“你知道它？”海缇好奇地看向施奈德：“将它送给我的人的确说过与这个相似的名字。”
　　“没错，这是一种珍贵的宝石，我还曾在吟游诗人的歌唱里听过它的名字……美丽的小姐，您知道那个故事吗？”
　　海缇摇摇头。
　　“是个关于精灵的故事。”施奈德放下了手里一块深蓝色的石头，向几人复述起了吟游诗人口中的故事，他换了个人似的，语调缓慢而富有节奏，像极了诗人的吟唱。
　　“丛林的深处，居住着纯净而美丽的精灵公主——那是女王最疼爱的小女儿。
　　她的眼瞳里居住着星辰，她的身旁洒落阳光。
　　假使有一朵花儿接到了她的祝福，便会长开不谢。
　　假使有一只飞鸟遇到了她的目光，便会盘旋不去。
　　她每天都要在林间流连，采集最新鲜的露水与清香。”
　　施奈德说到这里，稍稍停顿，色泽浅淡的眼眸带着隐隐约约的笑意看着海缇：“——是一位和您一样美丽可爱的小姐。”
　　“然后呢？”说话的却是丹尼尔，他不知为何收起了平时漫不经心的表情。”
　　“然后……”施奈德咧嘴，露出了洁白的牙齿，继续道：
　　“不知从何日起，青草开始萎顿，花朵光彩黯淡。
　　公主俯身轻吻每一朵花苞，却再不能使它们盛开。
　　她担忧地拨开花草生长的泥土，却看见雪白骷髅的眼眶。”
　　海缇正被施奈德节奏悠长的语调吸引，听得入迷，陡然遇到了这么一个突兀的转折，不由得轻声惊呼。
　　“原来这一天，死灵之神行经丛林的上空。
　　他从未见过这样纯净又美丽的生物。
　　那绸缎一样的长发，与长而薄的尖耳。
　　我要保存她，让她成为我永生的伙伴。
　　——死灵之神这样想。”
　　林维冷眼看着施奈德的眼神——此时那双淡银色的眼睛愈发显得空洞而诡秘，即使是充满笑容也无济于事。
　　“施奈德——你想说什么？”丹尼尔皱眉道。
　　“只是在重复吟游诗人的一个小故事，”施奈德耸耸肩：“当然这不是个美满的故事，死灵之神带走了精灵公主，似乎还把她变成了死亡的生物，公主落下眼泪，变成了这种美丽的、泪滴一样的宝石……我只知道这种宝石虽然稀有，但也不是独一无二——可见公主是流了许多眼泪的。”
　　海缇的脸色有些苍白，迟疑地对施奈德道：“炼金师先生，您是想要告诉我些什么吗？”
　　“东方与南方，故事早已写遍、唱遍。”施奈德并没有回答海缇，而是又吟唱了一个令人费解的、短短的诗篇，随后向海缇眨了眨眼睛。他那古怪的神色在这一眨之后消失了，重又变成精明干练的鉴定师。
　　鉴定师低下头重新拿起之前那块深蓝的石头，用一根尖锐的金属针轻轻刮下一层表皮的粉末，认真地放在鼻下嗅闻：“亲爱的丹尼尔，这小石头可不简单，如果我轻率地给它估价，你又要讥讽我是一位狡猾的商人了——我建议把它拿到拍卖会，这块海蓝石也许可以让你小赚一笔。”
　　不过丹尼尔仍然毫不留情地讥讽了他：“施奈德，上次给流金砂定价的时候，你可不是这样说的——看来是已经完成了交易行给你的定额，否则不会不想尽办法来压低我的价格。”
　　“啧，被你看穿了。”施奈德叹了口气，摇摇头，将鉴定台上分散开的物品再次聚拢起来，将深蓝石头装进了一个黑色的匣子，与一片巴掌大小的黄铜牌一起递给了丹尼尔，上面刻着鉴定师给定的价格：“好了，亲爱的朋友，东西归我，价码归你——拿上它们，你可以到交易处去换取大把的晶石了。”
　　丹尼尔愉快地吹了一声口哨，转身把装着海蓝石的匣子递到情绪有些低沉的海缇面前：“送给你——命运女神最喜欢的蓝色，施奈德的小故事根本不需要在意。”
　　“啊……谢谢你。”海缇接过匣子，再次往施奈德的方向看了一眼，才转身跟着丹尼尔离去。
