北方。
　　裘娜在寻找她的老师——占星塔的塔主人。她走遍了回廊深处每一个房间，最终在最高层的临窗阁楼上发现了他。
　　阿德里希格在窗边坐着，以一种聆听的姿态闭着眼睛，察觉她进来的声音后，竖起一根手指放在唇上，让她噤声。
　　裘娜在一旁侍立，良久，塔主人睁开了他淡银色的眼睛，问：“你听到了么？”
　　窗外是凛冽寒风刮过树梢的声音，偶尔有大片的雪从松树上跌落，夹杂着林中的兽吼。
　　“是的，老师，寒冰之谷的兽潮已经来到了，我们得把它们挡在——”
　　“不是这个，”阿德里希格微笑着看向窗外灰色的天际：“我说的是雷声。”
　　雷声？裘娜疑惑看向他：“我只听到了窗外的风声。”
　　“来自塞壬海的雷声，”阿德里希格站起身来，微微摇了摇头：“应该不是阿黛尔……我还没有命令她去做这件事。”
　　裘娜不明白他在说什么，她面色凝重：“兽潮正朝着这里来。”
　　房间墙壁挂着大陆的地图，裘娜看向那里：“从寒冰之谷经过莫西泽尔峡谷，就是占星塔，然后向南蔓延，北方的山脉会让它们一路穿过冰原和浓雾森林，再踏过埃兰德尔溪谷，进入大陆人的领地。”
　　“它们没有这么多脑子，”阿德里希格拿出一个剔透的水晶球，屈起指节在其上轻轻一敲——无形的波澜向外散开，空中遮挡视线的雪雾瞬间消散，露出峡谷中涌动的黑压压兽影来：“占星塔确实需要出手，你们学习了这么多年的大预言术……是该到了实验的时候。”
　　“是的，我们会把它阻隔在这里，”裘娜的眼神却没有离开地图，图上用简单的线条勾勒出大陆的起伏，其中魔法师或魔兽聚集的那些地方有明显的标注，另外还有几个元素之谷闪烁着不同颜色的微光，而与占星塔离得极近的寒冰之谷光芒已经熄灭：“元素风暴还会持续很久，周围水系魔兽进阶的速度恐怖——我们真的不对寒冰之谷做些什么吗？假如我们付出牺牲，是可以暂时封住元素之谷的，老师，您的眼睛可以穿透时光……您看到了什么？”
　　阿德里希格摇摇头，指节继续快速在水晶上敲击，不断有各异的波动散开，筑起一道无形的屏障：“我很高兴你始终牢记占星塔的职责……但轻率的牺牲只会带来更加无法弥补的遗憾。”
　　他结束了对水晶球的敲击，光与裘娜移到了一处，指尖在古老的地图上描摹，并最终流连在余下的四个元素之谷上，声音低沉，带着沙哑的神秘：“我最心爱的学生，你说……下一个会是哪里？”


第73章 序幕或开端
　　——他们死了！
　　林维正拿着杯子的手顿了一下，他目光扫过一圈，看见最开始问话的那位魔法师显而易见地愣住了，而周围的其它人也惊愕而又茫然地睁大了眼睛。
　　原因无他，“死亡”对于年轻的魔法师们实在是太过遥远，他们的认知里，死亡就只是远方传来的某位老魔法师安详去世的消息，或是某位有名的魔法师在羊皮纸上写下留言，然后在一次大陆边缘的历险后失去所有踪迹。
　　魔法的世界里，死亡被称作“永生”，是有预兆的、有准备的——而不是像现在这样，数十天前还在眼前晃来晃去的同伴，忽然间被宣告不会再出现，只剩下一句短促的“死了”——当他们第一眼看到温斯顿狼狈的样子时，所能做出的最糟糕的设想也只是“在寒冰之谷里冻坏了”。
　　“温斯顿，你在开玩笑吗？”那个魔法师醒过神来，怪叫道。
　　温斯顿有气无力地扯了扯嘴角，笑了一下：“塞纳尔，你该庆幸我现在没有力气用魔法……我想把你打一顿。”
　　与此同时，桌上的海缇也蹙起了眉，小声道：“温斯顿从来不爱开玩笑……可他们只是去了寒冰之谷的最外缘，赫伯特老师也在，他可是岩系的高阶魔法师——还有，丹尼尔要怎么办？”
