那个被山贼和孙吉欺负的老庙祝，他是如此淳善，在山贼受重伤后还拿药救治他们，难道他也会惨遭不测？
　　本在说话的村民，顿时安静无声了。
　　山神庙的大门半掩，老庙祝脸朝下趴在脏乱的院中，身上苍蝇飞舞，散发着不好闻的气味。阿犊将老庙祝的尸体翻过身，见到他胸部有个口子，位于心脏附近，他是被人一刀扎死的。
　　顾澹眼泪不由自主地溢出，他还记得当时他被捆在柴房里，老庙祝拿石片帮他割开绳索，还给他药粉治伤。
　　在山神庙被解救后，顾澹曾和武铁匠上山给老庙祝送过粮，当时老庙祝还安好无恙，将他们送出院门。
　　在场的村民都吓懵了，脸色苍白，噤若寒蝉，有胆小的双股打颤，瘫软在地。一连见到两具死状凄惨的尸体，村民们活了大半辈子也没见过这样的情景。
　　阿犊一顿咒骂，捶打院墙出气。
　　“你们庙附近找个地方挖坟，好把他掩埋。”武铁匠的神色静穆，他弯身抱起庙祝，将他的尸体放到石条砌的廊道上。
　　尸体一被移动，苍蝇嗡嗡四散，一些污血也从庙祝身上渗出，沾染到武铁匠的衣服，他并未介意。
　　庙祝死亡时间比药叟早，他死了应该有两天，尸体僵直，有腐败迹象。在场的村民见到尸体都避开不及，也就阿犊和武铁匠敢接近，并为他敛尸。
　　一些村民在庙外的松林里挖坟，一些村民伐木，武铁匠有木工手艺，他给庙祝打造一口粗棺木。
　　众人从庙里搜出庙祝的一些物品，搬至松林坟坑，一并陪葬。
　　老庙祝并无家人，子然一身。
　　早年山神庙本是有几个道士，后来老的老死了，年轻的受不了山贼的骚扰，纷纷下山，就老庙祝一人守着这破庙。
　　埋完庙祝，村民急匆匆离开，这片山林，他们往后是再不敢涉足了。
　　顾澹摘来几个野果，一束野花，摆在坟前作祭，他在坟前拜了三拜，念念有词。
　　武铁匠背靠着一棵老松，看坟前作祭的顾澹，偶尔他目光收回，远眺叠翠的群山，他似乎正越过山脊，望向那掩于密林山崖之后的石龙寨。
　　已是傍晚，山中野兽鸣叫，松风阵阵，没有了主人的山神庙，越发显得死寂，甚至看着阴森恐怖。
　　顾澹拍去膝盖上的泥土，他跟前是武铁匠用刀刻的一块木质的墓碑，刀力透板，痕迹深刻。
　　“百寿，我们回去吧。”顾澹轻唤，他看着武铁匠的侧影，晚霞映红他半身，显得那么沉寂。
　　武铁匠起身，转过脸来，面上看不出什么情绪，他对顾澹道：“走。”
　　**
　　庙祝和药叟被山贼所害，两条人命绝非小事，村正匆匆报官，然而捕役三日后迟迟才到。
　　夏日炎热，本来药叟的尸体停放在桃花溪畔，想等官吏过来调查，后来实在等不及，只能先掩埋。
　　捕役过来走个场子，随便问两句话，敷衍了事，在村正家喝过酒，便就走人。
　　村正送行，委婉表示只要官兵肯进山擒贼，孙钱村和邻近的村落一定出钱犒赏。
　　身为捕役的头目，窦应捕对村正实说：现在上头催着征兵，谁还有空管这等事。人死了也就死了吧，反正也都七老八十了，活到头。现在不只你们村出盗贼杀人的命案，别处也有呢。
　　原本也没指望他们真能上山抓贼，但做做样子，吓唬吓唬山贼总行吧？村正听他话语明白是彻底不管，只能无奈叹息。
　　自从发生这么两宗惨事后，孙钱村的村民再不敢单独进山採野货，人人自危，不过对山贼的恐惧并没有持续几天，因为征兵的命令传来了。
　　药叟被杀的数日后，募兵命令已经变为征兵，要求各家各户，有两个成年男子的，征一人，以此类推，三个征两人，五个征三人。官府显然没招募到多少人，开始采取强硬措施。
　　家家户户犯愁，百姓厌恶战争。
　　日子过得实在不太平，对孙钱村的村民而言，一向挺艰难的。
