灵恝山，除了天蓝与雪白，再难看到别的颜色。刚开始，四人头上都蒙了事先备好的黑纱，以防雪光刺眼。适应之后，反是倪俭和黄云岫两个外乡人迫不及待将黑纱扯掉，一头扎进纯粹无瑕的冰天雪地。
　　据虞芒介绍，昔日西戎王宫建在枚里中心，艾格湖南岸。那里是西戎故都所在地，有不少固定建筑。那些用艾格湖边三色石垒成的房子，美丽得像画儿一样。但是这一趟跟着殿下回来，却是绝对的机密，万万不能泄露行踪。虞芒一边说，一边遗憾着，深深叹了口气。他想起殿下生母锦妃的坟墓也在那里，殿下虽然不表露出来，心里想必是一样难过的罢。
　　长生一路打头，凭着昔年留下的印象和心中直觉，顺利找到灵恝山口。山口一侧某处内凹的空地，三面岩石环抱，是个天然避风港，一些牧民将冬窝子安在这里。几个人直接进了第一家毡房做客。
　　“冬窝子，就是牧民固定过冬的地方。”虞芒向倪俭和黄云岫解释。主人并不会说夏语，然而极其热情，奶酪油茶肉干面饼一样样端出来，不停招呼客人，虞芒自然充当了同声传译。
　　看殿下和主家的老人聊得开心，倪俭问：“殿下说的是什么？”
　　“殿下说，要上圣山为远方的亲人祈祷，想借主人家的雪板用用，正在夸他家雪板做得地道。”说着，指指墙边立着的两条长长的木板。那木板比脚掌略宽，足有一人多高。上半段包了层兽皮，顶端弯曲上翘，露出刻成马首形状的一截木头。雕工细腻，质感光滑，看样子经常使用。
　　见两位远方客人转头关注，老人起身取过一块雪板，递给虞芒。一面指着板头板身介绍，神色极为自得。
　　虞芒道：“老人家说，这是他亲手做的。用的是最好的十年红松木，包的是最健壮的公鹿后腿皮，陡坡也一样能上。”翻译完毕，向两个外行补充说明，“雪板包上鹿皮，顺毛，滑溜，速度快。上坡的时候，鹿毛倒扎进雪里，又直又硬，跟针似的，普通的陡坡都能爬上去。”
　　这时长生道：“你们就在这儿等我。少则三天，多则五天，我必定下山回到此地。倪俭和云岫，这里不比中原，我不在，什么事都听虞芒的。”
　　等两人郑重点了头，又道：“牧民艰苦，一年最多有半年能放牧谋生。冬天人畜都得苦熬，粮食饲草无不珍贵。你们记着，不但不能糟蹋，还要有所克制。人家并没有计划咱们几个的口粮，虽说只待三五天，也给人添大麻烦。”
　　黄云岫问：“殿下，咱们是不是多拿些钱……”
　　长生摇头：“拿钱没什么用的。我答应老人家带一壶圣水下来送他，这就行了。”
　　奥云宫天池圣水，驱邪治病。每逢夏季，附近牧民必定上山求取。八月下雪之后，即使长居本地的人，也很难爬上去。所以对主人家来说，一壶圣水，比没处花的金银不知稀罕多少。
　　交待完毕，长生跟主人打声招呼，背起行囊，拿着雪板走出毡房。几个人送到外头，就见他踏上雪板，系紧皮绳，试了试感觉，弯腰躬身，手中木杆一撑一送，如丸走坂，几下纵跃，矫健的身影变成跳动的小点，弹上雪坡，拐个弯消失了。
　　倪俭看得大为羡慕：“这招好啊！虞兄，你看我能不能学？”
　　虞芒道：“你学这个做什么？出了这地儿，根本用不上，你这辈子能来几趟？”
　　“那可没准！说真的，我挺喜欢这里。等将来殿下的事都忙完了，老子专上这儿打狼来。”
　　另两人哈哈一笑。黄云岫忽问：“殿下说要到山上神庙借样东西，倪兄跟我怎么也猜不出来。虞兄，这儿是你地盘，想必心中有数？”
　　虞芒想了想，道：“反正殿下回来你们自然知道，急什么。殿下说了，眼下最要紧的就是保密。”转移话题，“倪老弟喜欢滑雪，等下次来我陪你，这回还是别招摇了。”
　　听见保密二字，倪俭和黄云岫跟着虞芒低头进了毡房，不再生事。
　　靖北王大军早在入秋就已攻克涿州几大重镇，逼降黄氏父子。继而马不停蹄，当郁闾人抢足了粮草牲口，预备过个肥冬之际，杀得青丘白水一片血红。郁闾王死后，纥利成为新首领，率族人归顺华荣。而原黄氏王朝的军队，除了部分精锐，其余尽数解散，发还为民。这次长生离开，留下符仲、单祁、庄令辰三人坐镇指挥，黄永参则守在自己后宫养老。
　　——所有这些消息，都被严密封锁在燕台关以外。关内的人，只知道二皇子正在东北苦战。送到顺京的折子，由庄令辰一手炮制，按部就班汇报预定好的战况，顺便要人要钱要粮。
