林珩(36)

　　楚煜站在车上，单上覆上车栏杆，一枚花瓣飘落肩头，被他轻轻摘下。
　　少女们笑容更盛。
　　有两人提着花篮走近，将大朵的鲜花抛洒而出。楚煜探手接住一朵，轻嗅花香，随手插入发间。
　　乌发似墨，光滑如缎。
　　鲜花覆于发上，愈显姿容艳丽。
　　一颦一笑间眸光潋滟，雅致风流，勾魂摄魄。
　　见到公子簪花，少女们一时间出了神，被人提醒才红着脸颊让开道路，目送伞车继续前行。
　　城内万人空巷，人流如织，近乎寸步难行。
　　从城门到越侯宫的一段路，车驾足足走了一个多时辰，中途数次被迫停住。直至日傍西山，国人热情稍减，队伍才堪堪挤出人群，望见敞开的宫门。
　　越国建筑色彩绚丽，飞檐斗拱，独具特色。
　　越侯宫位于城北，墙高一丈，墙面涂红。宫门前矗立石雕巨兽，自都城建立就蹲踞于此，历经数百年岁月。
　　靠近越侯宫，道路两旁有甲士把守，人群逐渐零散，视野变得开阔。
　　马奴挥动缰绳，马蹄声骤然加快，伞车随之提速。
　　带着暖意的风迎面吹来，拂起乌黑的发丝。
　　簪在发上的鲜花缓慢滑脱，拂过绣金的衣摆，在风中离散坠落。
　　花瓣落在地面，接连被车轮压过，悉数支离破碎，融入泥土，彻底消失无踪。
　　距离宫门越来越近，马奴收紧缰绳，车辆开始减速。
　　越侯早就在宫内等候，迟迟不见楚煜抵达，命人探查才知城内状况。想到楚煜在上京的传闻，不由得摇头失笑。
　　“罢了，再等等。”
　　松阳君和钟离君坐在越侯下首，素来不和的两人难得保持一致，不乐见楚煜归国。
　　越侯膝下空虚，仅同正夫人诞下一子。宫中妾夫人不少，除一人产女，再未有任何消息。
　　身为越侯的兄弟，有资格继承爵位，两人难免心生贪念。
　　若是楚煜被困上京，或是干脆死在归国途中，越侯之位岂非囊中之物。
　　奈何天不遂人愿。
　　想到连续几次刺杀失败，钟离君端起杯盏却不饮，只为遮挡阴郁的表情。
　　松阳君养气功夫实在一般。听侍人几次来报，得知楚煜抵达宫门，越来越感到焦躁，近乎压抑不住抵触的情绪。
　　将两人的表现尽收眼底，越侯未做任何表态。
　　兄弟三人角力大半生，彼此之间了如指掌。他知道两人私下里都做过什么，尤其是钟离君。
　　想到儿子在信中所言，越侯眸光微闪，手指轻敲膝盖，预感禹州城会不太平。
　　为越国计，这场争夺势在必行。
　　他也正好看一看，分别数载，自己的儿子是否成长，能否承担一国之君的重任。
　　三人各有思量，不由得陷入沉默。只有风过回廊的声响持续不断，顺着半开的窗流入大殿。
　　一阵脚步声打破寂静。
　　三人同时抬起头，不约而同望向殿门。
　　脚步声越来越近，直至停在门后。
　　在三人的注视下，门后传来一道声音，褪去少年的青涩，浸染青年的温润，柔和不失锋锐，入耳即难忘却。
　　“煜奉天子命归国，求见父君。”
　　越侯腾身而起，快步走到门前，亲自拉开门扉。
　　松阳君和钟离君对视一眼，同时起身跟了上去。
　　门轴转动，吱嘎声响彻殿内。
　　阳光透过空隙洒落，直至光影覆盖地面。
　　一身红衣的公子背光而立，衣袂轻扬，环佩相击。发上玉簪色泽清透，佩在耳上的玉玦色泽莹白，内部浮现血一般的丝状彩纹。
　　见到越侯，楚煜收起人前的慵懒，退后半步整理衣冠，双手交叠平举，朝向越侯躬身。动作行云流水，仪态风雅，无可挑剔。
　　“见过父君。”
　　越侯托住楚煜的双臂，连声道好：“回来就好！”
　　松阳君有些别扭，却还是走上前，摊开大掌拍了拍楚煜的肩膀：“长高了，就是不够壮实。”
