她上楼后来到太太生前的卧室，推门进去，里面扑面而来一股阴凉的气息，带着木制的家私物什所散发的香味。床榻保持原样，婚纱照还在墙上挂着，厚重的帷幔依旧把窗户遮挡得严严实实，这回连角落的小窗都没有留。
　　“太太的卧室都让人打整干净了，一尘不染。”管家说，“这些相片不知道如何处置，就还是让它放在原处。太太的私人物品已经清理出去了，封好之后保存在地下室里，包括所有的珠宝和古董收藏。夫人，还需要做些什么吗？”
　　“嗯，不用了。”白逐摇摇头，她站在斗柜前，随手拿起一架相框，看了会儿之后又放回去，“过几天把消息发出去，说徐太太在家中去世，寿终正寝。叫他们都来参加葬礼。”
　　“好的，夫人。不过容我多问一句，太太的遗体现在在哪里呢？”
　　白逐回头看了她一眼，没有回答，只是淡淡地警告她：“别问那么多话，我说出来的就是你该听的，我没说的就是你不需要知道的。跟了我这么多年，你不应该还不知道我的规矩。”
　　管家不再说话，白逐的视线在几个相框上扫视了一圈，然后挪到天花板上去。天花板中央吊着灯，此时正烨烨地亮着，把房中的木柜都照得古意盎然起来。天花板上的壁画被灯光照亮了，熊熊的烈火像要从画中烧出来似的，给人以沉重的压迫感。四个角落的四只巨鹰均以不同的姿势伸展着翅膀，在漆黑的背景底色中，画家用鲜艳的红色绘制发光的岩浆，描绘出酷似地狱的景象。
　　“当初画这幅画的画家还在吗？”白逐问。
　　“不在了，去年年底的时候人们发现他在家中去世了，享年65岁，是自然死亡。”管家回答她，“他的挚友离开之后他就深居简出，不问世事，连尸体都是过了几天才被邻居发现的。”
　　“他没有子女，他是徐家最叛逆的一个了，前半辈子造孽，后半辈子赎罪。他能自然死亡算是他的福分。我也会像他一样活到老得不能再老然后寿终正寝吗？我造的孽可比他深重多了。”
　　管家没有出声，白逐并不指望谁能来回答她这个问题，她其实自己心里明镜似的，善恶终有报，有些东西无需多言。房间里陷入宁静，管家又说起关于那位画家的事情：“听说画家一辈子都和自己一位挚友生活，那位挚友曾经做过道士，仙风道骨的，是个妙人。他们就这样过了一辈子，是道士先一步离世了。”
　　白逐闻言微笑，她思忖了一阵才说：“也许不仅仅只是友人而已，做到他们这个分上，已经无所谓友谊不友谊了。徐家自古高门朱户，人才辈出，个个都是顶好的璞玉。”
　　她像是在说一个姓氏隐秘的历史，又或者是一个家族的盛衰与兴亡，老一辈的人一个接一个死去了，而年轻的后辈们正在这条老路上越走越远。在人死之后轻声谈论起他的姓名和过去，似乎已经是对死者最温柔的缅怀和思念。在多年之后，等到卡尔伯已经不再是北极星了，这些历史都将为人所遗忘，生者早已成沙成土，而死者在生人记忆中亦淡如烟雾。
　　“把吊灯拆掉吧。”白逐对管家说，“叫几个人来把吊灯取掉，小心一点，不要碰坏了壁画。尤其是底座挡住的那块画面，千万不要有破损或剐蹭。还有这些照片，都收进陈列柜里，用玻璃罩挡好，不要沾上了灰尘，最好都放到地下室里去，派人维护。”
　　她吩咐完这些之后就离开了房间，临出门前看了看墙面上那幅婚纱照，以及历代家主的油画挂像。油画在灯光下泛着柔和的光泽，男主人西装革履，眉宇堂堂，季家男子的五官极具有辨识度和继承性；女主人盘起发髻，垂着睫毛，嘴唇像红石竹花。白逐没有说什么，轻轻地叹息一声，然后径直离去了。
　　三叠坐在一层的客厅中等待，背后的壁炉里烧着旺旺的火，把半个别墅都照得亮堂堂的。地板下的水流穿插而过，发出叮咚的响声，瓷缸中的锦鲤跃出水面，不过莲花已经凋敝了。
