“我在找一些重要的东西，”伯兰回答他：“可能有关帝国最近的灾难以及皇室的血脉。”
　　“元素风暴？”
　　“对——就是那个，皇室记载黑暗时代的绝密典籍中也是这样写的。”
　　魔法师看着伯兰，想起林维之前对他非常高的评价来：是个极为明智且缜密的人，与自己的家族是同一阵营。
　　既然他这样说，那应该没有什么可隐瞒的——魔法师在心里斟酌了一下，继续以一贯冷淡的语气开口。
　　“皇室应该掌握着一件东西可以应对元素风暴，而且和整座城市有关。”
　　伯兰双手手指交握放在下颌处，是沉吟的模样：“这是个线索，我还需要继续在记载中寻找。”
　　这个时候，外面公爵与大皇子对上的消息传至伯兰的书房，伯兰道：“告诉公爵，保持对峙——午夜，最迟在午夜之前我会与他联系，请他一定要按照我的安排。”
　　书房中再度只剩下两个人的时候，魔法师微微蹙了眉问：“你要做什么？”
　　“这件事情至关重要，”伯兰整理着那些古籍，大概是有了断谕之前的线索，他有选择地挑出了一些，又从书架的高处拿下几本：“我猜这应该是历代皇帝之间传递的，但是父亲忽然逝世，一些东西没能留下，我只能自己去找。”
　　“和皇位继承也有关？”魔法师了解现在的局势。
　　“有很大的关系，”伯兰轻轻笑了一下，眼神复杂，随即抬头对断谕道：“你在这段时间可以保护我吗？”
　　“可以。”
　　这一夜，阿德里希格离开灰岩之谷，灰岩之谷镇压法阵熄灭。
　　五个元素之谷到此只余锐金之谷一个，风暴再次加剧，范围从边缘向中央推进，直逼帝都。
　　而帝都中央广场的军队却在午夜撤离，退至城外，二皇子一系几乎全部停止活动，元老院的正式宣告于一早发出，按照《提图斯律典》，大皇子格雷戈里顺位继承，即将举行加冕仪式。


第101章 静默三日·第三日
　　经历过中央广场上的军队事件,再加上次日元老院宣布的大皇子即日加冕的消息，帝国的老主人逝世的消息才算彻底传出。
　　平民们没有什么特殊的感触——老皇帝一生无功无过,在人们的心中是一个印象不太深刻的符号，只要他们的生活仍像以前一样安稳,帝国的主人是谁其实并不必太过在意。
　　贵族们关起门来，盘算着各自的前途。而加冕典礼在即，大臣手头的事务陡然增多,顾不得别事——唯有与喜好铺张浪费的老皇帝不对眼了大半辈子的财政大臣暗暗红了眼眶。这位以吝啬著称,听闻老皇帝要修筑运河，支出大量钱财的消息时气得一天没有吃下饭的老臣,给礼官拨去了加冕典礼的费用后,拿起另外一份文书。
　　那是老皇帝的葬礼预算。
　　“我的同僚忙着在新主人面前露面，你的儿子忙着加冕。嘿，老家伙，整个帝都看来只有我真心为你难过啊。”他兀自慢慢说着：“你总是暗地里讽刺我小气，今天我就大方一次，你喜欢大排场喜欢了一辈子……最后一次可不能落下。”
　　——与老皇帝几乎同岁的财政大臣右手不自觉颤抖着，在负责葬礼的官员申请的预算数目上添了一半。
　　他又认真核对了一下国库的账目,叹了口气,自言自语：“现在我也算是看开了，国库里的金币堆的像山一样高，不花点儿出去，实在是心痒难耐。”
　　老臣又嘀咕了一句：“你们烈焰玫瑰家的钱实在是太多了，恐怕只有打上十几年仗才有机会花掉。”
　　财政大臣之前的话确实没错，整座帝都挂念老皇帝的人实在是不多了，主要是加冕典礼的准备时间实在太短，需要大量人手来准备，原本各地的贵族、领主更是得到消息后就匆匆出发，赴往帝都——除了要在加冕仪式上到场，也要向帝国的新主人亲口传述愈演愈烈的怪病灾难和时不时出现的神迹——这已经关系到了广袤领地上所有人的安危。