　　这一切，都是为了即将到来的某个时刻。
　　奥云宫说是在圣山之巅，实则位于接近峰顶雪线的地方。这个季节的灵恝山，上下通体洁白，雪线完全被掩盖。等到入夏，就能看到距山脚约三分之二的位置往上，积雪冰川在绚丽多彩植被映衬下夺目耀眼。
　　长生踩着雪板滑出将近二十里，山势渐陡，只能徒步前行。因为久无人迹，冰雪深不可测。从行囊中取出飞索抓钩，借着尚未完全被积雪淹没的寒松枝干，施展轻身功夫，如雪狐灵猿一般，于天黑之前，攀上了奥云宫前石柱金钟。
　　在这前方雪岭背靠冰崖的绝地，奥云宫得天独厚，一条窄窄的温泉沟从旁边流过，注入下方小石潭。热浪翻滚，不满不溢，是为天池圣水。水沟和石潭周围，白雾弥漫，草色长青，而就在几丈开外，便是冰雪覆盖，寒气袭人。
　　差不多两百年前，侍奉奥云大神的先知萨都大师随西戎各部内迁，在枚里寻寻觅觅，终于找到这块心目中距离奥云大神最近的圣地。大师亲自领着弟子凿石伐木，历时多年，才在这灵恝山上建成了奥云宫，上下三层砖石木架院落依山势呈阶梯状排列。当时宫中近百弟子，而今总共不过十来名清修者，显得相当空旷。前半部分为祈祷做课的大殿，后半部分一侧紧挨着温泉沟，乃大师及弟子起居之所。虽然条件朴素简陋，却无冻馁之苦，实乃绝域仙境。
　　长生站在宫门外，看夕阳把山体照出一片金红，再反射到宫墙上。
　　不过是所清静的普通宅院，因为坐落在制高点，背倚蓝天，俯瞰大地，便有了睥睨人间的气势。
　　长生想起上一次来，还是母亲去世那年。随父王从前线奔回枚里的第二天，母亲就合上了眼睛。丧事之后，父王派自己遵照母亲遗命，将所有夏文典籍送到奥云宫交给乌霍大师。当时年纪小，眼中只看到雄浑壮丽。今日故地重游，却觉出几分居高临下的寂寞与苍凉来。
　　拍开大门，向应门的弟子俯身行礼，解下腰间弯刀双手递上——刀柄处嵌着标示皇子身份的玉扣和宝石：“烦请小师傅通报，符生求见乌霍大师。”
　　宫中晚课尚未开始，弟子们正在后院做些杂务，前殿空荡荡的没有人影。长生进门，先双掌交叠，置于胸前，向着祭台郑重行礼。西戎人相信奥云大神无处不在，可附身于万事万物，故此并没有神像雕塑一类。祭台后整面墙壁满是彩绘，金碧辉煌，映得殿中神光熠熠。
　　乌霍大师并不在温暖的卧室里，而是在收藏典籍的偏殿中。看见长生进来，大师放下手里的书，神色喜悦：“二王子。”——大师用的还是从前的称呼，“多年不见，二王子已经成为阿固仑天空的雄鹰了。”
　　“符生见过大师。大师风采更胜当年，符生深觉欣慰。”
　　乌霍大师微笑道：“王子来得正好，我最近打算把《艾格之咏》译成夏文，有些地方始终拿不太准，正愁找不到精通夏文的高手请教。”

　　第〇六七章 为君解忧

　　天佑八年（永乾五年）底，皇帝命定王赵昶为钦差，以礼部尚书宁闳、秘书侍郎谢全为副手，前往边关劳军。腊月先去了蜀北仙阆关，正月又去了蜀东峡北关，声势浩荡，场面热烈，民心士气大受鼓舞。
　　劳军钦差一行，一位正使加两位副使，平均年龄仅有二十三岁，真正意气昂扬，风华正茂。在大殿中宣布人选的时候，尽管一些年老的朝臣暗里不断皱眉，然而这三位，一个皇帝亲侄，一个皇帝表侄，还有一个勉强也算正当宠的干儿子，眼看就成太子党，与其腹诽，不如动脑筋怎么巴结。皇帝本人望着阶下三个年轻人，风度翩翩仪表堂堂，足以代表皇室朝廷光辉形象，心中十分满意。
　　对西京朝廷来说，过去的一年，是紧张关键的一年，也是充实圆满的一年。前方将士无论贤愚忠奸，都知道再没有退路，不得不全力拼杀。仗着天时地利之便，好歹又撑过年余。在这种情况下，劳军一事关系重大，当然越隆重越好。
　　原本劳军的钦差正使，定了右相汤世和。临到快出发，汤大人却病了。其他人要么走不开，要么分量不足，要么不够可靠，一时竟成了难题。所谓劳军者，关键在于动静大，实现形式上的意义，以往钦差也从未真正到过第一线，况且时值寒冬，双方都在养精蓄锐，并无实质上的危险。基于此，右相抱恙不能成行，左相和御史台便热切鼓动皇帝亲赴边关，以取得最佳效果，连太师都有点动心了。