“后来你还见过他吗？”季垚问，他像季宋临一样踩在水管上，把里面剩余的水踩出来。
　　“后来当然见过。分开后我们就互相写信，写又臭又长的信，还乐此不疲，就这样整整持续了一年。1983年一月份，我重新回了大学，招兵去的。那一年他也刚好毕业了，然后他跟着我去了成都军区。其实他本不用跑那么远的，他完全可以留在北京军区。但他还是选择了跟我走，一走就是9年。”
　　季宋临的故事似乎到这里就结束了，他不再说话，只是低着头，慢慢地沿着水管踩过去。季垚不知道季宋临此时是什么表情，他沉默了一会儿之后，说：“所以你就开辟了农场，辛勤地劳作，想以此来怀念逝去的时光，找回当年那种感觉对吗？”
　　“是的。”季宋临的双手垂在身侧，季垚看到他的小指指根留着一圈压痕，这是常年戴戒指留下的痕迹，“但当我日复一日地重复劳动时，我发现我并没有找回过去。我拼命地找，拼命地回忆，但仍然追不回曾经的自己了，我知道自己被时光留住了。猛然回头才发现，我沉溺在往昔的幻境里，正是这层幻境给我套上了枷锁，让我不自由。”
　　季垚忽然想到了一些东西，季宋临的话就像一枚针，扎在他渐趋麻痹的皮肤上，渗出一滴灼人的鲜血来。
　　从某种意义上说，季宋临是一面镜子，照出季垚离开符衷后的所有惊惶和不安。
　　“你在哪所大学念的书？”季垚换了一个话题。
　　季宋临说了一个名字，是东北的H大学。
　　“那个人是谁呢？”
　　“我爱过的人。”
　　“是那个意义上的爱吗？”
　　季宋临抬起头，他的眼睛因为眉尾下压而眯着，里面盛满了忧郁：“是的，不是单纯的喜欢，是情侣之间的那种爱。我爱他，他也刚好爱着我。”
　　“你们爱了多少年？听你的讲诉，似乎是很长的一段时间了。”
　　“是啊，很长的一段时间了，长到无法计数具体的年岁。完完整整爱过的有15年，剩下的就是支离破碎、聚少离多。再后来我就不知道了，人成各、今非昨，感情还在那里，但已经变样了。”季宋临回答。
　　季垚弯腰捡起水管：“你故事里的这个人肯定不是妈妈对吧？妈妈怎么可能和你住一间宿舍。”
　　季宋临笑起来，说：“不是你妈妈，你妈妈是很后来很后来的事情了。季垚，我必须得诚实地告诉你，我没有那么爱你妈妈，而且她对我的爱也不会多到哪里去。我们没有爱。”
　　“我看出来了。”季垚隔了很久才说，他的语气比辣椒花的香气还平淡，“你一次都没主动提起过她，而她好像对你的死活并不关心。”
　　风持续不断地从远处送过来，季垚听到沙沙的树叶声，成片的辣椒开了花，越到远处越密集。他把盘好的水管挂在肩上，踩着田埂背到岸上去，卸在小房子的门旁边，挨着铁铲和纸箱。
　　季宋临走上岸，看着刚刚灌溉过的辣椒田，眼里的忧郁稍微减轻了些。那股潮气正从泥土里往上攀升，带来一棵植物的芳香气味，蕴含着极强的生命力，持续生长，并以此为毕生的荣耀。
　　“你到现在还爱着他吗？”季垚问，他说的是那个父亲25岁时遇到的那个人。
　　“可能吧。我不知道怀念算不算爱，如果算的话，我已经爱他到发疯了。”季宋临迎着暖风，风中的这份暖意似乎是从他心底传来。
　　“但你们彼此相爱了这么多年，后来还是各自成家了。为什么没有选择一直相守下去呢？是什么阻挡了你们？”
　　季宋临的语气跟之前一样：“时代。在我们那个时代，同性恋是要坐牢的。”
　　季垚扭头看着他。
　　“还有就是继承人的问题。”季宋临继续说，“你知道，季家是一个大家族，这样一个家族需要一代一代传承下去。你就是那个继承人。”
　　他没有再把自己的故事说下去，好像随着岁月的远去，这段故事已经变得乏善可陈。他拧开水龙头洗干净手，走进房门，在里面待了一会儿，出来时手上拿着两个干净的马克杯。