　　“他们的世界可真危险。”林维旁边，刚刚从大陆来到这里的魔法学徒洛克斯对他小声嘀咕了一句。
　　蒂姬狠狠瞪了他一眼：“愚蠢的大陆人！”
　　“出岛的几级已经都回来了，”西珀的语气仍然温和冷静，但脸色已经凝重了起来：“我们回去。”
　　“魔法师老爷，这里晚上很冷，我来为您们点燃壁炉——用最好的花楸木！”
　　酒馆老板正从侧面一个小门里出来，满脸殷勤笑容地抱着准备放进壁炉中的花楸木块，却惊讶地看见魔法师们已经差不多走完，只剩一个亚麻色头发的少年把脑袋又从门里探了进来：“花楸木诶……我家里从来不舍得用这个。”
　　——他很快就被一个漂亮但又带着凶气的魔法师少女拉走了：“原来在大陆上，你也是个穷鬼！”
　　只有一个黑袍子的魔法师礼貌地对他微笑了一下：“感谢您的招待。”随即也与自己的同伴转身离开了，他样貌十分俊秀，有一双使人印象深刻的深紫罗兰色眼睛，让老板依稀觉得有些熟悉。
　　老板不解地挠了挠脑袋：“待了一整个下午，说走就走了——魔法师老爷们真是古怪得厉害！”
　　他晃晃头，自言自语：“这样也好，省下了我昂贵的花楸木……嘿嘿，没想到我老查理也有招待魔法师的一天，还是这么多个！回家要好好讲给我的莉莉丝和小查理听——他们倒是也不像睡前故事里那么可怕！”
　　天色已经完全昏沉，不同于白天的阴暗，别有一种使人喘不过气来的灰黑，风平浪静的航行季会出现的负有盛名的“塞壬湾日落”景象完全被阴雨和闷雷声取代。
　　海兽巨大宽阔的黑色脊背站上了魔法师们，虽然人数比来时有所增多，但仍然显得十分渺小——他们与海兽相比渺小得很，海兽与整片塞壬海比起来也不值一提。由于魔法师之间气氛沉重，行程显得十分漫长，使人错觉自己正飘荡在起伏不定、无边无际的命运汪洋上。
　　海缇坐在边缘，将双脚浸在海水中，托腮看向远方。
　　“在想什么？”林维在她身旁坐下。
　　“丹尼尔的同伴，”海缇抱起自己的膝头：“我再也见不到他们了。”
　　她眼眶红红，林维不知道该用怎样的语言来安慰她，但海缇没有给他开口的机会，就又自顾自说了下去：“还有丹尼尔，他会很悲伤吧？”
　　少女原本清脆的声音带上了一丝沙哑：“父亲离开的时候，我在房间里哭了整天……可丹尼尔只会比我更加悲伤，我的父亲也许还有回来的一天，但他们不会了。”
　　海缇曾说起过她的父亲，是个浪漫的吟游诗人，在她很小时便离开了——与她的母亲微笑告别，去“追寻一些有意义的东西”，她的母亲则长久地留在占星塔中，理由也是“追寻一些有意义的东西”。
　　“悲伤都会过去。”林维淡淡道。
　　他曾在战场上度过了许多时间，也失去过亲人与下属，虽然这一年中极力尝试使自己不受那些回忆的影响，但有些东西还是存在的，所以死讯没有激起太大的心绪起伏。他没有说别的来抚慰女魔法师柔软的内心，而是望着夜幕，想着魔法世界发生的这些异象——季潮与死亡，以及阿黛尔老师的忧虑，还有自己曾经的猜测，当目光重新回到海缇身上时，轻轻叹了口气。
　　他并不想说些安慰或鼓励的话，她还会遇到更多，丹尼尔也会，还有身边的所有人，因为这也许只是个序幕——林维想。
　　他从前就猜测过魔法世界在他未知的时候到底发生过什么事情，而现在几乎可以确定，这件事情已经开始发生——年轻魔法师们生命的消逝，就像宫廷乐团演奏开始时第一个鼓点，而竖琴与风笛也即将开始弹奏。