武铁匠蹲下身，在竹筐四周的草丛摸索，他没找到镰刀，当他站起身时，阿犊已经追过来，正呆呆看着那只竹筐。
　　“师父，这是顾兄的竹筐！”阿犊急得团团转，喘着大气。孙三娃说顾澹被人抓走，那也只是听说，此时见到被丢弃的竹筐，才有真实的感触，知道顾澹确实出事。
　　“师父？”
　　阿犊见他师父低身在地上查找着什么，当他跟上时，他师父又快步往前走，像似在追踪着什么。
　　阿犊跟着师父，不停在林中叫喊：“顾兄！顾兄！”
　　他希望有声能回应，然而回应他的只有风声。
　　武铁匠在林中追踪，突然止步，他站的地面上留有好几个脚印，非常凌乱，显然有人在此停留，而且不只一人。
　　天真得快黑了，再过一会，林中将昏暗无边，孙三娃这时终于跟上来，他跑得上气不接下气，而且神色很惶恐。
　　“三娃，把你看到的仔仔细细再说一遍。”武铁匠有自己的一些猜测，但他需要三娃这个目击者告诉他当时情景。
　　孙三娃一屁股坐在地上，开始讲述他跟顾兄去后山摘野菇，找墓的事，还说顾兄非常怕蛇，胆子很小。孙三娃原本很紧张，渐渐他冷静下来，可他说的话没重点，阿犊急得不停催促，武铁匠却让孙三娃慢慢说，别急。
　　孙三娃继续说顾澹比他早下山，他还以为顾澹已经回家，然后他往回村子的路走，他在半道上听见林中有很大的声响，过去一看吓得半死，连忙趴草丛里躲匿，他看见一个大汉正按着顾兄打，然后顾兄就被打晕带走了。
　　“我再不敢看，可吓死我啦！他们有三个人，我听到一个声音好耳熟，像似像似孙吉的声音。”孙三娃说着说着骨碌从地上爬起，他惊叫：“就是孙吉！武铁匠，就是他没错！”
　　阿犊气得捶树骂娘，顿时就想扑到孙吉家去逮人，武铁匠很冷静，他跟孙三娃确认：“你见到他们抓走顾澹，有没有见到英娘？”
　　孙三娃直摇头，他说：“没有，我只看到顾兄。”
　　“三娃，我要你去屠户家通知屠户，让他在村正家等我。”武铁匠需要个跑腿的，他隐隐觉得英娘和顾澹的失踪，恐怕与自己有干系。
　　哪怕今日没顾澹什么事，孙吉和那些人单只掠走英娘，武铁匠也会出手相救，原因就跟他当年救年幼的阿犊一样，他不能见死不救。
　　孙三娃听得一愣一愣，但他用力点下头，当即就奔出林子，往村子的方向跑。
　　“师父，我们快些去把孙吉逮住！”阿犊摩拳擦掌，他是一刻也等不下去了。
　　“人多半不在村里。”
　　武铁匠提上顾澹的竹筐，走出林子，天上一轮月亮照着荒芜的山野，照着他脸，他神色阴沉。
　　“那也不能放过他！他家老母肯定知道他去哪！”阿犊气呼呼的，孙吉最好别被他抓到，抓到一定打屎他！
　　武铁匠走出林子，看到地上属于英娘的扁担和簸箕，他对阿犊道：“把它们带上，你回家去，得请村正召集村民。”
　　“好！那师父呢？”阿犊用扁担挑起簸箕。
　　月下的武铁匠模样看着竟有几分狰狞，阿犊觉得是自己错觉，武铁匠淡淡道：“我回去拿家伙，回头就去找你们。”
　　无论孙吉勾结的是否是石龙寨的贼人，此时想必都在撤离的路上，能拦截下自然好，不能拦住哪怕是直闯贼窝，武铁匠也在所不惜，今夜注定是个不眠夜。
　　月色下，阿犊往村正家的方向跑去，武铁匠提着顾澹的竹筐，快步朝着反方向离开。白日的炎热已然消散，此时夜风竟有些凉意，山野的风沙沙作响，久久不息。
　　武铁匠回到自家院中，放下竹筐，点起油灯，走进寝室。昏暗油灯的有限照明下，可见顾澹的床收拾得整洁，离他床不远处，并排着另一张床，那是武铁匠的床。
　　他们之间的距离像两张若近若离的床，他们之间的关系，在一张床上。
　　武铁匠和顾澹第一次相好，是在初夏一个燠热的夜晚，两人都喝了点酒，谈不上谁主动，自然而然的事。
