商荣搪塞：“我有位朋友住这儿，今天顺道过来拜访。”
　　寒暄结束，张清说：“我公务在身，须先行一步，改日请二位吃酒。”
　　鞭响马嘶，一道雪尘滚滚而去，赵霁突发奇想：“他说村里有对母子被杀，该不会就是那个吴铭和他老娘吧。”
　　商荣扭头啐他：“人家跟你无冤无仇，你干嘛咒他们！”
　　赵霁也不知自己哪根筋抽风，挠头憨笑，故意拉开衣襟让乐果儿露脸，好让商荣看在它的份上息怒。
　　猴面果然管用，商荣只不轻不重踹了他一脚，眼看张清已跑没影了，重新飞奔赶路。进村后依照慕容延钊告知的路径找到吴家，见此地赶集似的围满了人，不光村陌里插不进脚，两旁的院墙屋顶也被人占了当做?望台，数百颗乌油油白花花的头颅齐齐向着同一方，正是吴家所在的位置。
　　商荣的心像被强行按进冰窟窿，下意识看一眼赵霁，想检查他那张嘴是否被咒神开过光。赵霁自顾自地向身旁的村民打听，听说前方出了命案，忙问死者是谁。
　　那人说：“是我们这儿一个姓吴的秀才，刚才和他老娘一道被人杀死在家中，县衙派了捕快来查案，这会儿正在里面勘察呢。”
　　赵霁浑身冰凉，惊恐回望，发现商荣一直盯着自己。
　　“我、我真的只是随口说说。”
　　坏话应验，商荣反而理智，他不信赵霁有未卜先知的本事，但这偶然来得太过蹊跷，必须彻查。
　　他和赵霁跳上房顶，越过拥挤的人群来到吴家，两具尸首停放在院落里，都用黄纸覆面，草席遮身，张清正蹲在一旁揭开草席验尸，商荣跳进院中，径直走到他跟前。
　　“张捕头，请问这两个人是怎么死的？”
　　张清看他的神色已知他与死者相识，指着吴铭问：“他就是你的朋友？”
　　商荣点头，恳请他允许自己查看尸体，见吴铭受的是胸肺贯穿伤，他的母亲则被利刃割喉，母子俩都是一击毙命，从伤口形状判断，凶器是一把锋利的长剑。
　　张清叫来最初发现凶案的村民盘问，那人是吴铭的邻居，说大约一个时辰以前，自己正打扫院子，忽听吴家传出惨叫，紧接着见一道黑影飞上院墙边的大树，而后隔壁再无动静。他出门叫上几个邻人前去查看，见吴家母子浑身是血地倒在堂屋里，均已断气。
　　“吴秀才临死前还沾血在地上写了两个字，我们不识字，不知道写的是什么。”
　　张清忙让他们带路，众人涌进堂屋，见地面上血字宛然，端端正正写着“慕容”两个字。
　　赵霁舌挢不下，上前两步弯腰细看，确是“慕容”没错。
　　张清看看他和商荣，转眼神色凝霜，问那些村民：“吴铭的熟人里有没有姓慕容的？”
　　好几人异口同声说：“是有一位姓慕容的公子和吴秀才交好，时常来他家做客，我们都见过。”
　　得知这公子的全名叫慕容延钊，张清当即转向商荣，沉声道：“商少侠，贵派剑术名闻天下，请来认一认杀人的是什么招数。”
　　商荣知道他正奉命追捕大师兄，重任在肩，再遇相关血案，心焦浮躁皆为常理，而这杀人现场明显又是一出栽赃嫁祸，可惜那贼人狠毒有余，心智不足，已被他瞧出破绽，冷静应对道：“张捕头，吴铭绝非我大师兄所杀，这两个字是伪造的。”
　　“何以见得？”
　　“吴铭一个文弱书生，重伤后奄奄一息，不可能有力气写出如此工整的字来，这必是凶手握住他的手指写下的，张捕头若不信，可去他屋里找些文书笔墨来对照，看这是不是吴铭本人的字迹。”
　　经他分析，张清也觉有异，便去吴铭的书房翻找他的手稿，恰好吴铭不久前画了一幅墨竹图，落款处写明赠与慕容延钊，张清就把慕容两个字拿来与血字对比，真迹圆润秀丽，血字遒劲张扬，显然出自不同的人。
　　商荣又对张清说：“张捕头，我大师兄绝不会干这种丧心病狂的勾当，定是惹上了仇家，先是诬陷他杀死香秀，如今又杀了吴秀才来嫁祸，其心至毒，罪不容诛，烦劳您禀明县令，请他明察秋毫，还我师兄一个公道。”
