“你忍着，明日就有水喝。”那人没有表情，说话也不带情绪，整个麻木不仁。
　　顾澹舔舔干裂的嘴唇，他回到适才坐的角落，缩在那里睡去。
　　窄小房间里，那两人头并脚睡，竟一夜无话。
　　天还没亮，顾澹就被一群凶恶的士兵叫醒，和两个同宿人被赶去伙房干活。
　　在伙房，顾澹终于喝上水了，他连喝了两瓢，并且分到一碗跟水一样稀的菜羹，外加一块硬得像石头的粗饼。
　　顾澹实在没吃过那么难吃的饼，胡乱咬下两口，再难下咽，他把那碗菜羹喝完，肚子还在咕咕叫。
　　百寿，你快些来救我，我最多挨两天，第三天可就饿成人干了。
　　卷高着袖子，弯腰搓着一大桶萝卜，顾澹在心中想着。
　　期望武铁匠来救，顾澹也认真考虑逃的问题，他走到哪打量到哪，他发现院墙很高，院门有守卫，院中有只狗子，应该会有个狗洞。
　　如果狗洞还算宽敞，他不防试试。
　　不过瞅瞅身边那两个一起干活的瘦长同伴，顾澹觉得狗洞不可行，要不他们早跑了，他恐怕得另谋出路。
　　顾澹刚洗完萝卜，就被人吆喝去挑水，粗实的扁担挑起两只沉重的大水桶，压在肩上，能压弯人的腰。顾澹没干过这样的重活，在家基本是武铁匠挑水，重活也都是他分担。
　　顾澹饿着肚子，挑着两桶沉甸的水，他稍稍走慢就有监工的士兵粗暴撵赶，心中叫苦不迭。
　　终于把三个大水缸装满水，顾澹累得坐在地上，汗流浃背，喘着大气。还没歇息多久，又有士兵喊顾澹去剁草料，喂马。
　　从没做过喂马的活，顾澹看旁边有人在剁草料，他拿把秸秆，放在铡刀上，学着剁。剁碎的秸秆沾着顾澹的头发，衣服上，他头发蓬乱，都没打理，干了大半天活，衣服也很脏，手脸也脏。
　　顾澹在马厩前剁草料，他又累又乏走了神，险些把手指给剁着，慌得他顿时清醒十分，忙拿起手看视。
　　监工的士兵催促他快些干活，不许偷懒，此人腰间别有鞭子，顾澹很识趣，低头劳作。
　　当听到有人喊：“顾兄”，顾澹还以为自己幻听，听到第二声他才抬起头来，见到朝他奔来的阿犊。顾澹扔掉手里的草料，腾地站起，惊喜大叫：“阿犊，你师父呢？！”
　　看到阿犊，顾澹第一想到的就是武铁匠。
　　监工的士兵当即一鞭子抽来，抽在顾澹的左手臂上，顾澹疼得跳脚，本能的往一旁退缩。
　　那士兵骂骂咧咧，举鞭朝着顾澹又要抽去，阿犊连忙去抢士兵的鞭子，两人你争我抢，士兵怒极，拿鞭子的手杆猛敲阿犊的脸。顾澹不能光看着阿犊挨揍，他抢走士兵的鞭子，阿犊与那士兵打做一团。
　　闹出这么大的动静，其他士兵当即围聚过去，他们人多势众，执住顾澹和阿犊要打要杀的。
　　村正和武铁匠及时赶到，而罗长上听到动静也出来了，罗长上瞅眼被士兵执住的两人，对士兵喝道：“把人放了！”
　　士兵疑惑不解，但还是遵从命令将阿犊和顾澹放开。
　　顾澹见到武铁匠，捂着手臂，忙朝他赶去，笑得像个傻子，喜道：“百寿，你是不是看到我给你留的字，就找过来啦？”
　　他并不知道他的模样有多惨，蓬头垢面，衣衫污浊，衣服头发上还沾着不少碎秸秆。
　　武铁匠将顾澹从头到脚打量一遍，虽然挺脏的，幸好还能跑会跳，看着没受到什么伤害。武铁匠看得急，一时没留意顾澹捂着手臂，是因为手臂被鞭子抽伤，疼痛。
　　顾澹已经走到武铁匠跟前，武铁匠摘走顾澹发丝上挂着的两根碎秸秆，用拇指蹭他脸颊上的脏污。顾澹的脸当即有些赧，好在他脸脏，瞧不出来。
　　当众的举止，武铁匠的动作显然是无意识的。
　　武铁匠揽下顾澹的肩，道：“回去再说。”
　　村正着急催促快走快走，他怕这帮子兵痞为难阿犊和顾澹。
　　四人离开周店军所，直到军所再看不到，才放慢脚步，闲谈起来。