　　林维与断谕在后跟着他们，向换取晶石的交易处走去。
　　“吟游诗人的故事，都是有依据的吗？”林维扯了扯断谕的衣袖。
　　“有些是，”断谕答道：“但很少有故事提到死灵之神。”
　　“死灵之神……”林维重复了一遍这个名字，想起了灰衣老头展示书籍时提到的“亡灵召唤”。
　　魔法师自诩为“最接近神的存在”，有着大量关于神灵的传说，可惜也只有那些传说与神像了，没人能说清神的样子，也没有什么值得一提的“神迹”发生过。
　　他想，明天得问问老头，海缇那个吊坠的来历是不是果真像故事里一般不祥，还有，自己拿到的书到底写了什么……
　　想到这里，林维忍不住低声道：“可恶的老头！”
　　之前林维的注意力都放在了他的魔兽蛋上，直到从店铺里出来住进旅馆，翻开书页的时候才发现——书里的内容和书面一样，全都是他一点儿都看不懂的文字！


第30章 一个想法与一段历史
　　这一年，是帝国七百五十四年。
　　在后世对历史的评价里，这是值得书写的、具有深远意义的一年。
　　首先是蒂迪斯公爵率领军团毫不留情地镇压了边境线上最后一个蠢蠢欲动的小王国，帝国在整个大陆上再没有了任何值得一提的忧患。然后，皇室的次子——伯兰殿下高调地举行了一场盛大的婚礼，迎娶了有“帝国第一美女”之称的拉维斯小姐，同时，这位殿下的身影开始频繁地出现在帝国议事厅中，与第一顺位继承人格雷戈里殿下平分秋色。
　　与皇室再次联姻的夜莺家族顺理成章地战胜了老对头伯林纳，取得了新开辟运河的经营权，令人们都惊讶地睁大了眼睛的是，以往关系并不密切的拉维斯与蒂迪斯两家开始了密切的合作——蒂迪斯家在南方的矿产生意原本走的是陆路，现在则逐渐建立了东部船队之外的第二支船队，在运河上频繁往来，而拉维斯家对此表示了衷心的欢迎，甚至慷慨地将这支船队通航的费用降低了五成！
　　以此为序幕，帝都的贵族与大臣们，开始了心惊胆战的一个时期——每一个家族都意识到，随着老皇帝身体的日渐衰弱和二殿下的崭头露角，他们预想中格雷戈里殿下自然继位的局面不太可能出现，对政局不必在意的年头宣告结束，各自站队的关键时刻已经来临了，许多家主的书房里都进行着一场又一场严肃的密谈，准备着做出抉择。
　　这段微妙的时期，被后人认为是另一个伟大时代到来的铺垫与前奏，那个时代所遭遇的危机与所创造的辉煌可以与与帝国开国时所经历的一切相媲美，甚至还要略高一筹。
　　在这场前奏中，来自另一个阵营的、需要浓墨重彩地指出的人物还有蒂迪斯家的长子，以及他在那个阵营的伙伴与老师们。
　　研究这段历史的大学者分为两派，一派认为这样一个时代的出现是命运发展到某个阶段的必然，另一派则认为它是由一群睿智的、深谋远虑的天才与英雄凭借自己的力量所创造出来的命运的转折。
　　比如那位蒂迪斯家的长子与他的伙伴丹尼尔大师，他们的事迹里非常重要的一条就是，开辟了魔法世界与大陆的贸易往来！
　　贸易——它是如此重要，任何友好的外交关系，都抵不过稳定的利益交流。
　　可惜的是，历史充满了各种不可思议的偶然，无论后世人怎样猜测，都不能争论出真相，两位当事人并没有丝毫做大事的自觉，如果学者们能来到这个时代，知道所谓“两个世界贸易往来”的起因，一定会惊讶地张大他们总是优雅地紧闭着的嘴巴！
　　浮空之都的交易行里，一个绿色的身影正在一个黑色魔法袍的少年身边蹦来蹦去：“林维——我不得不再次承认，你真是个狡猾的小子！不过我真诚地赞成你的想法，如果需要晶石，我可以毫不犹豫地借给你，当然，你得让我也加入才行！”