武铁匠背着一只手，眺望溪水，往事若是如流水般东逝，倒也好，怎奈不能随人所愿。
　　“原来你有结义兄弟，他是谁？”
　　顾澹十分惊诧，他有过猜测，他以为派人来找寻武铁匠的神秘故人，是武铁匠以前的上司，却不想竟是他的拜把兄弟。
　　武铁匠虽然没有家人，但在人世，原来他还有亲友。
　　两人沿着溪岸一直行走，已经抛开了后头热闹的人群，他们的身影倒映在水面，风吹水面，把两人的倒影吹皱。
　　顾澹止步水畔，看着倒影，他听见武铁匠说：“此人名叫杨潜，我与他，还有另外三人都是将门子弟，年岁相仿，五个人结义为兄弟。”
　　五个结义兄弟，顾澹想，当年武铁匠身边一定挺热闹，不像后来，孑然一身。
　　“百寿，昭戚是武忠镇的校尉，那杨潜也是武忠镇的官啰？”
　　顾澹历史不好，但在当地生活一年，知道他们所在的势力范围属于割据的武忠藩镇，而不归朝廷所有。
　　“他现今是武忠镇的节度使。”
　　武铁匠话音刚落，顾澹大为吃惊，“噫”地一声。他实在没想到，竟是位节度使，整个藩镇的一把手，真正意义上的土皇帝。
　　“杨潜继承他父亲武忠镇节度使的职位，用兵攻下本郡，也就这两年的事。”
　　武铁匠选择隐居的地儿，原先可不属于杨家的势力范围，这里一度是卢东藩镇的地盘。
　　“你竟然有个当节度使的拜把兄弟！为什么昭戚找来，你反倒将人赶走？”
　　难道这个拜把兄弟不亲吗？
　　还是有什么过节？
　　武铁匠背着手，言语波澜不起，他道：“我与杨潜有些旧怨，不是三言两句能道清。”
　　“那他会害你吗？”顾澹顿时担虑起来。
　　“眼下大战将至，他需要我。”
　　武铁匠清楚自己的分量，也清楚他身份已暴露，再藏匿也没用。
　　顾澹心中怔忡，他不愿面对武铁匠要去打仗的事，这比单纯的分离要闹心多了。
　　“百寿，你当初为什么不肯继续当郎将，反而到孙钱村隐居？”
　　顾澹不只一次问过这个问题，武铁匠都没有正面回答。
　　此时天边的太阳已经沉沦，近在眼前的人，模样也已有些模糊，只能看个轮廓。
　　武铁匠以追忆般的口吻，缓缓陈述道：“八年前，叛军攻陷都城，皇帝带着宗亲，宫女仓皇出逃。齐王是皇帝的第二子，他出逃路上被百姓挽留，见百姓绵延一路，携眷哭泣，他于心不忍。齐王收聚残兵，招募士卒，留驻后方，与叛军作战。”
　　顾澹被讲述的内容吸引，他听得很认真，全神贯注。
　　即便四周昏晦，武铁匠的眼中有火光，那是被叛军纵火洗劫的都城，还有在火焰，刀箭下逃奔，流离失所的百姓。
　　“我、杨潜与及其他结义的三名兄弟，都聚集在齐王麾下，为齐王效力。”武铁匠望着天边一轮淡淡的，几不可见的月，言语也平淡如是。
　　那是段绝不平淡的峥嵘岁月，白日作战，夜里枕戈待旦，心中有家国的信念。
　　顾澹叹道：“以前原来这么乱，难怪现在的日子一直不太平。”
　　还是第一次听武铁匠提起这段过往，顾澹虽然不清楚这段历史，但明白叛军攻破都城是非常严重的事件，足以动摇一个王朝的统治根基。
　　“周原一役，最是艰难。当时朝廷的主力部队被叛军打散，只有齐王亲率的两万兵稍稍整顿，尚能一战。即便如此，兵是越打越少，逐渐到了绝境，宛如困兽。”
　　“我们在岐城那样一座小城，遭到三万叛军的围攻，围得密不透风。叛军单是骑兵就有七千，双方实力悬殊，我们既无水粮，又得不到救援，只能做死战，开城门突围。”
　　武铁匠至今仍能清晰记得这场战役，他在军中长大，自十五岁起，打过大大小小无数的战，但这是最艰难，也是最惨烈的一场。
　　武铁匠的陈述极简略，仍让顾澹听得心惊胆战，他猛地抬头去看身边人，只是夜幕降临，看不清他面上的神情。