　　季垚正在冲水洗手，擦干后从季宋临手上接过杯子，闻到了浓郁的咖啡香气，他知道咖啡里面加了糖。季垚不喜欢加糖的咖啡，但真正知道他这个喜好的人少之又少。
　　他还是喝了一小口，在靠近土豆田的一边坐下来，把马克杯放在凳子上。咖啡的甜味让他很不舒服。他的手伸进衣兜，取出一枚戒指，重新戴回手指上，才接着拿起咖啡。季宋临注意到了他的动作。
　　“今天不谈那些家国天下、人类的命运，就说说平凡的我们自己吧。”季宋临端着杯子站在一边，“你有爱的人吗？有没有结婚的打算？”
　　季垚的大拇指摩挲着马克杯的杯沿，目光平视前方，说：“有爱的人，有打算结婚。”
　　“噢。”季宋临点点头，他有点惊讶，但也只是有点，“我可以见见吗？”
　　季垚摇头，然后又点头：“你已经见过了。”
　　季宋临笑起来，他喝了一口咖啡，衣服和宽松的裤子被风吹得贴在他身上：“原来就在‘回溯计划’的队伍里吗？看来我得更加谨言慎行了。不过我从来没见你跟什么人走在一起过。”
　　“你没看到那就是对的。”
　　“那看来我还得花上点功夫才能找到他了。”
　　季垚什么也没说，他的思绪又飘忽起来，想到了他和符衷的那些床笫之欢。忽地想得深了些，季垚的耳朵尖成了红色，他抬手摸了摸，垂下眼睛，把杯子送到唇边，却没有喝。
　　“要好好爱他。”季宋临忽然说。
　　“什么？”
　　“要好好爱他。”季宋临重复了一遍，“得到了就珍惜，珍惜了就不要放弃。真的，季垚，不要放弃。不要像我一样失败，得到了又失去，失去了又怀念，终其一生，满是遗憾。”
　　他甚至没有问季垚爱的是谁、叫什么名字、长什么样子、家庭条件怎么样、脾气好不好、男人还是女人......他什么都没有问。他只是祝福，只是提醒季垚要好好地去爱，仿佛是想告诉他一个真谛，一个从自己前半生经历中总结出来的真谛。前辈受过的苦，后生不必再受，后生是在走前辈的老路，同时也是在走自己的新路。季宋临不能为季垚铲除这条路上的障碍，他只能告诉他绕开障碍的方法，让他不至于跌倒，摔得遍体鳞伤还要流着血继续前进。
　　季垚抬起头：“你甚至都不问问他是个什么人？”
　　“这不重要。你爱谁那是你自己的事情，这个人好不好、坏不坏要靠你自己去判断。你已经是个指挥官了，应该有极好的判断能力，用不着我去多问了。我只希望你能和你爱的人好好走下去，世事无常、命运不公，随时都可能面临分别和背叛，但至少你们在这条泥泞的道路上，能比别人走得更远一些。不要浪费了你们所生活的好时代。”
　　季垚没说话。他把季宋临说的都默默记下来。只有在此时，他才觉得跟自己说话的人是父亲。
　　“说说你在东非参战的事吧，我很想听听。趁现在还在午休期间，我们可以好好聊聊了。”
　　季宋临说着喝掉了最后一口咖啡，但季垚的杯子几乎还是满的。季宋临去水龙头下面洗杯子，溅开的水在铺满灰尘的石板上打着一个个泥点。季垚还是摩挲着杯口，刚才喝下的那一口让他觉得不太好受，他不喜欢里头糖分的甜味。季垚默默地回想着自己在苏丹草原和刚果雨林区时的情景，他想起了当年一次发生在雨林里的战斗。
　　“当时，”季垚开始讲述，“指挥部从一个叛徒手里弄到了一张地图，是敌恐分子在雨林里的藏匿点和军火库位置，其中也包括大量的地道，这些地道在刚果盆地的地下组成了严密的地道网。他们先派出了狙击手，将藏身于雨林东部的某个敌恐连队打击得伤亡惨重。然后就是我们上场了，我带领飞行中队飞过雨林上空，我们飞过的地方就没有一棵树幸免于难。等把盆地东区都炸翻了，我们就下到地面。地面上的敌恐差不多都死光了，剩下的都逃进了地道里，我们只要对付地道里的那群混蛋就行了。”