吃饱喝足，顾澹坐在床边，伸出他被士兵用鞭子打伤的左臂，武铁匠为他清理伤口，上药。
　　顾澹自认为自己皮糙肉厚，不怎么怕疼，但还是疼得额上冒冷汗，好在武铁匠处理伤口的手法很熟练，顾澹也就挨了一会儿疼。
　　伤臂包扎得仔细，上药后痛感减轻，顾澹让武铁匠做了一个吊带，将伤臂吊在脖子上，这样活动起来自如多了。
　　顾澹浑身脏兮兮，洗头搓澡，武铁匠站在一旁看他，时而过去搭下手，两人在一盏灯下相伴。
　　单手拉起裤子，单手没法系裤带，武铁匠手臂环过来，帮顾澹系上，他温暖的身体挨着顾澹的背。顾澹仰起头去看他，见到武铁匠眼里的温意，武铁匠收臂将他搂住。
　　两人拥抱着卧向床的倒影，在灯下被拉长，映在墙上。
　　**
　　阿犊一颗脑袋从院门外探入，顾澹正好从菜园出来，瞧见他，说：“你师父不在家，刚被村民喊去溪畔。”
　　孙钱村和陈村要在桃花溪畔围木栏，防御山贼。
　　看院门破损，只剩一扇门，阿犊又去瞅靠在墙角的一块破门板，他道：“还没把门修好。”
　　阿犊在院中乘凉，树荫下摆着木案和竹席，木案上还有半碗茶与一盘桃干，显然他师父刚还在这里坐着。
　　阿犊从陶盘上抓桃干吃，他抓去一大把，听顾澹说：“等钱更夫赔钱了，好修。”
　　“他全家连夜偷偷搬走，在酒家还欠下一笔酒债呢，上那儿要去。”阿犊“咔吧咔吧”吃桃干，他吃得很快，吃完手中那把，又去抓盘里的。
　　顾澹给阿犊倒上一碗茶，费解道：“他在村里当更夫好歹能领钱，犯得着全家落草为寇吗？”
　　以往顾澹煮的茶，阿犊喝不习惯，今日他走得一身汗，再兼之吃下不少桃干越发口干，不再嫌弃，阿犊捧起茶碗咕噜咕噜猛喝。
　　一大碗茶灌腹，阿犊歇口气才道：“那是顾兄不知道当贼的好处。”
　　在正经世道里，当贼都不会有好下场，但在乱糟糟的世道里，当贼能发家致富，日子过得比面朝黄土，背朝天的老百姓滋润多了。
　　阿犊把陶盘里最后一块桃干吃掉，喝下第二碗茶，他站起身摸摸肚皮，惬意道：“顾兄，我去找师父啦。”
　　茶釜里的茶水被他饮完，陶盘上的桃干被他吃尽。
　　顾澹挥挥手，送走阿犊，他回屋拿工具，准备山上挖笋。挖笋的地方在村子附近，顾澹跟孙三娃父子约好同去，不是独自一人。
　　最近武铁匠没矿料打铁，家里断了收入，何况为赎自己还花去两千钱，顾澹认为武铁匠肯定是抓襟见肘，所以他积极跟随村民採山货。
　　太阳老大，头戴竹帽，扛着锄头，挑簸箕的顾澹，踏出残破的院门那刻，心里油然而生一份贫贱夫夫之感。
　　村子东郊的那一片葱绿的竹林，顾澹再熟悉不过，他时常前往，往时僻静，今日则有些热闹，正是挖夏笋的时节。
　　顾澹以前也曾来这里挖过笋，但他缺乏经验，挖的笋往往太老。也就武铁匠不嫌弃，顾澹煮什么他吃什么，按阿犊说法，笋硬得像在啃竹席。
　　孙三娃父子挑笋，挖笋，顾澹在一旁学。
　　孙岩见顾澹为人随和，特意停下教他识别什么样的竹笋正当食用，什么样的竹笋弃而不挖。
　　经验之谈，道破就懂。
　　顾澹挥锄刨笋，将一头新挖出的竹笋剥去外面那层硬笋壳，露出嫩黄笋肉，他以为孙三娃父子还在身旁，他道：“三娃，这边有好几头新笋。”
　　没听到孙三娃回应，反而是一个女声传来：“顾兄弟，岩叔和三娃往前头去了。”
　　顾澹抬头一看，是英娘。
　　英娘的装束和顾澹差不多，竹帽、锄头、簸箕，不同在于英娘的簸箕里已经装满竹笋。
　　顾澹好些时日没见着她，在竹林里遇着她有些意外，他打声招呼：“英娘也来挖笋。”
　　英娘点头，她去看顾澹簸箕里的竹笋，见里边还只有三头，她不假思索，当即拿出自己挖的两头大笋，往顾澹那儿放。