　　他们总是显得若无其事，仿佛他们间并不存在特别关系，但他们的关系，何须用言语去表达，去描述，去确认存在。
　　武铁匠打开自己的衣箱，从木箱底部取出一柄用布包缠的刀，他拆开布条，呈现出物件的样子。武铁匠握住刀柄，将刀拔出，这是一把环首横刀，刀鞘精美，刀刃锋利可鉴。
　　作者有话要说：
　　武铁匠：谁给你们的勇气？


第12章
　　村正家的院子里围着一群人，武铁匠过来，正见木柱上绑着个人，是孙伍。孙伍在那嚎着，抻长脖子叫囔着不干他的事，要围观的村民给他松绑，他被屠户凶恶的眼神和那把杀猪大刀吓得又将头给缩回去。
　　“师父！”阿犊火急火燎朝武铁匠跑来，不停说：“孙吉和石龙寨的人密谋要绑走英娘，不知为什么把顾兄也抓走，孙伍都招供了！祖父已经在召集人搜山，祖父说今夜他们翻不过山，肯定还在路上。”
　　“你们在哪儿抓着他？”武铁匠瞥眼被五花大绑的孙伍，此人平日和孙吉走得近，两人一向狼狈为奸。
　　阿犊恶狠狠地瞪向孙伍，声音很响：“在孙吉家里，他看到我和屠户转身就要跑，哪能让他跑啰。等咱们救回顾兄和英娘，再来收拾他！”
　　“快把我放开！我冤枉啊，我也就听孙吉那么一说，谁知他真敢干！二叔公，三婶娘，你们谁快来给我松绑啊，绑得难受。”
　　孙伍双手背缚，用力挣扎，不时喊两嗓子，村民都在围观，即便有他亲戚在，也不敢给他松绑。
　　“再嚎，老子一刀宰了你！”
　　屠户暴躁得要挥刀，被身后好几人拉住，他挣脱开来，对村正吼道：“还等什么？我的孩儿还不知在那儿，多遭罪啊。”说着竟掉下泪来，妻子与幼子跟着一起哭，嚎成一片。
　　村正本在和武铁匠商议搜山的事，听到屠户一家哭嚎，他心里也急，转身对大伙说：“留几个青壮看家，男丁们把家伙带上，一起搜山。”
　　院中聚集的村民，大多拿着锄头镰刀扁担之类的农具，另有一些村民回家拿家伙，还没赶来，武铁匠与屠户领着第一批聚集的村民离开，匆匆赶往村郊搜寻。
　　要是顾澹一人被抓，孙钱村的村民自然不会帮忙搜寻，但英娘是本村人，所以在村正的号召下，村民纷纷相助。村正年迈腿脚不便，将一干人送至桃花溪畔，便就留在那儿等待。
　　夜色漆黑，几根火把烈烈燃起，武铁匠和屠户等人登舟过溪。
　　他们渡到溪对岸，武铁匠让村民搜索船只，果然有村民在芦苇丛里发现一艘被藏起来的小船。武铁匠用火把照明船舱，他低头检查，找出木浆用手一摸，桨身还潮湿着，想来孙吉和山贼走的就是这条路，武铁匠道：“人没走远，你们一寸寸搜，看到贼人身影就敲锣。”
　　跟随来的村民散开，五六成群自去找寻，他们一路交谈，兴致勃勃，仿佛是在追捕山中的猎物，然而他们却也精明，不敢冒头跑到最前头。毕竟山贼凶残，要是不幸撞见，可能就把性命交代在那儿。
　　武铁匠往石龙寨的方向行进，山势陡峭，林间复杂，道路迢迢，武铁匠止步于半道，找来一位年长的村民问：“药叟，知道山中有什么能避人的地方吗？他们挟持两个人走不快，就是不眠不休赶路，今夜也到不了石龙寨，肯定要找个地方过夜。”
　　药叟看似有五六十岁，仍十分矫健，他是为数几个跟上武铁匠进行速度的村民，药叟道：“小老儿平日到山中采药，在山里建有个遮风避雨的棚子，棚子小，仅能容下一人。”
　　武铁匠知道他们有五人，孙吉，两个山贼，顾澹和英娘，所以会找个大点的地方过夜，他问：“山中还有其他能容身的地方吗？崖穴，树洞，山庙之类？”
　　老人得到提醒，忙道：“还真有一处，在七松岭那儿有座山神庙，以前小老儿常去找老庙祝吃茶，近来去得少，怕路上撞着山贼折他们手中。”