　　村正走得气喘吁吁，却还拿竹杖要打阿犊，责备他：“如何跟人打起来？”如果不是武铁匠给的赎金足够丰厚，今日带走顾澹，恐怕阿犊就得留下。
　　“那人拿鞭子抽顾兄，我看不过就抢他鞭子。他还拿鞭子把我敲得流鼻血，我当然打他！”
　　阿犊说得理直气壮，于是他挨着祖父一杖，好在也不怎么疼。
　　“我瞧瞧。”
　　武铁匠让顾澹将捂住手臂的手拿开，顾澹慢慢移开，他手臂上有一条血痕，被抽得皮开肉绽。
　　顾澹其实没想到会这么严重，只是觉得疼，此时看到伤势，自己也惊诧，他吃吃道：“还好你来赎我，再迟些我岂不是要被人打死？”
　　“莫要胡说。”武铁匠帮顾澹将袖子扎起，以免磨蹭到伤口，使伤势更严重。
　　回去路上，阿犊搀扶村正走在后头，顾澹和武铁匠走在前头。归村路迢迢，渐渐顾澹落下脚步，跟阿犊走到一起，他是越走越慢。
　　武铁匠问顾澹是不是伤到脚，顾澹以手做梳，整理自己蓬乱的头发，无奈道：“好饿，我从昨夜起就没吃上饭。”
　　“先且忍耐片刻，回去做汤饼给你吃。”
　　武铁匠那语气像似在哄着，阿犊从没听过师父用这么温柔的声音说话，阿犊道：“师父，我也饿了。”
　　没理会徒弟，武铁匠问顾澹被士兵带走的事，本来没力气走路的顾澹，气得顿时来精神，他忿忿不平讲述他的经历，并骂道：“老混蛋！就为几个酒钱把我卖给士兵。”
　　“百寿，钱更夫像似和石龙寨也有勾结。”顾澹想起昨夜钱更夫的那些话，相当可疑，顾澹把他说的话都陈述了一遍。
　　阿犊听后说，孙吉那帮亲戚都不是老实本分的人，早该将他们逐出村。
　　村正一声叹息，没说什么。
　　石龙寨盘踞在当地多年，与当地的各方势力的关系错综复杂，何况石龙寨上的不少山贼，本也曾是当地的村民。这些山贼在山下有亲戚，得到山寨好处，又不安分的村民，自然会勾结石龙寨。
　　一行人回到村口，村正邀武铁匠和顾澹上他家吃饭，武铁匠婉拒，带着顾澹前往他们位于村东郊的家。
　　这漫长一路走下来，耗费不少体力，再兼之饥饿，顾澹走得双脚发虚，只得坐在路边的树下歇息。
　　武铁匠将顾澹拉起，单手环住他的背，架着他行走。
　　离家门也不过几步之遥，那堵熟悉的院墙已出现在前方。
　　武铁匠搀着顾澹迈过院门的门槛，顾澹看见倒在地上的一扇木门，心疼起来：“一定要叫钱更夫把修门的钱赔给我们。”
　　“对了，百寿你拿多少钱赎我？”
　　武铁匠诓他：“两千钱。”
　　一块金饼何止两千钱，为赎回顾澹花费不菲。
　　在这个时代穷惯了的顾澹惊道：“要那么多！我们还有钱买粮吗？”
　　武铁匠突然把顾澹搂住，笑声低哑：“还有些钱，够买粮。”
　　他的笑声听起来特别悦耳，因为不常听见他笑，顾澹忙去看他的脸。
　　顾澹仰起头去看，四目交集，武铁匠笑意逐渐敛起，瞳眸深不见底，他缓缓压下头，顾澹屏住呼吸，自然而然将脸往上凑，两人的唇贴在一起。
　　顾澹一时没去想这是在青天白日下，有一扇院门还倒在地上，无遮无拦的，当他意识到时，亲也都亲了。
　　一个浅尝辄止的吻，双唇分离，顾澹轻轻推开武铁匠的脸，一时不想与他对视。顾澹的心嗵嗵直跳，跳得那么快，想让它慢些，它却像似有了自己的意识。
　　顾澹感到不妙，他可能爱着眼前这个男子，不仅仅是有点喜欢而已。
　　在家饿半天的黄花鱼从屋子里钻出来，绕着两个主人的长腿喵喵叫唤。
　　顾澹蹲在一旁逗猫，背对武铁匠，武铁匠进厨房拿条襻膊扎袖子，准备做饭。武铁匠从厨房探出身看顾澹，见他还在和猫玩戏，武铁匠转过身回屋，在灶头忙活起来。
　　武铁匠做的汤饼特别好吃，加了鸡蛋和香菇沫，很香，饥饿的顾澹一连吃了三大碗，吃得肚皮鼓鼓。