孙三娃板着手指数，他这种穷人家的孩子，对有钱怕是有什么误解，孙钱村的村民普遍都穷。
　　阿犊正在咬梨，吃到一颗坏心的，连忙吐出，用力将梨子抛掉，他唾骂：“那帮狗贼，敢来咱们村就跟他们拼命。”
　　“咱村哪有什么油水，要抢还不如去抢宣丰乡的富家。”顾澹摇摇头，石龙寨若是奔钱去，不会选孙钱村，孙钱村的村民那是真得穷。
　　“要是万一呢？”孙三娃很怕山贼，毕竟前遭才撞见，还心有余悸。
　　阿犊豪气道：“怕他们作甚！咱们村有我和师父在，铁定打得他们找不着北！”
　　“阿犊兄别说大话。”孙三娃抖了下竹筐，拉紧松弛的筐绳，“你又不会武功，还是要靠武铁匠。”
　　全村也就武铁匠和屠户还有点战斗力，说到底其他人都是泥腿子，叫撵杀野兽还行，跟拿刀枪的山贼对打实在不敢想。
　　阿犊背着沉甸甸的一筐梨子，挥舞拳头，做出矫姿，他大言不惭道：“呵小瞧人，你阿犊兄也有身武艺伴身。”
　　孙三娃天真，还真信了，缠着阿犊教他几招。
　　顾澹看阿犊臭屁，笑而不语，其实阿犊虽然没学过武艺，但就他那身打铁的底子，打起架来不会吃亏。
　　三人走到村口，分道扬镳，阿犊道：“顾兄，师父说我喊你外出就得送你回去，村子你熟，我就不送了。”
　　顾澹道：“我又不是三岁小孩。”
　　阿犊揶揄：“顾兄千万小心些，要是再被歹人抓走，师父可又要担心了。”
　　顾澹从身后竹筐里拿颗梨子，往衣服上擦擦，正欲吃，一听就作势要砸阿犊，阿犊拔腿跑掉。顾澹见阿犊跟上前头的孙三娃，两人乐呵呵笑语，也不知道在说些什么。
　　顾澹脸皮素来挺厚，想多半是说他和武铁匠关系好，也不怎么在意。阿犊这种毛刚长齐的愣头青懂什么，他绝对想不到他师父和顾兄是同床共枕的关系。
　　在村子里，顾澹不是个受欢迎的人，孙钱村的村民普遍当他外人，顾澹很有自知之明，他在村子外沿行走。现而今，村里的狗已经不大吠他。
　　背负一筐沉重的梨子，顾澹脚步想快快不起来，当他看到武铁匠家，他已经累得直不起身。他那筐梨子的重量和孙三娃那筐差不多，然而从小干农活的少年负重能力远超顾澹这个成年人。
　　一筐梨子在院门外被顾澹卸下，顾澹坐在门槛上歇息，武铁匠过来单收拎走竹筐，说他：“摘这么多，吃得完？”
　　言外之意，你就不能少背点回来。
　　“我现在就想当只仓鼠，把山货都搬回家，囤起来，吃个半年不出门。”顾澹站起身，扭动酸疼的双臂，往屋里头走。
　　世道太危险，宅家保平安。
　　梨子被倒入一只大水桶里，顾澹提水清洗，捡挑。他挑出没有磕伤的好梨，这些梨子可以存放几天，然后他把其余梨子削皮，对切，挖心，打算制作成梨干。
　　梨干的制作方法还是从孙三娃那儿听来，用烤炉烤干，能存放很久。
　　武铁匠看顾澹忙活，饶有兴致般，偶尔会过来帮忙提个水，然后听任顾澹使唤，要他拿盆拿砧板拿刀。
　　这么鸡毛蒜皮的小事，武铁匠却也不厌其烦。
　　午时，顾澹在厨房里烤梨干，武铁匠在屋前做木工活，给小猫黄花鱼弄一个木窝。黄花鱼恃宠而骄，跳到武铁匠背上，在他肩背爬动。柔软，娇小的小花狸，雄伟、一脸胡须的武夫，却意外营造出一份温暖，恬静的氛围。
　　猫窝已快完成，武铁匠停下手中活，把猫从肩上拎下，放在地上，大手撸起猫毛。
　　顾澹端着一盘刚烤好的梨干出来，他从武铁匠身边走过，拿一块烤梨干捂进武铁匠嘴里，凑过笑脸来问他：“好吃嘛？”
　　“不错。”武铁匠嚼两口梨干回味，虽然烤焦了，但品尝过后有水果的清甜。
　　获得赞誉，顾澹麻溜地将梨干晾在竹筛里，他摊好梨干，很快又进厨房继续忙活。