　　张清信得过玄真派，但此时采花贼犯下的十几宗命案还积在县衙，县令心急如焚，只想找个人来抵罪，若拿不出切实证据为慕容延钊开脱，他怕是跳进黄河也洗不清。
　　一事未了，外面又有人哭天抢地闹开来，一对头发花白的老夫妻相互搀扶着挤入院中，说有强盗闯入他家抢人，哭着求张清救命。张清认得这是本村乡绅赵员外，命人搬来凳子，请他老两口坐下讲话。
　　赵员外捶胸顿足道：“小老儿今日出门办事，方才回家，见家下十几口人都晕死在地上，忙拿了凉水来灌，幸而都救醒了，可是一点人头，独独少了我的小女儿，我家老太婆说是被一个披着猴皮的人劫走了。”
　　员外夫人痛哭流涕道：“方才我正在佛堂念经，小女在一旁服侍，门外突然钻进一个人，穿着猴子皮做的紧身袄，顶上戴着猴头帽，屁股上还缀着一条长长的猴尾巴，过来一拳将我打昏，醒来时小女就不见了。”
　　众人闻言，即刻联想起近日横行的采花贼，最初就被目击者看成一只大马猴，不知这回去赵家抢人的是不是此贼。
　　张清忙问夫人歹徒相貌，夫人哭道：“他行动太快，我只恍惚看到他的衣着，没来得及细看容貌。小女刚满十五岁，还未曾说得婆家，是我们老夫妻的心头肉，求捕头老爷千万救她一命。”
　　采花贼在峨眉县作案以来从不留活口，人们情知赵小姐此番凶多吉少，纷纷摇头哀叹，商荣悄悄拉一拉赵霁衣角，示意他离开，线索已然明确，杀害吴氏母子的凶手和劫持赵小姐的强盗八成是同一人，而这个人极有可能就是那个采花贼。他能抢先杀吴铭灭口，想必清楚慕容延钊的行踪，当务之急是尽快赶回峨眉县与大师兄会合，另觅地方躲避。


第25章 山中岁月之诱捕
　　吴铭的死讯就像一把墨刷，将慕容延钊的脸涂得死黑，他伤筋动骨一般跌倒在椅子上，捶着膝盖悔恨：“是我害了他啊。”
　　在这危机重重的凶途上，懊悔悲伤就是绊脚石，商荣劝道：“大师兄先节哀，我看我们还是快些想对策，免得再遭那恶贼暗算。”
　　凶手应该知道慕容延钊会找吴铭作证，抢先杀死证人并嫁祸于他，这点三人俱已想到，也都怀疑那厮就潜伏在附近，监视他们的一举一动，此地已不安全，必须尽早转移，但如何避开敌人耳目，顺利逃脱呢？
　　慕容延钊说：“我先前就谨防被人盯上，已想好一个脱身之计，你们快来帮忙，我们赶在半夜行动。”
　　下午他让两个孩子买回一堆棉絮木屑和几套旧衣旧裤，利用这些材料作出两大四小六个人偶，大的与他身形差不多，小的跟商荣赵霁相似，人偶脚底安装木头滑轮，分量轻便，可拉拽移动。
　　“我们分成三组，我带两个小人，你们一人带一个大的一个小的，待会儿出门后往不同方向跑，确定无人跟踪就扔掉假人，到年初我领你们去过的城东那家豆花店会合，那儿的店主是我朋友，会暂时收留咱们。若有人跟踪，你们就设法躲起来，天亮后到观音庙等候。”
　　计议停当，他们饱餐一顿，安心打坐调息，静待夜深。
　　当远处街道上的梆子声敲过第四次，大片浓云遮天蔽月，地面伸手不见五指，犹如一只深不见底的大口袋，让人想从里面找出些东西来。慕容延钊模仿出一声猫头鹰的低鸣，商荣赵霁应声跳起，带上身边的假人，捻脚捻手摸到门外。
　　天空无星无月，四周弥漫靛蓝色的雾气，仿佛冬神粗重的呼吸，将一切事物融化其中。
　　这是逃跑的大好时机，三人依计分头出发，赵霁向东南方疾驰，街道上雾锁烟迷，极大掩护了他的行踪，也完全剥夺了方向感。他以逃出顺福巷为第一目的，泥鳅似的在这混沌世界里乱窜，近来轻功有成，落足时几乎听不到声响，周围万籁无闻，万物难辨，使这一场景犹如虚幻的梦境，脚下的路像大海无边延伸，吃不准该在哪里靠岸。