　　可领主们一路赶来，却发现即使靠近帝都的地方，人们也开始出现怪病的症状，体弱者生命垂危，不由得出了一身冷汗，意识到这可能是一次空前绝后的灾难。
　　蒂迪斯宅邸重兵把守，魔法师们随身保护着公爵大人，然而他们却只有声音没有身体，这让公爵大人非常不适。
　　明明是除了自己空无一人的房间，却时不时传来诸如“我们的世界忽然多了不少人，要告诉魔法协会，他们一定很高兴”“不不不，他们似乎不认同我们，他们归帝国统领”“魔法师竟然在大陆上生活，真是不可思议”之类的话来——听声音和交谈的内容，还都是一些活泼的年轻人。
　　过了一会儿，终于又出现了别的话题：“你们有没有发现元素浓度变了？”
　　这群年轻人沉默了一会儿，语调终于不那么轻快：“是的，我猜灰岩之谷也……”
　　“是不是只剩下锐金之谷了？”
　　“可是到那时候——”
　　“每一个元素之谷熄灭，风暴的强度都要增加几倍，所以之前还不明显，而现在，就算我们身处大陆中央也能感觉到了。到那时候所有人一起完蛋，只有躲进塞壬岛或者浮空之都的大型结界才能保命，然后大陆……”
　　“我们的结界装不下大陆的这么多人，他们怎么办呢？”
　　“他们应该有自己的办法，你看，今天两个皇子——皇子，是这样叫的吧？他们还在为谁带上王冠这件事争夺。”
　　“可是我觉得他们对这件事完全不知情……”
　　公爵大人感觉自己听到了一些了不得的东西。
　　等这些魔法师的交谈告一段落，他们开始冥想起来，倒是没人再说话了，直到傍晚，隐身药剂的作用才逐渐消失，魔法师们的身影显现出来。
　　丹尼尔环视一周，忽然心中一沉：“海缇呢？”
　　魔法师们左右张望，怀疑是药剂作用还没有散去，喊了几声，却没有人回答。
　　格雷戈里看着眼前红发的少女，火魔法师鲜艳的袍子衬得她娇俏极了，只是脸色略显苍白。
　　“你来了，”他勾起一丝笑意来，却不似塞壬岛上的优雅有礼，多了漫不经心的味道：“没有和魔法师朋友们一起簇拥着公爵？”
　　他的语气和措辞让海缇有隐约的不适，但她之前对格雷戈里的印象盖过了这一点——她以为他们已经成为了不错的朋友。
　　“我只是一定要保护朋友的父亲，我不知道你们为什么会战斗的这样激烈，但这不是我能左右的，”少女湛蓝的眼瞳里闪烁着光芒，像是垂落的星光：“我只是担忧你——你在和光明女神合作，她不是善良的神灵，反而危险极了，你不知道这些。”
　　格雷戈里略微错愕。
　　实话说，他在塞壬岛与这个少女往来，只是在用最简单的办法了解自己的处境，谋得诸多便利——虽然这个善良活泼的女孩儿确实激起了自己那么一点儿怜爱之心。
　　因而，他的态度是带着隐约的暧昧的，如同猎手看到了一只皮毛雪白的鹿。
　　他也知道这是个对大陆的权力争夺一无所知的魔法师，因此他看到海缇出现在自己面前，做好了她会疑惑乃至质问的准备——却没有想到是一句真诚直白的告诫。
　　但他的错愕也仅是一瞬，随即便低低笑了起来。
　　“海缇小姐，”他与那双清澈的眼睛对视，像是在看一个无知的小动物：“你似乎对我有什么误解。”
　　魔法师姑娘的蹙起眉：“这是真的——林维说……”
　　一根手指忽然轻轻按在了她饱满漂亮的嘴唇上，她像是受了惊吓，对上格雷戈里称得上是温柔戏谑的目光，脸颊像烧着一样红了起来。
　　“我们不说林维。”那是早已成年的男人的声音，低沉而好听，总能轻而易举诱去少女的芳心。