　　顾澹还记得他跟自己说过陌刀的用途，而他又是能使用陌刀的人，这一战，他是否用肉躯去抵挡骑兵的猛烈进攻？挥舞陌刀，斩断来犯的无数人马？
　　铁甲乌黑，寒刃似冰，斩不绝的敌骑，飞溅如泼洒的鲜血，将性命悬于一线，奋不顾身。
　　顾澹挨靠武铁匠，认真地问：“成功突围了是吗？”
　　如果突围失败，武铁匠恐怕早已战死，已然不在这人世。
　　难怪他胸部有道狰狞的疤痕，身上大小创伤无数，他经历过九死一生的战斗。
　　“是的。”武铁匠的语气听来沉重，不似先前的平淡，也没有丝毫喜悦。
　　顾澹在水畔找了处地儿坐下，武铁匠也坐在他身边，两人都听到了草泽里，野鸭的叫声，这里真静啊。
　　“后来呢？”顾澹小声问着，他隐隐觉得武铁匠还有事没说。
　　“这一战除去我，还有未参战的杨潜存活外，其他的结义兄弟都没能活着回来。即便是齐王，亦身负重伤。”
　　武铁匠提起战死的结义兄弟，话语稍稍停顿，手拳起，后又逐渐松开。
　　那是惨胜，战死的士兵填埋堑垒，河水为之变色，将死未死之人的哀痛声，呻吟声绕耳不绝。幸存者从死人堆里爬出来，用豁口的武器撑起重创的身躯，拖出长长一条血迹。
　　并肩作战的兄弟大都成为了死尸，逐渐冰冷，僵硬，战马越影痛苦嘶鸣着，将武铁匠从死亡的边缘唤回。
　　武铁匠睁开血红的眼，看见衣袍被血液泡湿，同样筋疲力尽的齐王朝他伸来一只手臂，齐王一张俊脸沾染血污，只露出一双明亮的眼睛。
　　两个结下生死之交的人，拖着半条命，相互搀扶。他们身后，残枪断旗如林，尸体如山，残阳似血。
　　武铁匠不愿去仔细回想那场艰苦卓绝的战斗，更不愿回想他那些战死在沙场的兄弟，他用极简略的话语陈述后面的事：
　　“两年后，京城收复，我此时已经不在齐王的麾下，被调往河东作战。京城收复不久，齐王就被夺去兵权，随后即遭诬杀。”
　　武铁匠稍作停顿，似在平复情绪，他用平静的声音讲道：“老皇帝昏聩如厮，在他治下民不聊生，国家更是险些亡于叛军之手，又听信谗言，杀死唯一有贤才的皇子。这样的昏君，不值得天下人效忠。”
　　这次顾澹听出武铁匠那平淡陈述中所藏匿的情感，谈及齐王被杀，他的声音没有起伏，但心中应该是充斥着悲愤之情。
　　“齐王，是你敬佩的人吧？”顾澹不经意间碰了下武铁匠的手，他一再听到他提起“齐王”，他直觉这个人在武铁匠心中有分量。
　　武铁匠扣住顾澹的手，他不否认，他确实钦佩齐王，他道：“齐王礼贤下士，身先士卒，深得官民拥戴。齐王，名唤李澹。”
　　顾澹问：“李澹，和我是一样的‘澹’吗？”
　　武铁匠道：“一样。”
　　“好巧啊。”顾澹喃语。
　　是很巧。
　　不过也只是一个名字相同而已，两人无论性情，外貌，都截然不同。
　　武铁匠仰头看天上那轮初升的明月，皑皑的月光照在他和顾澹的身上，他低头去看顾澹，而顾澹也正在看他，两人相视。
　　顾澹拿出自己被武铁匠握住的手，他反扣住武铁匠的手，他知道了武铁匠的过往，那应该是他深埋心底，不愿提起的往事。
　　他在一场堪称大浩劫的战争里，失去了家人，结义的兄弟，钦佩之人，失去了很多。
　　“师父！顾兄！你们在哪呀？”
　　远远的，传来阿犊的唤声，他显然是来唤他们入座，酒宴开始了。


第26章
　　一案的好酒好肉，犒劳村中参与剿贼的村民，顾澹与他们坐在同席，可谓蹭吃蹭喝。
　　酒席上听阿犊和屠户在吹嘘他们如何擒贼，阿犊还和顾澹讲述钱更夫被俘后的惨状，他豪爽饮完一碗酒，说道：“好报应！当初他把顾兄卖给军所，现而今换他去做苦役，给官兵当牛做马。”