　　黄花鱼的窝算得上考究，顾澹给做的设计，属于现代样式的猫窝。为让小猫住得舒适，顾澹还拿来一件破旧衣服，折垫在猫窝底部。
　　午后，猫窝摆在能避雨的屋檐下，黄花鱼悠闲地躺在里边，头搭在窝沿睡去。桑树下，顾澹卧在躺椅里，昏昏欲睡，他的画板捧在胸前，一只手里还捏着炭笔，鸟儿在树枝叽叽喳喳。
　　树荫阴凉，清风徐徐，顾澹几乎就要睡着了，不过阿犊在院外的一声喊叫将他惊醒。
　　院外不只阿犊，还有其他村民，他们手里还都拿着锄头、镰刀，面上无不是一副惊慌着急的神色。
　　顾澹一激灵忙从躺椅爬起，走至院门，阿犊急道：“顾兄，我师父呢？”
　　“他去潭边钓鱼。”顾澹不明所以，看着这么一群咋咋呼呼的人，他忙问：“出什么事了？”
　　“出人命了！”阿犊叫道，睁圆一双眼睛，瞳眸里流露出惊恐：“药叟进山采药，被人给杀了！”
　　药叟？
　　顾澹想起是那位带领武铁匠找到山神庙的采药老叟，他怎么会被人给杀害了？顾澹心中亦是大惊，当即跟着阿犊他们赶往水潭，去找武铁匠。


第18章
　　药叟被杀死在松林里，位置离他平日采药的小屋不远，离山神庙也不远，他直挺挺地躺在地上，他身中数刀，死状凄惨。他死时手中仍捏着把草药，草药篓子被扔在尸体的旁边，像似他刚采完药回来，要返回小屋，突然遭人袭击。
　　杀人者的袭击迅速，很凶残，药叟连反抗都没有就被杀害。
　　武铁匠察看药叟的伤口，确认是两把不同的利器造成，行凶者至少有两人，再看被砍的部位，明明已致命，却还多加了几刀，这明显是报复。
　　武铁匠神色凝重，他伸出手，帮药叟合上眼睛，许久未说话。
　　这一路过来，从村民议论声里，顾澹大致了解到药叟近来都是结伴上山，就昨儿突然独自一人进山采药，然后就出事了。
　　药叟原本今早就该下山，他家人见他午时都还没回家，到山上的采药小屋找他，这才在小屋附近发现药叟的尸体。
　　此时，药叟的老妻早已哭瘫在一旁，有几个妇人安慰着。
　　有些村民围聚在尸体旁边，有些村民待在附近，他们议论纷纷，有人义愤填膺说一定是山贼干的，山贼就是来报复。
　　有人小声说药叟就不该独自一人进山，山贼最近太猖狂，药叟老糊涂，把命丢了。
　　还有人说上次抓到山贼就该放掉，村正不也是个老糊涂，杀猪的和打铁的都自以为有本事，不懂江湖规矩。还说了一通歪理，什么贼有贼的贼路，官有官的官道，官贼各行其道，没你当民的事。
　　说这话的人是钱更夫，他一点也不因药叟的死亡而感到难过或者惊慌，反而像在幸灾乐祸。
　　阿犊听得火大，他大声道：“你到底哪边的？说的什么胡话！”
　　往年别村也有过打伤山贼，又怕得罪，将山贼放了，结果山贼带人下山报复的事。
　　就是任由欺凌，打不还手，也只会被欺负得更厉害而已。
　　“就是，当得哪门子的更夫！老是出去喝酒，夜里找他巡村都没个人影。”有位男村民抱怨了起来，显然他夜里也在巡逻队里当值，对钱更夫这个不尽职的更夫很是不满。
　　村民们你一句我一句，数落钱更夫的不是，他是个更夫，本该保护村子，现下村民被害，他还说风凉话。也有人怪是钱更夫的外甥孙吉把山贼引进村，这才害死了药叟，钱更夫吃瘪，溜之大吉。
　　武铁匠待在尸体旁，模样静默，村民的议论声他像似并未听见，他在思考着什么。
　　“百寿。”顾澹抓了下武铁匠的手，发生这样的事令他不安。
　　顾澹和武铁匠一同生活了一年，他还是第一次见他露出这种神情。
　　武铁匠看了眼顾澹，未言语，他站起身，对村民说：“去山神庙看看。”
　　他的声音很沉寂，却让人感到冷意，仿佛是寒冬里兵刃贴碰肌肤，顾澹不由得哆嗦了一下。