　　顾澹拦住说：“不用不用。”
　　他一个大老爷们，怎好意思让一个姑娘家帮忙。顾澹把那两头竹笋还给英娘，跟她道谢，往时可没少吃她家的东西。
　　“奴家听闻顾兄弟手臂遭大兵打伤，今日可好些？”
　　他穿着长袖衣服，看不清他手臂的伤，不过英娘听说他被军所的士兵用鞭子抽打，一定很疼。
　　顾澹挽起袖子给英娘看，他道：“不要紧，是皮肉伤。”
　　英娘看他手臂缠着布条，有药味，看不见伤情，不过从受伤到现在已经有几天，也许差不多要好了。
　　想他上次才遭人又踢又打，幸好没在脸上留下伤痕，她喟然：“顾兄弟，是奴家连累你啊。”
　　后来英娘或多多少听闻顾澹当时是为救她，才和她一起被山贼抓走，再说恐怕也是因为上次的事牵连，顾澹才会被钱更夫卖往军所。毕竟，孙吉是钱更夫的外甥，而且到现在人还趴在床养伤。
　　顾兄被卖往军所，还挨人鞭打，想想都觉得苦。
　　“不不，真不是，英娘可别这么想。”顾澹直摆手，英娘真没亏欠他什么。
　　此时竹林里只有他们两人，寂静得只有涛涛的竹风声，孙三娃父子不知上哪儿去，英娘看着顾澹欲言又止，终于还是忍不住好奇，小声问：“许多天来，奴家一直在想一件事。”
　　顾澹被她看得心里发慌，小心翼翼道：“什么事？”
　　果真是心里有鬼，都快藏不住。
　　英娘用如编贝的牙齿咬住拇指，这是她思考时的一个习惯动作，她的明眸在顾澹面上观览，像似要从他神情里瞧出端倪。
　　英娘思索一番，斟酌着，最终还是没问出，她说：“没什么，顾兄弟，奴家回去了。”
　　看英娘转身离去，顾澹舒口气，总觉像似要被她看破。
　　也许英娘有过人的直觉，所以才会从山神庙那夜后，再不曾到武铁匠家。
　　顾澹慢悠悠在竹林中挖笋，他左臂一使劲伤就会疼，只能慢慢来。当顾澹
　　挖满一簸箕的竹笋，孙三娃父子挖的竹笋已经装满一大竹筐，三人结伴出竹林。
　　头戴宽沿竹帽，挑着沉甸甸的簸箕，顾澹走在熟悉的竹林幽径上，心想的是脚下的路会蜿蜒延伸至武铁匠家。
　　不知从何时起，他几乎要忘记这条竹径是他当初穿越之路，他已不再相信竹径的尽头，终有天会出现条现代的柏油公路。
　　然而有些事物就是如此，众里寻它千百度，总也寻不到，只会出现在蓦然回首间。
　　顾澹挑担归家，将簸箕里的竹笋全都倒在井边，他束起袖子，提水哗啦啦倒入水盆，坐在水盆前剥笋壳。
　　他真是挺勤快的，单着一只右手剥笋壳，他左手不能用劲，只能用它按住笋身，协助右手。
　　武铁匠回来，正好看见井边勤勤恳恳干活的顾澹，此时他已经剖好笋片，端起装笋片的竹筛，准备回厨房煮竹笋。
　　武铁匠从顾澹手中接过竹筛，陪着顾澹进入厨房，顾澹问他：“在溪畔围木栏真得有用吗？”
　　“有用，即便日后没有山贼，也能防范野兽。”
　　把竹筛放在木架上，武铁匠坐到灶膛前生火，他瞧出来顾澹是要制作笋干。
　　顾澹舀水入锅，说道：“我也过去帮忙吧。”他好歹也是孙钱村的一份子，虽然村民们普遍不认同。
　　灶膛里的火已经生起，烟雾弥漫，武铁匠用火夹拨动引燃用的干草，让火势扩散，烟雾中只听他道：“你在家呆着。”
　　火势渐旺，把灶膛烧得通红，武铁匠扔下火夹起身，教顾澹如何煮笋，关键在于要往清水里加盐，用盐水煮过的竹笋，制作成笋干才存储得久。
　　顾澹觉得今日武铁匠像似有什么不对劲，因为他说得太细，手把手教。他以前不这样，他以前教顾澹东西，会让顾澹多去做，多去想。
　　煮过的竹笋晾在竹筛上，竹筛摆在院角落，水汽在炎热的午后无声蒸发。院门前，顾澹坐在门槛上，看武铁匠修补一扇破门，武铁匠的木工活杠杠的，晚上他们就能紧闭院门了。