顾澹的砍柴工具一向放在武铁匠家，他听着叮叮当当的打铁声出院门，打铁的人是阿犊。这里再没有武铁匠，曾经收拾得整洁、舒适的院落，而今也显得杂乱，颓败。
　　在厚实的袄衣里，在紧系的腰带上，顾澹挂着一只球形小香囊，小香囊熏着香，能闻到香气，而且也给腰腹带来暖意。
　　黄花鱼缩在竹筐里，半眯着眼，它已经不再是只小猫咪，有着较大的个头，虽然和主人一样长得瘦。
　　顾澹本不想带它外出，但它偷偷跟着顾澹出门，为避免它被饥饿的村民烹掉，只好将它带上。
　　打铁声相伴，听着声，想起当初还和武铁匠在一起生活的日子，当渐行渐远，听不到那熟悉的叮当声后，顾澹心中不免怅然。
　　可能是因为清晨的天气太冷，可能是山林荒凉，顾澹心底的一份思念之情在蔓延。
　　一时恍惚，待他驻足，抬头一看，他正走在竹林小径里，这本不是要去砍柴的路。顾澹不急于砍柴，他在林中踽踽独行，听竹风涛涛。
　　在这里他感到特别的孤寂，无形而袅袅的香气环绕着周身，他嗅吸香气，收揽袄衣，往昔与衣主的情意如缕似雾缠绕心头。
　　他没有留意脚下，没有看视前方，当他脚下的泥径突然变成了现代的柏油路，他踩在上头仍未察觉。
　　“喵喵！”
　　背后竹筐中的黄花鱼突然叫唤起来，显得那么不安，焦躁。
　　顾澹正觉奇怪，秋风忽地猛烈刮起，拂面而来，将人吹得趔趄，他蓦然抬头，才发现自己就站在一条柏油铺的乡道上，柏油路弯曲向前，转弯处立着一面现代的交通凸面镜。
　　一辆摩托车突突地从顾澹眼前开过，摩托车的后座上，坐着一个穿夹克牛仔裤的村民，村民朝顾澹投去一眼，显然是觉得他的装束奇怪。


第31章
　　武昕森离开孙钱村后，与昭戚在城东大营碰头，两人便就启程，前往位于前线的合城。
　　这一路行程，所见饿殍遍地，许多村落荒废无人烟，满目疮痍。
　　途径合水北岸，夜宿渔家，渔家清寒，渔屋破旧。
　　武昕森站在渔屋前，览收一片水泽，耳畔风声呜咽，心绪飘远，他离开孙钱村已经有些时日了。
　　前方，水棹声起，一舟靠岸，五名士兵走来，火把在风中忽明忽暗，隐隐可见走在最前的两人抱着酒，提着食物。
　　食物不过是几条河鱼，一只瘦鹅，酒难喝似醋，不过这可能是附近百姓能拿出的最好的食物。
　　当真是匪过如梳，兵过如篦。
　　席案上，昭戚道招待不周，武铁匠淡然饮下酸酒，望着水月说：“五年前，我出桐谷，途径此地，当时，河畔的居民有百来户，而今只剩二三十户。短短几年，民生凋敝至此。”
　　这仗再这么打下去，恐怕真要赤地千里，千里无人烟了。
　　昭戚见惯了类似的惨状，并习以为常，他感受不到武昕森的感受，他呷口酒，颦起眉头，立即将酒杯撂下。
　　要不是武昕森在场，他可能抬手就将酒泼掉，并喊来筹办食物的士兵仗责。
　　正在嫌弃酒水的昭戚，忽然回过神，他抬头，激动道：“将军当年在桐谷为主报仇，刺杀樊灵的事，属下略有耳闻，真是令人钦佩！”
　　武昕森没搭话，他为自己倒了碗酒。
　　昭戚继续往下说，他道：“以齐王的贤能，说不定能平定天下的乱局，怎奈老皇帝听信谗言，将齐王杀死，而这进谗言的人，就是宦官樊灵。”
　　武昕森夹了块鹅肉吃，对于昭戚的陈述，他也只是抬了下眉头。
　　近来，武昕森常忆起往事，提起那些故去的人，他已经平静许多。
　　“当初，樊灵被皇帝派往齐王军中当监军。樊灵不懂军事，却又事事干预，齐王刚直，对樊灵不甚礼遇，樊灵怀恨在心。樊灵本是个小人，回去就对皇帝说齐王有谋反，自立为帝的意图。”
　　昭戚停下讲述，他卷起袖子，拿羹勺舀鱼汤，和武昕森同行这段时日，他逐渐暴露出他话痨的一面。