　　“仲父勇冠三军，煜自然不及。”楚煜坦言，三言两语哄得松阳君哈哈大笑。
　　看到三人谈笑风生，钟离君的心不断下沉。不经意对上楚煜的视线，危险的直觉陡然侵袭，心中暗影无所遁形。
　　“季父。”楚煜微笑见礼。
　　钟离君颔首，旋即垂下眼帘，遮去眼底阴霾。


第二十七章
　　入夜，越侯宫举办盛大宴会，庆贺楚煜归国。
　　大殿内灯烛辉煌，香饼在炉中燃烧，香气袅袅。
　　殿前竖起两排火把，照亮通往丹陛的宫道。方形篝火熊熊燃烧，焰光蹿起数米，同银月繁星交相辉映。
　　氏族的马车排成长龙，有序穿城而过，停靠在宫门前。
　　门前早有侍人等候，确认来者身份，将其引往大殿，在提前备好的席位落座。
　　殿前台阶泼洒清水，在火光中急速蒸干，短暂腾起水汽。
　　殿内摆放近百盏宫灯，每盏都有半人高，铸造成树形。树枝分叉，尖端托起三只圆形灯盘，盘中注满灯油，灯芯燃烧时散发出阵阵幽香。
　　氏族陆续就座，松阳君和钟离君联袂入殿，分坐在两班席位之首，身边各有两名婢女伺候。
　　高阶之上设三席，一为越侯，一为国太夫人，另一席不言而喻，自然是为归国的公子煜准备。
　　国君未至，宴席不开。
　　氏族们枯坐在席位上，面前各有一张木桌，桌上摆放瓜果酒水和羹汤菜蔬。
　　时间一分一秒过去，热腾腾的菜肴逐渐变凉，高阶之上始终空空如也。氏族们终于察觉到异样。
　　“君上为何还不至？”
　　“国太夫人也未入席。”
　　“看那里。”
　　氏族们交头接耳，互相间窃窃私语，猜测越侯迟迟不露面的原因。
　　有人看出端倪，向松阳君和钟离君的方向示意。
　　众人福至心灵，不着痕迹看过去，就见两人一改平日作风，尤其是松阳君，暴躁脾气不见踪影，格外能沉得住气。
　　“你是说……”
　　“八成是国太夫人不满。”
　　议论声又起，氏族们心有了悟，有人皱眉，有人沉吟不语，也有人暗自得意，显然是更看好国君的两个兄弟，而非在上京数年的公子煜。
　　钟离君端起酒盏，遮去嘴角的冷笑。
　　纵然楚煜颖悟绝伦，终究离国多年，除了国君的支持，在前朝没有多少根基。正夫人卧病多年，宫苑握在国太夫人手中，他更是缺乏助力。
　　前朝宫苑举步维艰，援手少之又少。
　　真实吃过教训，他才会明白，归国容易，手握世子印却是难如登天。
　　钟离君成竹在胸，笑容里透出快慰。
　　松阳君瞥他一眼，哼了一声。虽不喜国太夫人偏心，但两人此时目标一致，猜出对方做法于己有利，自是缄口不语。
　　如众人预料，越侯和楚煜许久不至大殿，的确和国太夫人有关。
　　此刻，父子俩坐在南殿中，国太夫人额头裹着绢带，口称身体不适，随意就要打发走他们。
　　“我夜感风寒，不宜与宴。”
　　国太夫人出身梁氏，先祖曾为一方诸侯，在国战中落败，举族归附越国。
　　为巩固人心，三代越侯同梁氏联姻，使得梁氏发展壮大，家中出过五位上大夫，十一位中大夫，牢牢把持下军，成为越国数一数二的大氏族，权威仅在国君之下。
　　国太夫人是家中嫡长女，嫁入宫内数十载，接连诞下三子。妾夫人不敢掠其锋芒，先君也多有放纵。数十年如一日，她的脾气始终不曾收敛，反而愈演愈烈。
　　先君薨逝，今上登位。
　　正夫人生下嫡子，她却分外不喜，千方百计要扶持国君的兄弟，几次明言要越侯立钟离君为世子。
　　见越侯不愿点头，三番五次推脱，她竟拿捏正夫人家族，并联合部分氏族强逼楚煜离国，自请前往上京为质。
　　因为这件事，越侯首次和国太夫人翻脸，母子俩近乎决裂。
　　还是楚煜在离国前劝说父亲，才使得事情平息，影响局限在宫廷之内，没有在国内引发动荡。