　　“夫人。”三叠礼貌性地打了声招呼，白逐正从楼梯上下来，看样子她是准备离开这里了。别墅的围墙外忽然停下几辆车，然后穿着礼服的新娘从车中被人扶下来。
　　别墅里的仆人们很快去接待，白逐站在门厅旁的落地窗前戴上自己的手套，三叠站在她旁边看新娘冒着大雪在一群人的簇拥下走进花园，裙裾像是秋日暮色中的云霞。
　　“这是预定在今天的另外一对，他们提前来了，比预定的时间早了一个小时。”管家对白逐说，她看着新人在仆人指引下走上台阶，面上带笑，“是一对幸福的人。也许在少爷结婚的那一天，他的新娘一定也拥有云霞般艳丽的脸庞，还有一双令人过目不忘的灵动的眼睛。”
　　管家口中的“少爷”就是季垚，不过管家只见过这位少爷一两次面，她连季垚长什么样都不知道。不过单看着历代家主的挂像，她就知道这位少爷肯定拥有城北徐公之貌。
　　白逐的眼睛弯了弯，露出笑意，大概是听到了管家的祝福，让她暂时感到轻松。人群进入门厅后，仆人对新人小声说了句什么，他们很快便面对白逐礼貌地行礼。白逐没过去，她远远地站在窗前朝人们点头致意。一阵风卷着雪花吹进檐廊，洒在地毯上，新娘的银色高跟鞋就置于那些雪花中间。
　　在别墅中停留了一会儿白逐就打算离开了，她一边扣上外套的衣领，一边对管家说：“别墅照常每天打扫，所有的地方都不能有一粒灰尘。家主过段时间就要回来了，真正的家主。”
　　“天哪，是季家的男主人吗？我亲爱的夫人，先生就要回来了吗？这是我今年听说的第一个好消息，我得把这座别墅好好照顾一下了。”管家突然语无伦次起来，在听到“家主”两个字后。
　　白逐没有理会管家，她扣上最后一颗纽扣之后就走出了门廊，看到庭前冻/硬/了的石板路，以及穿梭于花圃和果园中的鹅卵石小径。很难想象在这样一个荒芜死寂的大花园里，每到夏天，便绿荫森森、溽暑蒸人，池塘里的巨石向四面八方喷出一股股清凉的泉水，伫立于池塘中央的山神雕像则沉默着谛听潺潺的水流声。
　　两小时后他们抵达位于大兴安岭腹地的簪缨侯爷公馆，黑色的柏油公路两旁积满了雪，再过去一些的卵石滩和沙洲岛屿已经完全看不见了。以前这里绕着几座小岛长满了芦苇，风从芦苇荡中穿过，发出的声音犹如牧人在林中吹笛所产生的回音。此时那些芦苇已经被大雪压折了，光秃秃地连成一片。
　　三叠将身上的行李交付给公馆的管事后，跟随白逐下到地下实验室，他得把自己原来的身体换回来了。齐明利教授得知白逐回来之后便从实验室中走出来与她握手见面，他面色红润，身上的外套洁白整齐，熨得妥帖而硬挺，是个很神气的老人。
　　“实验有了新的进展，我发现了解码人体记忆的基因，这就意味着我可以提取死人的记忆了。”齐明利说，他非常激动地告诉白逐这个好消息，“以后的提取工作就将不再依赖于人体意识，而是依赖于基因了。只需要一滴血，我就能激活任何生物的大脑，把他们的记忆一一提取出来。”
　　“确实，确实，教授，这真是个了不起的发现，我敢说你一定会因此而收到最高奖项委员会的邀请。但现在不是说这个的时候，我需要你立刻做一个意识转移手术。”
　　“噢，是给您身后那位年轻人做手术吗？我想起来了，这位是和平大使晏缕照先生，很荣幸再次见到您。我想您不久之后就要前往纽约开会了。”齐明利与三叠握手，朝他眨了眨眼睛。
　　手术之后三叠被送去单独的房间里恢复，白逐留在了实验里，她站在贴着警告标志的玻璃门外问：“所以你有办法提取顾州的记忆了吗？”
　　齐明利低头往文件夹上记录几笔，推开门示意白逐可以进去：“我的团队已经找到了解码人体记忆的准确DNA，只要促使这一小段基因表达，表达产物将会指引我们定向提取记忆码，包括形码、声码和意码，再经过组合，就能还原出记忆。如果有需要，经过特殊的剪辑、拼接、增删后，能组合出新的记忆。”