　　早上，顾澹和孙三娃去村南的莲湖摘莲蓬，顾澹坐上三娃家的小船，孙三娃执船桨，将小船驶进莲湖中。
　　莲湖很大，一望无边，来摘莲子的村民也不少，很多都是邻村的。
　　孙三娃说去年就没什么人来摘，莲子都烂在湖里，哪像今年，这么多人来。往年大家到山林里能捡不少山货呢，莲湖的莲子多，不稀罕。
　　小船搁在水浅的地方，顾澹扎好袖子，挽起裤筒，蹚到水里摘莲蓬，他效率不错，很快摘得一大捧。
　　孙三娃在湖里像条鱼，哪里莲蓬多，他往哪里钻，他摘来的莲蓬都扔到船上，顾澹摘的也往里头扔，渐渐把小船装满。
　　两人把船推入水深处，顾澹拿桨，学习划船，他学得还挺快，其实上手也容易。
　　小船穿行在莲叶和莲蓬间，满载而归。
　　孙三娃光着上身躺在莲蓬堆上，他有一搭没一搭的和顾澹聊天，他道：“顾兄也要去从军吗？”
　　“我不用，官兵要是挨家来拉人，我就躲起来。”
　　他是黑户人口，官府没他的户籍。
　　木浆荡出涟漪，顾澹把船儿往岸边划，他划得慢，空出一只手，将一株半开未开的荷花折下。
　　“我明年才到从军的年纪。”孙三娃有点庆幸，而且他还挺乐观，认为也许明年就不打仗了呢。
　　孙三娃拿起一根莲蓬，剥出莲子，边剥边吃，他道：“阿犊得去从军，他到年纪了。”
　　“村正家有钱，可以雇个人，替阿犊去当兵。”孙三娃嚼着莲子，含糊道：“顾兄，你知道那得花多少钱吗？”
　　“不知道。”顾澹来到这个时代，就没见过几个铜板。
　　小船靠岸，採来的莲蓬对半分，顾澹装得一大筐，背着回家。一支未绽放的荷花用荷叶包着，搁在竹筐里，顾澹带它回家，可以插在房中。
　　荷花盛开的季节已经过去，过些日子就见不到荷花了。
　　回到家里，顾澹坐在屋阶前剥莲子，刚剥出来的青莲子，去青皮除芯就可以吃，味道清甜。顾澹吃不习惯生莲子，他剥出一大盆来，准备下锅煮，做莲子粥。
　　今日武铁匠不在家，他去村正家还没回来，顾澹看看天色，把剥好的莲子拿进厨房。时候不早，可一时也不知道武铁匠几时回来，顾澹想等等再做饭。
　　顾澹把荷花拿到屋里头，插在一个长嘴的粗陶罐里，陶罐里装水。
　　一同插上的还有荷叶和莲蓬，错落有致，倒也好看。
　　走出房间，顾澹到院中收拾、打扫，扔垃圾。
　　忙完这些事，武铁匠还没回来，顾澹站在院门往外张望。他没看到武铁匠的身影，反倒见到五个人急冲冲往武铁匠院子的方向赶来，领头的人顾澹认识，是钱更夫，另四个人看装束是士兵。
　　身为黑户人口的自觉，顾澹连忙往院里躲。
　　作者有话要说：
　　导演：
　　铁匠会给他们报仇的。


第19章
　　顾澹连忙往院里躲，但钱更夫早就发现了他，大喊：“人就在那儿，别让他跑了！”
　　院门“啪”地一声被顾澹快速关上并落栓，他反应极快，立即奔向后院，想翻墙往屋后的树林里逃。
　　身后的院门被撞得啪啪作响，撞门声夹杂着士兵的骂声，还有钱更夫的催促声，令顾澹的心都提到了嗓子眼。
　　轰隆一声，大门硬是被撞开了，四名体格强健的士兵冲进院来，追捕顾澹。
　　顾澹听得身后巨响，知院门被撞坏，他没回头，用力攀爬上院墙，正欲跃身往院墙外跳，忽觉脚腕被人大力抓住。顾澹双脚用力向后踹，将钳制他脚腕的人狠狠踹开，他连忙跳向墙外，身子滚落地，他起身想跑，突然就被人扑倒在地。
　　两人扭打在一起，顾澹被对方摁在地上，当兵的手劲比他大，他没占着好处，而且后面追赶的人已经赶至，顾澹务实地放弃挣扎。
　　“别打我！别打我！我不跑了，你们要做什么？”
　　顾澹仓皇从地上爬起，抬手去挡挥来的拳头，嘴里讨饶。他吃一堑长一智，知道硬碰硬不行，再说他也不想再一身伤，老疼了。