　　“齐王被皇帝赐死后，天下震怒，樊灵惶恐不可终日，走到哪里，都带着群持刀的侍从，就是怕齐王的部下找他算账。樊灵哪曾想，桐谷会是他的葬身之地，而将军正是手刃他的人。”
　　昭戚说得投入，竟还拍了下木案，挨着武昕森一个冷冰眼神，他一时没敢再往下扒拉这位当事人的往事。
　　他瞧出武昕森不愿提过往之事，即便是这种刺杀佞臣的忠义事迹。
　　唉，武将军真是油盐不进，昭戚说这些不是为拍马屁，他是真心钦佩。
　　当年在桐谷的山道上，武昕森单枪匹马，如入无人之境，他闯过樊灵侍从组成的屏障，一刀削掉了樊灵的脑袋。
　　杀死樊灵后，武昕森单骑出逃桐谷，身后追兵无数，却谁也拦截不住他，无人是他的对手。
　　听了昭戚那么久的讲述，武昕森云淡风轻道：“桐谷之事，你从何处听来？”
　　“就是那个在城门外，把将军认出的老兵韩三，属下从他那儿听来。”
　　昭戚从陶钵里舀鱼汤，满满盛一碗，他抬头补充道：“后来也是他带着属下，找寻到将军的下落。据韩三说，他在齐王营里当过几年炊兵，见过将军。”
　　原来，那个落魄老兵，当年也曾在齐王帐下效力，难怪多年后，他会认出武昕森。
　　大口吃鱼羹，很快一碗鱼羹见底，昭戚吐出一根鱼骨头，他道：“属下不明白的是，当年将军刺杀樊灵，遭到朝廷的追捕，为何不去投奔杨使君？将军和使君是结义兄弟，使君必会暗中庇护将军。”
　　“你对我的事倒是知道不少，你们杨使君的往事你又知道多少？”
　　武昕森桌前有几根鹅骨，这只鹅瘦得很，没多少肉，他放下竹箸，语气阴沉。
　　昭戚还真不好作答，果断选择闭嘴，他的顶头上司杨使君，曾做过一件不仁不义的事。
　　当年，齐王被叛军围困在岐城，齐王派遣杨潜去找他父亲杨瑞搬救兵，当时杨瑞的军队就在距离岐城二十里的地方，但杨瑞拥兵旁观，竟然见死不救，而杨潜默许了他父亲的举动。
　　对杨潜而言，显然自家的利益，远高于家国的利益。
　　岐城被围困了两月之久，断水断粮，最终齐王只能率军突围出逃，一同突围的，还有杨潜的四个结义兄弟。
　　在这场惨烈的突围战中，杨潜的结义兄弟，除去武昕森，其余三人都在叛军的围剿下战死。
　　这一战齐王身负重伤，也险些命丧于叛军之手。
　　武昕森曾和顾澹说过，他和杨潜有些旧怨，指的便是这件事。
　　水畔一夜寒风呼啸，第二日清早，武昕森和昭戚借渔船渡合水，两日后，两人抵达合城。
　　早些时候武忠藩镇的节度使杨潜在合城的城内驻守，此时他已经率领亲兵前往奚坡督战，合城只留驻军五千。
　　武昕森前往合城的路上，就已听闻朝廷出兵七万，意在从杨潜手中夺取泰阳郡。
　　奚坡即将成为大战的场地，杨潜将军队主力压在了那儿。
　　奚坡连营一片，从高处望去，颇为壮观，夜幕下点点篝火如星，武昕森大部分时光都在军旅中渡过，这样的情景是他所熟悉的。
　　“将军？”昭戚急于进入军营复命，催促站在高岗眺望的武昕森。
　　武昕森不慌不忙，翻身上马，驱马下山岗，与昭戚一并前往武忠军大营。
　　小兵奔入营中大帐通报，统帅杨潜得知昭戚带着武昕森前来，连忙从帐中出来迎接。
　　武昕森和杨潜这两个在军中结义的兄弟，多年后在军营的辕门相见，戎马战袍，恍若往昔。
　　然而一方热情，一方冷淡，对武昕森而言，曾经的兄弟情，早已在多年前灰飞烟灭。
　　这夜，杨潜设宴款待武昕森，在部将面前宣称武昕森是他的兄弟，赏赐武昕森大量金帛财物，还拨出一支骑兵交由武昕森率领。
　　武昕森早年的传奇经历，武忠藩镇的老将多有耳闻，知道他是员不可多得的悍将，且又见杨使君如此厚礼他，待他自然都十分恭敬。
　　如果说在乡下武昕森只是名铁匠，那么在军营中，他是名令人畏惧，受人敬重的将军。